Capítulo 3

Jaxon claramente não esperava que eu fosse tomar a iniciativa de rejeitar o vínculo.

Ele ficou em silêncio por um instante, completamente atordoado.

No segundo seguinte, explodiu de raiva.

Antes que pudesse gritar qualquer coisa, desliguei a ligação.

Mal tive tempo de bloqueá-lo.

Uma enxurrada de mensagens começou a chegar.

— Está bancando a difícil? Acha que esse truquezinho barato funciona comigo? Vai tão longe assim só para não pedir desculpas?!

— Rejeitar o vínculo? Você sequer tem coragem? O que você é sem mim?!

— Estou avisando pela última vez. Tire aquela publicação do PackLink do ar! Ou eu expulso você da alcateia agora mesmo!

Nem continuei lendo.

Apaguei todas as mensagens e bloqueei seu número.

Mesmo depois da lição sangrenta da minha vida passada...

Ser ferida outra vez por sua desconfiança cega ainda fez meu coração doer por um breve instante.

Pouco depois, algumas enfermeiras entraram para trocar meus curativos.

Sem perceber meu estado de espírito, conversavam animadamente.

— Aquele Alfa do andar de baixo reservou todo o andar VIP. Está mimando a "amiga de infância" dele como uma princesa.

— Você soube? O Alfa Jaxon contratou dez curandeiros. Disse que precisava acalmar a loba traumatizada dela.

Olhei, entorpecida, para a marca da agulha no dorso da minha mão.

Meus braços, enrugados e descascando por causa da água congelante, ardiam e coçavam sem parar.

Quando elas saíram...

Foi como se uma prisioneira finalmente tivesse sido libertada.

Abri a boca desesperadamente para respirar.

Mas, por mais que tentasse...

O ar simplesmente não entrava em meus pulmões.

Naquela noite, a porta foi aberta.

Um médico idoso entrou carregando uma grossa pilha de exames.

Ao me olhar, seu semblante era extremamente sério, misturado com um traço de compaixão.

— Pode falar a verdade.

Ele soltou um longo suspiro.

— Anya... seu corpo sofreu danos muito graves. A hipotermia extrema causada pelo rio congelado, somada aos ferimentos internos provocados pelo aborto... preciso ser sincero com você.

Ele fez uma pausa antes de continuar.

— A menos que você encontre um Alfa de linhagem excepcionalmente poderosa, capaz de curar seu útero através do vínculo de companheiros destinados... será praticamente impossível que você volte a conceber um filhote.

O quarto mergulhou em completo silêncio.

Ele me entregou alguns lenços, esperando que eu desabasse em lágrimas.

Não os peguei.

Baixei os olhos para minha barriga agora completamente lisa.

Então...

Uma risada estranha e amarga escapou dos meus lábios.

— É só isso? — perguntei, soltando um longo suspiro de alívio. — Que maravilha.

Os olhos do velho médico se arregalaram de espanto.

Não me dei ao trabalho de explicar.

Ele jamais entenderia o quanto era libertador saber que eu nunca mais teria um laço de sangue com aquele monstro.

Para mim...

Era a maior bênção que a Deusa da Lua poderia me conceder.

Quando fiquei sozinha, peguei o celular para ver as últimas notícias.

O linchamento virtual havia fugido completamente do controle.

O Conselho da Alcateia Lua Prateada foi obrigado a divulgar um comunicado oficial.

Mas, em vez de esclarecer os fatos...

Inventaram uma desculpa.

Afirmaram que eu havia planejado todo o acidente.

Que, por ciúmes, machuquei deliberadamente Hattie, desperdicei os recursos de resgate da alcateia e ainda arrastei o nome do Alfa para o escândalo.

No vídeo, o Ancião-Chefe pedia repetidamente que todos encerrassem o assunto.

Mas cada palavra que dizia empurrava toda a culpa para cima de mim.

Pior ainda...

Divulgaram um áudio falsificado, alegando que eu havia puxado o volante enquanto Hattie dirigia.

A indignação da alcateia, que antes era dirigida contra a patrulha...

Mudou de alvo em um instante.

Agora...

Toda a fúria recaía sobre mim.

Nos dias seguintes, eu conseguia sentir os olhares hostis dos profissionais do hospital.

Se não fosse a regra da Aliança, que obrigava todos os pacientes internados a receber tratamento igualitário...

Eu provavelmente já teria sido jogada na rua.

O pior aconteceu certa noite.

Encontrei vestígios de pó de acônito espalhado sobre meu criado-mudo.

Suportando a dor lancinante causada pelo veneno, percebi uma carta de ódio deixada ao lado da cama.

"Sua vadia cruel. Você não merece ser a Luna!"

Não disse uma única palavra.

Tomei o antídoto em silêncio...

E pedi para trocar de quarto.

No dia da alta, não avisei ninguém.

Apenas utilizei o sistema interno da alcateia para enviar a Jaxon uma última mensagem.

Puramente profissional.

“Amanhã, às dez da manhã. Salão do Conselho da Alcateia. Cerimônia de rompimento do vínculo. Não se atrase.”

Ele imediatamente aproveitou a oportunidade para me ligar.

— Então finalmente resolveu sair do esconderijo? Eu avisei você. Como se recusou a admitir que estava errada, não me culpe por ser impiedoso agora!

Sua voz transbordava desprezo.

— Se Hattie não tivesse implorado por você, eu já teria usado minha autoridade como Alfa para expulsá-la da alcateia! Quer romper o vínculo? Ótimo! O filhote vai nascer como um lobo solitário, sem alcateia. Espero que não se arrependa da sua teimosia!

Ele desligou antes que eu pudesse responder.

O que ele não sabia...

Era que meu celular havia gravado toda a conversa que aconteceu dentro do carro no dia do acidente.

Na manhã seguinte, depois de receber alta, peguei meus documentos de identidade e fui diretamente ao Salão do Conselho da Alcateia.

Quando chegou a hora marcada...

Quem apareceu foi Hattie.

Vestia um elegante sobretudo branco de grife.

A maquiagem estava impecável.

Ela não parecia, nem de longe, alguém que tivesse acabado de sofrer um trauma grave.

Parada no alto da escadaria, olhava para mim com toda a arrogância de uma vencedora.

— Pode parar de procurar. Jaxon está lá dentro conferindo a lista de bens com os anciãos.

Ela sorriu com desdém.

— Ele disse que só de olhar para você já sente nojo.

Lancei-lhe um olhar gelado.

— Saia da frente. Estou aqui apenas para assinar os papéis.

— Qual é a pressa?

Ela desceu lentamente os degraus, os saltos ecoando pelo salão, até ficar bem diante de mim.

Inclinou-se para perto.

A fachada doce desapareceu instantaneamente.

Sua voz tornou-se um sussurro venenoso.

— Está achando que desta vez vai vencer, não é, Anya?

Meu sangue gelou.

Ela soltou uma risadinha.

Seus olhos brilhavam de pura maldade.

— Você realmente acreditou que desta vez seria diferente? Ver Jaxon afogar seu filhote naquele mar congelante não ensinou nada a você? Ah... e ouvi dizer que aquele bastardinho na sua barriga morreu de novo. Bem feito...

Meu cérebro finalmente ligou todos os pontos.

Ela também...

Tinha renascido?

Antes mesmo que eu pudesse raciocinar...

Levantei a mão e lhe dei um tapa no rosto.

Eu ainda estava extremamente fraca por causa do aborto.

Quase não tinha forças.

Mesmo assim...

Hattie soltou um grito estridente e se lançou contra um dos pilares de pedra ao lado.

— Hattie!

Jaxon saiu correndo do salão.

Instintivamente, estendeu os braços para segurá-la.

Seu ombro largo e forte atingiu em cheio meu corpo debilitado.

O mundo girou.

Rolei por toda a longa escadaria de pedra.

Minha cabeça bateu violentamente contra o piso de mármore.

A última coisa que vi antes da escuridão me engolir...

Foi o sangue se espalhando sob meu corpo.

— Anya!

Jaxon congelou.

Só então pareceu lembrar que eu estava grávida.

Virou-se às pressas e ergueu meu corpo semiconsciente nos braços.

A fúria que dominava seus olhos foi substituída por um pânico absoluto.

Quase por instinto, sua mão trêmula pousou sobre minha barriga...

Do mesmo jeito que costumava fazer quando acariciava os chutes do nosso filhote.

Quando sentiu meu ventre completamente plano...

Toda a cor desapareceu de seu rosto.

Sua voz tremeu, tomada por um terror que eu jamais havia ouvido antes.

— O... o filhote... Anya... onde está o nosso filhote?!