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夫の祝い日は娘の命日になる
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Iulat
幼稚園が火事になった。4歳の娘がその中にいる。 何度も消防士である夫に言った。「鈴木美咲は2階のクラスにいる！」 なのに、彼は苛立った様子でこう言い返した。「お前、俺が佐藤莉奈の娘を助けるのを邪魔しようとしてるだろ。お前って本当にひどいやつだな。 莉奈はとても繊細なんだ。彼女が娘を失うなんて見てられない。 もし娘を失ったら、彼女は死んでしまうんだ！」 その夜、彼は初恋の相手である莉奈の娘を抱えて火の中から出てきて、英雄になった。 私が夜中、娘の骨を抱いて泣き崩れ、気絶するまで彼はずっと莉奈のそばにいた。 「鈴木翔太、お前に一生後悔させてやる！」
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第1話
Pinakabagong kabanata
夫の祝い日は娘の命日になる 第9話
春香は後部座席に座り、私を見て一瞬驚いたようだったが、すぐに口を大きく開けて叫ぼうとした。私はそれを遮って、川辺で抱き合っている二人を指さして、「春香ちゃん、見てごらん。翔太叔父さんはすぐにあなたのお母さんと一緒になるんだよ」と言った。春香は車窓に顔を押し付け、目を大きく見開いてその様子を興味深そうに見つめていた。私は続けて、「春香ちゃん、翔太叔父さんはこれからお母さんだけを愛すよ……あなたのことはもう愛してくれなくなるかもね」と言った。「彼らは自分たちの子供をたくさん作るかもしれない。そうしたら……」「嘘だ！」春香はようやく反応し、大声で否定した。私は春香の顔を優しく撫で、「信じられないならね、あなたとお母さんが同時に危険な目に遭ったら、翔太叔父さんがどちらを助けるか見てごらん」と言い残し、車から降りた。なぜなら私は知っていた……春香は翔太をとても愛していた。その愛は、どこか歪んだものだった。彼女は翔太が自分だけのパパであってほしかった。しばらくして、春香は車から降りて、翔太と莉奈の方へ歩いて行った。二人はまだ言い争っており、春香が背後にいることには気づいていなかった。春香は深呼吸をし、いきなり莉奈を川に突き飛ばし、そのまま自分も川に落ちた。この和平大河は水が本当に深かった。春香は必死に水をかきながら、「翔太叔父さん！助けて！助けて！」と泣き叫んでいた。一方の莉奈は泳げるはずなのに、なぜかうまく泳げず、春香に腕をしっかりと掴まれ、どんどん下に引き込まれていった。何度振り払おうとしても離れなかった。突然、春香は足を上げ、莉奈の太ももを思い切り蹴りつけた。莉奈は驚愕の表情で娘を見つめ、「春香……」と呟いた。しばらくすると、二人はそれぞれ違う方向に流されていった。「翔太！助けて！」莉奈は恐怖に満ちた声で叫び、絶望感が滲み出ていた。春香はまさに悪魔だった。彼女は莉奈自身が育てた悪魔だった。翔太はその瞬間、やっと事態を理解し、何も考えずに川に飛び込んだ。「ゴホッゴホッ……」春香は水を飲み込んで咳き込みながら、「翔太叔父さん、ここだよ……」と声を上げた。翔太は一瞬動きを止め、何かを考えたかのように、すぐに方向を変えて春香の方へ泳ぎ始めた。彼は春香を力強く抱え上げ、岸に上がった。振り返る
夫の祝い日は娘の命日になる 第8話
一夜にして、翔太は消防隊を解雇され、かつて誇りにしていた彼のキャリアは一瞬で崩れ去った。そして、莉奈も浮気相手であることが露呈したため、会社から解雇された。母娘はまるで街のネズミのように誰からも嫌われる存在となった。自業自得だった。しかし、それだけでは足りない！私は、彼らにその行いの代償を払わせるつもりだ！三日後、私は翔太と離婚手続きを済ませた。思っていたような口論も揉め事もなく、翔太は静かにサインをし、何も持たずに家を出た。残ったのは、疲労と後悔だけだった。私は彼がかすれた声で「優奈、ごめん……」と言ったのを聞いた。私は足を止めた。「翔太、何度『ごめん』と言っても、美咲は戻ってこない」彼は苦しそうに目を閉じ、無力に首を振った。その時、莉奈が娘を連れて役所の前で彼を待っていた。「翔太、春香があなたに会いたいって言ってるの」「莉奈、僕たちはもう無理だ」翔太の声は平静だった。莉奈は信じられないというように彼を見つめ、顔が真っ青になった。「何を言ってるの？翔太、まだ私に怒っているの？春香はまだ小さい、何もわからないの。彼女は言ったわ、あなたにパパになってほしいって……！」「違う、莉奈。君は悪くない」翔太は彼女の言葉を遮った。「悪いのは僕だ、君を信じた僕が間違っていた。君が娘に教唆して、僕の娘を死なせたんだ！」春香は急に大声で泣き出し、「翔太叔父さんなんかいらない！私はパパが欲しい！どうして美咲にはヒーローのパパがいて、私にはいないの！」翔太は母娘を見て、かつての愛情や同情は全て消え去り、代わりに憎しみだけが残った。「違う、違うの……」莉奈は必死に首を振り、涙が止まることなくこぼれ落ちた。「聞いて、私を誤解しないで……」「今夜、和平大橋の下で会おう。全部話をしよう」翔太はそれだけを言って、振り返ることなく去って行った。私は莉奈の近くを通り過ぎた時、彼女が突然私の腕を掴んだ。彼女は目が赤く充血し、私を睨みつけて言った。「優奈！翔太はもうあなたと離婚するんでしょ！どうしてまだ私を陥れようとするの？」私は彼女を地面に突き倒し、冷たい目で見下ろした。「翔太の心は最初からあなたのものだった。なのに、どうして私の娘を邪魔者だと思って、命まで奪おうとしたの？私は元々、しつこくするタイプじゃない
夫の祝い日は娘の命日になる 第7話
私は美月を警察に連れて行かせた。すぐに莉奈と翔太も駆けつけてきた。母は怒り狂い、「こんな状況で！まだ何か言い訳があるのか！」と叫んだ。莉奈は美月の前に立ち塞がり、しどろもどろに言った。「あなた……何してるの！話があるなら……弁護士が来てからにして！」私は莉奈の襟を掴んで引き寄せ、「莉奈！お前は娘に放火を教唆し、母親に二階には誰もいないと消防隊に嘘をつかせた！お前は私の娘の命を奪うつもりだったんでしょ！」翔太はその光景を信じられないというように見つめ、やっと声を出した。「お前、何を言ってるんだ？」私は冷たく笑い、スマホの録音を再生した。春香の「私はただ火をつけたかっただけ。翔太叔父さんが誰を助けるか見てみたかったんだ……」という無邪気で残酷な言葉が、その場にいる全員の耳に響き渡った。莉奈は慌てふためき、春香をしっかりと抱きしめて鋭い声で叫んだ。「春香はまだ小さいのよ！子供の言うことなんて信じられるわけがないでしょ！あなたたち……私たちを陥れようとしているのね！」彼女は翔太の胸に飛び込むようにして、涙ながらに訴えた。「翔太、きっと春香を脅したんだわ……春香はそんな子じゃないって、あなたもわかってるでしょ……」翔太の顔から血の気が引き、彼は私を見つめた後、ポケットから美咲の火葬同意書を取り出した。目を閉じ、一気に莉奈を突き放し、震えた声で言った。「莉奈……これは本当なのか？」莉奈はますます激しく泣きながら、「翔太、どうして私を信じてくれないの？どうして彼女たちを信じるの？」と叫んだ。しかし、翔太は莉奈の泣き声を無視し、美月の方に飛びかかって彼女の襟を掴んだ。目は真っ赤に染まっていた。「お前だ！お前が二階に誰もいないって言ったんだ！お前のせいで、俺は自分の娘を救えなかったんだ！」美月は突然の翔太の激昂を見て顔色が青ざめ、震えた声で言った。「私は……私は何も知らない……そんなこと言ってない……」翔太は突然、美咲の火葬同意書を抱きしめ、地面にひざまずいて声を振り絞りながら泣き叫んだ。「美咲、パパが悪かったんだ！」私はその光景を冷ややかに見つめたが、心には何の感情も湧かなかった。ただ、底知れない悲しみだけが残った。今さら後悔しても、もう遅い。翔太、お前が私に、そして美咲に背負わせた罪は、この先一生
夫の祝い日は娘の命日になる 第6話
翔太は震える手でその紙を開き、顔色が一瞬で真っ青になった。それは……。美咲の火葬同意書だった。そこには、鈴木美咲、4歳とはっきり書かれていた。彼はその場に崩れ落ち、目が虚ろになった。「翔太、美咲は亡くなった。あなたが殺したんだよ」私は冷たい目で彼を見つめ、一言一言、丁寧に伝えた。「違う、俺じゃない……俺はただ……」彼は突然何かを思い出したようで、痛みをこらえ立ち上がった。「あの日、確かに院長が俺に、一階にしか人がいないって言ったんだ！だから俺は……」父はもう彼を見る気も失せ、セキュリティに命じて翔太を追い出した。「お前はただの婿養子だろう！優奈と美咲にこんなことができるなんて、よくもまあ！颯、あの院長を調べてくれ」我が家はセキュリティ業を営んでいて、裏社会にも顔が利いた。探偵を使って調べるなんてお手の物だった。颯はすぐに院長の全ての情報を掴んだ。私はその情報を見て、立っていられないほど動揺した。机の端を握りしめながら呟いた。「幼稚園の院長、田中美月……彼女は莉奈の母親だ」母の顔も曇り、「ということは、美咲の死は単純ではないってことね」だが、この程度の情報では、莉奈とその母親に罪を認めさせるのは不可能だった。だから私は、彼女の娘、春香を狙うことにした。以前翔太と莉奈のメッセージを見たとき、毎週水曜日に莉奈が春香を教室に連れて行くと書かれていたのを思い出した。そして、今日は水曜日だ。数人を連れて教室に向かうと、春香に付き添っていたのは莉奈ではなく、年配の女性だったのに気付いた。春香はその女性を「おばあちゃん」と呼んでいた。これでいい。美月が気を抜いた隙を狙って、春香を非常階段へ誘導させた。春香は私を見ると、泣き出した。私は心の中で嫌悪感をこらえ、しゃがみ込んで彼女の涙を拭った。「泣かないで、悪いのはおばちゃんだね。脅かすつもりはなかったのよ。ごめんね」春香は半信半疑で私を見ていた。私はさらに続けた。「おばちゃんはもう決めたの。翔太おじさんと離婚するよ……もう彼には近づかない。嬉しい？」春香はその言葉を聞くと、笑顔になり、跳ねるように喜んだ。「やった！やった！お母さんが言ってた通りだ！美咲と一緒に危険に遭ったら、翔太おじさんは必ず私を先に助けるって！」私は心臓が一瞬止まるような感覚に襲われ
夫の祝い日は娘の命日になる 第4話
私は笑った。莉奈を見て言った。「そうだ、あなたのことを忘れるところだったわ？お前さえいなければ！妻のいる男にまとわりつかなければ……お前さえいなければ！美咲が……お前……」私が言い終わる前に、翔太は莉奈を自分の後ろに引き寄せ、再び私を殴ろうと手を上げた。私は口元の血を拭い、立ち上がり、充血した目で翔太を睨みつけた。「翔太、本当に美咲をここに連れてこさせるつもりなの？」彼が答える前に、私は彼の前に置いたバッグを開け、美咲の骨壺を取り出した。莉奈は娘を抱きしめ、驚いて一メートルほど飛び退いた。他の消防士たちも顔を見合わせていた。誰が見てもそれが何かは一目瞭然だった。
夫の祝い日は娘の命日になる 第3話
「美咲は来られない」翔太は急に怒り出した。「いつまでふざける気だ？！俺が言ってやるよ！もしみんながどうしてもお前に会いたいって言わなければ、呼ぶことなんかしなかった！いい加減にしろ！」私は深く息を吸い込んで、「わかった、美咲を連れて行くよ」電話の向こうで、彼は「チッ」と舌打ちして、続けてこう言った。「お前は本当に芝居が好きだな！美咲は何ともないんだ。今夜は遅れるなよ。俺の顔に泥を塗るんじゃないぞ！」その夜、私は翔太の祝賀会が行われるホテルに向かい、遠くから真っ赤なタイトドレスを着た莉奈が、翔太の隣に座っていたのが見えた。私は顔色を失いながら席に着いた。周りにいた大柄な消
夫の祝い日は娘の命日になる 第2話
私は彼の前に跪き、懸命に懇願した。「翔太、美咲を助けて！お願い、彼女は本当に中にいるの！頼むから！」「黙れ！」彼は私を乱暴に振り払い、嫌悪感を隠さず顔を背けた。「誰か彼女をここから連れ出せ！もう火場に近づけさせるな！」消防士数人に無理やり引き離され、私は必死にもがきながら叫んだが、何の役にも立たなかった。「翔太！」周囲は混乱していて、さまざまな音が入り混じっていたが、私は何も聞こえず、自分の心臓の鼓動だけが速くなるのがわかった。一つ、また一つと、その音はいつ止まってもおかしくないように感じた。時間は刻々と過ぎていき、救出される子供たちの中に美咲の姿はなかった。2時間後、
夫の祝い日は娘の命日になる 第1話
幼稚園が火事になったという電話を受けたとき、私の心臓が跳ね上がった。そして、何も考えず飛び出した。4歳の娘、美咲がその中にいるからだった。震える手で、夫に何度も電話をかけた。1回、2回、3回……でも、いくらかけても繋がらなかった。幼稚園に着いたとき、私は愕然とした。幼稚園全体が炎に包まれ、濃い煙が立ち込めており、焦げた匂いが漂っていた。「私の子供が！まだ中にいるんです！」幼稚園の外で親たちが泣き叫んでいた。「美咲！美咲……」私はぼんやりとしたまま、人ごみをかき分け、救出された子供たちの中に美咲の姿を探した。私は声が恐怖で震え、一歩一歩が体力を絞り取られるように感じた
