Kapitel 4

Am Tag des Prozesses war der Platz vor dem Ratsgebäude von fanatischen Demonstranten und Übertragungswagen der Medien überschwemmt.

Für heute ließ ich mir von meiner Stylistin die Seiten noch kürzer rasieren. Ein maßgeschneiderter, komplett schwarzer Anzug, zugeschnitten auf meine Schultern ohne eine einzige Falte.

Diamantene Manschettenknöpfe an meinen Handgelenken. Meine Lederschuhe waren auf Spiegelglanz poliert.

Mein Spiegelbild zeigte eine scharfe Kieferlinie und Augen waren so kalt wie Eis. Perfekt.

In dem Moment, als die Wagentür aufging, prasselten Kamerablitze wie Geschosse auf mich ein.

„Tod dem Vergewaltiger!“

„Raven Blackstone, heute ist dein letzter Tag!“

„Gerechtigkeit für unsere Omegas!“

Ein faules Ei klatschte gegen meine Wagentür. Ich stieg über die Sauerei hinweg, ohne eine Miene zu verziehen. Aiden folgte mir einen halben Schritt dahinter.

„Alle Signalkanäle sind gesichert. Die Übertragung wird sechsunddreißig Rudel abdecken. Das geschätzte Online-Publikum dürfte Rekorde brechen.“

Als ich die Türen zur großen Ratshalle aufstieß, war der Saal bereits voll besetzt. Die Zuschauerplätze waren vom Erdgeschoss bis hinauf zur Galerie im dritten Stock gefüllt.

Selena saß bereits am Tisch der Klägerin, gekleidet in ein schlichtes, hellgraues Kleid. Kein Make-up, ihr Haar fiel unordentlich über ihre Schultern. In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, röteten sich ihre Augen sofort. Sie zog sich in sich selbst zurück und sah aus, als könnte sie jeden Moment zerbrechen.

Doch in dem Sekundenbruchteil, als sie den Kopf senkte, um ihr Gesicht zu verbergen, sah ich ihren Mundwinkel nach oben zucken.

Genieß deine letzte Vorstellung, Selena. Wenn der Vorhang fiel, wurde dir niemand mehr applaudieren.

Der Hammer, das Symbol des höchsten Urteils, fiel mit einem schweren Schlag. Die von Hass entflammte Zuschauermenge brüllte in einem bösartigen Chor, der in einem einzigen Sprechgesang verschmolz: „Hinrichtung.“

Ich blieb stumm und bot kein einziges Wort der Verteidigung.

Selena weinte sich die Seele aus dem Leib, und ihre Stimme trug durch Mikrofon und Übertragung zu den großen Bildschirmen in jedem Rudel.

„In dieser Nacht ... ich hatte gerade meine Überstunden beendet und wollte das Büro verlassen. Ich kam an seinem Büro vorbei, und er rief mich an. Er sagte, er wolle ‚meine Beförderung besprechen‘ ...“

„Ich folgte ihm hinein ...“

Plötzlich bedeckte sie ihr Gesicht mit den Händen und brach weinend zusammen.

„Er presste mich gegen den Schreibtisch. Ich schrie um Hilfe, aber er hielt mir mit der Hand den Mund zu.“

Sie schluchzte so heftig, dass sie kaum atmen konnte. „Seine Alpha-Präsenz war einfach ... überwältigend ... Ich kämpfte mit aller Kraft, um ihn wegzutreten, um meine Unschuld zu schützen, aber ...“

Ein kollektives Keuchen ging durch die Galerie.

„Seine Fangzähne durchbohrten meine Duftdrüse ... Der Schmerz der erzwungenen Markierung ... er war nicht körperlich, er war, als würde meine Seele in Stücke gerissen ...“

„Und dann ... dann nahm er mich ... Oh, Mondgöttin, die Demütigung, gegen meinen Willen geknotet zu werden, war ein Schicksal schlimmer als der Tod!“

„Ich flehte ihn an aufzuhören ... Ich sagte, ich würde kündigen, ich würde verschwinden, ich wollte nichts ... Er lächelte mich nur an. Er sagte, ich sei jetzt sein Privateigentum.“

Eine Omega in der Galerie brach in Tränen aus. Ein weibliches Ratsmitglied wandte das Gesicht ab. Hunderte von Blicken, wie silberne Dolche, waren auf mich gerichtet und wünschten mich auf der Stelle tot.

Ich reagierte überhaupt nicht. Als Nächstes war Damien an der Reihe, seine Vorstellung zu geben.

Er wurde zur Zeugenbank gerollt. Das leere Hosenbein, wo sein Bein hätte sein sollen, war demonstrativ über seinen Schoß gefaltet, direkt auf die Hauptkamera gerichtet.

Er stieß mit dem Finger auf mich, seine Stimme zitterte vor gespielter Emotion.

„Er war es! Dieses Monster im Anzug!“

„Ihr denkt, er hat nur Selena missbraucht? Falsch! So falsch! Ich war drei Jahre mit ihm, ich kenne sein wahres Gesicht besser als jeder andere!“

„Er hat dieses Bein vor Jahren zerstört, als ich zufällig auf eines seiner schmutzigen Geheimnisse stieß! In dieser Nacht sah ich, wie er Selena in sein Büro zerrte. Ich versuchte einzugreifen, aber er bedrohte mich mit derselben brutalen Grausamkeit!“

„Er flüsterte mir ins Ohr: ‚Damien, sag ein einziges Wort, und ich nehme dir nicht nur dein anderes Bein. Ich werde deine ganze Familie abschlachten und sie den Streunern zum Fraß vorwerfen.‘“

„Eine solche Kreatur verdient es nicht, die Luft der Mondgöttin zu atmen!“

Während Damien sprach, hob er eine Hand, um Tränen wegzuwischen. Die Galerie explodierte.

Jemand begann, Gegenstände zur Anklagebank zu werfen. Ratswachen mussten einschreiten, um den Bereich zu räumen. Ein weißhaariger Ältester stürzte zum Geländer und spuckte in meine Richtung.

„Ich habe eine Enkelin in Selenas Alter! Du Monster!“

Der Hammer schlug dreimal. Der Vorsitzende des Obersten Rates hob langsam die Augen.

„Alpha Raven.“

„Vorsitzender.“ Ich erhob mich.

„Die Anschuldigung von Frau Selena Vance und die Aussage von Herrn Damien Crowe wurden protokolliert.“ Seine Stimme hallte durch die Halle.

„Unter den Augen der Mondgöttin und gemäß Artikel Drei, Paragraph Sieben der Rats-Charta ist die Strafe für die Vergewaltigung einer Wölfin die Hinrichtung.“

„Haben Sie zu Ihrer Verteidigung noch etwas zu sagen?“

Die gesamte Halle verstummte.

Ich erhob mich von dem hochlehnigen Stuhl und ging betont langsam zum Tisch der Klägerin.

Selena hob das Gesicht. Tränen hafteten noch an ihren Wimpern. Ich beugte mich vor und legte meine Hände auf das Geländer vor ihr.

„Eine tadellose Vorstellung, Frau Vance. Wirklich fesselnd.“

„Ich werde Sie ein letztes Mal fragen. Schwören Sie, bei Ihrem Wolfsgeist, dass ich Sie in dieser Nacht als männlicher Alpha missbraucht und geschwängert habe?“

Mit jedem Wort, das ich sprach, flammte ein triumphierendes Licht in ihren Augen auf. Sie dachte wohl, dies sei mein letzter, verzweifelter Kampf.

Sie sprang auf die Füße, und Tränen strömten über ihre Wangen, doch ihre Lippen konnten ein triumphierendes, verzerrtes Lächeln nicht mehr unterdrücken.

„Ja! Ich schwöre! Ich schwöre bei meinem Wolfsgeist!“

„Ich werde nie vergessen, wie du in dieser Nacht gewaltsam in meinen Körper eingedrungen bist! Nicht in diesem Leben und nicht im nächsten!“

Das Gebrüll der Galerie wurde immer lauter und drohte, das Dach der Ratshalle abzureißen.

Ich richtete mich auf und schenkte der Hauptkamera ein kleines Lächeln.

„Sie sind eine niederrangige Omega. Ihre unterlegenen Sinne könnten die Kontrolle eines Alphas niemals durchdringen.“

Selenas Miene fiel in sich zusammen. Gerade als sie etwas erwidern wollte, hob ich die Hände und ging an den Kragen meines Hemdes, wobei ich langsam die Knöpfe löste.

Den ersten, den zweiten und dann den dritten, womit ich den Kameras und der gesamten Welt die unbestreitbare Rundung meiner Brüste enthüllte.