Lune Cramoisie : Liée au Roi Lycan

Zephyra

On m’appelait la louve maudite. On disait que je n’étais pas digne de diriger ma meute. Mon père, lui, n’y a jamais cru. Même sans mon loup, j’étais à ses yeux une fille bénie de la lune. Pourtant, aujourd’hui encore, mes pensées me trahissent. Pour la énième fois, je me dis que c’est vrai : je ne suis pas digne de régner. Je ne suis pas assez forte pour mener cette meute.

« Tu es sûre de toi ? »

La voix d’Elder Gareth me tira de mes pensées. Il sonnait inquiet. Je savais qu’il voulait s’assurer que je désirais vraiment céder mon titre d’Alpha à mon compagnon, Eryc.

Je hochai lentement la tête.

« Oui, Elder. J’en suis certaine. Eryc est bien plus apte à devenir l’Alpha de notre meute. Je veux lui transmettre mes droits. »

Ses yeux miel fatigués me fixèrent.

« Je n’ai rien contre mon fils, dit-il. Et oui, je sais qu’il est ton compagnon. Je ne pourrais rien souhaiter de mieux pour lui. Mais tu te souviens de ce que ton père a dit avant de mourir ? Il voulait que ce soit toi la prochaine Alpha de la meute Stoneheart. C’était son vœu. »

Je baissai les yeux et restai silencieuse un instant. Il avait raison. C’était le souhait de mon père. Mais comment diriger et protéger cette meute sans mon loup ? Surtout quand les autres ne me voient pas comme leur chef.

Je savais ce que mon père voulait pour moi. Pourtant Eryc était plus adapté. Plus fort, guerrier, respecté de tous. Ce ne pouvait être que lui.

Je jetai un regard vers ma belle-mère, assise avec élégance près de l’entrée. Ses yeux gris croisèrent les miens. Un léger hochement de tête me confirma qu’elle approuvait ma décision.

Eryc se tenait non loin. Son regard était posé sur moi. À ses côtés, ma demi-sœur Naya m’observait aussi, attendant mon geste. Tous deux étaient là pour assister à quelque chose d’important dans ma vie.

Je savais que ce que j’allais faire était risqué. Une fois mes droits d’Alpha cédés à Eryc, je ne pourrais plus jamais les reprendre. Mais pourquoi voudrais-je les reprendre ?

Eryc était mon compagnon. Nous nous aimions profondément. Demain, nous serions unis par la cérémonie du lien. Cela me semblait juste.

Elder Gareth poussa un long soupir.

« Mon devoir est de veiller à ce que le vœu de ton père se réalise, dit-il plus doucement. Malheureusement, il n’est plus là pour le voir. Mais si tu insistes, et si tu es certaine que cela vient du fond de ton cœur, alors j’accepterai ton choix. Je poserai le sceau du Roi Rouge sur ce vieux parchemin de nos ancêtres dès maintenant. Souviens-toi pourtant : si tu changes d’avis avant le couronnement d’Eryc, je pourrai encore tout annuler. Je garderai le parchemin en sécurité jusqu’à la cérémonie… au cas où. »

« J’en suis sûre, Elder Gareth, répondis-je rapidement, avant que mon cœur ne me fasse hésiter. Je veux que tu le scelles. C’est vraiment ce que je désire. »

Ma voix était plus ferme cette fois.

En tant que future Alpha, j’aurais dû être forte, courageuse, capable de me transformer en louve. Mais je ne l’étais pas. À dix-huit ans, j’avais attendu mon loup comme tous les autres… et il n’était jamais venu. Je n’étais pas née pour diriger, et j’avais appris à l’accepter.

Mon père m’avait toujours dit de ne pas m’inquiéter. Il affirmait que mon loup arriverait plus tard, et qu’il me rendrait encore plus puissante. J’avais tellement voulu le croire. Mais j’avais maintenant vingt ans, et toujours aucun signe de lui.

Je savais que mon père m’aimait profondément et voulait le meilleur pour moi. Pourtant, je n’arrivais pas à faire taire les voix des autres.

Je suis née un jour néfaste, sous la Lune Écarlate. Les anciens prétendaient que seuls les maudits venaient au monde sous un tel ciel.

Mon père n’avait jamais cru à ce présage. Il m’avait défendue jusqu’à son dernier souffle. Non seulement il refusait de me voir comme une malédiction, mais il avait essayé de faire abandonner à notre peuple cette croyance absurde.

Parfois, la douleur revenait, surtout quand je me souvenais des regards que l’on me lançait. Ils me voyaient comme un désastre.

Mais j’avais de la chance d’avoir Eryc. Il n’avait jamais cessé de m’aimer, de me soutenir, de me faire sentir digne malgré tout.

La voix cassée d’Elder Gareth me ramena au présent.

« Si c’est vraiment ton souhait… qui suis-je pour m’y opposer ? »

Je lui souris doucement.

« Merci, Elder Gareth. Je suis vraiment reconnaissante que vous compreniez. »

Eryc s’écarta du mur et vint à mon côté. Son bras chaud et puissant s’enroula autour de ma taille. Je me sentis protégée dans son étreinte.

Je tournai légèrement la tête vers lui. Ses yeux d’un bleu profond plongèrent dans mes iris cramoisis. Mon cœur bondit. Pendant un instant, plus rien d’autre n’existait que lui.

« C’est fait », annonça Elder Gareth d’une voix basse et posée.

Il se leva du grand fauteuil de mon père, le vieux parchemin à la main, et me fit signe de le prendre. Mes doigts tremblèrent un peu en le saisissant.

Le sceau rouge du Roi était clairement apposé dessus. Je le tournai vers Eryc, qui me donna un petit sourire fier.

Je rendis le parchemin à Elder Gareth et murmurai encore :

« Merci, Elder. »

Ma belle-mère, Luna Mirella, se leva avec grâce du canapé. Sa longue robe rouge balaya le sol tandis qu’elle s’approchait.

« Merci, Elder Gareth, d’avoir respecté les souhaits de ma fille, dit-elle avec chaleur. Vous avez toujours été un véritable ami pour notre famille… et pour mon défunt mari. »

« Vous êtes la bienvenue, Luna, répondit-il en s’inclinant légèrement. J’ai seulement fait ce que je devais. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser… j’aimerais rentrer me reposer. »

Eryc s’avança aussitôt.

« Laissez-moi vous raccompagner, Père. »

Elder Gareth hocha la tête, et ils quittèrent la pièce ensemble.

Dès que la porte se referma, ma belle-mère me serra fort contre elle.

« Félicitations, ma chérie. Tu as suivi ton cœur. Je suis si fière de toi. »

Naya s’approcha à son tour et sourit.

« Je suis contente pour toi aussi », dit-elle doucement. Ses yeux dorés paraissaient plus sombres.

Mon corps se sentit plus léger, comme si un poids énorme venait de quitter mes épaules.

…….

Plus tard dans la journée, je suis allée dans la cuisine et j’ai préparé une soupe de foie et de rognons. C’était celle que je faisais toujours pour mon père… et pour Elder Gareth quand il venait. La cuisiner me rapprochait d’eux.

Quand elle fut prête, j’emportai le bol jusqu’à la maison d’Elder Gareth. Sa compagne, Araiah — la mère d’Eryc — m’ouvrit la porte avec un doux sourire.

« Voici… donnez-le à Elder Gareth, s’il vous plaît. Je sais qu’il l’aime, et je voulais simplement le remercier correctement pour aujourd’hui. »

Araiah me regarda avec bienveillance.

« Notre princesse est si généreuse et attentionnée… Tu es vraiment comme ton père, le défunt Alpha. C’est encore tellement irréel qu’il ne soit plus là… »

Ses yeux s’attristèrent. Je ne savais pas quoi répondre. Une douleur gonfla dans ma poitrine, comme si une part de moi avait disparu avec lui.

Mon père bien-aimé m’avait protégée de la dureté de la meute tant qu’il avait pu. Et maintenant, il n’était plus là.

Je clignai des yeux pour chasser les larmes, hochai silencieusement la tête, puis m’éloignai avant que la tristesse ne m’envahisse complètement.

De retour dans ma chambre, l’inquiétude chassa le chagrin. Demain avait lieu ma cérémonie de lien avec Eryc. L’attente allait enfin prendre fin. Mon cœur s’emballait rien qu’à y penser.

Peut-être qu’en m’unissant à l’un des plus puissants guerriers de la meute, les autres me verraient enfin différemment ? Je ne pouvais que l’espérer.

Le temps semblait s’étirer tandis que j’étais allongée sur mon lit. J’étreignis mon oreiller et fermai les yeux, essayant de calmer le tumulte dans ma tête.

Puis des voix fortes interrompirent mon repos. Des cris. Des pas précipités dans le couloir. La peur me serra la poitrine.

Je me levai aussi vite que possible et sortis de ma chambre. Mes pieds nus tremblaient un peu tandis que je me précipitais vers le grand salon.

Là, des gardes en uniforme vert royal tenaient un parchemin. Ça m’agaçait encore qu’on utilise toujours des parchemins à notre époque, mais ce n’était vraiment pas le moment d’y penser. Que faisaient-ils ici ?

Ils se disputaient avec ma belle-mère, Luna Mirella. Son visage était pâle, inquiet.

L’un des gardes se tourna brusquement et posa les yeux sur moi. Dès qu’il m’aperçut, la colère y flamba.

« La voilà ! » cria-t-il. « L’assassin ! »

Quoi ?

Je n’arrivais pas à croire ce qu’il venait de dire. Mon corps se figea sur place tandis que j’essayais de comprendre.

Assassin ?

De qui parlaient-ils ?

Que s’était-il passé ?