Novel-novel oleh Di Kalyn

Donovan Mein Handy vibrierte laut auf dem Schreibtisch, der Klingelton durchschnitt die Stille meines Büros wie ein Alarm. Ich blickte auf die Anruferkennung und sah den Namen des Direktors auf dem Bildschirm aufleuchten. Ich nahm den Anruf fast sofort an, die Brust eng, als ich über den Bildschirm wischte. „Hier ist Donovan“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Donovan, was zum Teufel geht gerade mit den Medien vor sich?“, forderte der Direktor, seine Stimme hallte laut durch den Lautsprecher. Es waren die Vorstandsmitglieder der Firma, und sie machten nicht einmal den Versuch, zu verbergen, wie wütend sie waren. „Es ist nur sinnlose Medienschlamassel, Sir“, versuchte ich zu erklären und rieb mir die Schläfen. „Ich kümmere mich gerade darum.“ „Sie kümmern sich um gar nichts!“, warf ein anderes Vorstandsmitglied wütend aus dem Hintergrund ein. „Die Aktien fallen schon wieder, weil die Öffentlichkeit Sie für labil hält!“ Sie begannen, mich über den anda

DonovanJean-Louis tat so, als wäre es schon lange her, dass wir uns gesehen hatten, und grinste, als wären wir alte Kumpel.Tatsächlich war es wirklich schon eine Weile her, dass ich gezwungen worden war, mich mit ihm im selben Raum aufzuhalten.Ich hatte ihn immer im Gebäude gesehen, aber ich hatte mich stets so verhalten, als würde ich ihn überhaupt nicht bemerken.Ich wollte auf keinen Fall, dass er in den Büros herumerzählte, er sei mein Schwager.„Donovan, mein Mann, lange nicht gesehen!“, rief Jean-Louis und verschränkte die Arme mit einem nervtötenden, selbstgefälligen Grinsen.„Halt die Klappe, Jean-Louis“, schnappte ich und richtete meinen wütenden Blick geradewegs auf Belle.Belle versuchte, sich an meinen Arm zu klammern und legte ihre falschen Nägel fest um den Ärmel meines Anzugs. „Donovan, bitte, das Baby macht mir heute so zu schaffen“, wimmerte sie und legte eine widerlich süße Stimme an.Ich ertappte mich dabei, wie ich sie grob wegschob und ihre Hände mit so viel Kr

DonovanWir saßen in Sloanes geräumigem Büro um den Glastisch und versuchten, wie ernsthafte Geschäftspartner auszusehen.Arthur Vance lehnte sich auf dem Ledersofa zurück, hielt eine dampfende Tasse in den Händen und blickte zwischen Sloane und mir hin und her.Ironischerweise stritten wir uns weit mehr darüber, ob Tee oder Kaffee tagsüber besser zum Trinken sei, als wir tatsächlich über das gemeinsame Projekt sprachen.„Ich sage dir, Arthur, Kaffee nach zwei Uhr nachmittags ruiniert einfach deinen Schlafzyklus“, argumentierte Sloane und stellte ihre Teetasse mit einem leisen Klappern ab.„Das ist nur ein Mythos, Sloane“, lachte Arthur und nahm einen langsamen Schluck aus seiner Tasse. „Kaffee hält das Gehirn scharf für diese späten Vertragsverhandlungen. Donovan, steh mir bei.“„Ehrlich gesagt trinke ich zu jeder Tageszeit Kaffee, nur um funktionsfähig zu bleiben“, gab ich zu und zuckte mit den Schultern, während ich mich gegen die Armlehne lehnte.„Siehst du? Donovan versteht das“,

SloaneIch schloss die Schlafzimmertür hinter mir ab und drückte das Telefon an mein Ohr.Julian war derjenige gewesen, der mich mitten im Küchenchaos angerufen hatte.Ich brauchte sowieso eine Sekunde Abstand von dem Chaos im Flur. „Hey, Julian“, antwortete ich und hielt meine Stimme leise.„Sloane, ich habe den verpassten Anruf gesehen“, sagte Julian sofort. „Ist alles in Ordnung bei dir?“„Alles ist jetzt in Ordnung“, versicherte ich ihm und stieß einen langen Atemzug aus. „Ich hatte ein massives Sanitärproblem.“„Ein Sanitärproblem? Soll ich sofort rüberkommen?“, fragte er, seine Stimme voller Sorge.Ich schritt über den Schlafzimmerteppich. „Nein, das brauchst du wirklich nicht. Das Hauptrohr unter dem Waschbecken ist geplatzt und hat den Flur überflutet.“„Das klingt schrecklich, Sloane. Wie hast du es gestoppt?“, fragte er.Ich zögerte eine kurze Sekunde. Ich wusste, dass ihm meine Antwort überhaupt nicht gefallen würde.„Donovan ist tatsächlich hier“, erklärte ich ihm kurz die

DonovanJiji hatte sich auf den Esstisch geklettert und kauerte dort in einer engen Kugel, hielt ihre nassen Hausschuhe vom durchnässten Boden fern.Ihre Augen weiteten sich völlig, als sie Sloane hereinkommen sah und mich direkt hinter ihr.„Warum zum Teufel hast du Donovan hierhergebracht, Sloane?“, keuchte Jiji und zeigte mit einem nassen Finger direkt auf mein Gesicht. „Bist du völlig verrückt?“Sloane klopfte mir unbewusst schnell auf den Rücken, der plötzliche Kontakt ließ mein Herz einen ganzen Schlag aussetzen.„Konzentrier dich, Donovan“, murmelte sie unter ihrem Atem und erinnerte mich an den genauen Grund, warum ich in ihrer überfluteten Wohnung stand.„Stimmt. Wo ist das Hauptrohr?“, fragte ich und krempelte ohne nachzudenken die Ärmel meines teuren Anzugs hoch.Ich bewegte mich schnell dorthin, wo das Problem war, und trat direkt in das trübe Wasser unter dem Waschbecken im Bad.Ich zog meinen schweren Schraubenschlüssel aus der hinteren Tasche und kniete auf den kalten F

SloaneDonovan starrte auf mein Gesicht hinab, seine Finger erstarrt in der Luft direkt neben meinem Wangenknochen.Er muss eine weiße Strähne bemerkt haben, die genau an meinem dunklen Haar lag, denn er sah aus, als wolle er sofort danach greifen und sie für mich entfernen.Einen langen, qualvollen Moment lang bewegte sich keiner von uns auch nur einen Zentimeter, während wir uns einfach anstarrten.Die Spannung, die in der Luft zwischen uns hing, war so dicht, dass sie praktisch erstickend war.Mein Atem stockte im Hals, meine weiten Augen fixierten die seinen, als warte ich darauf, dass er zuschlägt oder mich näher zieht.Er zog mich nicht näher, obwohl er aussah, als wolle er das mehr als alles andere auf dieser Welt.Stattdessen zupfte er behutsam die blasse silberne Strähne aus meinem Haar und hielt sie zwischen Daumen und Zeigefinger direkt vor mein Gesicht.„Sieht aus, als würdest du langsam altern, Sloane“, neckte er leise und versuchte, die dichte Stimmung aufzulockern.Ich

NICHOLE Das Penthouse fühlte sich immer weniger wie ein Zuhause und immer mehr wie ein nobles Verhörzimmer an. Jack hatte mir drei Tage lang ununterbrochen zugesetzt, mir Ordner mit seinem Stammbaum ins Gesicht gedrückt und mich über die Namen seiner Großonkel abgefragt, als hinge mein Leben davon ab. Was, nehme ich an, im Grunde auch stimmte.Die Einsätze hatten sich verschoben. Ein Typ namens Marcus, ein Konkurrenz-CEO mit einem Lächeln wie ein Hai, hatte angefangen, Fragen zu stellen. Offenbar hatte er im Club Bemerkungen darüber gemacht, wie „praktisch“ es sei, dass der Junggeselle des Jahrhunderts plötzlich ein Mädchen geheiratet hatte, von dem noch nie jemand gehört hatte. Jetzt war Jack in vollem Panikmodus, was bedeutete, dass ich diejenige war, die darunter litt.„Nochmal“, schnappte Jack und lief in seinem Arbeitszimmer auf und ab. Er sah aus, als hätte er seit einer Woche nicht geschlafen, die Haare zerzaust und die Augen blutunterlaufen. „Wer hat die Keynote-Rede beim Sti

NICHOLE Das Kleid, das Jack für mich ausgesucht hatte, kostete mehr als meine gesamte Ausbildung. Es war ein tiefes Smaragdgrün, eine Farbe, die mich aussehen ließ, als hätte ich tatsächlich Blut in den Adern und nicht nur Koffein und Angst. Ich blickte in den Spiegel und erkannte das Mädchen, das mir entgegenstarrte, kaum wieder. Sie sah gefasst aus. Sie sah unantastbar aus.Sie sah aus wie eine Lügnerin.Jack wartete bereits an der Tür auf mich und checkte mit diesem ungeduldigen Neigen des Kopfes seine Uhr. Er sagte mir nicht, dass ich gut aussah. Er musterte mich nur von oben bis unten, als würde er ein Möbelstück inspizieren, das er gerade gekauft hatte, und nach Kratzern suchte.„Versuch, nicht zu stolpern“, sagte er kalt. „Und um Himmels willen, halt den Mund, es sei denn, jemand stellt dir eine direkte Frage. Ich habe allen erzählt, du seist die Tochter eines privaten Investors aus einem anderen Bundesstaat. Bring mich nicht in Verlegenheit, indem du dich wie die Straßenratte

NICHOLEDas Penthouse ist im Grunde ein veredelter Eiswürfel. Das ist die einzige Art, wie ich es beschreiben kann. Alles ist weiß, grau oder chromfarben, und so sauber, dass es sich wie ein Verbrechen anfühlt, überhaupt auf die Oberflächen zu atmen. Jacks Fahrer hatte mich wie ein Gepäckstück abgesetzt, und nun saß ich auf der Kante eines Bettes, das wahrscheinlich mehr gekostet hatte als mein ganzes Elternhaus, und fühlte mich wie ein Geist.Der Übergang von der Gala hierher war ein totales Verschwimmen. In der einen Minute unterschreibe ich eine Serviette, in der nächsten werde ich in einen privaten Aufzug geschoben. Jack hatte im Auto kein einziges Wort zu mir gesagt. Die Maske, die er in der Öffentlichkeit trug, diese stoische „Ich habe alles im Griff“-CEO-Ausstrahlung, war verschwunden. Stattdessen war da ein Mann, der mich ansah, als wäre ich etwas, in das er auf dem Bürgersteig getreten war.Ich hörte, wie die Schlafzimmertür klickte. Jack stand dort, immer noch im Anzug, aber

NICHOLE Die Luft hier hinten ist dick genug, um ein Pferd zu ersticken. Im Ernst, wie atmen die Kellner nur in diesem Flur? Es riecht nach teurem Parfüm, vermischt mit Bohnerwachs und dem leichten, spöttischen Duft von Mini-Hummer-Röllchen, die ich mir definitiv nicht leisten kann. Ich lehnte mich gegen die Wand, meine Knie fühlten sich an wie Wackelpudding, und schnappte mir ein Silbertablett von einem vorbeifahrenden Wagen, nur um mein Gesicht zu kontrollieren.Das Mädchen, das mir entgegenstarrte, sah aus, als gehörte es hierher. Das Seidenkleid war eine Lüge, ein Vintage-Stück, das ich aus einem Secondhandladen gezerrt und selbst so lange geändert hatte, bis meine Finger bluteten, aber es erfüllte seinen Zweck. Meine Haare waren glatt zurückgekämmt, mein Make-up scharf genug, um zu töten, und ich sah aus, als hätte ich eine Million Dollar auf der Bank. In Wirklichkeit? Ich hatte genau minus zweiundvierzig Dollar und einen Haufen Klagen von Leuten, die mich früher „Chefin“ genannt