「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱

「桃は俺たちが海辺に休暇に行くって聞いて、子供を連れて一緒に行きたいって言ってるんだ」

「俺は皆に航空券を予約した。美香、君は荷物を持って車で行ってくれ。俺たちは海辺で君を待つから」

私は荷物を片付けていた手が突然止まり、信じられなくなった。

「何の意味よ？永田桃が一緒に飛行機で行くのに、なぜ私が車で行くの？」

「桃の息子の亜貴は海辺に行ったことがないんだ。一緒に行こうと思って、君の航空券を予約しようとしたら、ちょうど『完売』と表示されてた」

夫の弟・健介はクリスマス休暇に海辺でウェイクサーフィンに行きたがって、その頃、夫の伊藤啓介もめったにない年次休暇を取っていた。

健介の願いを叶えるために、そして家族全員が楽しめるように、ちょうど新しい車を買ったばかりだったので、両親も連れて海辺に旅行に行くことにした。

この間、私は骨を折って家族旅行の用品を用意し、宿泊先を探し、旅行計画を立て、お金も力も出していた。

今、永田が行きたいと一言言っただけで、彼は私の計画を直接変えてしまった。

「最初私が飛行機で行こうって言ったとき、あなたは高いと言って、必ず自動車旅行をしたいと主張したのに、どうして永田桃が行くとなると航空券を惜しまないの？」

「桃は子供を連れているし、亜貴がそんなに長い時間車に乗っているのはとても大変だからだ。

それに、桃は俺の義理の妹だけど、本当の妹みたいな存在なんだ。

だから亜貴のことを、ちゃんと世話しなければならないんだ」

私は怒って服を床に投げつけた。

「知ってる人にはあなたの妹の子供とわかるけど、知らない人にはあなたの実の息子だと思われるわ！」

啓介は少しイライラして、「君は何をでたらめを言っているんだ。いつも車の運転ができないって文句を言っているじゃないか。今回の自動車旅行は運転の練習になるんだ」といった。

「家からマリブビーチまで車でどのくらいかかるか知ってるの？

途中で危険に遭ったらどうするの！」

そのとき、お義母さんが果物を持ってきた。

「あなた二人、またケンカしてるの？啓介、あなたは男だから、美香に譲ってあげなさい」

普段お義母さんはけっこう味方してくれるので、私はつらそうに彼女に苦情を言った。

思いも寄らないことに、彼女は逆に私を諭し始めた。

「啓介と桃は小さいころから一緒に育ったんだ。亜貴も私たちが見て育てた子供だ。あの子は世の中を見たことがなくて可哀想だし、一緒に行って見たいって思ってるんだ。少し寛容にしてあげて。

手荷物の預け料金にもかなりのお金がかかるって聞いたけど、あなたが車で行けば荷物も運べるし。着いたときに車があると、移動も便利だし」

お義父さんは顔をしかめ、皮肉った声で言った。

「我が伊藤家でいつの間に女が家のことを決めるようになったんだ。夫の言うことを聞くべきだ。

お前は子供も産めないし、他人の子供を使って楽しみを味わわせてもらってはいけないのか！」

今日こそ、この家族の価値観がひどいことに気づいた。

「なに？皆さん、永田桃に魅了されちゃったの？

一体誰があなたたちの家の嫁なんですか！それとも永田桃の息子はあなた、伊藤啓介の隠し子なのか！」

私の言葉を聞いて、啓介は怒って、目を丸く見開いた。

「伊藤美香、君と遊びに行こうって言ったら、俺は何も言わずに年次休暇を取ったんだ。

こんな些細なことでくどくど言い続ける必要があるのか？昔なら、長男の嫁は母親と同じような責任と義務を持っていたんだ。

今よりずっと大きなものだった！」

これまで本当に気づかなかったが、この家族の人たちはみんな封建思想の残骸に頭を支配されているんだ。

そのとき、啓介のスマホのベルが鳴り響いた。