Chapitre 5

« Lizzy ! »

Pearl appela de nouveau. Dans le lit de son mari se trouvait sa meilleure amie, Lizzy.

Elle avait rencontré Lizzy trois mois après la mort de la grand-mère de Julian. Lizzy était la seule à qui elle parlait, une personne en qui elle avait une confiance absolue et qu'elle appréciait beaucoup.

Elle avait emmené Lizzy à la villa des Reed et l'avait présentée à Julian et à sa famille. Elle avait une confiance totale en Lizzy ; comment aurait-elle pu la trahir ?

Elle la fixa du regard. Lizzy semblait indifférente à sa présence et gémissait sans cesse le nom de Julian.

Julian se tourna vers Pearl : « Ferme la porte derrière toi, une fois que tu auras fini de nous regarder. »

« Oh, ne sois pas impolie. Puisqu'elle n'a jamais rien vécu de tel, elle peut simplement nous regarder », dit Lizzy.

Sans un mot, il pénétra Lizzy plus profondément. Ils étaient perdus dans un instant de plaisir intense.

Pearl dévala les escaliers en hurlant. Arrivée dans la salle des fêtes, tous les regards se tournèrent vers elle.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Mme Reed demanda, le dédain dans le regard.

Pearl déglutit : « Julian, Lizzy… »

« Et alors ? » demanda Tricia.

Elle réalisa soudain que tout le monde était au courant de la liaison entre Julian et Lizzy, sauf elle.

« Pourquoi interrompre la fête avec tes cris ? » demanda Julian en descendant les escaliers, Lizzy à ses côtés.

Pearl ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.

« Je suppose que tu sais ce qui est bon pour toi », dit Lizzy.

« Lizzy, je croyais qu'on était meilleures amies. Comment peux-tu me faire ça ? » demanda Pearl.

« Meilleures amies ? » railla Lizzy. « Comment pourrais-je être ta meilleure amie ? Tu veux me refiler ta misère ? » demanda Lizzy.

C'en était trop pour Pearl. Lizzy ne l'avait jamais considérée comme une amie. Lizzy l'avait-elle approchée pour se rapprocher de Julian ?

Pearl se tourna vers Julian : « Julian, tu ne peux pas faire ça. Lizzy est ma meilleure amie. » Julian laissa échapper un rire étouffé. Ce fut comme un coup de poignard en plein cœur. Finalement, il cessa de rire et lança un regard fixe à Pearl.

« En plus d'être née pauvre, je ne savais pas que tu étais aussi stupide », répliqua Julian, ne cachant pas sa haine.

Un léger hoquet s'échappa des lèvres de Pearl, abasourdie. Son monde s'écroulait sous ses yeux.

Ses yeux étaient emplis d'une multitude d'émotions. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais les mots lui manquèrent.

Finalement, elle dit :

« Tu me trompes, Julian ? M'insulter et m'humilier ne te suffisait pas. Fallait-il que tu fasses ça en face ? » Son visage était déformé par la douleur et la colère.

Le hall, jusque-là silencieux, fut soudain empli de rires qui résonnèrent dans toute la salle.

Tricia fit un pas en avant, mais Lizzy l'arrêta. « Laisse-la-moi. » Elle retira sa main de celle de Julian et s'approcha de Pearl jusqu'à sentir son souffle.

« Regarde-toi bien, ma chérie. Tu n'as rien à lui offrir. »

« Combien de temps croyais-tu que j'allais supporter cette chose qu'on appelle le mariage ? J'en ai assez de faire semblant », dit Julian.

Pearl le regarda droit dans les yeux, n'y voyant que colère et haine.

« Je sais que tu ne m'as jamais aimée, mais nous avons fait un vœu à l'autel. »

« Un vœu ? » demanda Julian.

« Ces mots ne signifiaient rien pour moi. Ce n'étaient que des mots, Pearl », poursuivit-il. « Réveille-toi, ma grand-mère qui t'a amenée ici est morte. »

« Il est temps que tu sortes de ma vie pour de bon », ajouta Julian d'une voix douce.

Pearl prit une profonde inspiration, la plus longue et la plus profonde qu'elle ait jamais prise, pour apaiser la douleur qui lui brûlait les yeux.

L'humiliation n'était rien comparée à la douleur qui lui étreignait le cœur.

Julian attira Lizzy contre lui avec passion.

« Tu sais bien qu'un mariage sans consommation n'est pas un mariage, alors il n'a jamais été marié à toi. » Lizzy dit cela sans cacher l'amusement qui se lisait sur son visage.

Ces mots transpercèrent le cœur de Pearl.

« Nous avons consommé notre relation depuis treize mois », ajouta-t-elle.

« Un an et un mois ? » demanda Pearl. Comment diable avait-elle pu ne rien remarquer ? Ils avaient une liaison sous son nez.

Lizzy se tourna vers Julian et l'embrassa passionnément ; leurs langues s'entremêlèrent.

Incapable de supporter ce supplice, Pearl, le visage rouge de colère, fit quelques pas vers eux, espérant les séparer.

Soudain, des rires fusèrent. Elle s'arrêta net, tandis que Julian et Lizzy se détachaient de leur baiser passionné, se fixant droit dans les yeux.

Pearl se tourna vers Mme Reed : « Vous étiez au courant ? »

Mme Reed fit semblant de ne pas entendre Pearl. Elle claqua des doigts et un jeune homme s'approcha d'elles, une enveloppe à la main.

Il la tendit à Julian, qui le remercia. Le jeune homme resta à distance, attendant la suite.

« Tiens », dit Julian d'un ton désinvolte en tendant l'enveloppe à Pearl.

Pearl prit l'enveloppe, les mains tremblantes. Elle en sortit le contenu et laissa échapper un petit rire en parcourant du regard les premiers titres du journal.

Elle sortit rapidement le document de l'enveloppe. Elle regarda Julian : « C'est ce que tu veux ? » demanda-t-elle.

Elle tenait à la main un contrat de divorce déjà signé par Julian, preuve qu'il voulait absolument la voir disparaître de sa vie.

« Signe et fiche le camp », dit Julian en fronçant les sourcils.

Son regard parcourut le couloir et s'arrêta sur Lizzy. Elle se sentait trahie par la seule personne qui, pensait-elle, se souciait d'elle.

Elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour comme celui-ci arriverait si vite, celui d'un divorce public.

« Et qu’adviendra-t-il de ma société ? » demanda-t-elle.

« Quelle société ? » demanda Mme Reed, furieuse. « Signez et partez. »

Pearl savait qu’il était inutile de s’accrocher à quelqu’un qui ne l’avait jamais aimée. Le mieux était de partir.

Fixant les documents un moment, elle regarda Julian, puis Mme Reed, Tricia, Lizzy, et de nouveau Julian.

« Tu vas le regretter », dit-elle doucement.

Un éclat de rire général parcourut la salle, chacun trouvant ses paroles amusantes.

« Comment ça ? Tu vas braquer une banque ? » Lizzy se moqua de la stupidité de Pearl.

« Tu vas le regretter », répéta Tricia en l'imitant. « Et en plus, elle est déguisée en soubrette ! »

« C'est peut-être une milliardaire cachée », lança un invité, provoquant un rire général.

Mme Reed gloussa : « Je ne savais pas que je vivais avec une humoriste depuis trois ans ! »

« C'est la chose la plus stupide que j'aie entendue depuis longtemps », ajouta Julian. « Signe et pars, la fête continue ! »

« Et j'ai une annonce importante à faire », dit Lizzy, ravie.

Sans un mot de plus, Pearl prit un stylo des mains du jeune homme qui lui avait apporté l'enveloppe, la signa rapidement et la lui tendit.

La douleur se lisait dans ses yeux tandis qu'elle montait les escaliers en trombe.

« Hé, où vas-tu ? » demanda Tricia, l'arrêtant net.

« Si tu comptais aller chercher quelque chose, tu ferais mieux d'y renoncer », lança Mme Reed.

Pearl dévala les escaliers en courant vers l'entrée du hall, sous les rires des invités.

« Cette robe n'est pas à toi, elle est ici », dit Lizzy en s'approchant.

Pearl se tourna vers Lizzy. Elle n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse être aussi cruelle.

« Mais… »

« Déshabille-toi ! » ordonna Lizzy.

Pearl hésita, espérant que quelqu'un empêcherait Lizzy de l'humilier davantage. Lizzy fit quelques pas calculés vers elle et déchira la robe, révélant son soutien-gorge et son short.

Pearl resta figée, le visage rouge écarlate sous les crépitements des flashs qui captaient son expression mortifiée. Les clics rapides et les éclairs la firent plisser les yeux, son regard balayant la scène chaotique. Les épaules affaissées, elle tenta de se protéger le visage avec ses mains, mais les appareils continuaient de mitrailler, immortalisant chaque instant de son embarras.

« Maintenant, fiche le camp ! » aboya Lizzy, insensible aux flashs des appareils photo qui illuminaient le corps nu de Pearl.

Soudain, ses jambes devinrent trop lourdes pour qu'elle puisse bouger. Elle souhaita que la terre s'ouvre et l'engloutisse. Cette humiliation était insupportable.

Ses jambes, exauçant son vœu, obéirent. Elle se retourna pour partir lorsqu'un billet d'un dollar fut jeté devant elle.

« Hé, imbécile, achète-toi des vêtements usagés en partant. Tu pues ! » lança l'un des invités. Pearl, l'argent, était destiné à cette personne.

D'autres sortirent chacun un billet d'un dollar de leurs poches et sacs et le lui jetèrent à ses pieds.

Les rires tonitruants de tous les présents résonnèrent dans le hall. Pearl ne put retenir les larmes qui coulaient sur ses joues et s'enfuit du hall sans se retourner.

En posant le pied dans la nuit détrempée, les gouttes lui fouettèrent le visage comme mille petites gifles, ravivant la brûlure de l'humiliation qui la brûlait encore.

Froide et nue, elle sortit en courant de la villa et s'engagea sur la route sombre et déserte.

Alors qu'elle approchait du carrefour, les phares d'une voiture venant en sens inverse illuminèrent le bitume mouillé, créant un éblouissement. Elle se protégea les yeux, mais il était trop tard.

Une autre voiture, tentant de traverser, perdit le contrôle en essayant d'éviter la collision. Elle a traversé la route en courant. Boum !

Elle a été projetée par-dessus le capot de la voiture arrivant en sens inverse, a glissé et a atterri brutalement sur le trottoir mouillé.

Et puis, plus rien !