LOGINShanaya Westwood hätte nie gedacht, dass eine einzige unüberlegte Nacht ihr Leben ruinieren würde. Diese Nacht mit David war ein betrunkener Fehler – ein leichtsinniger Fehler mit lebensverändernden Konsequenzen. Von David schwanger zu werden, war nie Teil des Plans. Sich in seinen milliardenschweren Vater zu verlieben, war noch viel schlimmer. Gestohlene Blicke verwandeln sich langsam in etwas viel Größeres, doch Geheimnisse bleiben nie für immer verborgen. Alexander Laurent ist älter, kälter und gefährlich beherrscht – die Art von Mann, die ihre Stimme nie erheben muss und trotzdem alle zum Zuhören bringt. Die Art von Mann, die Shanaya niemals hätte beachten dürfen. Doch er tat es. Zwischen einem eifersüchtigen Ex, der sie nicht loslassen will, einer Familie, die jeden ihrer Schritte beobachtet, und einem Haus voller Geheimnisse, über die niemand spricht, lernt Shanaya schnell eine Sache: Im Haus der Laurents geschieht nichts ohne Konsequenzen. Als die Wahrheit schließlich ans Licht kommt, zerbricht alles. Wird sie sich für das entscheiden, was die Gesellschaft von ihr erwartet, oder für den Mann, den sie niemals hätte lieben dürfen?
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„Ahh… ughhhh“, stöhnte ich gespielt. Ich täusche schon ewig Orgasmen vor. Bin ich kaputt? Ich bin eine schwarze Frau im 21. Jahrhundert. Ich habe meine Bedürfnisse, und David erfüllt sie nicht. Wie konnte es nur so weit kommen? Versteht mich nicht falsch. Ich liebe David, aber Sex ist nicht alles. „Kommst du?“, fragte David. Wie soll ich diesem Mann nur sagen, dass es mir so schwerfällt, zum Orgasmus zu kommen? „Ich brauche mehr, mehr“, stöhnte ich. „Du bist so bedürftig, Baby“, sagte David selbstgefällig. „Uhhuh… gib mir mehr… eee“, stöhnte ich weiter. Für jemanden, der behauptete, mich so gut zu kennen, hatte David nicht die geringste Ahnung, dass er mich nicht zum Orgasmus bringen konnte. „Verdammt, Baby“, krächzte David. „Du bist wunderschön.“ Verdammt ja, das war ich. Wahrscheinlich war ich auch sein bester Fick. „Oh Gott, David“, stöhnte ich. „Ja, genau so.“ „Nimm dir diese Muschi, markier meine Muschi und mach sie zu deiner“, sagte ich leise. Ich musste schmutzige Worte flüstern, um zum Orgasmus zu kommen. David mochte den Gedanken nicht, beim Sex schmutzige Dinge zu sagen. Er fand es beunruhigend. „Oh mein Gott, ja, genau da“, stöhnte ich immer wieder. „Ich komme gleich“, keuchte ich mit geröteten Wangen. Meine Flüssigkeit wurde dickflüssiger, als David seinen Schwanz wieder in mich schob. „Oh Gott“, schrie ich, als David erneut tief in mich eindrang. Meine Scheide schloss sich um seinen Schwanz. Und dann geschah es: Mein Orgasmus entfaltete sich und ich schrie, während David weiter tief in mich stieß. „Scheiße!“, brüllte David, seine Brust hob und senkte sich, als sein Schwanz ejakulierte. „Scheiße, verdammt, Scheiße“, stöhnte ich. Ekstase durchflutete mich und ließ meine Knie nachgeben, während David immer wieder in mir kam. „Wahnsinn“, murmelte David, als er wieder sprechen konnte. „Das war der beste Sex meines Lebens.“ Wenn er nur wüsste, dass es nicht der beste Sex meines Lebens war. Ich murmelte zustimmend, um ihn zu befriedigen. Am nächsten Morgen weckte mich das Sonnenlicht. Es schlüpfte durch den Spalt im Vorhang und erhellte den Raum warm und golden, als hätte die Welt draußen beschlossen, dass es ein wunderschöner Tag werden würde. Ich wünschte ehrlich, ich könnte das auch so empfinden. Sex schien meine einzige Flucht zu sein. Nach dem Sex holte mich die Realität ein. Neben mir schlief David noch. Sein Arm lag auf der Matratze, sein Gesicht friedlich, was mich mehr irritierte, als es sollte. Ich liebte ihn, aber zwischen uns war alles so seltsam. Ich liebte David wirklich, das wusste ich, aber mit ihm zusammen zu bleiben, hieß, mich mit weniger zufriedenzugeben. Eine sanfte Vibration durchbrach die Stille. Ich hatte mein Handy total vergessen. Ich griff danach, das auf dem Nachttisch lag, und sah sieben verpasste Nachrichten. Sie waren alle von Amara, meiner besten Freundin. Die erste war von gestern Abend. Lebst du noch? Die zweite kam etwa 20 Minuten später. Sag bloß nicht, du hast mich schon wieder wegen diesem Jungen ignoriert. Die dritte brachte mich wider Willen zum Lächeln. Ruf mich an, wenn du aufwachst. Ich meine es ernst. Ich schüttelte den Kopf. Amara konnte mich schon immer besser durchschauen als jeder andere. Manchmal sogar besser, als ich mich selbst. Ich stand auf und ging ins Badezimmer. Dann griff ich nach meinem Handy und rief Amara an. Sie ging beim zweiten Klingeln ran. „Es war vor drei Stunden Morgen.“ Es war vor drei Stunden Morgen. „Du übertreibst.“ „Und du weichst meinen Fragen aus.“ Da war sie wieder. Typisch Amara, immer direkt zur Sache. „Welche Fragen?“ „Ach, keine Ahnung. Vielleicht, warum du dich seit Wochen so komisch verhältst?“ Ich verdrehte die Augen. „Du tust ja so, als ob ich die Weltherrschaft anstrebe.“ „Du bist nicht wichtig genug für die Weltherrschaft.“ Ich schnappte dramatisch nach Luft. „Unverschämt.“ „Beantworte die Frage.“ Mein Lächeln verschwand. Denn trotz des scherzhaften Tons hatte Amara recht. Etwas bedrückte mich. Schon lange. Ich hatte nur nicht den Mut gefunden, es auszusprechen. „Ich weiß es nicht“, gab ich leise zu. „Was denn?“ „Ich weiß nicht, ob sich die Dinge so schwer anfühlen sollen.“ Amara wusste immer, wann Schluss mit den Scherzen war. „Meinst du mit David?“ „Ja.“ Es folgte eine lange Pause. Als sie endlich sprach, war ihre Stimme sanft. „Liebst du ihn noch?“ Die Frage traf mich härter als erwartet. Denn die Antwort kam sofort. „Ja.“ „Was ist dann das Problem?“ Ich starrte in den Spiegel. Auf mein Spiegelbild und meine zerzauste Afrofrisur. „Das Problem ist, dass Liebe nicht automatisch alles heilt.“ Amara unterbrach mich nicht. Also fuhr ich fort. „Ich habe das Gefühl, wir stecken fest.“ „Ich sage mir immer wieder, dass es besser wird. Dass wir nur eine Phase durchmachen. Aber was, wenn nicht?“ Wieder eine Pause. „Vielleicht musst du herausfinden, was du eigentlich willst.“ Ich runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?“ „Es bedeutet, dass du dir so viele Gedanken darüber gemacht hast, was David will, dass du vergessen hast, dich selbst zu fragen, was du willst.“ Ich öffnete den Mund, um zu antworten. Dann schloss ich ihn wieder. Denn ausnahmsweise hatte ich keine Antwort. Und das machte mir mehr Angst als alles andere. Nachdem ich aufgelegt hatte, stand ich lange allein im Zimmer und dachte über mein Leben und meine Wünsche nach. Ich schob den Gedanken beiseite und spritzte mir Wasser ins Gesicht. Als ich aus dem Badezimmer kam, war David bereits wach und scrollte auf seinem Handy. Er blickte kaum auf, bevor er eine Begrüßung murmelte. „Du bist wach.“ Ich nickte. „Sieht so aus.“ Er lächelte schwach. Für einen Moment erschien die vertraute Version von ihm. Derjenige, der früher alles so einfach erscheinen ließ. Dann war der Moment vorbei. „Ich dachte, wir könnten später zusammen Mittagessen gehen“, sagte er. „Vielleicht.“ Sein Lächeln verschwand. „Vielleicht?“ „Ich habe Vorlesungen.“ „Ich auch.“ Ich verschränkte die Arme. „Dann weißt du ja schon, wie stressig es ist.“ David kam aus einem reichen Elternhaus, also konnte er natürlich Vorlesungen schwänzen, ohne Konsequenzen befürchten zu müssen. Aber ich hatte nichts, worauf ich mich verlassen konnte, falls es mit dem Studium nicht klappen sollte, und er sah die Dinge nicht aus meiner Perspektive. David rieb sich den Nacken. „Du warst so distanziert.“ Ich musste fast lachen. Die Ironie war unglaublich. Ich? Distanziert? Monatelang hatte ich versucht, den Kontakt zu halten, versucht, mit dir zu reden. Monatelang hatte ich versucht, Dinge zu klären, die keiner von uns wahrhaben wollte. Und jetzt bemerkte er es plötzlich. „Mir geht’s gut“, sagte ich. Er musterte mich einen Moment lang. Sein Blick verriet, dass er mir nicht glaubte. Ehrlich gesagt, konnte ich es ihm nicht verdenken. Ich war mir selbst auch nicht sicher, ob ich es glaubte. Nach ein paar Sekunden nickte er. „Okay.“ Das war’s. Keine weiteren Fragen, einfach nur okay. Aus irgendeinem Grund enttäuschte mich dieses eine Wort mehr, als es hätte sollen. Als er das Zimmer verließ, atmete ich erleichtert aus. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie ich die Luft angehalten hatte. Ich begann, mich wie eine normale Studentin auf die Vorlesungen vorzubereiten, ohne zu ahnen, dass dies mein letzter normaler Tag sein würde.Shanayas SichtIch wusste nicht, warum ich überhaupt zugestimmt hatte, über Davids Vorschlag nachzudenken. Vielleicht, weil ich einfach zu erschöpft war, um weiter zu streiten.Ich konnte nicht länger so tun, als wäre alles in Ordnung.Seit zwei Tagen hatte ich kaum etwas gegessen. Von jedem Geruch wurde mir übel. Meine Gefühle änderten sich im Minutentakt. Im einen Moment wollte ich weinen, im nächsten am liebsten schreien.Gerade als ich über den Campus lief, vibrierte mein Handy.David: Kannst du mir das Notizbuch bringen, das ich zu Hause vergessen habe? Ich brauche es vor meiner Nachmittagsvorlesung.Ich runzelte die Stirn.Zu Hause?Noch bevor ich antworten konnte, erschien eine weitere Nachricht.David: Im Haus. Es liegt auf dem Tisch im Arbeitszimmer. Das Personal weiß, dass du kommst.Ich starrte auf den Bildschirm.Er wollte tatsächlich, dass ich zu ihm nach Hause fuhr.Fast hätte ich Nein geschrieben.Dann erinnerte ich mich daran, wie erschöpft und gestresst er gestern aus
Shanayas SichtIch habe kaum geschlafen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich Davids Gesicht von gestern vor mir. Den Schock. Die Angst. Das Schweigen. Und seine Nachricht von letzter Nacht ging mir immer wieder durch den Kopf.Wir müssen morgen noch einmal reden.Ich hatte keine Ahnung, was das bedeuten sollte. Vielleicht hatte er sich beruhigt. Vielleicht hatte er die ganze Nacht nachgedacht und erkannt, dass wir das gemeinsam schaffen konnten. Oder vielleicht …Ich verdrängte den Gedanken, bevor er sich in meinem Kopf festsetzen konnte. Kurz nach neun vibrierte mein Handy.David: Können wir uns treffen? Dasselbe Café?Ich starrte die Nachricht einen Moment lang an, bevor ich antwortete.Ich: Okay.Als ich im Café ankam, war es nicht besonders voll. David wartete bereits auf mich. Er sah genauso müde aus, wie ich mich fühlte. Sein blondes Haar war zerzaust, dunkle Schatten lagen unter seinen Augen. Als er mich sah, stand er auf.„Hey.“„Hi.“Für einen Moment wusste keiner
Shanayas SichtDie ganze Nacht über führte ich Gespräche in meinem Kopf, die nie stattfanden.Jede mögliche Version endete anders.In einer reagierte David unterstützend.In einer anderen geriet er in Panik.In den schlimmsten Szenarien ging er einfach weg.Am nächsten Morgen lagen meine Nerven so blank, dass mich sogar das Klingeln meines Weckers zusammenzucken ließ.Ich starrte mehrere Augenblicke an die Decke, bevor mir wieder einfiel, warum sich mein Magen so schwer anfühlte.Ich drehte mich auf die Seite und griff nach meinem Handy.Drei Nachrichten von Amara.Hast du geschlafen?Wahrscheinlich nicht.Ruf mich an, nachdem du mit ihm gesprochen hast.Ein kleines Lächeln erschien auf meinen Lippen.Nur Amara schaffte es, gleichzeitig unterstützend zu sein und meine Lebensentscheidungen zu verurteilen.Ich schrieb ihr eine kurze Antwort und legte das Handy wieder weg.Fast sofort erschien eine neue Benachrichtigung.David.Mein Herz setzte einen Schlag aus.Mittagessen heute?Ich st
Shanayas Sicht Fast zwanzig Minuten lang starrte ich auf mein Handy, bevor ich schließlich auf Amaras Kontakt tippte. Der Schwangerschaftstest lag noch immer neben mir auf dem Badezimmerschrank. Allein sein Anblick ließ meinen Magen verkrampfen. Ich hatte geweint. Dann aufgehört. Dann wieder geweint. Jetzt fühlte ich mich seltsam taub. Als hätte mein Gehirn beschlossen, dass es für heute keine weiteren Emotionen mehr verarbeiten konnte. Das Telefon klingelte zweimal, bevor Amara ranging. „Hey, Girl.“ Ihre fröhliche Begrüßung hielt nicht einmal eine Sekunde an. „Shanaya?“ Mein Hals zog sich zusammen. Amara kannte mich zu gut. Normalerweise genügte ein einziges Wort, und sie wusste genau, wie es mir ging. „Kannst du vorbeikommen?“, fragte ich leise. Einen Moment lang herrschte Stille. Dann veränderte sich ihre Stimme schlagartig. „Was ist passiert?“ „Ich brauche dich einfach hier.“ „Shanaya.“ Die Sorge in ihrem Ton brachte mich beinahe erneut zum Weinen. Ich schlos











