CHAPTER 3: FOLDER OF TRUTH

"Brother!", kumalas si Greg mula sa pagkakalingkis ng braso ni Hannah sa kanya nang sabay din na lumabas ng kanilang kwarto ang kanyang panganay na kapatid na si Alonzo at ang babae nito. "How are you, our prosecutor brother?". 

Nagkasalubong naman ng tingin sina Hannah at ang kasama nitong babae. Naka plain white dress lang ito at maayos na naka lugay ang mejo kulot nitong buhok. Kung huhusgahan ni Hannah ang ekspresyon ng muka nito ay masasabi nyang hindi bukal sa loob nya na isama pa sya ni Alonzo doon. May kagandahan din ang babae, hindi matukoy ni Hannah kung nasa loob lang ba ang kulo nitong tinatago. 

"Sabi ko na eh", pinasadahan ni Greg ng maikling tingin ang dalagang kasama ng kanyang kuya Alonzo. "I knew it, Mira. The daughter of the corrupt official right ? Alam ko na from the beginning that you are my brother's mistress, hindi ka naman siguro nya pinilit na pumunta dito dahil lang sa kaso ng daddy mo? that's not true love, that's kidnapping". 

Tumango lang ang babae at tipid na ngumiti. 

"Okay, okay, baba na tayo at nang makilala na natin lahat ang isat isa. I have a lot of cases to go through. And I am planning to leave as early as possible".

"Okay brother you're the boss" Pabirong sumaludo si Greg sa kanyang kuya at ibinalik na ang atensyon kay Hannah sa tabi nya. 

"May mga koneksyon din to", Tila nawawalan na agad ng pag asa at humihina na ang loob ni Hannah. Dahil Kay Mira pa lang ay taob na sya. Anak ng maimpluwensyang corrupt? Tang ina siguradong kayang kaya nilang pagtakpan yun. Hindi basta bastang kalaban si Mira pag nagkataon. Palihim syang dahan dahang bumuntong hininga at pinilit ngumiti ng mahinhin para itago ang namuong inis sa kanyang dibdib.

Natuon sa kanilang apat ang atensyon nang pababa na ang mga ito sa hagdan. 

"Oh-oh my two eldest sons", pumapalakpak pa habang tumatawa ang matandang si Don Enriquetto nang makita nya ang apat na taong pababa ng hagdan. 

Malakas ang kutob ni Hannah na hindi rin basta basta ang matandang yun. Makikita ang hindi maipagkakailang aura ng otoridad sa kanyang postura, kung papabor sa kanya ang matandang Don ay sapat na iyon para lumamang sya. Kumpleto na ang ibang magkakapatid sa mahabang lamesa katapat ang mga babaeng tahimik at hindi pa rin hinahawakan maging ang dulo ng mesa. Mabilis lang ang ginawa nitong pagsulyap sa mga kababaihan kaya hindi sapat yun para mahusgahan nya ang mga yun para sa kanyang fisrt impression. Kinumbinsi nya ang sarili na mag focus ng atensyon kay Don Enriquetto.

Naka ngiti din si Hannah kahit pa alam nyang hindi naman sya ang nginingitiin ng matanda. 

Mula sa pwesto ni Don Enriquetto ay pangalawang magkatapat sina Greg at Hannah at marahil ay mula sa panganay hanggang sa dulo sa bunso ang ayos nila. Wala pa ring nagsisimulang kumain maliban kay Giovan. 

Sya ang pinaka spoiled. 

"Kailangan kong pagsabaying lumaban at subukang kunin ang loob ng matandang to at ng bunsong si Giovan", bulong ni Hannah sa kanyang isipan ngunit hindi nito nagpakita ng ano mang indikasyon na may plinaplano na sya sa kanyang isipan bago pa opisyal na sabihin ng ama nila ang plano nito sa kanyang yaman.

Kapansin pansin ang bakanteng upuan sa tapat ni Giovan, ibig sabihin marahil nito ay wala pa syang jowa. Kung sabagay bente dos anyos lamang ito. 

"Before we eat folks", pinagdaop ni Don Enriquetto ang kanyang mga palad at ipinatong sa mesa ang kanyang mga siko saka sinenyasang lumapit si Manang Violete sa mesa. Agad namang tumalima ang kasambahay tungo doon at ini abot sa Don ang mga folders. 

"As you can see ladies", pagpapatuloy nito. "These are your files. Of course you tried your best na landiin ang mga mayayamang perpektong kalalakihan na aking mga anak so i need to check your background first". 

Buong lakas na pinigilan ni Hannah ang kanyang kaba. Tumitig lamang ito sa kanyang plato at mahigpit na hinawakan ng kanyang namamanhid at pawisang mga palad ang suot nitong gown. Isa syang babaeng iniwan ng mga magulang sa bahay ampunan, nag trabaho bilang hostess sa bar. Oras na mabuklat iyun sa hapag kainan ay isang daang porsyentong wala syang mapapala at baka malunod sya sa mga pandidiring tingin ng pagka dismaya nilang lahat lalo na si Greg na hindi din alam ang kwento ng buhay nya. 

"Mira this is yours", Pinitik ng matanda ang folder bago ito tuluyang buksan. "Alam ko nilinis na ng magaling kong prosecutor na anak ang records mo. But this son of mine do not know how wide my connection is."

Isinuot ni Don Enriquetto ang salamin nito at sinuyod ang papel.

"Okay good", tango nito habang patuloy sya sa paghahanap ng interesadong bagay tungkol kay Mira.

"Your dad is a stupid and corrupt official", pagkokomento nito saka tumawa ng malakas. "Bakit naman sya nagpahuli ? mahina ata ang koneksyon nya?".

Tahimik lang si Mira, na para bang wala syang paki alam at gayundin si Alonzo sa tabi ng kanyang ama.

Ano mang oras ay gusto nang tumayo ni Hannah para bawasan ang kahihiyang sasapitin nito kung sakali. Folder na agad nya ang isusunod na bubuksan ng ama nila Greg at walang posibleng paraan para mapigilan nya yun. 

Nakayuko pa rin ito at sinubukan nyang sulyapan si Greg pero nasa kanyang ama din ang atensyon nito. Siguro ay interesado din syang malaman ang laman ng folder nya dahil hindi naman nila napag uusapan ang nakaraan ni Hannah. Dahil kapag magkasama sila ay mas madalas pa silang mag sex kesa mag usap at pagtapos nilang paligayahin ang isat isa sa kama ay diretso tulog na sila o kaya naman ay negosyo na agad ang aasikasuhin ni Greg. 

Ibinaba na nito ang papel na hawak matapos ang pang iinsultong ginawa nito sa corrupt na opisyal na tatay ni Mira at kay Hannah na ang susunod na folder na mas lalong ikinabigat ng dibdib nito.

"And you Hannah, this is your folder". Muling wika ng matanda na di man lang sya tinapunan ng tingin.

Mabilis nya itong binuksan at agad dinako ang tingin s

a gitang parte ng papel. 

"What the hell is this!"