Novels by Prema Dale

SCARLETT That night, while I cleaned myself up, I couldn't help but imagine being pressed under Simon. My hand traced in between my thighs, plunging my finger into my warm hole. Thoughts about the garden, how Simon brushed my lips, how he would have taken me possessively filled my head making me increase my pace. I pressed my hands against my lips to suppress my moans. I went faster until I could feel my insides collapsing.By morning, I could feel the ache between my legs, whatever it was I strongly desired to feel Simon in me. This was becoming a serious problem because whatever existed between us wasn't just harmless tension anymore, it was escalating and I was beginning to lose control of myself around him.***The mansion was unusually quiet that afternoon. Mum had gone shopping in the city with friends, leaving me alone again in the enormous estate. Soft jazz echoed faintly through the house speakers.I sat curled on the couch in the library pretending to read. I'd reread the

SCARLETT I realized that once you've tasted even a bit of forbidden things, you wanted to get some more of it. I was sitting through brunch with my mother and pretending I wasn't thinking about Simon's voice telling me to wear that dress again.“And Simon might take us to Monaco next month,” Cynthia said excitedly across the breakfast table. “Wouldn't that be amazing?”I forced herself back into the conversation. “What?”My mother sighed dramatically. “You never listen lately.”Because your husband keeps looking at me like he wants to ruin my life.I stabbed at my fruit with unnecessary force. “Sorry, I'm tired.”“You're always tired.”I glanced toward the empty seat at the end of the table. Simon wasn't there this morning. For some reason, disappointment curled unexpectedly in my stomach. It was pathetic really and I hated myself for it.“Simon already left for work,” Cynthia added absent mindedly, as though reading my thoughts. “Big meeting.”“Oh.”My mother smirked suddenly. “You

SCARLETT I tossed around the bed aimlessly, I was unable to close my eyes to sleep. Every time I closed my eyes I saw Simon Laurent standing in my doorway, staring at my legs and lips like he was imagining something he shouldn't.I checked the time, 3:17 AM. At this point there was no point of trying to sleep. I climbed out of bed and padded barefoot across the room wearing nothing but an oversized T-shirt and tiny sleep shorts. I poured myself a glass of water from the crystal decanter near the shelves trying desperately not to think about Simon.My thoughts betrayed me instantly. The way his voice deepened when he said my name. The terrifying feeling that he wanted to touch me.“Stop,” I whispered to myself. This was sick, he is my stepfather now. Even if technically they weren't related by blood, it didn't matter, it was still shameful and disgusting. So why couldn't I stop imagining him?Why did my thighs press together every time I remembered the way he looked at me?I think I n

SCARLETTThe drive down was quiet. Hell, the mansion itself looked quiet. The black iron gates slid open slowly as the car rolled forward, revealing a long driveway and a massive estate.Beside me, mum adjusted her pearl earrings nervously before smoothing invisible wrinkles from the dress.“Darling, try to look happy when we go inside,” mum whispered.I almost laughed at her comment. Happy? She had just gotten engaged to Simon Laurent and sold our old house without asking me what I thought about it, dragged me across the city into this giant mausoleum pretending it was some glamorous new beginning. Happy was the last thing I felt.The car stopped beneath the mansion's towering entrance. A uniformed driver stepped out immediately to open the door but I remained seated for a second longer, staring up at what was supposed to be my new home.“Scarlett?” mum hissed.“I'm coming,” I muttered before stepping out of the car. The front doors opened before we could even reach them and there he

SCARLETT I sat across the coffee counter, clearly invested in my phone until it was snatched from me.“Hey! Give me that!” I yelled at Tessa, my best friend who had just deprived me of my phone.“Quit whining, you've been watching his interviews for an unhealthy length of time,” she said, throwing her arms in the air. I adjusted in my chair, trying to reach out to my phone.“It's just one interview.”“It's not just one. I don't really see the appeal behind the addiction to this man,” Tessa blurted out.“Of course you wouldn't understand, he is Simon Laurent, the billionaire businessman,” I mentioned excitedly.“Yes, and?” Tessa asked, visibly rolling her eyes at me.“C'mon you're no fun, can't you see?” I started, “He's sexy, hot and makes me we..”“Okay, enough. Spare me the horrid details, I have work to do anyways,” Tessa finalized and returned my phone.I smiled faintly and was about to return to the interview when I received a call from my mom.“Hey mum, what now?” I asked curio

SCARLETTLe matin après l'article ressemblait au matin après une tempête.Pas calme, exactement. Cette immobilité chargée particulière de l'air qui a fini de faire son pire et n'est plus, à présent, que de l'air. Je restai allongée dans le lit et consultai mon téléphone, et trouvai quarante-sept notifications venant de gens que je connaissais, avec des degrés variables de bienveillance, et toute la gamme des réactions humaines, de l'inquiétude au jugement, en passant par cette excitation particulière et morbide des gens qui voulaient s'approcher de quelque chose de dramatique.Je posai le téléphone face contre le matelas.Tessa était restée pour la nuit, dormant dans l'une des dix-sept chambres d'amis inutilisées du manoir avec le pragmatisme joyeux qu'elle appliquait à presque tout. Je l'entendais quelque part dans le couloir, le bruit de ses mouvements, la bouilloire au loin.Je me levai.La maison était calme, comme le matin sait l'être. La porte du bureau de Simon était ouverte, c

SCARLETTTessa arriva au manoir en moins d'une heure.Elle se gara avec sa petite voiture d'occasion qui paraissait spectaculairement déplacée dans l'allée des Laurent, et elle ne semblait ni le remarquer ni s'en soucier, ce qui était typiquement Tessa. Elle entra avec deux cafés du café près de son appartement, s'assit en face de moi au comptoir de la cuisine, et écouta l'intégralité de l'histoire avec l'attention concentrée de quelqu'un qui classait soigneusement les informations.Quand j'eus terminé, elle resta silencieuse un instant.« Quarante-huit heures, » dit-elle.« Approximativement, » dis-je.« Et ensuite ton nom se retrouve dans un article de presse lié au mari de ta mère. »« Mari séparé, » dis-je.« Cette nuance n'aura aucune importance pour internet, » dit Tessa platement.« Je sais. »Elle regarda son café. « Es-tu prête pour ce à quoi ça va ressembler ? Pas abstraitement. Concrètement. Des gens que tu connais qui verront ça. Des gens d'avant le manoir, de l'école, de

SIMONLa réunion du conseil d'administration était à neuf heures.J'arrivai chez Laurent Industries à sept heures trente, soit trente minutes plus tôt que prévu par quiconque et quarante-cinq minutes avant Hargreaves, ce qui était précisément le but. Je voulais être dans le bâtiment, installé, sans précipitation, visiblement chez moi dans mon propre empire avant que quiconque n'arrive pour remettre en question ma légitimité à y être.David me rejoignit dans le hall avec un café, le dossier de documentation, et l'expression d'un homme qui avait dormi quatre heures et fonctionnait sur un mélange à parts à peu près égales de professionnalisme et de loyauté.« Hargreaves amène Morrison et Chen, » dit David en s'alignant à mes côtés. « Whitfield a confirmé ce matin, ce qui signifie que nous l'avons. Patel reste incertain. »« Patel suivra la salle, » dis-je. « Il fait toujours ça. »« Alors il faut qu'on possède la salle avant Hargreaves, » dit David.« Ce sera le cas, » dis-je.Nous montâ

SCARLETTLa maison était la nôtre pour la première fois.Pas des heures volées ou des portes de bureau verrouillées ou deux minutes sur un comptoir de cuisine à compter les pas venant d'en haut. Pas Monaco avec son intimité empruntée et son temps emprunté. La maison elle-même, toute entière, les longs couloirs et les belles pièces froides et le jardin et la fontaine et l'immense cuisine où tout avait commencé, tout ça nôtre sans performance ni gestion ni personne devant qui se cacher.Ça semblait étrange.Je descendis le premier matin après le départ de maman et trouvai Simon déjà dans la cuisine, café préparé, lunettes de lecture sur le nez, journal ouvert. Complètement ordinaire. Sauf qu'il n'y avait aucune performance superposée à ça, aucune distance prudente maintenue pour un public qui n'était pas là.Il leva les yeux quand j'entrai.« Bonjour, » dit-il.« Bonjour, » dis-je.Je me versai du café et m'assis en face de lui au comptoir et nous existâmes dans le même espace de la faç

SCARLETTLe matin arriva gris et réticent.J'entendis maman avant de la voir. Les sons tranquilles et délibérés de quelqu'un se déplaçant dans la maison avec plus de précaution que d'habitude, comme si elle réfléchissait à l'endroit où elle posait les pieds. La bouilloire. Le tintement doux d'une tasse. La porte du petit salon s'ouvrant et se refermant.Je restai au lit plus longtemps que je n'aurais dû.Me lever signifiait affronter la journée, et la journée signifiait affronter quelle que soit la version de ma mère qui s'était réveillée de l'autre côté de la conversation de la nuit dernière. La version composée qui s'était assise sur mon lit et avait dit *pas ce soir.* Ou une version différente. Une qui avait dormi sur les choses et était arrivée aux questions précises auxquelles je ne savais pas répondre.Je me levai à huit heures.Maman était dans le petit salon avec son thé et son téléphone, les pieds repliés sous elle sur le canapé, déjà habillée. Elle leva les yeux quand j'appa

SCARLETTLes deux jours passèrent de la façon dont le temps passe quand on redoute quelque chose de précis. Trop vite dans les moments où on n'y pensait pas et insupportablement lent dans ceux où on y pensait.Je passai la première journée à faire des choses ordinaires avec une délibération extraordinaire. J'aidai maman à réarranger les fleurs du petit salon dont elle se plaignait. J'appelai Tessa et parlai de rien d'important pendant une heure. Je dînai à table et écoutai maman parler de l'invitation à Paris et regardai Simon en face de moi être exactement ce qu'il était toujours devant elle, posé et attentif et complètement indéchiffrable.Il ne me regardait pas différemment. Ne laissait rien transparaître. Restait simplement assis là, étant Simon Laurent, pendant que j'étais assise en face de lui sachant ce qui allait arriver et sentant le poids de ça peser à travers chaque moment ordinaire.Le deuxième jour, j'allai voir Tessa pour de bon.Je m'assis dans son appartement sur son p