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"Vermisst du mich, Rayla?"

Leon lümmelte in der hinteren linken Ecke, als gehörte ihm der Platz, mit diesem trägen Halblächeln, das mir früher Schmetterlinge im Bauch beschert hatte.

Jetzt verursachte es mir nur noch eine Gänsehaut.

Ich hatte mich noch nicht einmal hingesetzt, und schon war meine Montagmorgen-Fantasie – Professor Laurent dabei zuzusehen, wie sich seine Unterarme anspannten, während er genau von diesem Platz aus dozierte – ruiniert.

Und gleich würde der Mann hereinkommen, von dem ich das ganze Wochenende fantasiert hatte...

"Du hast vielleicht Nerven, dich auf meinen Platz zu setzen."

"Ich war total dicht, Rayla. Ich erinnere mich kaum an die Hälfte." Er schenkte mir dieses schwache Lächeln, das früher immer gewirkt hatte. "Es tut mir leid."

"Tut mir leid löscht nicht aus, dass du versucht hast, dich mir aufzudrängen."

Die Worte kamen schärfer heraus, als ich wollte.

"Mann, sorry. Ich hab mich wie ein Vollidiot benommen. Ich weiß echt kaum noch was."

"Ich erinnere mich gut genug."

Am liebsten hätte ich mich in meinem Oversize-Hoodie verkrochen und wäre unsichtbar geworden.

"Das wird nicht wieder vorkommen." Er zuckte mit den Schultern. "Übrigens, wie war dein Wochenende?"

"Great." Ich schaute nach vorn und überlegte, ob ich von hier aus Professor Laurent noch gut sehen könnte.

"Meins war scheiße", sagte er leise. "Du warst nicht dabei."

Er gab sich wirklich Mühe. Zu viel Mühe.

In dem Moment betrat Professor Laurent den Raum. Ich drehte mich sofort weg.

Sein dunkles Haar saß perfekt, die Hemdsärmel waren bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, am Kragen standen zwei Knöpfe offen. Das Hemd schmiegte sich an seine Schultern und verschwand in einer khakifarbenen Hose mit braunem Ledergürtel.

Meine Finger krallten sich in meinen Oberschenkel.

Ich hasste, wie sehr ich diesen Gürtel aufreißen wollte.

"Heute machen wir mal etwas Spannendes", sagte er, stellte seine Tasche ab und lächelte leicht in sich hinein, während er sich die Hände rieb. "Reden wir über einen aktuellen Traum – ich fange an."

Er schob die Hände in die Hosentaschen, lehnte sich gegen den Schreibtisch und biss sich nachdenklich auf die Unterlippe.

"Letzte Nacht habe ich geträumt, es würde in Strömen regnen. Ich stand einfach nur da... und wartete. Mit dem Gefühl, dass gleich etwas Aufregendes passieren würde." Langsam hob er den Kopf und sah mir direkt in die Augen. "Etwas, nach dem ich mich schon lange gesehnt habe."

Ich schluckte, und mein Hals machte ein peinliches kleines Geräusch.

Hitze schoss mir ins Gesicht.

Er sprach von der Nacht im Regen.

Er ging die Namensliste durch. Ein paar lustige Träume sorgten für leichtes Gelächter. Sein Lächeln war gefährlich – warm, schief und viel zu intim.

Als er endlich "Rayla" sagte, wurden meine Beine weich, als ich aufstand.

"Ich habe denselben Traum jetzt schon mehrere Nächte hintereinander."

Ich strich mir eine Strähne hinters Ohr. "Es regnet immer, aber da ist ein Mann, der einen Schirm über uns beide hält, damit wir trocken bleiben."

Während ich das sagte, erinnerte ich mich an den Moment im Café, als er mir nach dem Kaffeefleck noch eine Serviette gereicht hatte. Seine Finger hatten meine länger berührt als nötig, und in diesem kurzen Augenblick hatte ich etwas in seinen Augen gesehen – dieselbe unterdrückte Intensität wie jetzt. Das war der Moment gewesen, in dem mein dummer, hoffnungsloser Schwarm zu etwas Tieferem geworden war.

Ich hielt seinem Blick stand.

"Und dann küsst er mich."

Für eine halbe Sekunde herrschte absolute Stille.

Jemand kicherte.

Professor Laurents Kiefer spannte sich an, und dieser dunkle, hungrige Ausdruck huschte so schnell über sein Gesicht, dass ich fast glaubte, ich hätte ihn mir nur eingebildet.

Ich ließ mich zurück auf meinen Stuhl fallen, die Wangen glühend heiß.

Leon beugte sich zu mir herüber, sein Atem heiß an meinem Ohr. "Kannst wohl nicht aufhören, von mir zu träumen, was?"

Mir drehte sich der Magen um.

Ich war zu weit gegangen.

In meinem Kopf war es nur ein Spiel gewesen, ein heimlicher Kick. Aber Professor Laurent würde das ganz anders sehen.

Ich war nicht so mutig. Ich war nicht das Mädchen, das solche Dinge sagte.

Als der letzte Student fertig war, stand Professor Laurent auf und ging zur Tafel. Die Kreide klackte scharf, als er schrieb:

EMOTION.

"Der beste Rat, den ich euch für eure erste Rede geben kann: Macht sie persönlich. Holt echte Gefühle aus eurem Publikum heraus. Packt sie."

Seine Faust ballte sich beim letzten Wort. „Ihr schreibt über jemanden, der euch geprägt hat. Jemanden, den ihr bewundert. Habt keine Angst, zu zeigen, was diese Person in euch auslöst.“

Sein Blick wanderte durch den Raum.

„Träume sind einfacher, als die meisten denken. Das Erste, was euch trifft, wenn ihr euch an sie erinnert – das ist die Wahrheit. Angst.“ Er nickte einem Typen hinten zu. „Wut.“ Sein Blick ging zu dem Mädchen, das vorhin gekichert hatte. „Verlangen.“

Für den Bruchteil einer Sekunde streifte sein Blick meinen.

Mein Puls hämmerte so laut, dass ich sicher war, die anderen könnten es hören.

Er schaute auf die Uhr. „Wir sehen uns Mittwoch.“

Die Vorlesung war vorbei.

Leon murmelte „Bis später, Rayla“ und verschwand.

Ich ließ mir bewusst Zeit beim Einpacken, tat so, als würde ich etwas suchen, während das Mädchen in der ersten Reihe – lange schwarze Haare, Crop-Top, das gebräunte Haut zeigte – zu Professor Laurents Pult ging und über irgendetwas lachte, das er sagte.

Sie sah aus wie eine Frau, die genau wusste, was sie wollte, und es sich nahm. Selbstbewusst. Offensiv.

Ich blickte auf meinen viel zu großen Hoodie und die Jeans hinunter. Das brave Mädchen, das versuchte, die Verführerin zu spielen.

Ich hatte bereits kaputt gemacht, was auch immer sich leise und vorsichtig zwischen uns entwickelt hatte.

Schließlich stand ich auf und ging an seinem Pult vorbei, zwang mich, nicht hinzusehen.

Aber ich konnte nicht widerstehen.

Er neigte den Kopf gerade genug, um mich hinter ihrer Schulter zu sehen.

Unsere Blicke trafen sich.

Langsam und bewusst zog er eine Augenbraue hoch, und ein Mundwinkel zuckte.

Hitze rann mir das Rückgrat hinunter, als ich aus dem Raum schlüpfte.

Brave Mädchen tun keine schlimmen Dinge, erinnerte ich mich.

Aber Gott, dieses brave Mädchen wollte es so sehr.