Juntando os Pedaços da Minha Vida

Guardei as fotos em silêncio, sentei-me no banco do motorista e fiquei ali por muito tempo, sem me mover, até a tela do meu celular acender com o nome de Brandon.

[Encontrou algum colar de que gostou no mercado? Se encontrou, me mostra quando chegar em casa.]

Respondi apenas com [Estou a caminho], e liguei o carro.

Quando cheguei em casa, o ambiente estava sufocante de tão quente. A lareira crepitava, e o ar estava carregado com o cheiro de ensopado e pão assando. Brandon havia trocado de roupa e estava de pé junto à mesa de jantar, organizando os pratos.

Ao ouvir a porta se abrir, ele veio até mim, pegou minha bolsa e deixou meus chinelos prontos.

Quando notou meu pescoço nu, tirou de dentro do paletó um colar de diamantes, como se fizesse um truque de mágica.

— Parece que nada no mercado chamou a atenção da minha querida, mas tudo bem. Eu já preparei um para você. Gostou?

Olhei para os diamantes cintilantes, com uma voz tão firme que até eu mesma me surpreendi.

— Amei.

Se eu não tivesse encontrado aquelas fotos, talvez ainda acreditasse que Brandon era um companheiro impecável, perfeito.

Durante o jantar, peguei um pedaço do ensopado de carne de veado e perguntei casualmente:

— A propósito, eu ainda não posso ir ao jantar de família amanhã à noite?

A mão de Brandon, que segurava a faca e o garfo, parou no ar.

Ele levantou os olhos para mim, franzindo a testa, com uma expressão tingida de impotência.

— Liz, eu já não expliquei? — O tom dele ainda era baixo e gentil.

— Só depois de passar pelo período de provação e provar lealdade absoluta à alcateia e ao próprio companheiro é que alguém recebe permissão para participar dos jantares da família do Alfa.

Ele segurou minha mão enquanto falava. A palma dele estava muito quente, mas meu coração permanecia frio.

— Claro que eu quero você lá, mas você sabe como meus pais são tradicionais. Não tenho escolha a não ser seguir as regras da alcateia Blackstone. Não se preocupe, assim que terminar amanhã à noite, eu volto direto para ficar com você.

Nos últimos três anos, conversas como essa se repetiram vezes demais. Todas terminavam com a minha rendição e com o consolo gentil dele.

Antes, eu realmente acreditava que a tradição era uma muralha impossível de transpor. Agora, finalmente entendia que não existia muralha nenhuma. A porta simplesmente não se abria para mim.

Depois do jantar, ele se levantou para recolher os pratos.

— Vá tomar banho primeiro. Eu limpo a cozinha.

Assenti, mas não me mexi. Ouvindo o som da água corrente vindo da cozinha, levantei-me devagar, caminhei até o sofá e peguei o celular dele.

Em três anos como companheiros, nunca vasculhei as coisas de Brandon. Eu lhe dei espaço e confiança completos. Porém, naquele momento, essa confiança parecia apenas uma piada.

A tela do celular acendeu. Digitei a senha, e o aparelho desbloqueou sem erro.

Enquanto ele ainda estava na cozinha, percorri rapidamente as mensagens, o histórico de chamadas e as redes sociais. A maior parte estava limpa e minimalista, assim como ele.

Até eu abrir uma conversa salva como "Liana Redfern". Não havia muitas mensagens, e elas apareciam com longos intervalos entre uma e outra, mas cada uma delas me feriu.

[Vou usar o vestido azul no banquete de amanhã à noite. Você disse que fico bonita com essa cor. Vamos tirar a foto perfeita diante da estátua da Deusa da Lua. Sinceramente, mal posso esperar!]

[Eu também estou ansioso.]

A última mensagem era daquela tarde, com uma miniatura de foto anexada. Toquei nela para abrir. Era aquela terceira foto.

O fogo cerimonial iluminava a noite. Brandon e Liana estavam lado a lado diante da estátua da Deusa da Lua. A mão dele envolvia a cintura dela, e a cabeça dela pendia levemente na direção do ombro dele.

O horário da foto mostrava que ela foi tirada na última lua cheia.

Continuei rolando a tela para cima. Quase toda lua cheia tinha trocas breves e fotos parecidas. Não havia nenhuma declaração explícita, nenhuma conversa açucarada, mas existia ali uma compreensão e uma intimidade nas quais ninguém mais conseguia entrar.

— O que você está olhando?

A voz dele surgiu de repente atrás de mim.

Meu dedo tremeu, e a tela escureceu instantaneamente.