University of High Standard

أول فصل من الرواية يبدأ على لسان بطلتها جلنار :

أنا جلنار.. نعم، اسمي يعني "زهرة الرمان"، و بصراحة؟ أنا أعشق الرمان! أحب هذه الزهرة بالذات لأنني أشعر بقوتها؛ نعم أحب ورود الجوري و التوليب كثيراً، لكن هذه الزهرة بالذات حتى لو تساقطت بتلاتها و ذبلت، تظل تقاوم و تتحول في النهاية إلى ثمرة مذهلة مليئة بحبات حمراء حلوة. أحب لونها القرمزي الدافئ، و لم أكن أعلم أن هذا اللون سيصبح يوماً ما.. هو مصيري!

​في ذلك اليوم، استيقظتُ باكراً و الابتسامة لا تفارق وجهي، فقد كان يوماً مميزاً و مختلفاً بالنسبة لي؛ اليوم هو يوم ميلادي، و سأتم عامي التاسع عشر. كانت حياتي كلها عبارة عن بهجة و ضحك و لعب مع عائلتي البسيطة، و كنت أظن أن هذا اليوم سيمر بسلام كأي عيد ميلاد مضى، نأكل الكعك و نمرح معاً، لولا أن ليلة عيد ميلادي صادفت الليلة ذاتها لـ "حدث الجلنار"!

​دعوني أخبركم ما هو "حدث الجلنار"..

​في بلادنا، توجد عائلة فخمة، عريقة، تمتلك من النفوذ و الهيبة ما يبث الرعب في القلوب، تدعى عائلة "آل فالدور". تقيم هذه العائلة طقساً مقدساً كل خمسة وعشرين عاماً منذ ولادة وريث العائلة، و هو عبارة عن احتفال ضخم على مستوى المملكة كاملة، يُعد حدثاً دينياً و تاريخياً مهيباً يختارون فيه زوجة لوريث العائلة من بين جميع فتيات البلاد، و سُمي بالجلنار لأنه يحدث في وقت تفتح محاصيل زهور الرمان.

​بالطبع، كان التسجيل فيه إجبارياً لكل فتاة بلغت الخامسة عشرة من عمرها فما فوق، و لكن في هذه المرة —و لسبب غير مفهوم— أصبح الأمر اختيارياً للفتيات اللواتي وصلن لسن الثامنة عشرة فما فوق.. (و ستعرفون السبب في الفصول القادمة).

​كانت الساعة تشير إلى التاسعة مساءً، و كنت أقف في المطبخ برفقة أمي أساعدها في تزيين كعكة ميلادي بالكريمة البيضاء، و البهجة تملأ قلبي. لم تكد أمي تضع اللمسة الأخيرة على وجه الكعكة حتى اندفعت أختي إلى المطبخ، و سحبتني من يدي وهي تضحك قائلة: "جلنار! أبشركِ، لقد سجلتُ اسمكِ في حدث الجلنار لهذا العام!".

​ضحكتُ حينها و لم أعطِ الأمر أي أهمية، وقلت لها بنبرة ساخرة: "أتمزحين؟ مستحيل لفتاة بسيطة مثلي أن تُقبل في هذا الطقس الملكي العريق! لماذا سجلتِني أصلاً؟ صدقيني كل هذا هراء و لن يلتفت إلينا أحد".

​ردت أختي بثقة و هناك بريق غريب في عينيها: "هذا الحدث لا يشترط أن تكون الفتاة من عائلة غنية أو ذات سلطة ونفوذ! أنا واثقة أنهم بمجرد أن يروا جمالكِ في الصورة التي أرفقتها مع اسمكِ أثناء التسجيل، سيكفيهم ذلك.. سيكفيهم جمالكِ، و شعركِ الأحمر الطويل، و عيناكِ العسليتان..".

​قاطعتُ كلامها محاولة إخفاء خجلي: "يكفي ثرثرة، و تعالي ساعديني في التزيين".

​و لم تنتظر ردي، بل مدت يدها إلى جيبها لتخرج صندوقاً أحمر صغيراً، كان شكله أنيقاً و مرتباً، و قالت: "هذه هدية يوم ميلادكِ". فتحتُه لأجد سواراً أحمر على شكل حبات الرمان، يناسب فستان ميلادي تماماً. تابعت أختي و هي تركض ضاحكة و تتجاوزني: "لقد اشتريته باللون الأحمر لأن اسمكِ جلنار، علّه يكون فالاً حسناً و يختارونكِ عروساً!".

​ضحكتُ على مشاغبتها، و وضعتُ السوار جانباً ثم عدت لأكمل تزيين الكعكة مع أمي. كان كل همي هو متى سنقطع الكعكة لآكل منها، و أتمنى أمنية ميلادي التي انتظرت هذا اليوم بفارغ الصبر لأجلها: "تعلم الطب". أنا أحب البشر، و أكره رؤيتهم يتألمون، لذا كانت أمنيتي أن أداويهم من أوجاعهم، خصوصاً بعد أن توفي أبي بسبب مرض عجز الأطباء عن تشخيصه.

​و بسبب تكاليف دراسة الطب الباهظة، كان هذا المجال حكراً على عائلات النبلاء و الأثرياء فقط. لذلك، بدأتُ بتعليم أطفال الميتم و حصلتُ على مبلغ زهيد، استطعتُ من خلاله شراء بعض الكتب الدراسية، و بدأتُ المذاكرة بجد تحضيراً لاختبارات القبول و المنح الدراسية، متمنية أن أجتاز هذا الاختبار لأحصل على منحة توصلني إلى حلمي.

​انتهينا تقريباً في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً. توجهتُ إلى غرفتي و جهزتُ نفسي للحفلة؛ ارتديتُ فستاناً باللون الأحمر الداكن يناسب لون الزهرة التي سماني أبي تيمناً بها، و تزينتُ بسوار الرمان الذي طابق الفستان و زادني أناقة.

​نزلتُ إلى عائلتي بكامل أناقتي، فاستقبلوني بابتسامات دافئة و فرحة غامرة. و مع آخر دقة من دقات الساعة معلنة تمام الثانية عشرة صباحاً.. غرق المكان في عتمة مباغتة! قبل أن تشعل أمي شموع الكعكة لتبث في الأرجاء دفئاً ساحراً.

​بدأوا جميعاً يغنون لي بحب: "عيد ميلاد سعيد يا جلنار.. عيد ميلاد سعيد..".

​كان قلبي يرقص فرحاً، أخذتُ نفساً عميقاً و اقتربتُ من الكعكة لأطفئ الشموع و أنا أغلق عينيّ، متمتمة بأمنيتي في سري.. و قبل أن أتمها حتى، اخترق هدوء ليلتنا طرقات عنيفة و قوية على الباب الخارجي.. لدرجة أن جدران المنزل بأكملها اهتزت!

​تلاشت نغمات عيد الميلاد، و تحجرت الابتسامات على الوجوه. توجهت والدتي بخطوات ترتجف و فتحت الباب، و ما إن فعلت حتى تراجعت إلى الوراء و قد خُطِف لون وجهها، و جفّ الدم في عروقها من شدة الذعر!....