LOGINMAREN„Zwei Tage hin und her verhandeln für einen Vier-Tage-Zeitplan ist lächerlich, Dorian“, sagte ich und stützte die Hände auf den hölzernen Kartentisch im Kommandoraum. „Caelan zögert absichtlich, weil er nach einer Lücke in deinen Bedingungen sucht.“„Er wird keine finden“, erwiderte Dorian und deutete auf den Entwurf, der zwischen uns ausgebreitet lag. „Meine Bedingungen sind nicht verhandelbar. Die freiwillige Freigabe findet auf dem vorgesehenen Ritualplatz beim Blutmond statt, der in vier Tagen ist. Caelan und sein Hof dürfen zusehen, aber sie dürfen dich nicht berühren. Keine Soldaten des Bleichen Hofs im inneren Kreis. Kaden, vier leitende Vollstrecker und ich werden die ganze Zeit anwesend sein. Rafe kommt mit, weil du es so wolltest. Und Elder Sable leitet das Ritual, nicht sein offizieller Priester.“„Er
MAREN„Du bist früher wach als die Sonne, Kind“, sagte Elder Sable. Ihre Schere machte ein scharfes Schnipp, als sie einen getrockneten Lavendelstängel kürzte. „Und dein Geist ist für sechs Uhr morgens viel zu schwer.“„Ich habe sie gesehen“, erwiderte ich und umklammerte die Kante der steinernen Gartenmauer, damit meine Hände nicht zitterten. „Ich habe das Feld gesehen, den Mond und eine Frau, die aussah, als hätte sie schon existiert, bevor diese Berge entstanden sind.“Ich ging tiefer in den kleinen Kräutergarten des Anwesens hinein. Die kühle Morgenluft brannte in meinen Lungen. Ich hatte Dorian nichts gesagt, als ich aufgewacht war. Ich war aus dem Bett geschlüpft, bevor er sich im Schlaf auch nur gerührt hatte, und war direkt hierhergekommen, um Elder Sable zu finden. Sie stand immer früh auf, und ich brauchte Antworten, bevor der Rest des Hauses erwachte.„Erzähl mir alles“, sagte Elder Sable, legte ihre Schere in einen Holzkorb und setzte sich auf eine niedrige Bank. „Jedes ei
MAREN„Denk nicht eine einzige Sekunde lang, dass sich dadurch irgendetwas zwischen uns ändert, Rafe“, sagte Dorian. Seine Schritte hallten schwer auf dem Betonboden der großen Halle wider.„Ich habe auch nichts anderes erwartet, Vater“, antwortete Rafe mit flacher Stimme und ließ seine Reisetasche auf einen nahen Stuhl fallen.Der Konvoi war kaum im Voss-Anwesen angekommen, da standen die beiden schon wieder zum ersten Mal seit Wochen im selben Raum. Es war keine herzliche Familienzusammenkunft. Dafür gab es einfach zu viel komplizierte Geschichte und zu viel frischen Schaden zwischen ihnen. Dennoch artete es nicht in eine große, explosive Konfrontation in der Eingangshalle aus. Beide Männer wirkten einfach nur völlig erschöpft, die Schultern hingen vor Müdigkeit herab. Sie waren beide viel zu müde, um den Wachen oder mir eine große Show zu liefern.Rafe ging zum großen Holztisch in der Mitte des Raumes und zog ein gefaltetes Blatt Papier aus der Innentasche seiner Jacke. „Du solltes
MAREN„Die Anwälte, die Dorian auf seiner Gehaltsliste hat, sind sehr gut darin, Verträge zu schreiben, aber sie haben keine Ahnung von alten Schulden“, sagte Caelan und goss Wasser aus einem schlichten Tonkrug in zwei nicht zusammenpassende Becher.Ich blieb neben der schweren Holztür stehen und ließ meinen Blick durch den kleinen Raum schweifen. Es gab hier keine Banner, keine silbernen Verzierungen und keinerlei der prunkvollen Zurschaustellung von Reichtum, die man sonst in den privaten Räumen eines Alphas erwartete. Es war lediglich ein ruhiger, kahler Raum mit ein paar alten Stühlen und einem zerkratzten Tisch dazwischen. Caelan setzte sich langsam auf einen der Stühle und schlug seinen Mantel zurück. Er sah aus wie ein Mann, der monatelang auf ein einziges Gespräch vorbereitet gewesen war und nun endlich das gewünschte Publikum vor sich hatte.„Du hast mich den ganzen Weg bis an die nördliche Grenze gebracht, nur um dich über Rudelanwälte zu beschweren?“, fragte ich und hielt m
MAREN„Er versteckt sich nicht mehr hinter ihnen“, sagte ich und drückte die flache Hand gegen den Rand des Bildschirms, während ich auf das hochauflösende Foto deutete.Dorian antwortete nicht sofort. Er stand neben meinem Stuhl, seine gesamte breite Gestalt strahlte eine kalte, dunkle Wut aus, die die Temperatur im Raum schlagartig sinken ließ. Auf dem Bildschirm war Caelans Gesicht gestochen scharf – er stand hinter dem gefesselten Rafe und blickte direkt in die Kamera, mit dem ruhigen, arroganten Lächeln eines Mannes, der dieses Spiel seit Jahren orchestrierte.„Nein“, erwiderte Dorian schließlich, seine Stimme sank in ein tiefes, raues Register. „Er hat seine persönliche Garde in die Pufferzone gebracht. Er hält meinen Sohn selbst fest.“„Das verändert die gesamte rechtliche Lage“, fügte Kaden hinzu, seine Finger flogen über die Konsole, während er die Routenprotokolle verfolgte. „Dass er Rafe persönlich vierzig Meilen nördlich von Vosskar festhält, ist eine direkte, unbestreitbar
MAREN„Wenn du diesen Absatz noch ein einziges Mal liest, Maren, brennst du noch ein Loch ins Papier“, sagte Bex über die Freisprechanlage. Ihre Stimme knisterte leicht durch die Statik.Ich saß vollkommen reglos am kleinen Holzschreibtisch, meine Finger fuhren zum dritten Mal die scharfen, eleganten Buchstaben der Handschrift von Dorians Frau nach. „Ich versuche nur, die zeitliche Abfolge zu verstehen, Bex. Es ergibt keinen logischen Sinn, wenn wir uns nicht die genaue Reihenfolge ansehen.“„Welche Abfolge?“, fragte Bex.„Rafe ist nach Norden gegangen, um im meinem Namen mit dem Bleichen Hof zu verhandeln“, sagte ich. Die Worte lagen schwer und schwer zu schlucken auf meiner Zunge. „Er hat diese rechtliche Anfechtung nicht als Zug in irgendeinem ausgeklügelten Machtspiel eingereicht. Es war ein Mann, der versuchte, die Dinge zu reparieren, die er selbst zerbrochen hat. Er ist direkt zu den Leuten gegangen, von denen er wusste, dass sie mir schaden würden, und hat versucht, das einzig
Aus Marens Sicht„Sie sollten wahrscheinlich einen Schritt zurücktreten, Mr. Voss, bevor jemand durch dieses Fenster sieht und ein weiteres Kapitel zu den Gerüchten hinzufügt.“Meine Stimme klang klein, sogar in meinen eigenen Ohren, und durchbrach die schwere Stille auf dem Balkon. Dorians Hand bli
Aus Marens Sicht„Ich kann in der Lobby schlafen, Mr. Voss. Oder ich lasse mir einfach ein Feldbett vom Housekeeping bringen und stelle es neben die Haustür.“Ich hatte nicht einmal meinen Mantel ausgezogen, während ich mitten im riesigen Penthouse-Suite stand. Der Raum war lächerlich groß, mit hoh
Aus Marens Sicht„Mr. Voss, willkommen zurück. Soll ich das Übliche für Sie und Ihre Freundin vorbereiten?“Das Lächeln der Flugbegleiterin war warm und zielte genau auf die falsche Person. Ich stand am Eingang der Privatjet, meine Laptoptasche schwer auf der Schulter, und beobachtete, wie sie zwis
Aus Marens Sicht„Was hast du getan?“ fragte Bex, kaum dass sie abgehoben hatte.„Ich habe nichts getan.“ Ich lief bereits schnell den Flur entlang, weg vom Konferenzraum, das Handy am Ohr. „Jemand hat mir ein Foto geschickt. Mich und Dorian. Im Konferenzraum. Jemand stand die ganze Zeit draußen, B







