La Reina Suplente

Él pensaba que yo lo culpaba por no llegar a tiempo. Pero eso no era lo que yo le reprochaba.Fue la noche del ataque. Cuando Kael regresó, no atendí mis heridas primero. Me obligué a ir a la cámara principal. Quería ver que él estuviera a salvo. Pero él no me miró. Llevó la maceta de lirios con bordes plateados directamente a la cámara interior. Era la única cosa que Elara había dejado atrás. Convocó a cada Sanador para estudiar cómo revivir sus raíces muertas.Me encogí en el sofá de la cámara lateral, esperando que alguien tratara mi estómago acalambrado. Los lirios estaban sentados en el alféizar de la ventana de la cámara principal, a solo unos pasos de distancia. Más tarde, me enteré de que las raíces del lirio con bordes plateados liberan un aroma contaminado con plata que es perjudicial para las lobas embarazadas. Yo me había recostado demasiado cerca esa noche. El sangrado se volvió imparable.En ese momento, se sintió como si alguien hubiera metido la mano en mi pecho y me

Kael me miró fijamente con incredulidad. No esperé su respuesta. Me di la vuelta y caminé hacia las puertas del salón. Él estiró la mano para detenerme. Lo esquivé con suavidad.—Este lazo, se lo devuelvo. No como un intercambio. Como un final —miré a los cuatro por última vez, mi voz apenas audible—. No voy a regresar. Consideren estos seis años mi pago por haber nacido en la familia. De aquí en adelante, cuídense ustedes mismos.Los odiaba por haberme traído de vuelta. Si me hubieran dejado en paz, habría vivido el resto de mis días con mi madre adoptiva en el campo. Ella no habría llorado hasta quedarse ciega por extrañarme, ni habría muerto sola en una noche de invierno.A la mañana siguiente, desperté en una cabaña en las tierras exteriores. La mesa estaba cubierta de cartas como nieve esparcida. La sirvienta susurró:—Fueron enviadas por el Rey y sus padres... Hice lo que me pidió. No le dije a nadie dónde estaba usted.Abrí unas cuantas al azar.[Ayla, madre sabe que estás

Nos instalamos en una cabaña junto al agua, en un pueblo de paso en los límites de la capital.Lyra llegó unos días más tarde que yo. Tenía asuntos familiares urgentes. El día que empujó la puerta para entrar, llevaba un fardo enorme en sus brazos, con el rostro brillante por una emoción apenas contenida.—¡Reina! —colocó el fardo con cuidado sobre la mesa, con los ojos relucientes—. ¿Adivine qué? ¿Esas lobas desbocadas que nos bloquearon en las puertas de la capital? ¡Recibieron lo que se merecían!Yo había estado recortando una maceta de hierbas silvestres junto a la ventana. Mis manos se aquietaron.—Escuché que les arrancaron las lenguas —Lyra se inclinó más cerca—. El Rey dio la orden él mismo.No respondí. Solo recogí las hojas cortadas en un cuenco de arcilla. Lyra estudió mi expresión con cuidado.—Y...—Dilo todo. Ahora.Lyra habló más rápido.—El Rey hizo que trasladaran a la loba Elara fuera del Salón de la Manada. Ahora está en una propiedad del oeste, a medio terr

Elara vestía pieles blancas, no llevaba pintura en su rostro, y lloraba hermosamente mientras se arrodillaba en los escalones de la plaza de la capital, atrayendo a una multitud de miembros de la manada.—¡Escúchenme todos! —su voz era lastimera—. ¡Solo quería regresar a casa, para reunirme con nuestros padres! ¡No tenía malas intenciones! ¡Pero Ayla no puede tolerarme! ¡Me obligó a abandonar el territorio, a dejarlo todo! ¡Robó mi destino, tomó mi lugar durante seis años, y ahora que he regresado, me quiere muerta! —levantó sus ojos llenos de lágrimas, recorriendo a la creciente multitud, y su voz se elevó aún más—: ¡Ella es la impostora! ¡En ese entonces, usó trucos para hechizar al Rey Kael y tomar mi lugar en la Ceremonia de Unión! ¡Durante seis años ha ocupado el trono de la Reina Luna, disfrutando de la gloria que era mía, y ahora quiere despojarme incluso de un lugar donde estar! ¡¿Dónde está la justicia en eso?!Sus palabras eran fervientes, conmovedoras y manipuladoras. La m

Un destello de alivio se encendió dentro de mí. El tiempo que había ganado finalmente había dado frutos.—¡Ejecutores de la manada! ¡Traidores y proscritos, suelten sus hojas y sométanse!La luz de las antorchas estalló. Guerreros de élite en cota de malla plateada se derramaron desde todas las direcciones, sellando el bosque herméticamente. Los renegados entraron en caos. Algunos intentaron huir, pero los Ejecutores entrenados les cortaron el paso y los acorralaron en reductos, sin dejarles escapatoria.El líder vio su perdición. Sus ojos se volvieron salvajes. Abandonando toda precaución, arremetió contra mí, su hoja rebanando directamente hacia mi rostro. Sabía que no escaparía hoy. Tenía la intención de llevarme con él.—¡Ayla, cuidado! —Kael gritó aterrorizado, ignorando sus heridas para correr hacia mí.Pero yo fui más rápida. La imagen de mi madre adoptiva aferrándose al pan. El llanto tenue de mi hijo perdido. Las incontables noches que desperté de las pesadillas, jadeando