เข้าสู่ระบบอัมพุชินี ธิดาของเมืองทวารกะแห่งอาณาจักรกัมโพชน์ ผู้มีความสามารถด้านสมุนไพรและศิลปะ ถูกจับตัวไปเมื่อบ้านเมืองถูกกองทัพอารยันรุกรานจนล่มสลาย เธอถูกขายเป็นนางทาสในวังหลวงไอยคุปต์ อันเป็นที่ประทับของ ฟาโรห์เมเรนคาเร ราชันหนุ่ม ‘หัวใจหิน’ ผู้ทรงไร้รอยยิ้มและเอื้ออาทร อัมพุชินีเริ่มต้นชีวิตอย่างต่ำต้อยในเรือนทาส แต่ด้วยความรู้ทางสมุนไพรและศิลปะการวาดภาพ เธอจึงกลับกลายเป็นบุคคลสำคัญในการช่วยบำบัดอาการบรรทมไม่หลับขององค์ฟาโรห์ โดยผ่านภาพวาดและกลิ่นของดอกบัวศักดิ์สิทธิ์ แม้จะมีนางสนมนับร้อยอยู่รอบพระวรกาย แต่หัวใจของฟาโรห์กลับสั่นคลอนจากหญิงสาวไร้ตัวตน ความรักที่ต้องห้ามระหว่างจอมราชันกับนางทาสกลับเริ่มผลิบาน ท่ามกลางการช่วงชิงอำนาจ แผนร้ายของเหล่าสนม และศัตรูเก่าที่หวนคืน อัมพุชินีจะเลือกเส้นทางใด ระหว่างความรักไร้ตัวตน กับ การกอบกู้อิสรภาพคืนสู่ดินแดนของนาง จอมราชันเย็นชาพระองค์นี้ จะยอมมอบ “หัวใจรัก” ให้เธออย่างศิโรราบหรือไม่
ดูเพิ่มเติม"Aisyah." Sintya memanggil Aisyah sembari mendekatinya. "Aku kira, kamu tak akan datang. Kamu tahu, kamu sudah sangat-sangat telat."
"Bukankah acara belum dimulai?" Aisyah melihat ke sekeliling pelataran villa yang telah disulap dengan dekorasi lampu-lampu gantung kecil yang terpasang indah. Nampak hoop dari rotan yang terbungkus tanaman merambat dengan lampu tirai yang telah menyala. Standing vase dengan bunga yang terangkai menambahkan aksen romantis."Acara memang belum dimulai. Tapi aku juga tak ingin melihat kamu seperti ini." Sintya melihat Aisyah dari atas ke bawah dan kembali lagi ke atas. "Kamu juga harus dandan dong.""Oh. Tidak…. tidak…. tidak… " Aisyah menggelengkan-gelengkan kepalanya, sambil memundurkan badan. "Kamu tahu kan, aku paling anti dengan make up?""Untuk kali ini aku ingin kamu mau. No debat, ok." Sintya menarik Aisyah masuk kedalam villa dan masuk ke dalam kamar, dengan sedikit perlawanan dari Aisyah. "Ngomong-ngomong kamu udah pernah ketemu sama calon tunangan kamu?" Aisyah memandang lekat ke arah Sintya."Menurut, kamu?" Sintya balik bertanya.Aisyah mengedikkan bahu. "Entahlah, tapi apa mungkin seorang Sintya mau dijodohkan kalau belum ketemu dengan pria yang akan menjadi pendamping hidup nya? Itu sangat mustahil." Aisyah tersenyum sambil menggelengkan kepala."Itu kamu, tahu jawabannya." Sintya tersenyum simpul."Mau tau dong, kaya apa si pria yang dipilihkan om Adam untuk Si Cantik ini." Aisyah sedikit menggoda Sintya."Sayang, kamu sudah siap?" Tiba-tiba Pak Adam masuk ke dalam kamar Sintya. "Aisyah sudah datang juga rupanya.""Iya, Om Adam." Aisyah menjabat tangan dan mencium takzim punggung tangannya. "Om, apa kabar?""Om, baik Sayang." Om Adam memeluk erat tubuh mungil Aisyah, setelah melepaskan tangannya. "Kamu, sendiri bagaimana kabar?""Aku, kabar baik, Om." Aisyah melepas pelukan Om Adam, meski berada dalam dekapan Om nya sebenarnya membuatnya merasa aman, seperti dalam pelukan ayah nya."Syukurlah, kalau begitu." Pak Adam mengusap kepala Aisyah yang terbungkus jilbab coklat susu. "Cepatlah turun, keluarga calon tunanganmu hampir sampai," ucap Pak Adam sambil menatap wajah Sintya."Baik, Pa. Papa turin saja dulu nanti aku nyusul," jawab Sintya bersemangat, wajahnya nampak berbunga-bunga."Cepatlah, Papa tunggu di bawah," ucap Pak Adam cepat. "Maaf Om, tinggal dulu ya, Aisyah."Aisyah tersenyum sambil mengangguk. "Iya, Om."Sintya menoleh ke arah Aisya setelah Papa nya menutup pintu. "Ingat, kamu juga harus dirias. Kamu dengar kan, Papa sudah menyuruhku turun? Jadi kamu juga harus cepat bersiap. Aku akan turun kalau kamu sudah mulai dirias." Sintya memberondong, tak memberi celah untuk Aisyah berkata sepatah katapun. "Cepat mandi, jangan sampai aku kena marah Papa gara-gara kamu.""Iya, iya," jawab Aisyah pasrah. Yang kemudian masuk ke kamar mandi.Tak berselang lama Aisyah keluar dari kamar mandi. "Aku kira kamu tadi benar-benar sudah siap, Sin," ujar Aisyah sambil mendekati Sintya yang rambutnya tengah disanggul sederhana."Enak aja, ini acara penting, masa iya aku cuma pake dress midi." Sintya berucap sambil melihat Aisyah dari ekor matanya.Sintya beranjak dari tempat duduk, dan merapikan sedikit kebayanya. Ia sudah siap dengan baju model kebaya warna lilac dengan sentuhan payet dan renda, yang dipadukan dengan songket warna ungu dengan kilauan perak yang terlihat mewah. Tak begitu glamour tapi sangat elegan."Sekarang giliran kamu, sayang." Sintya merengkuh bahu Aisyah dan mendudukkannya di depan meja rias. "Bajumu sudah aku, siapkan. Jadi, harus kamu pakai. Aku gak mau kamu tampil seenaknya di foto ku nanti," ucap Sintya sambil menahan senyum."Siap, sesuai perintah," jawab Aisyah dengan senyum manisnya, sambil memandang Sintya. "Aku turun dulu." Sintya melangkah menuju ambang pintu. "Aku tunggu kamu di bawah." Sintya kembali menghentikan langkahnya. "Dan satu lagi, cepat.""Iya," ucap Aisyah singkat sambil menatap punggung Sintya yang menghilang di balik pintu. "Oh ya, Sin. Kamu belum jawab pertanyaan ku tentang calon suamimu."Sintya menoleh ke arah Aisyah sambil melempar senyum simpul. "Yang pasti dia tampan.""Dan kamu jatuh cinta pada pandangan pertama?" Aisyah memotong kalimat Sintya."Bukan aku yang jatuh cinta, tapi dia yang akan tergila-gila padaku," jawab Sintya sambil tersenyum nakal, dan pergi meninggalkan Aisyah."Dan dia masih tetap seperti dulu," gumam Aisyah sambil tersenyum simpul.Tanpa waktu lama Aisyah sudah siap. Make up natural dengan gaun biru pastel dan jilbab putih yang menutup kepalanya. Sederhana, namun begitu mempesona.Aisyah keluar dari kamar Sintya. Berjalan menyusuri ruangan menuju taman depan villa.Semua mata menatap ke arahnya, dan membuat Aisyah sedikit tidak nyaman."Aku merasa seperti hantu yang menampakkan wujud," gumam Aisyah. "Lihat bahkan mereka melotot melihatku," ucap Aisyah sambil melihat orang sekitar dengan ekor matanya.Aisyah cepat ke taman tempat acara berlangsung.Ternyata acara sudah berlangsung dari tadi karena MC mengumumkan untuk acara tukar cincin. Aisyah terus memandang wajah Sintya, dengan rasa penasaran yang mendalam seperti apa wajah calon suami Sintya.Aisyah hanya dapat melihat punggung sang pria. Hingga keduanya berbalik dan menatap ke depan. Tepat ke arah Aisyah."Mas Haikal?!" bisik Aisyah. Jantung nya tiba-tiba terasa berhenti berdetak. Aliran darahnya seolah tak mengalir lancar. Gemerlap lampu tak lagi nampak dalam pandangannya. Semua terlihat gelap."Aku tidak salah lihat kan? Atau mungkin ada dua orang yang begitu mirip di dunia ini?" bisik hati Aisyah menenangkan diri. "Apa ini? Apa semua ini nyata? Yang ada di depanku?"Aisyah masih tak percaya dengan apa yang dia lihat. Dalam hati masih berharap jika pandangannya itu salah. Hanya mimpi, yang ketika dia bangun semua akan kembali baik-baik saja.Matanya mulai berkaca-kaca. Ada sakit yang teramat dalam di hatinya. "Akan ku sematkan cincin yang kamu pilih di jari manismu, dan disaksikan oleh semua anggota keluarga kita." Semua kalimat manis yang Haikal ucapkan masih terdengar nyata di telinga Aisyah.Aisyah mundur perlahan, dia tak tahu apa yang sedang dia rasa kali ini. Meninggalkan tempat itu mungkin lebih baik untuknya kali ini."Aisyah!"ยามราตรีในนครวาเซตเงียบสงัดกว่าทุกคืนที่ผ่านมา แสงจันทร์เต็มดวงทอดเงาแสงสีเงินงามลงบนกลีบบัวหลวงที่ลอยอยู่เหนือผิวน้ำแห่งสระบัวข้างพระตำหนักทรงบรรทม สายลมบางเบาหอบไออบอุ่นจากแม่น้ำไนล์ พัดโชยเอากลิ่นดอกบัวนิลุบลสีฟ้าครามลอดผ่านม่านประตูด้านหน้าของของตำหนักชั้นในเคล้ากลิ่นสมุนไพรให้ลอยตลบอยู่ภายในห้องนอนของอัมพุชินีภายในห้องเล็กของตำหนักเคยเป็นที่ประทับรับรององค์ฟาโรห์ยามดึกสงัดคราพระองค์ทรงกลัดกลุ้มในพระทัย และเป็นที่ซึ่งเพลงรักของพระองค์กับอัมพุชินีได้บรรเลงขึ้นอย่างไพเราะผสมผสานเสียงพิณซึ่งขับขานอยู่ทุกชั่วยามในทุกราตรีอันแสนหวานแต่มาบัดนี้เต็มไปด้วยความหม่นหมองตรอมตรมของการจากลา แม้ไม่มีถ้อยคำใดเปล่งออกมา แต่กลับดังอยู่ในทุกจังหวะเต้นกลางหัวใจของหญิงสาวบนโต๊ะไม้หอมมีจดหมายผืนเล็กพับวางอยู่ข้างแท่นประทีป ด้านบนเขียนด้วยลายมือที่สั่นเทา“ขอทรงประทานอภัย ที่ข้ากระหม่อมจากไปโดยมิได้ทูลลา”หยาดน้ำตาหลายหยดร่วงลงประทับบนลายหมึกนั้น คือเครื่องหมายแทนหัวใจที่แสนทุกข์ทรมานยากต่อการจากลาเสียเหลือเกินณ ราตรีนั้น การตัดสินใจของอัมพุชินีเด็ดเดี่ยว ยากจะฉุดรั้ง...ก่อนหน้าเพียงไม่กี่ชั่วยาม
รุ่งอรุณแห่งวันใหม่งดงามด้วยแสงสีทองซึ่งปกคลุมขอบฟ้าเหนือบริเวณพระราชวังหลวง เสียงสวดสรรเสริญพระนามเทพเจ้าดังกังวานจากลานหินกว้างหน้าวิหาร ‘เมเนเฟอร์' วิหารศักดิ์สิทธิ์ภายในเขตชั้นในของพระราชวังของนครวาเซตแห่งนี้ อันเป็นที่ประดิษฐานรูปเคารพของ 'เทพเฮกา' เทพแห่งเวทมนตร์และพลังชีวิตกลิ่นหอมจากยางไม้เมอร์และอบเชยลอยตลบอบอวล แสงประทีปพันดวงสะท้อนบนกำแพงหินแกะสลักลวดลายเทพผู้ถือคทาเวท ด้านในสุดของวิหารเป็นบัลลังก์ศิลาสำหรับประกอบพิธี เรียก ‘กะ’ พลังแห่งชีวิตคืนสู่ร่างของผู้ที่ผ่านพ้นความเจ็บป่วยหรือภัยร้ายพระมารดาเงา ‘ติเยนา’ ซึ่งป่วยด้วยพิษสะสมมานานหลายเดือน วันนี้ลุกขึ้นได้ด้วยกำลังใจ และความช่วยเหลือจากอัมพุชินี นางผู้ถูกกล่าวหาแต่กลับมอบทั้งแรงกายและความรักอันซื่อบริสุทธิ์เพื่อเยียวยาเสียงฆ้องดังขึ้นเป็นจังหวะ ข้าราชบริพารสวมผ้าลินินสีขาวเดินเรียงแถวเข้าไปภายในวิหาร กลีบดอกบัวหลวงสีฟ้าเข้มแกมชมพูอ่อนถูกวางเรียงรายตามทางลาดพระบาท ประดุจลานเคลือบเงาสีฟ้าเจือชมพูสลับไปตลอดเส้นทางอัมพุชินี กำลังจัดเตรียมโถน้ำปรุงจากผงบดละเอียดของไพรเวชศักดิ์สิทธิ์ของ ดอกมะลิ ดอกบัว และใบมะตูมจากดินแดนต
แม้ลมราตรี ณ ยามค่ำคืนนี้ จะพัดหอบไอเย็นเอื่อยๆ ลอดตามบานประตูหน้าต่างของราชวังทองคำแห่งนี้ แต่ภายในหทัยร้อนรุ่มของ ฟาโรห์เมเรนคาเร นั้น...ยังหาความสงบลงมิได้เลยแม้แต่น้อยภัยในเงามืดยังคงแทรกซึมอยู่ อันตรายคืบคลานมาจากคนใกล้ตัว ไม่ว่าจากสนม เสนาบดี ขุนนาง และแม้กระทั่งนางกำนัลในตำหนัก ขณะที่พระมารดาเงายังคงอ่อนแรงด้วยพิษสะสม ซึ่งยังไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของนางใด พระองค์ทรงรับรู้แน่ชัดแล้วว่า ศึกครั้งนี้มิใช่ศึกประจัญหน้ากับคมดาบของศัตรู แต่คือศึกพิษร้ายที่แฝงเงาลับไว้ในทุกย่างก้าวภายในห้องทรงอักษร แสงประทีปพลิ้วไหวลู่ไปตามแรงลมโชยมาอ่อนๆ เงาที่ปรากฎบนผนังโยกคล้ายอำนาจลึกลับกำลังเริงระบำอย่างปรีดา อัมพุชินีนิ่งเงียบหมอบอยู่เบื้องพระบาทหน้าแท่นประทับขององค์ฟาโรห์ มือเรียวประคองพู่กันไม้ ดวงตาเธอเหลือบไปยังผืนผ้าเปลือกไม้ที่ยังมิได้แต้มสีใดใด ด้วยในใจของเธอยังเต็มไปด้วยความว้าวุ่นหาความสงบลงไม่ได้เฉกเช่นกัน“ฝ่าพระบาท... ข้ากระหม่อมเกรงว่าข่าวลือทั้งหลายจักก่อภัยใหญ่หลวง” เสียงสั่นแผ่วเบาเอ่ยขึ้นเมเรนคาเรทอดพระเนตรมายังสาวน้อยที่บัดนี้ได้กำหทัยของพระองค์ไปหมดแล้ว แววพระเนตรแสนเหนื่อยล้าแต
แสงตะวันสีทองอมส้มคล้อยต่ำบนเหนือแม่น้ำไนล์ ต้องผิวน้ำเปล่งประกายระยิบระยับ แต่ในความสงบแห่งยามเย็นนั้นกลับเต็มไปด้วยความกังวลสุมอยู่กลางพระทัยของฟาโรห์เมเรนคาเร มานานหลายคืนแล้วข่าวลือภายในตำหนักพระมารดาเงา...แม่นมผู้เก็บงำความลับของราชวงศ์ฟาโรห์แห่งธีบส์ มีอาการอ่อนแรงลงอย่างผิดปกติวิสัย อาการนั้นมิอาจอธิบายได้ว่ามาจากโรคหรือเหตุอันใดภายในห้องโอสถแห่งวังหลวง สมุนไพรและเครื่องยาปรุงโชยกรุ่นกลิ่นจากความหอมอ่อนๆ ของบัวหลวงที่เคยเป็นเครื่องหมายแห่งความสงบ แต่มาบัดนี้กลับกลายเป็นกลิ่นที่นำพาความหวาดระแวงมาเกาะกุมในหทัย ฟาโรห์ทอดพระเนตรไปยังอัมพุชินี เธอหมอบหน้าลงกับพื้นเบื้องพระบาท มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดนอกจากนิ่งเงียบ ปล่อยให้หัวใจเต้นระส่ำไปตามแรงกดดันค่ำคืนนี้พระองค์เสด็จมาทอดพระเนตรการปรุงโอสถด้วยพระองค์เอง และทรงรับน้ำปรุงโอสถจากบัวหลวงต้ม และยังทรงสำรวจการต้มโอสถสมุนไพรที่นำมาจากดินแดนตะวันออก ซึ่งชาวกัมโพชน์ใช้รักษาโลหิตเป็นพิษ เปลือกจากต้นไม้นามว่า ‘จามูน’ นำมาบดผสมกับโกฐน้ำเต้าเจือความหอมละมุนของไม้กฤษณา เพื่อรักษาโรคพิษคั่งค้างสะสมของพระมารดาเงาอัมพุชินีได้เดินตามฟาโรห์ออกมา











