Chapter: SIXTY EIGHTGabriella's POV "Gabriella." Davis stepped directly toward me, his face tight. His voice was low, fast, and urgent. "You are making a massive scene in front of the board members. Please. Stop talking right now.""Why should I stop?" I asked him, staring back at him. "Because I am telling the absolute truth to their faces? Because I am saying out loud what every single person here is thinking in secret?"Davis reached out and grabbed my upper arm with his hand. His grip was incredibly tight, his fingers digging into my skin through the fabric of my black dress. "You are making a fatal mistake right now, Gabriella.""Let go of my arm immediately," I said, glaring at his fingers."Gabriella, listen to me—""I said let go of me, Davis."He slowly released his grip, dropping his hand back to his side. His face was bright red with embarrassment, and his jaw muscle was twitching violently. But he did not say another word to me in front of the guests.I turned my back on him, walked straight
Last Updated: 2026-06-30
Chapter: SIXTY SEVENGabriella's POV We stepped out of our car and walked inside the front doors.The main foyer was completely packed with guests. People were standing around in tight clusters, talking to one another in low, hushed whispers. I recognized several of their faces from the grand family gathering that had occurred weeks ago. Others in the crowd were complete strangers to me. All of them looked exactly like they belonged to a wealthy corporate world that I did not understand at all.A uniformed servant appeared in front of us, offering refreshments from a silver tray. My mother took a glass of water. My father shook his head in refusal. Raphael stepped up right beside me, placing his hand firmly on my lower back."Stay very close to me," he whispered in my ear. "Do not wander off alone into the rooms.""I will not leave your side," I promised him.Suddenly, Davis appeared from the middle of the crowd. He was wearing a dark black suit, a white silk tie, and a very somber, sad expression on his
Last Updated: 2026-06-30
Chapter: SIXTY SIXGabriella's POV I nodded my head. "I know. I will be very careful around him."My mother stood up from the mattress. "There is something else you need to know. Something I need to tell you before tomorrow morning.""What is it?" I asked, looking up at her."The senior members of the Castillo family are holding a public memorial service for Mariano tomorrow," she explained. "It is a massive public event. Everyone connected to the family business is expected to attend."I felt my stomach drop with sudden nausea. "A memorial service? He is not even dead, Mom. The authorities have not even found an actual body in the river.""I know that," she said, her voice dropping. "But Davis's faction wants to move forward immediately. They want to show the public a sense of total unity. They want to present a strong financial front to the investors.""Whose specific idea was this?""It is Davis's branch of the family. They are the ones who are actively pushing for the service. They want to official
Last Updated: 2026-06-30
Chapter: SIXTY FIVEGabriella's POVMy mother sat on the edge of my mattress with her hands tightly clasped together in her lap and her eyes fixed directly on my face. She looked exactly like she was bracing her entire body for a piece of terrible news. I did not blame her for that reaction at all. I had just told her that a man whom the entire city believed to be dead was actually breathing, and that her own daughter had been intentionally lying to everyone in the family for days."Tell me everything, Gabriella," she said. Her voice sounded steady, but I could see the visible tension tightening the muscles in her shoulders. "From the very beginning of the incident. Do not leave a single detail out of the story."I took a deep breath, expanded my lungs, and started talking to her. I told her about the high-speed car crash and the loud explosion that followed it. I described the exact moment Vincent had pulled Mariano's body out from the burning wreckage right before the fire consumed the entire vehicle.
Last Updated: 2026-06-30
Chapter: SIXTY FOURGabriella's POV "Mariano," I said, and the moment his name left my lips, I started crying. I could not control the emotional reaction. The tears came out fast, hot, and heavy, streaming down my face. "Oh my god, Mariano. You are okay. You are really alive.""I am fine, Tigrotta," he said through the speaker. His voice sounded much weaker and more breathless than usual, but he was speaking to me. He was breathing. He was functional. "I am so sorry I was unable to call your line sooner. I have been trying to get a secure cellular signal from this location for three days.""I do not care about that," I said, wiping my cheeks with my free hand. "I do not care how many days it took you. You are alive. That is the single thing that matters to me in this world.""I am alive," he confirmed, letting out a low grunt of pain as he shifted. "I am badly hurt, but I am alive.""Where exactly are you staying?" I asked, leaning forward on the mattress. "Can I come to the location to see you?""No,"
Last Updated: 2026-06-30
Chapter: SIXTY THREEGabriella's POV "But I am not broken down," I said, my jaw tightening. "I am angry.""I know you are strong," Raphael said, squeezing my hand again to calm me. "But Davis does not need to know that. He must never suspect it. I know this is incredibly difficult for you. I know every instinct in your body wants to fight him openly. I know you want to tell our parents and the world the absolute truth about his character. But you cannot do it. Not yet. There are far too many powerful people involved in this conspiracy. Too many people who want Mariano buried permanently.""What do you mean by that?" I asked, my heart hammering against my ribs. "Who else is involved?"Raphael glanced quickly over his shoulder at our parents. They were completely distracted. The distant sound of clinking porcelain came from the kitchen where my mother was working. My father was still staring silently out the front window, lost in his own thoughts."Someone very high up inside the Castillo family structure
Last Updated: 2026-06-30
Ein One-Night-Stand mit meinem zukünftigen angeheirateten On
„Tigrotta.“
„Mariano. Bitte, das können wir nicht tun.“
„Und warum nicht?“
„Dein Neffe. Mein Verlobter. Er ist buchstäblich unten.“
„Wir beide wissen genau, was er von dir hält.“
„Das spielt keine Rolle.“
Er küsste sie langsam und zog sich gerade weit genug zurück, um gegen ihre Lippen zu sprechen. „Für mich spielt es eine Rolle. Du gehörst mir. Du hast mir schon immer gehört.“
****************
Gabriella Hale hat zwei Jahre lang die perfekte, gehorsame Verlobte gespielt. Sie hielt den Kopf gesenkt, befolgte die Regeln. Dann erwischte sie ihn mit seinen eigenen Freunden. Lachend und spottend über ihre Jungfräulichkeit.
Da traf sie eine Entscheidung. Eine einzige Nacht in Las Vegas gestattete sie sich. Eine Nacht mit einem Fremden, der älter war, dominant und sie behandelte, als wäre sie es wert, dass man sich Zeit für sie nahm. Sie schenkte ihm alles und schlich sich vor Sonnenaufgang davon, in dem Glauben, es sei vorbei. Ein Geheimnis, das sie allein tragen würde, während sie zu einer Ehe zurückkehrte, die sie nie gewollt hatte.
Sie hatte nicht erwartet, das Castillo-Familienhaus zu betreten und ihn oben an der Treppe stehen zu sehen.
Mariano Castillo. Das neue Familienoberhaupt. Der Onkel ihres Verlobten.
Der Mann, mit dem sie eine unvergessliche Nacht in Las Vegas verbracht hatte.
Nun ist er der mächtigste Mann im Raum und sieht sie an, als hätte Davis sie nie besessen.
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Chapter: Dreiunddreißig Gabriellas PerspektiveDer Krankenhausaufzug war langsam. Mariano stand mit den Händen in den Taschen neben mir. Wir berührten uns nicht. Wir sprachen nicht. Die Türen öffneten sich und wir gingen durch die Lobby hinaus in die Nachtluft.Vincent wartete mit dem Wagen am Bordstein.Mariano öffnete die hintere Tür und ich stieg ein. Er setzte sich neben mich. Die Tür schloss sich, die Stadt zog an den Fenstern vorbei und die Trennwand zwischen uns und Vincent fuhr hoch.Mariano sah mich an.Ich sah ihn an.„Du zitterst“, sagte er.„Ich weiß.“„Wegen des Krankenhauses oder wegen etwas anderem?“Ich dachte darüber nach. „Wegen beidem.“Er griff nach meiner Hand und nahm sie. Seine Finger verflochten sich mit meinen. Er sagte nichts. Er hielt einfach meine Hand und blickte aus dem Fenster.Der Wagen bog in eine ruhigere Straße ein. Die Lichter wurden sanfter. Die Gebäude standen weiter auseinander.„Gabriella.“Ich drehte mich zu ihm um.Seine freie Hand kam nach oben und berührte mein Ge
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: ZweiunddreißigGabriellas Perspektive„Nein, Dad. Nein.“ Ich stand von meinem Stuhl auf. „Er ist hierhergekommen, um über ein Hochzeitsdatum zu sprechen, während du im Krankenhausbett liegst. Du bist ihm egal. Mom ist ihm egal. Ihm geht es nur um den Vertrag.“Davis’ Gesicht lief rot an. „Das stimmt nicht.“„Dann frag ihn, wie es ihm geht“, sagte ich. „Jetzt sofort. Frag ihn.“Davis sah meinen Vater an. Mein Vater sah zurück zu ihm.„Mr. Hale“, sagte Davis. „Wie fühlen Sie sich?“Mein Vater sagte einen Moment lang nichts. Dann sagte er: „Wie ein Mann, dem diese Frage zu spät gestellt wurde.“Im Raum wurde es totenstill.Mariano stand an der Tür. Ich wusste nicht, wann er wieder hereingekommen war. Er lehnte mit verschränkten Armen am Rahmen. Sein Gesichtsausdruck war unlesbar.Davis drehte sich um und sah ihn. „Onkel.“„Davis.“„Ich wusste nicht, dass du hier bist.“„Offensichtlich.“Davis blickte zwischen Mariano und mir hin und her. Etwas veränderte sich in seinem Gesicht. Misstrauen. Er setzte di
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: EinunddreißigGabriellas PerspektiveMein Vater wandte das Gesicht erst nach einer langen Minute wieder vom Fenster ab. Er sah mich nicht an. Er blickte an die Decke.„Schließ die Tür“, sagte er.Ich schloss die Tür.Meine Mutter stand noch immer neben seinem Bett. Ihre Hand lag auf seinem Arm. Sie sah mich an, dann ihn und dann wieder mich. Sie sagte nichts.„Setz dich“, sagte mein Vater.An der Wand stand ein Stuhl. Ich zog ihn nah an das Bett und setzte mich. Der Monitor piepte in der Stille. Der Tropf in seinem Arm lief langsam.„Du bist gegangen“, sagte er.„Ich bin gegangen.“„Du hast zwei Taschen gepackt, bist hinausgegangen und hast nicht angerufen. Keine Nachricht. Nichts.“„Du hast mir gesagt, ich soll nicht wiederkommen.“Er schwieg.„Du hast mir gesagt, dass du mir den Geldhahn zudrehen würdest“, sagte ich. „Du hast mir gesagt, dass du mich nicht heraushauen würdest. Du hast mir gesagt, ich soll es allein auf die Reihe kriegen.“„Ich war wütend.“„Ich weiß.“Eine weitere Pause. Er sah m
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: Dreißig Gabriellas PerspektiveDas Büro lag hinter uns, die Stadt zog an den Fenstern vorbei und ich saß auf seiner Schoß und versuchte mich daran zu erinnern, warum das eine schlechte Idee war.Sein Mund war an meinem Hals, seine Hände waren warm durch meine Kleidung hindurch, und ich hatte einen Arm um seine Schultern geschlungen, während der andere gegen das Autofenster gepresst war.„Du sorgst noch dafür, dass Vincent einen Unfall baut“, sagte ich.„Vincent hat schon Schlimmeres gesehen“, raunte Mariano an meinem Hals.Vom Fahrersitz kam kein Ton von Vincent. Seine Augen blieben auf die Straße gerichtet.Ich rutschte auf Marianos Schoß zurecht und zuckte leicht zusammen.Er zog sich sofort zurück. „Du bist wund.“„Es geht mir gut.“„Du zuckst zusammen.“„Ich sagte, es geht mir gut.“ Ich verlagerte mein Gewicht erneut, zuckte wieder zusammen, und er bedachte mich mit einem kühlen, vielsagenden Blick. „Es ist erträglich.“„Ich besorge eine Salbe, wenn wir zurück sind“, sagte er.„Du brauch
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: NEUNUNDZWANZIGGabriellas PerspektiveEr öffnete den Verschluss meines BHs und glitt mit der Hand unter meine Bluse, um meine nackte Brust zu umfassen. Seine Finger fanden meine Brustwarze und kniffen fest hinein. Ich keuchte auf und bog mich seiner Berührung entgegen. Mariano hielt meine Handgelenke mit einer Hand über meinem Kopf fixiert, während die andere an meiner Brust arbeitete, sie drückte und die Brustwarze zwischen Daumen und Zeigefinger rollte, bis sie steif und schmerzhaft emporstand.„Du machst mich wahnsinnig, Tigrotta.“ Seine Stimme war leise an meinem Ohr. „Du machst mich schon seit Vegas wahnsinnig.“Ich zog an seinen Händen, die meine Handgelenke festhielten. „Mariano. Es könnte jemand hereinkommen. Mrs. Ava könnte zurückkommen.“„Sie ist noch für eine Stunde weg.“ Er riss meine Bluse auf. Knöpfe sprangen ab und verstreuten sich auf dem Boden. Er schob die BH-Träger meine Arme hinunter und warf beides beiseite. Sein Kopf senkte sich und er saugte meine Brustwarze in seinen Mund, wo
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: ACHTUNDZWANZIGMariano sagte erst einmal nichts, als wir auf die Etage zurückkehrten.Er ging in sein Büro und ich an meinen Schreibtisch, und zwanzig Minuten lang sah alles ganz normal aus. Ich öffnete den Bericht für Zyklus vier, starrte auf die Zahlen und dachte an Davis’ Gesicht, als ich keinen einzigen Menschen hatte nennen können, der mich aufnehmen würde. Die Genugtuung darin. Die Art und Weise, wie er diesen Käfig so langsam und heimlich gebaut hatte, dass ich kein einziges Mal gespürt hatte, wie sich die Gitterstäbe schlossen.Ich saß immer noch mit diesen Gedanken da, als Marianos Tür aufging.„Bring die Notizen zu Zyklus vier mit“, sagte er. Dann ging er wieder hinein.Ich sammelte meine Notizen ein, ging zu ihm und schloss die Tür hinter mir. Er stand am Fenster, den Rücken zum Raum gewandt. Ich legte meine Notizen auf seinen Schreibtisch und wartete.„Setz dich“, sagte er, ohne sich umzudrehen.Ich setzte mich.Er drehte sich um und sah mich an. Nicht die Notizen. Mich.„Was hat er zu d
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: VINGT-CINQ Le point de vue de GabriellaLes mots sortirent avant même que j'aie le temps d'y réfléchir. Mais une fois prononcés, je n'avais plus aucune envie de les reprendre.« Gabriella... » La voix de ma mère se brisa.« Tu ne peux pas penser ce que tu dis », dit mon père.« Je n'ai jamais été aussi sérieuse de toute ma vie. » Je le regardai. « Tu viens de me dire que le problème, c'est mon travail. Que le comportement de Davis est de ma faute parce que je travaille. Tu m'as dit que je devais quitter l'entreprise Castillo. Tu m'as dit que je devais rester à la maison. Tu m'as dit que je devais être tolérante envers un homme qui m'attrape de force, qui m'insulte et qui me traite de moins que rien. »« Je n'ai jamais dit— »« Tu en as assez dit », coupai-je. « Tu en as assez dit, papa. Cela fait deux ans que tu en dis assez. Et j'ai fini d'écouter. »« Gabriella. » Ma mère se leva. Des larmes coulaient sur ses joues. « S'il te plaît. Ne fais pas ça. On peut arranger les choses. On peut parler
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: VINGT-QUATRELe point de vue de GabriellaJe regardai mon père. Il observait Davis avec une expression que je n'arrivais pas à déchiffrer.« Tu veux savoir pourquoi je n'ai pas couché avec toi ? » dit Davis. Un silence de plomb s'installa dans la pièce. « Parce que l'idée de t'avoir sous moi, en train de faire semblant d'aimer ça, de jouer la comédie comme tu le fais avec tout le monde dans ta vie — ça ne me fait absolument rien. Tu es belle, Gabriella. Tout le monde peut le voir. Mais la beauté sans la soumission ne sert à rien. Et tu ne t'es jamais soumise à quoi que ce soit de ta vie. »« Davis, ça suffit. » La voix de Denica était tranchante à présent. « Assieds-toi. »« Non. » Il repoussa la main de sa mère. « Il faut qu'elle entende ça. Ça fait deux ans qu'elle se promène comme si elle me faisait une faveur en étant fiancée avec moi. Comme si sa présence dans ma vie était une sorte de cadeau. Tu veux connaître la vérité ? J'aurais pu épouser n'importe qui. N'importe qui. Mon nom de famille m
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: Vingt-Trois**POV de Gabriella**La voiture était noire, silencieuse et sentait le cuir et l’argent.J’étais assise à l’arrière avec mes deux sacs à côté de moi et je regardais la ville défiler par la fenêtre. J’essayais d’arrêter de trembler. Le chauffeur n’avait pas prononcé un seul mot depuis qu’il m’avait récupérée au portail. Il n’avait pas demandé pourquoi je me tenais là avec deux sacs et des larmes séchant sur mon visage. Il avait simplement ouvert la portière et attendu. Je suis montée.Je ne savais pas exactement où nous allions. Je savais que c’était chez Mariano, et c’était tout ce que j’avais pour l’instant.Deux fois, j’ai failli dire au chauffeur de faire demi-tour.La première fois, c’était en passant dans la rue qui menait à la maison de mes parents. J’ai pensé au visage de ma mère quand elle avait lâché ma main. La deuxième fois, c’était quand mon téléphone avait affiché trois appels manqués de ma mère. J’ai gardé mon pouce au-dessus du bouton de rappel pendant une minute entièr
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt-deux**POV de Gabriella**Les mots sont sortis avant que j’y réfléchisse. Mais une fois prononcés, je n’ai pas voulu les reprendre.« Gabriella. » La voix de ma mère se brisa.« Tu ne peux pas penser ça », dit mon père.« Je n’ai jamais rien pensé plus sérieusement de toute ma vie. » Je le regardai. « Tu viens de me dire que mon travail est le problème. Que le comportement de Davis est ma faute parce que je travaille. Tu m’as dit que je devrais quitter l’entreprise des Castillo. Tu m’as dit que je devrais rester à la maison. Tu m’as dit que je devrais être tolérante envers un homme qui m’agrippe, m’insulte et me traite de rien. »« Je n’ai jamais dit… »« Tu en as dit assez, l’interrompis-je. Tu en as dit assez, papa. Tu en dis assez depuis deux ans. Et j’en ai fini d’écouter. »« Gabriella. » Ma mère se leva. Des larmes coulaient sur son visage. « S’il te plaît. Ne fais pas ça. On peut arranger les choses. On peut parler aux Castillo. On peut repousser la date. On peut…— Repousser la dat
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt-et-un**POV de Gabriella**Je regardai mon père. Il observait Davis avec une expression que je ne parvenais pas à déchiffrer.« Tu veux savoir pourquoi je n’ai jamais couché avec toi ? » dit Davis. La pièce devint complètement immobile. « Parce que l’idée de toi sous moi, en train de faire semblant d’aimer ça, de jouer la comédie pour moi comme tu le fais pour tout le monde dans ta vie… ça ne me fait rien. Tu es belle, Gabriella. Tout le monde peut le voir. Mais la beauté sans soumission est inutile. Et tu n’as jamais rien soumis de toute ta vie. »« Davis, ça suffit. » La voix de Denica était tranchante à présent. « Assieds-toi. »« Non. » Il repoussa sa main. « Elle a besoin d’entendre ça. Elle se promène depuis deux ans comme si elle me faisait une faveur en étant fiancée à moi. Comme si sa présence dans ma vie était un cadeau. Tu veux connaître la vérité ? J’aurais pu épouser n’importe qui. N’importe qui. Le nom de ma famille m’aurait valu une épouse de n’importe quelle famille de cette
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt**POV de Gabriella**Ma mère avait sorti la porcelaine fine.C’était comme ça que je savais que c’était sérieux. La porcelaine fine ne sortait que pour deux choses dans notre maison : les invités importants, et les conversations dont mes parents avaient déjà décidé de l’issue.Je descendis l’escalier dans une robe simple, les cheveux attachés. Je trouvai le salon déjà organisé. Davis était assis sur le canapé à côté de sa mère, Denica. Elle arborait le sourire d’une femme qui avait déjà gagné quelque chose. Rodrigo était assis à côté de mon père, Dimitri. Mon père était penché en avant, les coudes sur les genoux, l’air détendu. C’était sa posture professionnelle. Celle qu’il adoptait quand il s’apprêtait à conclure une affaire.Ma mère me toucha le bras quand j’atteignis le bas de l’escalier. « Viens t’asseoir. »Davis leva les yeux et sourit. « Tu es magnifique. »Je m’assis à côté de ma mère et ne dis rien.La conversation avait déjà commencé sans moi. Rodrigo parlait d’un lieu.
Last Updated: 2026-06-11
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