Behind the Billionaire's Facade

الصوت الأول كان ارتطام الدروع ببعضها، صدى خطوات الجنود يتردد في الممرات الحجرية للقلعة، وكأنها تحذر من شيء على وشك الانفجار. ليانار لم تنتظر، دفعت الباب المفتوح لتدخل القاعة الكبرى، عينيها مشتعلة بالانتباه، قلبها ينبض بسرعة غير معتادة. كاسر، واقفًا في المنتصف، يراقب خريطة المعركة، يديه متشابكتتان والكتفين مشدودان، لا يهتم لأي شيء سوى الأرقام، المواقع، والخسائر المحتملة.

"لا يمكننا المخاطرة بهذا التوزيع. الجنود في الجهة الشمالية معرضون لهجوم مضاد!" صرخ وهو يحرك قطعة الجيش على الخريطة بعنف، عينيه سوداء مثل الليل.

"ويجب أن نرسل الوفد للتفاوض!" أجابت ليانار، نبرة صوتها حازمة، لكنها أخفت قلقًا داخليًا.

كاسر التفت إليها، شفتيه مشدودتان. "هدنة؟! هذا جنون… لم يتوقفوا عن الهجوم لحظة واحدة."

أرسلان كان هناك أيضًا، لكن في عقلها فقط. رسالته لم تصل بعد، وجوده أصبح هاجسًا، تفكيرها فيه يقلب مشاعرها رأسًا على عقب. لم يعرف بعد هل هو عدو أم شيء أكثر تعقيدًا، لكن كل خطوة قريبة منه تجعل قلبها يتسارع.

سيرين، صديقتها الأقرب، تقف على الجانب الآخر، تراقب كل شيء بعين متيقظة. كانت تعرف ما يدور في عقل ليانار قبل أن تفكر فيه، ومع ذلك، لم تقل كلمة واحدة. كان في صمتها دعم وإحساس بالتحذير معًا.

وفجأة، دخلت خادمتها المفضلة، ميرال، بابتسامة هادئة لا تكشف شيئًا. "مولاتي، هناك أخبار من الجبهة الشمالية. جنودنا أبلغوا عن حركة غير متوقعة…" وقفت قليلاً، وكأنها تزن كلماتها قبل أن تقولها.

كاسر شعر بالريبة فورًا. "ماذا تقصدين؟"

"أعداؤنا… يبدو أنهم يحاولون الالتفاف على خطوطنا."

عيناه اتسعتا، لكنه لم يُظهر الخوف. "أين؟"

"هناك تقارير متضاربة، مولاي، لكن الوضع يتغير بسرعة."

ليانار شعرت بقشعريرة تسري في جسدها. كان هناك شيء أكبر من مجرد معركة عابرة، شيء يختبئ في الظلال.

رائد، صديق أرسلان، كان يتجول بهدوء بين الجنود في المعسكر المقابل، يراقب ويرصد كل حركة. قلبه نابض بالمسؤولية، لكنه لم يستطع تجاهل نظرات سيرين حين كانت تراقبه. شيء في عينيها جعله يتوقف، حتى وسط الفوضى، ولم يكن يعرف كيف يفسر هذا الشعور.

في الخارج، أصوات الطبول بدأت تتعالى، تحذر من بداية الهجوم، وكاسر التقط السيف بيده، مشاعره ممزوجة بالغضب والقلق في آن واحد. "يجب أن أذهب…" همس لنفسه، لكنه كان يعرف أن كل خطوة له ستقود إلى مواجهة أكبر من أي شيء توقعه.

بينما كان الجميع مشغولاً، سام، الوزير الخبيث، وقف عند نافذة القاعة، يبتسم ابتسامة خفية لا تصل إلى أحد سوى نفسه. "الملكة لا تعرف… لا يزال الطريق أمامها مليئًا بالفخاخ." كانت عيناه تتلألأان بدهاء، وكأنه يرى الخرائط والمكائد قبل أن تتحرك أي قطعة على الطاولة.

الليل بدأ يهبط بسرعة، لكن أصوات المعركة لم تتوقف، انعكست على جدران القلعة كصوت تحذيري. فجأة، دوى انفجار بعيد، اهتزت الأرض تحت أقدامهم، والجنود تصاعدت صرخاتهم. كاسر شد كتفيه، رفع صوته: "احموا خطوطكم! لا مكان للضعف!"

ليانار شعرت بشيء غريب، خفقان قلبها، شعور بأن كل خطوة ستكون مصيرية، وأن كل قرار ستتخذه اليوم سيغير مصير المملكة وربما حياتها. وكل هذا قبل أن يعرف أحدهم أن هناك خيانة قريبة، شيء يختبئ بين الظلال، يراقبهم جميعًا، يخطط لصعوده على أنقاضهم.

نظرت إلى سيرين، فالتقت عينيها عيني صديقتها، ورأت ما كانت تخفيه: خوف وحذر، وتوقع لما سيأتي. لكن لم يكن الوقت للحديث، كل شيء يجب أن يتحرك بسرعة، وكل خطوة خاطئة ستكلفهم ثمناً باهظًا.

فجأة، دخل جندي مسرعًا، وصرخ بصوت يهتز فيه الصدى: "مولاي! خطوطنا في الجهة الشمالية انهارت جزئيًا! القوات المتبقية… لا تستطيع الصمود!"

كاسر اندفع إلى الخريطة، يصرخ بلا توقف، وفي عينيه وميض غاضب، لكنه لم يشعر بالخوف بعد، كانت الدماء القادمة جزءًا من عادته، جزءًا من كل شيء يعرفه منذ أن تعلّم القتال.

ليانار شعرت بالبرد يسري في عروقها، لم يكن خوفًا فقط، بل إحساسًا بالمسؤولية. كل شيء أمامها كان على المحك، وكل قرار ستتخذه الآن سيغير مصيرها، مصير شعبها، وربما مصير من يحبونها.

وفي هذه اللحظة، شعرت بعيون تراقبها، لم تكن مجرد مراقبة جسدية، بل شعور داخلي، قوة غير مرئية تحرك كل شيء حولها. نظرت سريعًا حولها، ولم ترى سوى الظلال تتراقص على الجدران.

الليل كان قاتمًا، الصمت يتخلله صوت خطوات الجنود، والقلعة نفسها كانت تتنفس التوتر. فجأة، وقع شيء على الأرض، قطعة من الورق محروقة من أحد الطائرات الصغيرة، لكنها تحمل كلمات مختصرة: "كل شيء على وشك الانهيار… لا تثقي بأحد."

ليانار رفعت الورق بسرعة، قلبها يقفز من مكانه، وعينيها اتسعتا. نظرت إلى كاسر، لكنه كان منشغلًا في إدارة المعركة، لا يعرف أن الخطر الحقيقي ليس أمامه، بل خلفه، في القلوب المخادعة التي تعيش بينهم.

وفي اللحظة التي حاولت أن تفكر، صوت انفجار آخر يهتز في أرجاء القلعة، ودخان يتسلل عبر الشقوق، والظلال تتحرك بشكل أسرع… وكل شيء أصبح على المحك.

كانت تعرف شيئًا واحدًا: أن هذه الليلة، لن ينجو أحد كما كان يتوقع.