Money Can't Buy Love

"Siapa yang berani mengkhianati keluarga Valentino?"

Suara rendah yang penuh otoritas mematikan itu menggema di gang sempit yang basah oleh hujan deras. Lampu neon di ujung jalan berkedip-kedip, memantulkan genangan air yang bercampur oli dan darah.

Beberapa menit sebelumnya, Liora Ashanti berlari menyusuri trotoar dengan tas selempangnya yang sudah basah kuyup. Jam tangannya menunjukkan pukul 01.17 dini hari. Shift malam di kafe tadi lebih panjang dari biasanya karena rekan kerjanya bolos. Tubuhnya lelah, pakaiannya basah, dan yang ia inginkan hanyalah pulang ke rumah kecilnya, mandi air hangat, lalu kemudian pergi tidur.

Tapi rupanya takdir punya rencana lain. Rasa penasaran yang bodoh sudah membuat dirinya melangkah mendekat ke gang ketika mendengar suara letusan senjata teredam. Ia mengintip dari balik tembok bata yang licin. Dan ia sudah melihatnya.

Seorang pria tinggi berpakaian hitam sepenuhnya berdiri di tengah gang. Wajahnya yang tajam dan dingin diterangi cahaya lampu jalan yang redup. Di depannya, dua orang pria berlutut dengan tangan terikat. Darah sudah mengalir deras dari luka tembak di bahu mereka.

Salah satu pria yang berlutut gemetar ketakutan.

"Tuan Rafe… kami dipaksa..."

Dor!

Satu tembakan tepat mengenai kepala orang itu. Tubuh itu ambruk tanpa suara ke genangan air.

Liora menutup mulutnya dengan kedua tangan, matanya melebar penuh kengerian. Napasnya tersengal-sengal. Ia mundur selangkah, tapi kakinya menginjak botol kosong.

Brak!

Suara kecil itu bagaikan ledakan yang besar di telinga Rafael Valentino. Kepala Rafe menoleh cepat. Tatapannya langsung bertemu dengan mata hazel Liora yang dipenuhi ketakutan.

Waktu seolah berhenti.

Liora berbalik dan berlari sekuat tenaga. Hujan turun semakin deras, sepatu ketsnya licin di aspal. Ia mendengar langkah kaki berat di belakangnya yang bergerak dengan tenang, tapi cepat. Seperti predator yang yakin mangsanya tidak akan lolos.

Tangan besar dan kuat menangkap lengannya dari belakang. Liora ditarik keras hingga punggungnya membentur dada bidang yang keras seperti batu.

"Siapa yang menyuruhmu mengintip?" bisik suara dingin itu di telinganya. Dingin. Mematikan. Namun ada nada aneh yang Liora tidak mengerti lebih seperti ketertarikan.

Liora berusaha memberontak dengan putus asa. "Lepaskan saya! Saya tidak melihat apa-apa! Saya janji!"

Rafael memutar tubuh gadis itu dengan mudah, menekannya ke dinding gang yang basah. Cahaya neon menyinari wajah Liora. Rafe membeku sesaat.

Gadis ini… terlalu cantik untuk berada di tempat seperti ini.

Mata hazel yang jernih meski ketakutan. Bibir pucat yang gemetar. Rambut hitam basah menempel di pipinya. Aroma sabun murah bercampur hujan membuat Rafe ingin mendekatkan wajahnya.

"Kau melihat terlalu banyak, merpati kecil," gumam Rafe sambil mengangkat dagu Liora dengan ibu jarinya. "Biasanya orang yang melihat wajahku akan mati malam ini juga."

Liora menatap mata hitam pekat di depannya. Seperti jurang tanpa dasar. Tenggorokannya tercekat, tangannya gemetar hebat di sisi tubuh.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia benar-benar merasakan apa itu berada di hadapan seorang predator. Pria ini tidak perlu berteriak. Keheningannya saja sudah mencekik.

Rafael mengamati setiap detail di wajah gadis itu. Rasa ketakutan yang nyata, napas yang memburu, bulu mata yang bergetar menahan tangis. Alih-alih iba, yang muncul justru dorongan kuat untuk memiliki. Untuk mengurung. Untuk menjadikannya miliknya seorang.

Ia mengusap pipi Liora dengan punggung jarinya, sentuhan ringan yang justru membuat gadis itu semakin membeku.

"Jangan mengalihkan pandangan saat aku sedang melihatmu," ucap Rafe lirih namun penuh tekanan. "Aku tidak suka diabaikan."

Liora menggigit bibir bawahnya kuat-kuat. "T-tolong… Saya hanya orang biasa. Saya tidak mengenal Anda. Saya tidak ingin terlibat dalam ini semua."

Rafael mengamati wajahnya beberapa detik yang terasa seperti selamanya. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang berbahaya. Ulasan senyum seorang pria yang baru saja menemukan sesuatu yang sangat berharga.

Ia mengeluarkan ponsel dari saku jasnya yang basah.

"Matteo. Siapkan mobil. Ada barang berharga yang perlu kubawa pulang."

Liora mulai panik. "Tidak! Tolong! Saya tidak akan bilang apa-apa pada siapa pun!"

Rafael menunduk, bibirnya hampir menyentuh telinga Liora. Napas hangatnya membuat bulu kuduk gadis itu berdiri.

"Terlambat, sayang."

Senyumnya semakin lebar.

"Mulai malam ini… kau milikku."