LOGIN„Wer bist du?“ ... Nach einem One-Night-Stand mit einem mysteriösen Mann hat Lilian „Lily“ Grace viele Fragen. Die Dinge nehmen eine Wendung, als sie an ihrem ersten Arbeitstag herausfindet, dass der Mann, mit dem sie geschlafen hat, Alexander Sterling ist, ein milliardenschwerer CEO und ihr neuer Chef, für den sie nun als Sekretärin arbeitet. Zu ihrer Bestürzung muss sie feststellen, dass er sich weder an sie noch an die gemeinsame Nacht erinnert. Als sie entdeckt, dass sie mit seinem Kind schwanger ist, muss sie dies um ihres Jobs willen verheimlichen. Als unbekannte Kräfte beginnen, sie zu verfolgen, wird sie langsam in eine Welt hineingezogen, von der sie nichts weiß und in der an jeder Ecke Wolfsschatten lauern. Von der Entdeckung der Wahrheit über Alexanders Identität bis hin zur Verfolgung durch einen Feind, dessen Motive nur er selbst kennt. Wird sie die Geheimnisse um sich herum lüften können?
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Tränen stiegen mir in die Augen, als ich auf den Schwangerschaftstest blickte. Die Verleugnung durchflutete mich wie ein Fluss, doch es gab kein Entkommen vor diesen zwei Linien. Ich schluckte schwer, während ich ihn anstarrte. Das Ergebnis war eindeutig. Ich war schwanger von der einzigen Person, die ich je bereut hatte kennenzulernen. … VOR ZWEI MONATEN Als das sanfte Morgenlicht durch die Vorhänge meines Schlafzimmers fiel, griff ich schläfrig nach meinem Handy auf dem Nachttisch und kniff die Augen zusammen, als der Bildschirm aufleuchtete. Gerade als ich die Schlummertaste drückte, durchschnitt der fröhliche Klingelton, den ich Malina zugewiesen hatte, die Stille. Mit einem Gähnen und einem verschlafenen Lächeln nahm ich den Anruf an. „Hey, Geburtstagskind! Rate mal, wer daran gedacht hat, dich in aller Herrgottsfrühe anzurufen?“ Malina’s Stimme sang aufgeregt durch den Hörer und holte mich sofort aus meinem Halbschlaf. Ich lachte leise, mein Herz wurde warm bei dem vertrauten Klang ihrer Stimme. „Hey, du. Danke für den Weckruf, auch wenn es für meinen Geschmack ein bisschen zu früh ist.“ „Komm schon, Lily! Das ist dein besonderer Tag! Du kannst kostbare Zeit nicht einfach verschlafen. Alles Gute zum Geburtstag!“ Malinas Begeisterung war ansteckend, und ich konnte nicht anders, als noch breiter zu lächeln. „Danke, Malina, das weiß ich wirklich zu schätzen“, antwortete ich ehrlich und rieb mir den Schlaf aus den Augen. „Also, ich habe heute große Pläne mit uns. Zuerst hole ich dich in ein paar Stunden ab. Wir gehen in dieses neue Brunch-Lokal in der Innenstadt. Du weißt schon, das mit dem verrückten Avocado-Toast?“ rief sie, ihre Aufregung war selbst durchs Telefon spürbar. „Avocado-Toast und Kaffee klingen nach einem perfekten Start“, stimmte ich zu und fühlte mich schon etwas wacher. „Aber warte, es kommt noch besser“, fuhr Malina fort, ihre Stimme triefte vor Schalk. „Nach dem Brunch geht’s ins Spa zur Rundum-Verwöhnung. Massagen, Gesichtsbehandlungen, das volle Programm. Du musst dir keine Sorgen machen, alles ist schon bezahlt.“ Meine Augen weiteten sich vor Überraschung. „Im Ernst? Das hättest du wirklich nicht tun müssen.“ „Du verdienst es, Lily. Du hast in letzter Zeit so viel durchgemacht. Du brauchst einen Tag, an dem du einfach abschalten und dich richtig wohlfühlen kannst“, beruhigte sie mich gelassen. Meine Augen füllten sich mit unausgesprochenen Gefühlen, als Malinas tröstende Worte über mich hinwegspülten. Meine Schultern sackten herab und ein schwerer Seufzer entwich meinen Lippen. Ich musste nicht daran erinnert werden, welchen Schmerz ich durchlebt hatte. Erinnerungen an tränenreiche Auseinandersetzungen und zerbrochene Vertrauen verfolgten mich noch immer – genauso wie mein momentaner Zustand der Arbeitslosigkeit. Die Mundwinkel versuchten, sich zu einem Lächeln zu verziehen, doch es blieb zerbrechlich. „Heute Abend, Lily“, fuhr Malina fort, „gehen wir in die Clubszene. Ich will, dass du all die negativen Gedanken weg tanzst. Lass dich gehen, hab Spaß und vielleicht findest du jemanden, der dir hilft, ihn zu vergessen.“ Bei der Erwähnung meines Ex zuckten meine Finger leicht, zeichneten zögernd unsichtbare Muster auf dem Handy. Der Gedanke, ihm über den Weg zu laufen, schoss mir durch den Kopf und eine Mischung aus Wut und Unruhe durchströmte mich. Malina musste meine Unsicherheit gespürt haben. „Keine Sorge, Lily. Ich pass auf dich auf“, sagte sie beruhigend. „Außerdem wird er nirgendwo in der Nähe sein, wo wir hingehen. Vertrau mir.“ Nach einem kurzen Moment des Überlegens hatte ich mich entschieden. „Du bist die Beste, Malina“, sagte ich, eine Welle der Dankbarkeit durchflutete mich. „Du bist auch nicht ohne“, gab sie neckend zurück. „Und jetzt los, Geburtstagskind! Das wird ein Tag, den du nicht vergessen wirst.“ Als ich auflegte, wirbelten die unterschiedlichsten Gefühle in mir. Dankbarkeit, eine Freundin wie Malina zu haben, Vorfreude auf den Tag und ein Hauch von Nervosität, nach so langer Zeit wieder aus dem Haus zu gehen. Doch inmitten all dem keimte eine kleine Hoffnung, dass etwas mich aus diesem Tief holen würde. … Die lebhaften Lichter der Stadt malten den Nachthimmel bunt. Vollkommen erfrischt und in dem funkelnden roten Kleid, das Malina für mich ausgesucht hatte, stand ich vor dem Eingang des prächtigen Hotels Luminous Works. Als ich mich umsah, konnte ich es immer noch kaum glauben. Ich verstand beim besten Willen nicht, wie Malina es geschafft hatte, uns hier reinzubekommen. Dieses Hotel ließ sich mit einem Wort beschreiben: Luxus. Es war schließlich eines der besten des Landes. Etwas so Banales wie mein Geburtstag hatte hier eigentlich nichts verloren. Doch Malina hatte darauf bestanden, mich ausgerechnet hierher zu ihrem Geburtstagsgeschenk zu bringen, und ich brachte es nicht übers Herz, dieses teure Geschenk abzulehnen. Als ich durch den großen Eingang trat, wurden meine Sinne sofort von einer Symphonie aus Eindrücken überwältigt. Der Nachtclub, eingebettet im Herzen des Hotels, strahlte eine Aura aus, die man unmöglich ignorieren konnte. Die Wände waren mit schimmernden Kunstinstallationen geschmückt, die unter den ständig wechselnden Lichtern zum Leben zu erwachen schienen und eine fast überirdische Atmosphäre schufen. Die Tanzfläche war ein Meer aus Körpern, getaucht in einen hypnotischen Mix aus Neon- und Stroboskoplichtern. Spiegelnde Paneele säumten die Wände, reflektierten das Farbenmeer und die Tänzer und ließen den Raum unendlich viel größer wirken, als er tatsächlich war. Wummernde Bässe vibrierten durch den Boden bis in meine Brust und synchronisierten sich mit meiner erwartungsvollen Anspannung. Meine Finger spielten nervös mit dem Saum meines Kleides. Genau im richtigen Moment tauchte Malina neben mir auf, ihr ansteckendes Grinsen im Gesicht. „Bereit, Spaß zu haben, Geburtstagskind?“ Sie wackelte vielsagend mit den Augenbrauen. Ich nickte, die Schmetterlinge in meinem Bauch flatterten noch heftiger, als wir eintraten. Sie führte mich zur Bar, wo die Barkeeper emsig Cocktails mixten. Sie bestellte für uns beide und reichte mir eine leuchtende Mischung in einem Cocktailglas. „Trink, Süße. Zeit, dich zu entspannen und die Party zu genießen.“ Sie hob ihr Glas zum Anstoßen. Ich betrachtete das Getränk einen Moment. Tief durchatmend nahm ich einen Schluck. Die Aromen explodierten auf meiner Zunge – süß und fruchtig-säuerlich. Es war köstlich.AlexanderDiese letzten Worte sandten Irritation durch mich. Was sollte das heißen?Ich hatte sie mit ihrer Gesundheit beauftragt und jetzt ignorierte sie es? Was, wenn ihr etwas passiert wäre?Es war nicht schwer zusammenzusetzen, dass dies zur selben Zeit passierte, als ich jene Worte gesagt hatte, zur selben Zeit, als sie sich geweigert hatte, zum Abendessen herunterzukommen.„Warum zum Teufel würdest du keine Ahnung haben?“, meine Stimme wurde hart, als ich sprach, starrte sie an. Bevor ich irgendetwas Weiteres sagen konnte, hob sie ihre Hand, um mich zum Schweigen zu bringen, Ausdruck verhärtet.„Erstens, soweit ich weiß, ist sie nicht krank oder verletzt wie beim ersten Mal, als sie hierherkam. Weder sie noch das Baby sind in Gefahr. Es besteht kein Bedarf für eine tägliche Untersuchung. Zweitens, ich werde sie nicht dazu drängen, eine Untersuchung zu machen, wenn sie es NICHT WILL.“ Sie
AlexanderAls ich das Rudelhaus erreichte, huschte ich durch die vielen Rudelmitglieder auf meinem Weg, begrüßte sie in kleinen Murmeln, bis ich den Raum erreichte, den ich suchte. Ihre Räume waren auf der leeren Seite des Flurs und zum Glück so. Ich atmete ein, wappnete mich, bevor ich das Schloss drehte.Die Kühle des Raumes traf mein Gesicht. Der Ort war klimatisiert, fluoreszierende Lichter erhellten den großen klinischen Raum. Ich lächelte ihrem Schreibtisch zu, wo sie saß, vertieft in ein Dokument.Es brauchte mehrere Schritte vorwärts, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. Sie sah auf, Überraschung huschte über ihr Gesicht.„Alpha Alexander, lange nicht gesehen“, sagte sie trocken, zog die Brille von ihren Locken weg.„Hallo Claire.“ Ich grüßte, bewegte mich zu ihrem Schreibtisch. Sie bemühte sich nicht, von ihrem Bürostuhl aufzustehen, um mich zu begrüßen. Ich bemühte mich nicht, mich zu setzen. Ich fühlte mich in diesem Moment stabiler auf meinen Füßen. Ich sah mich im großen Ra
AlexanderIch musste ein Zusammenzucken zurückhalten, als das Geräusch der zuschlagenden Tür durch den Raum hallte. Das Klingeln setzte sich in meinen Ohren ununterbrochen fort. Ich konnte nicht sagen, ob es nur die Stille war.Es gab nichts zu sagen. Jegliche Worte, die ich haben konnte, trockneten von meinen Lippen in dem Moment, als sie mich anstarrte, ließen betäubte Stille zurück.Sogar die Ecken der Wände schienen mich in diesem Moment zu bedrängen, das Bild ihrer Augen erstickte mich. Das war fremd. Anders. Seltsam.Einmal. Zweimal. Ich mahlte meine Zähne zehn weitere Male gegeneinander, bevor ich mich schließlich bewegte und den Besprechungsraum verließ. Als ich den Flur betrat, war er komplett leer. Ihre Gestalt war nirgends zu finden, ließ nur den kurzen Hauch ihres Duftes zurück.Ich zwang den Gedanken weg zugunsten dessen, mich zu meinem Büro zu bewegen. Das Gefühl war noch immer nicht weg, als ich dort ankam.An ihre Zurückweisung zu denken ließ etwas in mir sich zusammen
Lily Ich spannte mich sofort an, als mir bewusst wurde, wie nah er mir stand. Sein Anblick versetzte mich zurück zu dem Tag, nachdem ich erfahren hatte, dass ich schwanger war, wie er auf mich zugekommen war, um mich wegen meines Fehlers so lange zurechtzuweisen, bis ich in Tränen ausgebrochen war. Komisch, wie sich die Dinge verändert hatten. Sofort trat ich einen Schritt zurück und vergrößerte den Abstand zwischen uns um einige Zentimeter. „Mr. Sterling“, begrüßte ich ihn und musterte ihn schweigend. Die Distanz half ein wenig, aber ich musste vorsichtiger sein. Erst die ‚Entschuldigung‘ gestern Abend und jetzt das hier? Was hatte er diesmal vor? Sein Kiefer zuckte. Ich versuchte, keinerlei Emotionen zu zeigen. Sein Blick flackerte einen Moment lang. „Ich werde gleich ins Restaurant von Luminous Works gehen. Sie haben eine umfangreiche Speisekarte“, sagte er in einem steifen Tonfall, der meine Augenbrauen b












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