La vengeance de l'héritière

Chapitre 1VaelysLa pluie est glaciale. Elle transperce la soie déchirée de ma robe comme des milliers d’aiguilles et s’écrase sur le pavé de la place publique avec un bruit de tambour funèbre. Mes pieds nus saignent sur les dalles inégales, mes poignets sont lacérés par les menottes de fer, et le froid mord mes os jusqu’à la moelle. Autour de moi, la foule de Noctharis gronde, haineuse, avide. Des visages que j’ai connus, des hommes qui ont mangé à la table de mon père, des femmes qui m’appelaient « amie » hier encore. Leurs bouches tordues hurlent des mots que mon esprit refuse d’enregistrer. Traîtresse. Meurtrière. Serpent. Je ne les entends plus. Le vent mauvais qui balaie la cité des Volkov emporte tout, sauf la silhouette immense qui se dresse devant moi, immobile comme un dieu de marbre, et mon cœur qui continue de battre pour lui envers et contre tout.Kaïren.Son nom est une prière que mes lèvres ne prononceront plus jamais. Il est là, debout, vêtu de noir et d’argent, les ép

Chapitre 3VaelysJe passe la journée du dîner dans un état de tension extrême. Mon corps s’affaire, mes lèvres dictent des ordres, mes mains signent des documents, renvoient des collaborateurs, révisent des plans d’investissement. Je déjeune à peine, quelques fruits, un thé noir très fort. Dans l’après-midi, je reçois Aldric qui m’apporte des rapports sur les finances des Volkov — des rapports que mes agents ont mis des mois à compiler. Les chiffres dansent devant mes yeux, et ce que j’y lis fait naître un sourire froid sur mes lèvres. L’empire de Kaïren est rongé par les dettes, fragilisé par des alliances bancales et des investissements douteux. Sélène a poussé son mari à spéculer sur des marchés instables, et les pertes s’accumulent. Ils ne sont pas encore à terre, mais ils sont à genoux, sans le savoir.— Continuez à creuser, dis-je à Aldric. Je veux tout savoir sur leurs créanciers, leurs échéances, leurs faiblesses. Et mobilisez nos fonds pour acheter discrètement leurs parts mi

Chapitre 5VaelysLa limousine file dans les rues désertes de Noctharis. Derrière la vitre teintée, les façades de marbre défilent, éclairées par la lune et les réverbères. Je suis assise, droite, les mains croisées sur mes genoux, mais à l'intérieur, je suis un champ de bataille. La soirée au palais Volkov vient de s'achever, et chaque fibre de mon corps tremble encore de la tension accumulée.Je l'ai revu. Je lui ai parlé. J'ai touché sa main, j'ai soutenu son regard, j'ai échangé des mots avec sa femme. Et je suis toujours debout.Je ferme les yeux, laisse ma nuque reposer contre le cuir frais du siège. Ma gorge est nouée, mes tempes pulsées, mon pouls refuse de ralentir. La haine et l'adrénaline m'ont portée toute la soirée, mais maintenant, alors que les lumières du palais s'éloignent, les digues se fissurent. Des images, des sensations, des souvenirs se bousculent. Kaïren, son smoking noir, ses yeux gris qui me scrutaient. Sélène, sa robe de velours rouge, son sourire venimeux. L

Chapitre 7VaelysLe cimetière de Noctharis est un jardin de pierre et de silence perché sur la colline Ouest, loin du fracas des canaux et des bruits de la cité. Les cyprès montent la garde le long des allées de gravier, leurs silhouettes sombres se découpant sur le ciel lavé de novembre. Un vent froid descend des montagnes, agite les branches dénudées des tilleuls, et disperse sur les tombes les dernières feuilles mortes de l'automne. L'air sent la terre mouillée, la mousse, et cet effluve particulier de cire consumée qui s'échappe des lanternes votives alignées devant les caveaux. Je marche seule, les mains enfouies dans les poches de mon manteau de laine noire, le col relevé jusqu'aux oreilles, le cœur lourd comme une pierre tombale.Voilà six ans que je n'ai pas mis les pieds ici. Six ans que je n'ai pas pu me recueillir sur la tombe de mon père, que je n'ai pas pu déposer une fleur, prononcer une prière, demander pardon. Les années d'exil m'ont tenue éloignée de ce lieu sacré, e

Chapitre 9KaïrenLa colère qui m'habite est une bête noire, tapie dans ma poitrine, qui rugit et mord et refuse de se calmer. Je viens de raccrocher mon téléphone, et ma main tremble encore sous le coup de la nouvelle que mon conseiller financier vient de m'annoncer. Le contrat avec les chantiers navals du Wessex, ce contrat que je négocie depuis six mois, qui devait renflouer les caisses de l'empire et repousser l'échéance des créanciers, vient de s'effondrer. En une matinée. En moins de temps qu'il n'en faut pour boire un café.Je fais les cent pas dans mon bureau, incapable de m'asseoir. La pièce est vaste, lambrissée de bois sombre, ornée de tableaux de maîtres et de tapis persans. Mais ce matin, elle m'étouffe. La cheminée crépite, et la chaleur des flammes me semble une insulte à la froideur qui s'insinue dans mon âme. Sur le bureau d'acajou, le rapport est étalé, annoté par mon conseiller. Les mots dansent devant mes yeux : « Offre concurrente », « Madame Nyx », « contrat perd