LOGIN[LE MAGASIN DE GLACES]Le magasin de glaces était l'un de ces endroits branchés avec des dizaines de parfums, des garnitures et des noms fantaisistes pour tout. Grayson l'avait choisi parce que cela ressemblait à l'endroit qu'une fille de dix ans apprécierait.Angel était assise en face de lui dans un box près de la fenêtre, un bol de glace vanille et chocolat devant elle. Elle avait demandé des vermicelles supplémentaires et de la chantilly, et maintenant elle en mangeait avec la concentration d'une enfant qui n'avait pas eu beaucoup de friandises dans sa vie.Grayson avait commandé une glace au café mais y avait à peine touché. Il regardait Angel manger, essayant de concilier cette petite fille douce avec la bombe qui avait explosé dans sa vie il y a trois jours.« Papa ? »Le mot semblait encore étrange. Surréaliste. Comme la vie de quelqu'un d'autre.Grayson regarda ses yeux bleus et la culpabilité le rongea. C'étaient ses yeux. C'était sa fille et il n'avait pas su qu'elle exista
L'agent de sécurité au manoir de Ruby reconnut immédiatement Shayla et la laissa entrer sans poser de questions. Elle traversa les couloirs familiers, ses pas silencieux sur la moquette moelleuse, jusqu'à la porte de la chambre de Ruby.Elle savait que sa meilleure amie serait là et elle savait que Ruby pleurerait toutes les larmes de son corps. Et la culpabilité de cela, le savoir qu'elle avait aussi causé cette douleur à Ruby, pesait lourd dans la poitrine de Shayla.Elle ouvrit la porte sans frapper.« Je t'ai dit de rentrer chez toi, Chloe ! » La voix de Ruby venait du lit, étouffée et rauque. « Laisse-moi tranquille ! »« Chloe est probablement déjà rentrée chez elle, » répondit Shayla en entrant complètement dans la pièce.La tête de Ruby se releva si vite que cela a dû faire mal. Elle fut hors du lit en quelques secondes, se précipitant à travers la pièce.« Maman ourse ! »Elle s'écrasa contre Shayla dans un câlin à vous briser les os, ses bras s'enroulant autour d'elle si for
La lèvre inférieure d'Ayven trembla. « D'accord. »« Maman promet de t'appeler tous les jours. Et maman viendra toujours t'emmener faire des sorties avec Emily et Ruby. Comme toujours. Rien ne change entre nous. C'est juste que maman et papa ont besoin d'un peu d'espace l'un pour l'autre. »« D'accord, maman. »Shayla essuya ses larmes avec ses pouces. « Promets à maman que tu seras toujours un bon garçon. Tu mangeras tous tes repas et tu prendras tes multivitamines tous les jours. »« Je te le promets, maman. Tant que tu m'appelles tous les jours. »« Je le ferai. Je te le promets. »Ayven étudia son visage un moment. « Mais où est-ce que tu vas rester ? Papa te cherche partout. »Shayla sourit et se pencha comme si elle partageait un secret. « Promets-moi que tu ne le diras pas à ton père. C'est très important. Tu sais garder un secret ? »« Oui, maman. Je sais garder les secrets. »« Je reste chez ta belle fille. »Le visage d'Ayven s'illumina. « Vraiment ? Chez Grand-mère Madonna
[LES GRILLES DU DOMAINE DE GRAYSON CROSS]Le taxi déposa Shayla à l'entrée du domaine privé. Elle paya le chauffeur et resta un moment devant les grilles, regardant la maison qui avait été son foyer pendant l'année écoulée.Elle avait toujours la même apparence. Magnifique. Imposante. Parfaite à l'extérieur.Mais elle savait ce qui était brisé à l'intérieur.Elle n'eut pas à attendre longtemps. L'équipe de sécurité de Grayson la trouva en quelques minutes, comme elle savait qu'ils le feraient. Ils s'approchèrent prudemment, visiblement surpris de la voir.« Mme Cross, » dit l'un d'eux. « Nous vous cherchions. Dois-je appeler Mr. Cross ? »« Non, » dit fermement Shayla. « Emmenez-moi simplement à la maison. Je suis ici pour voir mon fils. »Ils hochèrent la tête et ouvrirent la portière de l'un des SUV. Shayla monta et ils la conduisirent à travers les grilles principales, dans la longue allée, jusqu'à la porte d'entrée.Elle prit une profonde inspiration et entra.Matthew descendait l
[LA MAISON DE GRAND-MÈRE MADONNA - SOIR]Grand-mère Madonna ouvrit la porte et son expression se durcit immédiatement en voyant Grayson debout sur son perron. Elle ne sourit pas. Elle ne l'invita pas avec chaleur. Elle s'écarta et le laissa entrer sans un mot.« Quoi encore, Grayson ? » demanda-t-elle sèchement, fermant la porte derrière lui.Grayson entra dans le salon mais ne s'assit pas. Il resta là, l'air perdu, les mains enfoncées dans ses poches, les épaules affaissées de défaite.« Je ne sais pas quoi faire, Nanna, » dit-il, la voix rauque comme s'il avait crié. Ou pleuré. « Je la cherche. J'ai tout le monde à sa recherche. Trevor fait tourner des logiciels de reconnaissance faciale dans toute la ville. J'ai des agents de sécurité à chaque station de bus, chaque gare, l'aéroport. Je ne la trouve nulle part. »« As-tu une idée de combien tu as fait souffrir cette femme, Grayson ? » La voix de Grand-mère Madonna était tranchante, coupante. « Comprends-tu ce que tu lui as fait ? L
Chloe s'arrêta en plein milieu de sa phrase. « Madame, on ne peut pas vraiment les annuler. Ils ont été planifiés depuis des mois et... »Ruby tourna lentement la tête et regarda son agent. Le regard qu'elle lui lança était si intense que l'autre femme recula d'un pas.« Ma meilleure amie est introuvable, » dit Ruby, sa voix basse. « Elle a le cœur brisé et souffre probablement seule quelque part et tu veux que je souris devant des caméras et que je signe des autographes ? »« Je suis vraiment désolée, Ruby, » dit rapidement Chloe, son attitude professionnelle se fissurant. Elle s'assit sur le bord du lit et attira Ruby dans un câlin. « Je n'ai pas réfléchi. Bien sûr qu'on va tout annuler. Shayla est plus importante. Elle sera retrouvée. Je sais qu'elle le sera. »Ruby se laissa tenir mais ne pleura pas. Elle avait tellement pleuré ces trois derniers jours qu'elle n'avait plus de larmes. Maintenant, elle se sentait juste vide. Creuse. Comme si quelqu'un avait vidé ses entrailles et n'
Shayla recula en titubant jusqu'à son bureau, son cœur battant si fort qu'elle pensa qu'il allait traverser ses côtes.Sa main sur son poignet.Ce simple toucher avait déclenché quelque chose en elle qu'elle avait passé sept ans à essayer d'enterrer.Elle pressa son dos contre la porte de son burea
Le samedi matin arriva bien trop vite.Shayla se tenait dans sa petite cuisine, regardant Ayven manger le petit-déjeuner qu'elle avait préparé — œufs brouillés, pain grillé et fraises coupées en tranches arrangées comme il les aimait. Il avait meilleure mine ce matin, les couleurs revenues sur ses
Une semaine.Shayla avait survécu à une semaine complète en tant qu'assistante personnelle de Grayson Cross, et elle l'avait fait avec une grâce qu'elle ne savait pas posséder.Chaque matin, elle arrivait à 7h45 précises — quinze minutes avant l'heure requise — le café préparé exactement comme il l
Shayla s'enferma dans la cabine de toilettes la plus éloignée et essaya de se rappeler comment respirer.Inspirer. Expirer. Inspirer. Expirer.Ses mains tremblaient si fort qu'elle dut les presser à plat contre ses cuisses pour les faire s'arrêter. Son cœur battait la chamade contre ses côtes comme







