Kapitel 2

Neah

Mach keinen Laut. Mach keinen Laut.

Ich wusste, dass Alpha Dane mich musterte. Wie alle anderen auch. Niemand konnte wirklich fassen, dass jemand seine eigenen Eltern vergiftet haben sollte.

Ich stand da, den Kopf gesenkt, und wünschte mir, der Boden würde sich öffnen und mich verschlingen.

Um mich herum regte es etwas. Er stand direkt vor mir. Mit einem rauen Finger hob er mein Kinn an, zwang mich, ihn anzusehen. Langsam legte sich seine Hand um meinen Hals, doch er drückte nicht zu. „Du hast deine Eltern vergiftet?“

„Ich war sechs“, stieß ich hervor. „Ich habe ihnen nur Limonade zubereitet.“ Meine Stimme klang schrill und zittrig. Ich versuchte mich zu verteidigen.

Ich konnte mich kaum an meine Eltern erinnern, aber ich erinnerte mich an all die Schuld, die man mir seit diesem Tag eingeredet hatte.

Seine karmesinroten Augen schossen zu meinen Brüdern. „Nicht gerade fair, einer Sechsjährigen die Schuld zu geben.“

„Ein Sechsjähriger sollte den Unterschied zwischen Pflanzen kennen“, fauchte Alpha Trey.

„Klingt für mich, als wäre sie reingelegt worden“, zuckte Alpha Dane mit den Schultern und ließ meinen Hals los. „Wir wissen alle, dass gewöhnliches Eisenhut uns nicht mehr beeinflusst. Wir haben uns vor Jahrhunderten von diesem Mist weiterentwickelt.“

Was? Was meinte er? Eisenhut war nicht tödlich. Das war mir eingetrichtert worden, seit ich laufen konnte.

„Dann bleibt nur noch Blut des Eisenhuts“, murmelte Alpha Dane.

„Du warst nicht dabei, Alpha Dane“, murmelte mein Bruder mit zusammengebissenen Zähnen, während sich seine Augen zu Schlitzen verengten. „Es war Eisenhut.“

Er nickte. „Du hast recht, ich war nicht anwesend.“

Großartig. Jetzt hatte ich noch jemanden am Hals, der mich an etwas erinnern konnte, das ich vor Jahren aus Versehen getan hatte.

„Aber sag mir: Woher sollte ein Sechsjähriger Blut des Eisenhuts bekommen?“

„Ich habe dich nicht hierher gebeten, um über meine Sklavin zu reden!“, spuckte Alpha Trey aus. „Oder darüber, was mit meinen Eltern passiert ist.“

Alpha Dane nahm seine Lederjacke vom Stuhl. Anders als die meisten Alphas kleidete er sich offenbar leger. Ein einfaches schwarzes T-Shirt und Jeans bedeckten seinen massigen Körper. Und anders als andere Alphas waren seine Arme frei von Tätowierungen. Nirgends war auch nur ein Hauch von Tinte zu sehen.

„Du hast recht, und jetzt habe ich ein paar Dinge, über die ich nachdenken muss.“

„Ich dachte, wir hätten uns geeinigt“, fuhr mein Bruder auf.

„Es wurde nichts unterschrieben. Ich finde selbst hinaus.“

Kaum war er aus dem Büro, stürzten sich sowohl mein Bruder als auch Beta Kyle auf mich. „Was zum Teufel hast du ihm gesagt?“, fauchte mein Bruder und rammte mir die Hand in den Bauch.

„N … nichts. Er hat mich nur gefragt, warum ich seltsam rieche.“

„Hast du es ihm gesagt?“, verlangte Beta Kyle. Er spuckte mir dabei fast ins Gesicht. Ich hasste ihn. Ich hasste ihn so sehr, dass ich mir geschworen hatte, eines Tages Rache zu nehmen und ihm den Magen durch den Mund herauszureißen.

„Na, los!“, brüllte mein Bruder, als ich nicht sofort antwortete, und schlug mir seitlich gegen den Kopf.

Mein Kopf nickte unwillkürlich. „Aber ich habe nicht gesagt, dass du es warst.“ Ich versuchte, stark und selbstbewusst zu klingen, doch es kam nur ein Flüstern dabei heraus. Wären sie keine Wölfe, hätten sie mich wahrscheinlich nicht gehört.

Die Hand meines Bruders verkrallte sich in mein schwarzes Haar und riss meinen Kopf nach hinten. Ein stechender Schmerz fuhr durch meinen Schädel. „Wenn du uns das hier ruiniert hast, wirst du nie wieder Tageslicht sehen.“

Er zerrte mich an den Haaren aus dem Büro und den Flur entlang zur Kellertür.

„Bitte…“, flehte ich. „Er war ein Alpha … ich … ich musste ihm antworten.“ Meine Wangen brannten vor lauter Tränen, als er die Tür aufriss.

Auf der anderen Seite der Tür stand Alpha Dane. Er lehnte mit verschränkten Armen an der Wand und starrte uns an. Die Hand meines Bruders fiel von meinem Haar und der Druck auf meinem Hinterkopf ließ nach.

„Alpha Dane, ich dachte, du wärst gegangen“, murmelte Alpha Trey wütend.

„Ich sagte – ich würde mich selbst hinausbegleiten. Ich dachte, ich hätte die Tür gefunden, stattdessen stehe ich vor einem Keller, in dem der seltsamen Geruch deiner Schwester hängt. Ist das die Art, wie du deine Familie behandelst?“

„Wie ich schon sagte“, knurrte mein Bruder, „sie ist verantwortlich für den Tod meiner Eltern. Also ja – das verdient sie.“

„Du solltest dich nicht in die Angelegenheiten anderer Rudel einmischen!“, fauchte Beta Kyle.

Alpha Dane lachte. „Wenn ich diesem Handel zustimme, betrifft mich alles, was du tust. Also sag mir, was ist ihre Strafe? Kein Essen? Eine Woche eingesperrt, Schläge?“

„Wir tun das nicht…“

„Wirklich?“ Er zog eine Augenbraue hoch, „Erwartest du ernsthaft, dass ich glaube, du hättest sie einfach in Ruhe gelassen? Ich habe dich schon einmal davon abgehalten, sie zu schlagen.“ Seine Augen glitten über mich. „Sie ist unterernährt, dunkle Ringe liegen unter ihren müden blauen Augen. So behandelt man keine Schwester eines Alphas –ganz sicher nicht. Und das unabhängig davon, was sie angeblich als Welpe getan hat.“

„Sie hat es getan!“, fauchte Alpha Trey. „Und sie hat nichts mit unserem Handel zu tun.“

„Das entscheide ich.“ Seine karmesinroten Augen glitten durch den Flur. „Wo ist deine Gefährtin? Es würde mich interessieren zu erfahren, wie sie das sieht.“

Ich schloss die Augen und flehte meinen Bruder stumm an, seine Luna nicht zu rufen. Luna Cassandra war schlimmer als Beta Kyle und Alpha Trey zusammen.

„Wenn ich es mir recht überlege, warum sollte sie überhaupt behelligen? Ich bin mir sicher, sie ist genauso abscheulich wie du.“ Er verzog verächtlich den Mund.

Ich blinzelte nur einen Spalt breit und sah seine karmesinroten Augen auf mich gerichtet. Es gab keinen Grund für ihn, mich zu verteidigen, und doch tat er es. Ich war ein Niemand, nichts Besonderes. Ich war nur die, die alle eine „Verräterin“ nannten. Nur dass mein Bruder mir statt einer Todesstrafe ein Leben voller Leid auferlegt hatte.

„Ich habe einen Vorschlag für dich, Alpha Trey.“ Alpha Dane grinste meinen Bruder an.

„Wir haben uns bereits auf Bedingungen geeinigt.“

„Dann füge ich eine hinzu. Und wenn du nicht zustimmst, bekommst du meine Hilfe nicht. Dann wirst du mein Feind – und wir beide wissen, dass du das nicht willst.“

„Ich nehme an, dass deine neuen Bedingungen etwas mit ihr zu tun haben?“, murmelte Alpha Trey mit zusammengebissenen Zähnen.

„Ganz genau. Lass mich sie in mein Rudel holen –dann bekommst du, Trey, deinen Abmachung.“

Ich? Warum sollte er mich wollen?

Während mein Bruder und sein Beta über mich sprachen, musterte Alpha Dane mich weiterhin. Sein Blick machte mich nervös. Was könnte jemand wie er nur von mir wollen?

„Abgemacht.“ Alpha Trey streckte ihm die Hand entgegen. Alpha Dane ignorierte sie, sondern ließ seine karmesinroten Augen von mir zu meinem Bruder wandern.

„Ich werde die Unterlagen aufsetzen lassen und morgen zurückkehren.“ Er streckte die Hand aus und umfasste mein Gesicht. „Sorge dafür, dass du alles gepackt hast.“ Er strich mit dem Daumen über meine Unterlippe und ging den Flurs entlang zur Haustür. Er wusste genau, wo die Haustür war. Was hatte er also vor?

Er hielt an der Tür inne. „Wenn ich herausfinde, dass einer von euch sie auch nur berührt hat, wird der Vertrag das Letzte sein, worüber ihr euch Sorgen machen müsst.“ Er stolzierte hinaus und schlug die Tür hinter sich zu.

„Verschwinde aus meinen Augen!“, fauchte mein Bruder.

Ich eilte davon, ging die Treppe hinauf und in mein winziges Schlafzimmer. Es war praktisch leer. Das Einzige, was ich besaß, waren ein paar Kleider zum Wechseln. Es würde weniger als eine Minute dauern, alles zu packen.

Bis zum Morgen hatte ich nicht geschlafen. Alpha Danes Fragen gingen mir immer wieder durch den Kopf – und warum war ich für einen Wolf wie ihn so interessant? Es gab einen Grund, warum er das größte Rudel hatte. Sie waren für ihre Kampffähigkeiten bekannt, deshalb wollte mein Bruder Mondschein an Alpha Danes Rudel binden. Aber wo passte ich in das Ganze hinein? Und was zum Teufel war Blut des Eisenhuts?