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世界が巡っても、二度と逢わない
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父が支援していた苦学生の津戸彰人（つど あきと）が薬を盛られた時、私・豊松純菜（とよまつ じゅんな）は自分の意思で彼に抱かれた。 ただ、十年もの間、彼を愛し続けてきたから。自分を捧げることに、一片の迷いもなかった。 けれど、彼の幼馴染である栗下美々（くりした みみ）が私たちの愛し合う瞬間を目撃してしまい、動揺して外に飛び出した直後、車に跳ねられて命を落とした。 彰人は私を抱き寄せ、「お前のせいじゃない」と優しくささやき、プロポーズしてくれた。 その言葉を信じた父は、会社のすべてを彰人に譲り渡した。 しかし彼は結婚式の前日に、わざと仕組んだ交通事故で父を死に追いやった。 私が深い悲しみに沈んでいた時、彰人は私を山奥へ連れ出した。 そして、何度も何度も車で私の体をひき潰した。美々が死の間際に味わった苦痛を、私にも味わわせるためだけに。 「お前が薬なんて盛らなければ、俺がお前を抱くことなんてなかったんだ！美々があんなことになるはずもなかった！憎い……お前も、お前の父親も、全員死んでしまえ！」 耐え難い激痛の果てに、私は彰人が薬を盛られたあの日へと戻っていた。
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第1話
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世界が巡っても、二度と逢わない 第11話
かつての私は、彰人のために、それこそ塵芥のように卑屈になって尽くしていた。電話を切る直前、彰人のそばでガラスが砕けるような音が聞こえた。「全部、俺のせいだ……俺がお前を失くしたんだ……」その電話のことは、特に気に留めない。生まれ変わった瞬間に、彼との縁は完全に断ち切られたのだから。それに、今の私には、もっと大切な悩み事がある。結婚式だ。三ヶ月後、二つの人生を経て、私は初めて結婚式を挙げた。白無垢に身を包み、厳かな空気の中、ゆっくりと神前へと進み出る。和婚は洋式よりも神聖な雰囲気が感じられる。黒い着物に身を包み、目元を潤ませている目の前の男。そして、その隣で大粒の涙を流して泣いている父。前世のあらゆる苦しみは、今この瞬間の幸せを際立たせるためのものだったのかもしれない、と私は思った。数年後になって、ようやく当時の小さな騒ぎについて知ることになった。式当日、美々が突然乱入しようとしたという。その時、彼女の腰にはまだ採尿バッグがぶら下がっていた。「豊松純菜、あなたは私の人生をめちゃくちゃにしたのよ！どうしてあなただけがそんなに幸せそうなの？あなたのせいで、彰人は私を捨てたのよ！私の人生を返して！」彼女は狂ったように中へ押し入ろうとした。だが、聡が雇ったボディガードたちが動くよりも先に、彰人が彼女を連れ去ったという。実は、彰人もずっと神社の外から私の結婚式をこっそり見ていたのだ。美々は激昂して地面に膝をつき、必死に手を合わせた。「彰人、お願い、私を見捨てないで。もう一度だけチャンスをちょうだい！示談書を書いてくれたら、また元通りにしてくれるって言ったじゃない！」彰人は鼻と口を覆い、彼女の体から漂う尿の臭いに顔をしかめた。「お前が先に純菜を罠に嵌め、嘘をついて俺と結婚しようとしたんだろう。どの面下げて許しを請うつもりだ？お前のような汚らわしい人間は、この世に生きてる価値さえない。反吐が出る」彰人は容赦なく脚を上げ、美々を地面に蹴り飛ばした。「二度と純菜の邪魔をするな。分かったか？」彰人は美々に一瞥もくれず、神社の隅に隠れて、中で結婚式を行っている私をじっと見つめていた。美々は表情を歪め、ポケットからナイフ
世界が巡っても、二度と逢わない 第10話
聡は、私の絡まった指を優しく包み込んだ。「ファンも大切だけど、僕にとっては君の方がずっと大事なんだ。もともと俳優になったのも、君のためだったから。それに、僕は世界中の人々から祝われたいと思ってるんだ」聡はポケットから上品な青いベルベットの箱を取り出した。箱を握る彼の指先が、微かに震えている。中には、見事な大粒のピンクダイヤモンドの指輪が収められている。「純菜、僕と結婚してくれないか？お父さんの期待のためでも、誰かから逃げたいっていう焦りからでもなく、ただ、僕という一人の男として見てほしいんだ」迷ったりためらったりするだろうと思っていたが、実際にはそんなことはなかった。私ははっきりと自覚している。目の前にいるこの人と、共に歩んでいきたいのだと。「喜んで」聡は一瞬、呆然とした。それから、震える手で何度もやり直しながら、ようやく私の指に指輪を嵌めてくれた。「この台詞を、このシーンを、心の中で20年近く練習し続けてきたんだ」……ホテルに戻った途端、スマホの通知が鳴り止まなくなった。父からのメッセージだ。【純菜、トレンド入りしてるぞ】SNSを開くと、トレンドにはすべて私に関わるハッシュタグが並んでいる。#トップ俳優、謎の美女とミラノに#舟尾聡、交際宣言かクリックすると、先ほどの集合写真や、誰かが撮影した私と聡の後ろ姿の写真が表示された。コメント欄は完全に炎上状態だ。【これ誰？どの女優さん？】【うわぁぁ、聡さまに彼女が……胸が痛いけれど、すごくお似合いに見える】【どうせ売名行為でしょ】【この女は運が良すぎる。一体誰だ？】【じゃあ、私の推しはどうなるの？二人はこっそり付き合ってたんじゃないの？】【デタラメ言わないで。聡は一度も認めたことなんてないわ。ずっと独身だって言い続けてたもの！】すぐにゴシップサイトでこのような記事が掲載された。【舟尾の相手、とあるライブ配信サイトで活躍する女性ライバー。泥酔の末、一夜を共にした】私は呆れて、言葉も出ない。この記事の作者の想像力には感心するばかりだ。そこへ、さらに新しい内容がトレンドに舞い込んだ。聡本人の投稿だ。【20年間ずっと追いかけ続けてきた、
世界が巡っても、二度と逢わない 第9話
彰人の瞳には、希望の色が滲んでいる。彼は両手を広げ、以前のように、私がその胸に飛び込んでくるのを待っている。だけど、私は思い出してしまった。前世で、彼に何度も何度も車でひき殺された時の、あの凄まじい痛みを。無意識に胸元を押さえた。当時の激痛が、今もそこに残っているかのようだ。「いいえ。もう、あなたを愛してなんていない。あなたを愛してた豊松純菜は、とっくにあなたの手で殺されたのよ」背を向けて立ち去ろうとしたその時、彰人が不意に突っ込んできて私の手首を掴んだ。「純菜、いい加減にしてくれ。一緒に帰ろう」私は眉をひそめ、力任せにその手を振り払った。「離して！」彰人は、捨てられた子犬のように、目元を真っ赤に腫らしている。「まだ怒ってるんだろ？謝る、全部俺が悪かった。以前はどうかしてたんだ。これからはもう、他の女なんて絶対に見ないから。純菜、お前がいないと俺は生きていけないんだ。お願いだ、行かないでくれ」恐怖が込み上げてきた。聡は彰人の指を強引に引き剥がした。「離せと言ってるのが聞こえなかったのか？」彰人は痛みで手を離すと、聡を鋭く睨みつけた。「お前は何様だ？俺たちのことに口出しする資格なんてあるのか？」「僕が……純菜の婚約者だ」一瞬、辺りの空気が凍りついた。彰人はふと眉を寄せ、私を見た。「純菜、俺を怒らせたいからって、どこの馬の骨とも分からない奴を連れてくるなんて」彼は聡を上から下まで値踏みするように眺めた。「体格だけはいいみたいだが、どうせホストか何かだろ？こういう手合いはお前の金が目当てなだけだ。今日はお前をご機嫌取りしてても、明日はどこの金持ち女のベッドにいるか分かったもんじゃない」私の顔から、一気に血の気が引いていった。「口を慎みなさい」しかし、聡は怒ることもなく、ただ低く笑っただけだ。「ほう？僕ほどかっこいいホストが、どこにいるのかな？」彼は、おもむろにサングラスを外した。彰人の表情が固まった。無理もない。実業界に身を置く彰人が、聡を知らないはずがないのだ。彼は国民的な俳優であるだけでなく、豊松グループにとって最大の取引先である会社の後継者なのだから。彰人の顔から、みるみるうち
世界が巡っても、二度と逢わない 第8話
「謝らなくていい。君が忙しくて返せなくても構わない。僕の方から君の隣に行くから」聡は穏やかな眼差しで私を見つめた。「子供の頃、将来の旦那はスーパースターがいいって言ってたでしょ？」彼はウインクした。「約束通り、なったぞ」胸の奥が、不意に温かくなった。ままごとのような言葉を、彼は今でも覚えていてくれた。不意に、目の前の日差しが遮られた。大きな影が私に落ちてきた。目を真っ赤に腫らした彰人が、今にも私を抱きしめんばかりに手を伸ばしてきた。「純菜！やっと、やっと見つけた！」パシッと聡が彰人の手を叩き落とし、私の前に立ちはだかった。「彼女に触るな」彰人はそこで初めて聡の存在に気づいたようだ。けれど聡はサングラスをかけているため、彰人は彼が誰であるか気づくはずがない。「純菜のボディガードか？どけ。俺を誰だと思ってる？」人通りの多い街中で騒ぎを起こしたくなかった私は、低い声で彼に尋ねた。「何の用なの？」「会いたかったんだ。狂いそうなほど、お前を想ってた。純菜、どうして番号を変えたんだ？どうして俺から隠れるんだ？」彼の言葉があまりに滑稽で、笑いがこみ上げてきた。「自分の奥さんの面倒を見ていればいいじゃない。私に構わないで」「あの嘘つきとはもう離婚した！」彰人が怒りを込めて叫んだ。私が聡と旅に出た後、父は私が国内で受けていた仕打ちをすべて調査させていた。優子がすべてを父に打ち明けてくれた。私が彰人にこれほどまでにいじめられていたとは、父も思ってもみなかったのだろう。父は即座に彰人のすべての役職を解任し、さらに美々の身辺調査を命じた。彰人が停職の理由を問いただそうと父に電話した際、父は汚い言葉で彼を叱り飛ばしたという。「俺の娘をいじめるような恩知らずを養うつもりはなかった！」と。同時に、父は彼に一通のメールを送った。そこには、美々がわざと私のブレスレットを壊した映像や、媚薬を購入した証拠が含まれている。以前、彰人に薬を盛った犯人は美々だったのだ。だからこそ、彼女はあんなにタイミングよく現れたというわけだ。さらに、美々には離婚歴がある。学生時代に派手に遊び歩き、三度の中絶を繰り返し
世界が巡っても、二度と逢わない 第5話
彰人が私の手首を強く掴み、無理やり自分の方へ向かせた。「純菜、いつからそんなに平気で嘘をつくようになったんだ？お前がどれほど俺を愛してるか知ってる。他の女が近づくことさえ許さなかったお前が、俺たちを祝うなんてあり得ないだろう」私は目を赤く腫らしながら、彼の手を力任せに振り払った。「昔はただ若かっただけ。でも、これからはもう違う。美々だろうと他の誰だろうと、もう気にしないわ」「そんな強がりを言って。本当に出て行くつもりじゃないかと少し心配したが、確信したぞ。ただ拗ねてるだけなんだな。お前のような箱入りのお嬢様に、俺に付きまとう以外に何ができる？牙を剥いて周りの人間を
世界が巡っても、二度と逢わない 第4話
「それは、彼女が先に……」「嘘をつき、暴力を振るい、そして芝居。純菜、お前はいつからこんな風に成り下がったんだ？」彰人は心の底からがっかりしたような表情で私を見た。「純菜、お前は本当にひどい女だな。そんな手を使って同情を引き、美々に濡れ衣を着せて追い出そうとするなんて」「違うの、本当に違うの！」彼は私の手から、砕けたブレスレットを無理やり奪い取った。「お母さんの形見まで使って哀れみを乞うとは、まじで最低な女だ」彰人は破片を握りしめたまま、庭へと向かった。彼の足は速く、私は追いつくのがやっとだ。花壇の縁につまずいて転がり、地面に這いつくばりな
世界が巡っても、二度と逢わない 第3話
服を畳んでいた手が凍りついた。――どうして、これほどまでの言葉で私を傷つけようとするのか。私が彰人を好きなことが、そんなに許されない罪だというのだろうか。どうして、こんな屈辱に耐えなければならないのか。「出て行って。今すぐ、私の部屋から出て行って！」声が震えている。彰人が立ち去ろうとしなかったので、私は力任せに彼を外へ押し出した。ドアが閉まる間際、彼の鋭い視線が突き刺さった。「純菜、これからは美々に優しくしろ。家族だと思って接しろ。さもなければ、俺はお前を一生許さない」……大使館での面接は滞りなく終わり、すぐにビザが下りた。
世界が巡っても、二度と逢わない 第2話
「でも、今はどうしてもパパのそばにいたいの」父の声から、一気に眠気が消えた。「わかった、わかったから。すぐに知り合いの行政書士に連絡して、ビザの手配をしてもらおう」母は早くに亡くなり、父のそばには私しかいなかった。それなのに、私はずっと彰人の後ろばかりを追いかけていたのだ。隣の部屋から聞こえる物音は、朝から夕方まで絶え間なく続き、屋敷中に響き渡っている。私はダイニングルームに座り、ロボットのように手を動かして食事を口に運んだ。食べ終わる頃になって、ようやく二人が階下へ降りてきた。美々は足元がおぼつかない様子だが、その表情は幸せそうな赤らみに包まれ
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