Capítulo 4

Três dias depois, a Fortaleza Blackthorn abriu os seus portões para o Banquete da Corte dos Dragões.

Todos os senhores dos clãs eram obrigados a comparecer acompanhados das suas parceiras e a jurar lealdade diante do Rei dos Dragões. Ficou claro que Marcus havia gastado mais dinheiro do que bom gosto na preparação do evento. O grande salão fora todo reformado em tons de preto e prata, com estandartes do clã dos Dragões Negros pendurados nas colunas e dois tronos elevados na extremidade mais distante do recinto.

Um para o Rei dos Dragões e outro para a Rainha dos Dragões.

Marcus entrou acompanhado de Clara, que caminhava de braço dado com ele. Ela vestia um traje de um roxo profundo, pesado de tantas joias — cada peça escolhida para lembrar a todos os presentes que era ela a mulher por quem Marcus havia optado.

Eu cheguei sozinha.

Não usava sedas de corte nem joias reais. O meu vestido era simples e solto o suficiente para não apertar contra a criança que eu esperava; o tecido claro parecia quase comum sob a luz do salão. Mas Caelan próprio o havia mandado confeccionar, com feitiços de proteção dos Dragões de Gelo entrelaçados no forro. Era mais seguro do que qualquer armadura que houvesse ali.

Marcus avistou-me antes que eu chegasse ao centro do salão.

Clara seguiu o seu olhar e soltou uma risada alta o suficiente para ser ouvida nas mesas mais próximas.

— Olhem só quem conseguiu entrar.

Os nobres ao redor viraram-se. Alguns reconheciam-me do incidente no portão; outros apenas viam uma mulher grávida, com uma roupa simples, caminhando por entre senhores de clãs e suas acompanhantes cobertas de pedras preciosas.

— Sienna Vale — anunciou Clara, pronunciando o meu nome como se fosse um insulto. — A pequena abandonada que foi rejeitada voltou para participar de um banquete real.

Marcus pousou a sua taça e veio ao meu encontro.

— Como conseguiu entrar?

— Passei pela porta.

— Esta não é uma festa de aldeia. Todos aqui foram convidados por sua posição, linhagem ou autoridade da corte. — Os olhos dele percorreram o meu vestido e pararam no meu ventre. — Qualquer que tenha sido o truque que usou para enganar os guardas, saia antes que piore ainda mais a sua situação.

Clara posicionou-se ao lado dele, com um sorriso brilhante e carregado de crueldade.

— Não conseguiu nem encontrar um traje decente? Ou será que é esse o tipo de roupa que mulheres abandonadas usam quando tentam despertar a piedade de mais algum nobre?

Várias damas atrás dela esconderam um sorriso atrás dos seus leques.

— Grávida e sem nenhum resquício de dignidade — murmurou uma delas.

— Talvez ela ache que o Rei dos Dragões coleciona mulheres abandonadas — acrescentou outra.

Marcus ouviu os comentários, mas não disse nada.

— Sienna, eu lhe ofereci um lugar na minha casa. Você recusou. Isso não lhe dá o direito de invadir a Corte dos Dragões e passar vergonha diante de todos os clãs.

— Não estou passando vergonha.

Clara riu.

— Não? Então veja: entrou aqui vestida como uma serva, carregando um bastardo, usando um anel real falso e agora fica parada no salão do Rei dos Dragões como se todos tivessem obrigação de respeitá-la.

As palavras dela ecoaram até a plataforma real — exatamente onde eu queria que chegassem.

Passei direto por ela.

O sorriso de Clara vacilou quando percebeu para onde eu me dirigia. Marcus entendeu a intenção uma fração de segundo depois.

— Sienna!

O seu aviso seguiu-me, mas eu continuei caminhando em direção à plataforma.

Os dois tronos ficavam sob os estandartes prateados da Corte dos Dragões. O maior deles era esculpido em pedra negra, com veios de cristal azul-gelo. Ao lado, o trono da rainha esperava sob um dossel de seda clara de dragão.

Antes que eu pudesse alcançar o primeiro degrau, Marcus segurou-me pelo pulso.

— Perdeu o juízo? — sussurrou ele, com raiva. — Esses assentos pertencem ao Rei e à Rainha dos Dragões!

— Eu sei.

— Se se sentar ali, nem mesmo eu poderei salvá-la. Sua Majestade não tolerará que uma louca insulte a sua parceira diante de toda a corte.

Atrás dele, Clara ergueu novamente a voz.

— Tirem-na daqui! Ela está fazendo isso de propósito — quer arruinar o banquete antes que a verdadeira Rainha dos Dragões chegue!

Alguns guardas se moveram com hesitação do outro lado do salão, mas nenhum deles ousou tocar-me tão perto da plataforma real.

Marcus aproximou-se mais, deixando a raiva transparecer por entre a sua contenção.

— Saia agora. Ainda posso tentar explicar esse comportamento como desespero, ciúme, doença — qualquer coisa, menos traição.

Soltei-me do seu aperto. O feitiço de proteção no forro da minha manga irradiou um frio intenso contra os seus dedos, fazendo com que ele me largasse imediatamente, respirando fundo de surpresa.

Subi o primeiro degrau da plataforma e virei-me para encará-lo.

— Esse é o meu lugar.