Chapitre 3

SOPHIA

Si ma vie était une équation physique, on aurait tout simplement supprimé toutes les variables connues et les aurait remplacées par le chaos.

Ma mère se tenait au milieu du salon, rayonnante comme je ne l'avais pas vue depuis des années, et annonça que nous allions rencontrer son fiancé.

Je ne risquerais jamais de ternir son bonheur. Pas après tout ce qu'elle avait traversé. Si cela signifiait mettre de côté le désastre de ma propre vie pendant quelques heures, je pouvais y arriver.

Je me disais que ce serait simple… un dîner, une conversation polie et quelques silences gênants.

Rien d'insurmontable.

Nous nous sommes garés devant une maison qui ne ressemblait pas du tout à une maison. Elle était imposante, avec ses angles vifs et sa pierre, comme si elle avait été conçue pour intimider plutôt que pour accueillir.

J'ai eu un nœud à l'estomac, mais ma mère m'a serré la main, les yeux brillants.

« C'est magnifique, n'est-ce pas, Soph ? On dirait un nouveau départ.»

J'ai hoché la tête, même si un malaise grandissait en moi.

La porte s'ouvrit avant même qu'on ait frappé.

L'homme qui se tenait là était massif, les épaules larges, et imposait le respect sans effort. Sa poignée de main était ferme, presque brutale, et sa voix avait un poids qui le rendait impossible à ignorer.

Il nous fit entrer avec aisance… et c'est alors que je le vis.

Lucas Kane…

Il se tenait quelques pas derrière son père, vêtu simplement, mais d'une manière qui, malgré tout, attirait l'attention. Son expression était tendue… maîtrisée… mais ses yeux…

Ses yeux se fixèrent sur les miens et tout en moi se figea.

Le souvenir de la nuit dernière me submergea d'un coup. La proximité… et la confusion… la façon dont tout avait dégénéré.

Et puis le lendemain matin… sa voix froide et son rejet.

Maintenant, il était là… dans cette maison, mon futur demi-frère.

Un instant, une lueur haineuse traversa son visage.

Sa mâchoire se crispa, un muscle de sa joue frémissant légèrement, et ses mains se crispèrent le long de son corps, ses doigts se contractant une fois avant de s'immobiliser.

Puis, aussi vite, tout disparut et son expression se figea, devenant neutre, distante, presque indifférente.

« Lucas, dit son père, totalement inconscient de la tension qui régnait entre nous, voici Laura et sa fille, Sophia. »

Le regard de Lucas se porta un instant sur ma mère avant de revenir vers moi.

« Laura, dit-il d'un ton égal. Enchanté. »

Puis, après une légère pause, « Sophia. On se connaît. On est à l'école. »

Le mot « connaître » semblait choisi délibérément… dépouillé, aseptisé.

J'en fus rouge et hochai la tête, incapable de faire confiance à ma voix.

Le dîner fut pire encore… la table était trop grande et l'atmosphère trop formelle.

Lucas était assis juste en face de moi, sa présence impossible à ignorer et chaque fois que je levais les yeux, son regard était déjà posé dessus, fixe et implacable.

Nos parents, quant à eux, vivaient dans leur propre monde. Ils discutaient avec aisance et riaient souvent, totalement inconscients de la tension palpable entre leurs enfants.

Victor semblait particulièrement désireux d'impressionner.

« Lucas est capitaine de l'équipe de basket », dit-il avec une fierté palpable dans la voix. « Le meilleur de sa classe. Un leader né. »

Je fixai mon assiette, suivant du regard le motif sur le bord, comme pour me raccrocher à quelque chose.

« Il faut faire des efforts pour maintenir une certaine réputation », ajouta Lucas d'un ton suave. « Il faut soigner son image. Tout le monde ne le comprend pas. »

Les mots étaient subtils, mais le sens était clair.

Je le sentis faire mouche.

Ma mère se pencha en avant, un large sourire aux lèvres, inconsciente du changement.

« Oh, Sophia se débrouille bien aussi », dit-elle. « Et son petit ami est dans l'équipe de basket. Jake, c'est ça ? Tu dois le connaître, Lucas. »

Tout se figea et je levai les yeux avant même de pouvoir m'en empêcher.

L'expression de Lucas n'avait pas changé, mais quelque chose dans son regard s'était aiguisé, s'assombrissant légèrement. « Jake Thompson », dit Victor en hochant la tête. « Un joueur solide. Un bon instinct. »

Quatre paires d'yeux se tournèrent vers moi. Celui de ma mère, chaleureux et encourageant. Celui de Victor, poliment intéressé… et celui de Lucas…

Le regard de Lucas pesait lourd.

« Oui », dis-je en forçant le mot. « Il est… dévoué. »

La phrase sonna creux dès qu'elle sortit de ma bouche.

Je restai bref, me contentant d'en dire juste assez pour alimenter la conversation, tout en essayant de ne pas repenser à l'image qui persistait dans mon esprit… à tout ce qui s'était effondré quelques heures plus tôt.

De l'autre côté de la table, Lucas n'a pas détourné le regard une seule fois.

Le dîner s'éternisa et, lorsqu'il prit enfin fin, je me persuadai que je pouvais partir sans que rien d'autre ne vienne perturber le repas.

Je me trompais.

« Maintenant que nous sommes tous une famille, dit Victor en posant une main sur l'épaule de Lucas, tu peux commencer à emmener Sophia à l'école. Ce sera bien pour vous deux. »

Le silence qui suivit fut bref mais pesant.

Lucas se figea complètement.

Un instant, je crus qu'il allait refuser catégoriquement. Je voyais la résistance dans la façon dont ses épaules se crispèrent, dont sa mâchoire se serra… puis elle disparut.

« Bien sûr, dit-il. »

Son accord ne sonnait pourtant pas comme un consentement.

Nos parents se dirigèrent vers la porte, continuant de parler et de sourire.

Dès qu'ils eurent le dos tourné, Lucas bougea. Il réduisit la distance qui nous séparait en quelques secondes, me plaquant contre le mur près de la cheminée et se penchant juste assez pour me cacher de leur vue.

« Écoute bien, dit-il d'une voix basse et maîtrisée. » « Ça ne change rien. »

Je n’ai pas répondu. J’en étais incapable.

« Tu ne me parleras pas à l’école », poursuivit-il. « Tu ne m’approcheras pas. Tu n’attendras rien de moi. »

Chaque mot était précis.

« Demain, tu seras devant la bibliothèque à quatre heures. Je ne t’attendrai pas. »

Le message était clair… ce n’était pas une faveur… c’était une obligation.

J’ai hoché la tête d’un geste machinalement faible.

Il a soutenu mon regard un instant de plus, comme pour s’assurer que j’avais compris… puis il a reculé.

Quand nos parents se sont retournés, son expression avait de nouveau changé… si calme, polie et maîtrisée.

« Tout va bien ? » demanda ma mère.

« Bien sûr », répondit Lucas d’un ton assuré. « On faisait juste connaissance. »

***

Le trajet du retour passa comme un éclair. Ma mère parla sans cesse, son enthousiasme transparaissant dans chacune de ses phrases. Elle parlait de la maison, de Victor et de la façon dont tout semblait s'arranger.

J'écoutais sans vraiment entendre.

Dehors, par la fenêtre, les lumières de la ville s'étiraient en longues lignes déformées.

À l'intérieur, tout semblait… troublé.

La trahison de Jake avait été d'une cruauté simple… claire et compréhensible, même si elle faisait mal.

Lucas était différent… Sa réaction était incompréhensible.

C'était lui qui m'avait repoussée, qui avait nié tout ce qui s'était passé. Et pourtant, il y avait quelque chose dans son regard maintenant…

Ce n'était pas de l'indifférence… C'était personnel, et c'est ce qui rendait la chose encore pire.

Alors que nous arrivions à notre appartement, une seule pensée me taraudait.

Peut-être que demain serait plus facile… peut-être que les choses se calmeraient et deviendraient gérables, mais même en prenant forme, cette pensée me paraissait fragile et improbable.

Pourtant, c'était tout ce qui me restait…