LOGINIlang linggo na ang lumipas mula noong sinimulan ni Matteo ang kanyang panliligaw kay Feona, mga araw na puno ng tamis, pagkakakilala, at unti-unting paglalalim ng damdamin sa pagitan nilang dalawa. Araw-araw ay naglalaan siya ng oras upang bisitahin ito, magdala ng paborito nitong meryenda, o samahan sa mga gawaing bahay kapag tapos na ang kanilang pag-aaral. Hindi lamang siya nagpapakita ng magandang asal sa harap ng dalaga, kundi pati na rin sa kanyang mga magulang, na lalo pang nagpapatibay ng tiwala ng pamilya nina Feona sa kanya. Gaya ng pangako niya kina Alexander at Bella, ginagawa niya ang lahat nang may katapatan at paggalang, habang unti-unti ring nararamdaman na ang pagtingin ni Feona ay higit pa sa simpleng pagtanggap sa kanyang hangarin. Isang gabi, habang wala ang mga magulang ni Feona dahil dumalo sila sa isang pagtitipon sa kamag-anak, inanyayahan nito si Matteo na dumalaw sandali upang ipakita ang kanyang mga bagong gawang tula at sining. Ang hangin ay malamig at
Sa loob ng mahabang panahon, tahimik lamang na pinagmamasdan ni Matteo ang dalagang si Feona. Mula pa noong sila ay magkaklase pa lamang sa hayskul, hindi na mawala sa kanyang isipan ang ganda at talino ng babae, ang mga matang tila kumikinang tuwing sumasagot ito sa klase, ang matamis na ngiting laging nagpapabilis ng tibok ng kanyang puso, at ang paraan ng pananalita nito na puno ng katiyakan at kagandahang asal. Bukod sa pagiging magkaklase, kapitbahay lang din nila ito kaya naman araw-araw niya itong nakikita. tuwing umaga habang sabay silang naglalakad papunta sa paaralan, tuwing hapon habang naglilinis ito ng kanilang bakuran, o tuwing gabi kung kailan nakabukas pa ang ilaw sa kanilang bintana at kitang kita nito ang anino ni Feona na nag-aaral nang mabuti. Para kay Matteo, si Feona ay parang isang anghel na ibinigay ng langit sa kanilang lugar. Hindi lang ito basta maganda sa paningin; matalino rin, laging nangunguna sa klase, at may pusong mabuti na laging handang tumulong
“Hindi pa sapat Bella... hindi pa sapat ang lahat ng ito,” bulong ni Alexander sa paos at malalim na boses habang idinidiin pa lalo ang kanyang buong bigat sa ibabaw ng asawa. Ang kanyang mukha ay nakabaon sa leeg ni Bella, humihigop ng amoy na siyang tanging nakakapagpakalma at nakakapagpaalab sa kanya nang sabay. “Kahit ilang beses pa kitang gawin, kahit ilang gabi pa tayong magpalitan ng init, parang laging kulang at laging may hinahanap pa ang katawan at puso ko. Parang hinding hindi ako makakasawa sa iyo, parang araw araw pa rin kitang inaasam na parang noong una pa lang tayong nagkakilala. Alam mo ba kung gaano ako nagseselos sa lahat ng nakapaligid sa atin? Sa bawat taong nakakakita sa iyo, sa bawat hangin na dumadampi sa balat mo, sa bawat tingin na sumusulyap sa kagandahan mo... gusto kong lahat sila ay alisin at ako lang ang matira, ako lang ang makakita at makahawak sa lahat ng meron ka.” Napapangiti na lamang si Bella sa gitna ng kanyang mga paos na hininga habang pakir
Tulad ng inaasahan, hindi na nagtagal at nagsimula nang dumalaw at lumapit ang mga binata sa kanilang tahanan. Hindi na kasi maitatanggi na talagang namumukadkad na ang kagandahan ni Amara. Dati ay musmos pa itong batang laging nakatago sa likod ng ina o kaya ay nakakapit sa kamay ng kuya niyang si Matteo, pero ngayon ay isa na siyang dalagang puno ng kariktan. Namana niya ang magagandang katangian nina Alexander at Bella, ang kutis na kasing kinis at kaputi ng perlas, ang mga matang malalaki at mapungay na parang laging may tinatagong lihim, ang ilong na matangos, at ang mga labing siksik at mapula na parang laging nakangiti at nag-aanyaya. Ang kanyang katawan ay mahinhin pa man din kung kumilos ay halatang nabubuo at humuhubog na, malalapad ang balakang, may malalambot at matatambok na dibdib na lalong tumutukoy sa kanyang pagiging ganap na babae, at mga hita na mapuputi at makinis na sadyang humahatak ng tingin ng sinumang lalaki na makakakita sa kanya. Dahil sa ganda at kabuti
Ang dalawa naman na nasa gilid ay hindi rin nagpahuli. Ang mga kamay nila ay malayang gumagala sa buong katawan ni Matteo, sa kanyang likod, sa kanyang hita, at minsan ay sinasadya pang dumaan sa gilid ng kanyang ari na lalong nagpapabilis ng kanyang tibok ng puso at nagpapainit sa kanyang buong sistema. Ang mga ito ay sumasayaw nang mabagal at mapang-akit sa kanyang harapan, inaangat ang kanilang mga palda at tinutukso siya sa pamamagitan ng pagpakita ng kanilang mga binti at hita na mapuputi at makikinis. Ang bawat galaw nila ay puno ng pang-aakit, bawat ngiti ay puno ng pangako ng sarap at ligaya, at bawat bulong sa kanyang tenga ay mainit at basang basang nagpapakiliti sa kanyang buong katawan.“Ang sarap sarap mong hawakan,” bulong nung nasa hita niya habang lalo pang hinigpitan ang pagdidikit at paggiling, halos maputol na ang hita ni Matteo sa higpit at diin. “Ang tigas at ang laki naman ng katawan mo. Sigurado akong napakalakas at napakagaling mong lalaki. Bakit ka pa nasa me
Malaki na talaga ang ipinagbago ni Matteo. Hindi na siya iyong batang laging nakakapit sa laylayan ng damit ni Bella o laging sumusunod lamang kay Alexander kung saan man ito magpunta. Ngayon ay isa na siyang matipunong binata, matangkad, may malalapad na balikat, at ang mga kalamnan ay siksik at matigas dahil din sa mga gawaing bahay at pagtulong sa ama sa bukid at sa kanilang mga negosyo. Maayos ang kanyang paglaki, may takot sa Diyos, at alam na alam niya ang pagkakaiba ng tama sa mali. Malinaw sa kanyang isipan ang mga aral at paalala na ibinigay nina Alexander at Bella sa kanya mula pa noong bata pa siya, ang maging magalang, marunong tumingin ng hangganan, at higit sa lahat ay igalang ang sarili at ang kapwa. Kaya naman, kahit pa paano ay tiwala ang mga magulang niya sa kanya, alam nilang hindi ito gagawa ng bagay na ikapapahamak niya o ikapapahiya ng pangalan ng kanilang pamilya. Isang hapon habang abala si Bella sa paglilinis ng sala at pag-aayos ng mga gamit, dumating
Labindalawang taon na ang lumipas mula nang ipanganak si Amara at ngayon ay labing-pito na si Matteo na unti unting naging isang matipuno at napakagwapong binata. Namana niya ang matangkad na pangangatawan matangos na ilong at malalalim na mata ni Alexander pero ang lambing at kabutihan ng puso
Pagkaraan ng masaya at kasayahan sa mall, sa wakas ay nakauwi na rin sina Bella at Alexander, bitbit ang maraming supot na puno ng mga bagong gamit, damit, at kagamitan para sa kanilang munting prinsipe na si Matteo. Habang tinutulungan ni Alexander si Bella na bumaba ng sasakyan, hindi nawawala an
opisyal na nakauwi sila nang tuluyan at naayos na ang lahat ng papeles para kay Matteo. Puno ng saya at pagmamahal ang bahay, pero sa kabila ng kapayapaan, may isang bagay na hindi mapakali at tila nagliliyab sa loob ni Alexander. Nakaupo si Bella sa sala, yakap si Matteo habang pinapadede ito. Ma
Napangiti si Bella at tumingin sa anak nila. “Oo nga eh. Napag-usapan naman natin diba? Yung pangalang gusto mo.”“Matteo…” bigkas ni Alexander nang dahan-dahan. “Matteo Guevarra. Bagay na bagay sa kanya. Strong name para sa isang strong boy.”“Matteo…” ulit ni Bella. “I like it. Ang ganda pakingga







