第5章：影の王3

彼女はこの場所の基準に従えば見事だ。赤毛、牛乳のように白い肌にそばかすが散りばめられている。外科用手袋のような正確さで曲線を包む黒いラテックスのボディスーツ。その曲線は形作られ、晒され、差し出されている。彼女は一言も発さずに三段の階段の下に跪く。頭をあまりに低く下げ、額がほとんど大理石に触れている。赤毛が肩に流れ落ち、床を払う。

彼は彼女を見ない。

途方もない時間。私は頭の中で秒数を数える。古いジャーナリストの反射神経で、沈黙を測るためだ。三十秒。一分。女は動かない。肉とラテックスの像。太ももが不動の努力でわずかに震える。背筋は完全に伸びている。手は背中の下で組まれ、手首を差し出している。

そして、一言もなく、見える身振りもなく、彼は頭を一ミリ傾ける。ほとんど何もない。彼の身体の尺度でのまばたきのようなもの。しかしそれは十分だ。許可。女は三段を四つん這いで上る。決して頭を上げずに。そして冷たい大理石の彼の足元に横たわる。こめかみを彼の靴に当てて、再び動かずに。受け入れられた捧げ物。

私はその光景を凝視する。自分に逆らえずに、魅了されて。完全な支配。発揮される必要さえない権力。嵐の前のオゾンの匂いのように部屋に漂う権力。

そしてそのまさにその瞬間、私がまだその無言の制御のデモンストレーションの呪縛の下にいる時に、彼が頭を回す。

彼の視線は部屋を見渡す。物憂げに、帝国のように。絡み合う身体、恍惚または服従の表情、主人と奴隷の上を滑る。決して止まらずに。何も彼の興味を引かない。何も彼の注意の一秒に値しない。彼は自分の王国を観察する。すべてを見、すべてを所有し、すべてを破壊した王子の退屈と共に。

そして彼は私を見つける。

すべてが止まる。

彼の視線は私の上を滑らない。それは衝突する。掘り下げる。私の息を遮る暴力で剥ぎ取る。まるで鳩尾への拳の一撃のように。

私はもう動けない。私の脚は床の大理石に流し込まれた鉛だ。呼吸は喉の高さで止まる。まだ身につけていない首輪が突然具現化して私を絞め殺そうとしているかのように。心臓は激しく鼓動し、耳の中で聞こえる。パニックになった太鼓がドレスを通して見えているに違いない。

私はもうエヴァではなく、ブランシュでもない。二本の黒い刃によって内側から切断された、ただの身体。私の秘密、嘘、言い表せない欲望を探る二本の刃。

彼は私を評価する。秤にかける。値踏みする。買うか、収集するか、破壊するかまだ決めていない商品を値踏みするように。彼の視線は私の喉を下り、速すぎる起伏を見せる胸に留まり、ウエスト、腰、脚へと滑る。彼は隠さない。礼儀を装わない。彼は私より美しく、より従順で、より同意した女たちを所有してきた男の無関心さで私のイメージの望むものを奪う。

一瞬の刹那。三秒、おそらく四秒。心臓の鼓動の時間。恐怖によって永遠に引き延ばされた。

そして彼は頭をそらす。

接触は切れる。張力に耐えきれずに切れる鋼鉄のケーブルのように。彼は再び見張り、退屈し、手つかずのウイスキーグラスに戻る。彼の足元の女は一ミリも動いていない。音楽は変わっていない。世界はその暗い軸の周りを回り続ける。