Chapitre 2

Stephanelle resta immobile au milieu de la rue.

Pendant quelques secondes, elle eut l’impression que tout le bruit autour d’elle avait disparu. Les klaxons des voitures, les pas des passants, les voix des inconnus... plus rien n’avait d’importance.

Son regard était fixé sur la photographie que l’homme tenait encore entre ses mains.

Sur cette vieille image, une petite fille souriait joyeusement en serrant un ours en peluche contre elle. Autour de son cou brillait un pendentif en forme de phénix.

Le même pendentif qu’elle portait depuis son enfance.

Sans même réfléchir, Stephanelle leva la main et toucha le collier contre sa peau.

Son souffle se bloqua.

— Où... où avez-vous trouvé cette photo ?

Sa voix était faible, presque hésitante.

L’homme en costume resta silencieux quelques secondes avant de répondre.

— Cette photo a été prise il y a vingt-cinq ans. Quelques jours seulement avant la disparition de la fille de notre président.

Stephanelle fronça légèrement les sourcils.

— De quel président parlez-vous ?

L’homme la regarda avec sérieux.

— Monsieur Stephen Robio.

À l’entente de ce nom, son cœur rata presque un battement.

Robio...

Ce nom.

Elle l’avait déjà vu.

Sur les documents de l’orphelinat où elle avait grandi.

Pendant toutes ces années, elle s’était demandé pourquoi ce nom apparaissait sur ses papiers. Pourquoi personne ne lui avait jamais expliqué d’où elle venait réellement.

Elle avait fini par croire qu’elle n’aurait jamais de réponse.

— Je... je ne comprends pas.

L’homme baissa légèrement la tête avec respect.

— Mademoiselle, permettez-moi de me présenter. Je suis Logan Hayes, le chef de la sécurité de la famille Robio.

Stephanelle fit un pas en arrière.

La famille Robio...

Ce nom qui semblait appartenir à un monde complètement différent du sien.

— Vous dites faire partie de la famille Robio ?

Logan hocha doucement la tête.

— Oui.

Il marqua une pause avant d’ajouter :

— Et nous pensons que vous êtes la fille qu’ils recherchent depuis vingt-cinq ans.

Stephanelle secoua immédiatement la tête.

— Non... c’est impossible.

Elle voulait y croire.

Mais son esprit refusait d’accepter une vérité aussi grande.

Après avoir vécu toute sa vie sans famille, comment pouvait-elle apprendre soudainement qu’elle en avait une ?

Logan sortit alors une enveloppe soigneusement fermée.

Avec précaution, il l’ouvrit et sortit un document.

— Regardez ceci.

Stephanelle prit la feuille d’une main tremblante.

Ses yeux descendirent lentement jusqu’aux informations inscrites dessus.

Puis elle s’arrêta.

En haut du document, un nom apparaissait clairement.

Stephanelle Robio.

Ses lèvres s’entrouvrirent.

Ses jambes devinrent faibles.

— Ce... ce n’est pas possible...

Elle secoua la tête, comme si elle essayait de se réveiller d’un rêve étrange.

Mais le papier était toujours là.

La preuve était entre ses mains.

Logan détourna légèrement le regard. Lui aussi semblait avoir du mal à contenir son émotion.

— Pendant vingt-cinq ans, toute la famille vous a cherchée.

Sa voix se fit plus douce.

— Vos frères n’ont jamais arrêté d’espérer vous retrouver.

Stephanelle releva brusquement les yeux.

— Mes... frères ?

Logan esquissa un petit sourire.

— Oui, mademoiselle.

Puis il prononça ces mots qui changèrent encore une fois sa vie.

— Vous avez dix frères.

Avant même qu’elle puisse répondre, plusieurs voitures noires apparurent au bout de la rue.

Elles s’arrêtèrent devant eux dans un mouvement parfaitement coordonné.

Les portières s’ouvrirent presque en même temps.

Des hommes descendirent un par un.

Ils étaient tous différents.

Le premier portait un costume impeccable, dégageant une autorité naturelle.

Le deuxième avait un regard calme et une présence rassurante.

Le troisième affichait l’assurance d’un homme habitué à diriger.

Puis les autres apparurent.

Dix hommes.

Dix visages tournés vers elle.

Dix regards remplis d’une émotion difficile à cacher.

Stephanelle ne bougeait plus.

Elle ne savait pas quoi dire.

Le plus âgé d’entre eux s’avança lentement.

Ses yeux étaient déjà remplis de larmes.

Lorsqu’il arriva devant elle, sa voix trembla.

— Stephanelle...

Entendre son prénom dans sa bouche lui fit étrange.

Comme si cet homme l’avait prononcé des milliers de fois en attendant ce moment.

Elle leva les yeux vers lui.

Et sans prévenir, il tomba à genoux devant elle.

Stephanelle resta figée.

Puis, un à un, les neuf autres hommes firent exactement la même chose.

Les passants autour d’eux s’arrêtèrent, surpris par cette scène inhabituelle.

Ces hommes n’étaient pas des inconnus ordinaires.

Ils étaient des figures connues dans le monde entier.

Le magnat de l’immobilier.

Le chirurgien de génie.

L’avocat que personne n’arrivait à vaincre.

La star internationale du cinéma.

Le pilote champion.

Le génie de la technologie.

Le pianiste mondialement reconnu.

Le commandant des forces spéciales.

L’expert en cybersécurité.

Et le plus jeune des frères Robio.

Des hommes que beaucoup de personnes rêvaient de rencontrer.

Pourtant, à cet instant, ils étaient tous à genoux devant une seule femme.

Leurs larmes coulaient sans retenue.

Le plus âgé serra les poings avant de murmurer :

— Petite sœur...

Sa voix se brisa.

— Pardonne-nous.

Un autre baissa la tête.

— Nous avons mis vingt-cinq ans à te retrouver...

Stephanelle sentit ses yeux brûler.

Elle voulait parler.

Elle voulait poser mille questions.

Mais aucun son ne sortit de sa bouche.

Toute sa vie, elle avait cherché une place où appartenir.

Elle avait grandi sans parents, sans famille, sans personne pour la protéger.

Et aujourd’hui...

Pour la première fois...

Elle n’était plus seule.