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３．名前を与えた日①
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2026-04-30 06:02:50あれは雪のちらつく、底冷えのする日の事だった。
師走の中頃。確か日付は十二日。 帝太郎、通帳、洋服、わずかばかりの食料……。
とにかく自分が大事だと思う物を持てる限り引っつかんで家を出たのが十八の時。 こう書くとまるで家出のようだが、実際のところ両親は帝太郎が家を出る事を了承してくれていた。 お前がやりたいようにやればいい。それは父のセリフであり、困った事があったらいつでも言うのよ、と言ってくれたのは母だった。 我侭を言って家を出たという気持ちが強かったから、なるべく両親を頼るような事はすまい。 帝太郎はそう心に決めて実家を後にしたのだ――。首から下げた巾着袋に入った玉も、その時持ち出した物の一つだった。
こんな玉、本当は置いて行こうかとも考えた。持っていたって実用性があるようには思えなかったし、何よりお金になりそうにない。 しかし、両親が「これだけは――」。そう言って持たせたがった唯一の品だったから。 （そう言えばこの玉、いつから持ってるんだっけ……？） 考えてみると、物心つく前から身につけている。それが無い事を思うと何故だか寂しいと感じてしまう程に。右も左も分からず、殆ど手探り状態で始めた一人暮らし。
不動産屋には兎に角安いトコ！ そう言って格安の物件を紹介してもらった。 無論、未成年である帝太郎に賃貸契約を結ぶ事は出来ないわけで、出て早々で情けなくはあったが、恥を忍んで両親に頼る羽目になってしまった。住まいがなくてはどうしようもなかったからだ。 とは言え、両親からの仕送りがあるわけでなし、一難去ってまた一難……と言った具合に、一人暮らしの道のりはかなり険しいものだった。 帝太郎はとりあえずレンタルビデオショップとコンビニのバイト……なんていう二足のわらじで家計を賄った。幸い丈夫だけは取り柄だったから、朝から晩まで殆ど無休状態で働いても何とか頑張れた。 それでも毎月家賃に三万円取られてしまうのは、バイトの身には結構堪えたものだ。 生活が苦しくなって一番削りやすいのは矢張り食費。一時期、帝太郎はいつも腹ペコ状態だった事がある。 だが不思議な事に、極限に達するまでにはどこか頼りなげに見える雰囲気のお陰か、誰かが何かをご馳走してくれた。 大抵の場合、それは同年代の女の子達で、母性本能をくすぐられてか、こぞって手料理を振舞ってくれた。 普通そんな風に女の子にちやほやされると同性からは煙たがられる場合が多い。しかし、帝太郎の場合は 「人畜無害」の札をつけたようなのほほんとした春爛漫顔の効力か、嫌がらせを受けた経験もなかった。 むしろ、同性からも良くしてもらう事の方が多かったくらいだ。 そういう親切な人達との出会いを得る場所として、若者が集まりやすい前述のバイト先二軒はかなり重宝した。 そんな感じで、一人暮らしも二年経てばそれなりに落ち着いていて――。 「今日はぼ～くのた～んじょおびぃ～♪」 持ち前の能天気さで一人暮らしをエンジョイする帝太郎。 しかし、その日は何故か玉の事が気になって仕方がなかった。 それが原因かどうかは分からないけれど、今回の誕生日は一人で過ごしたいような、そんな気分になった。 だから「誕生日を祝ってやろう」と言ってくれたみんなからの誘いを断って、一人でお祝いモードなのだ。 沢山の人に親切にしてもらえるから、ちゃっかり四号サイズのバースデーケーキ……なんて贅沢品を買うゆとりも出来ていたりする。 こたつに入ると、上機嫌でケーキに色とりどりの蝋燭を立ててゆく帝太郎。その数、きっちり二十本。小さなケーキに立てるには多すぎるようにも思えたが、彼にはそんな事お構いなし。鼻歌交じりで容赦なくケーキに穴をあけていく。 立て終わった蝋燭全てにライターで火をつけながらも、手が無意識の内に胸前の玉にいってしまうのは何故だろう。 「暖かい……？」 今までは無機質の冷たさしか伝わってこなかったそれなのに、ここ二、三日で何となく熱を帯びてきたように感じられる。 「まさかねぇ～」 何度か袋から取り出してみたけれど、別段いつもと変わったところは見られなかった。
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玉封師 玉響の歌―４．俺に任せて欲しい
重い告白を終えた玉郎は、再び夕食の支度の続きのため台所に立った。 料理を手にして戻って来た時にはいつもの彼に戻っていたので、帝太郎も普段通り接したのだ。 そして一晩明けて朝――。「帝太郎」 いつも通りドタバタと出かける準備に終われていた帝太郎に、玉郎が呼びかける。「ん〜？」 ネクタイを締めながら声だけでそれに応じる帝太郎に、「昨日のこと、なんだけどな……」 どこか窺うような調子で玉郎が語りかけてきて。 その釈然としない物言いに、帝太郎はきょとんとする。「あ、いや、別に何とも思ってねぇんなら構わねぇんだけどよ」 昨夜は何食わぬ顔で接していたけれど、本人はやはり気にしていたらしい。 話が話だっただけに、全然気にしてないと言えば嘘になるが、それくらいのことで玉郎との仲がぎくしゃくしてしまうのも馬鹿らしいじゃないか。 そう考えた帝太郎は、にこやかに微笑う。「玉ちゃんが普通じゃないってことぐらい、薄々勘づいていたから平気だよ？ 馬っ鹿だなぁ。そんなこと気にしてたの？」 茶化すようにそう告げた、いつもと変わらない帝太郎の態度に、玉郎はホッと胸を撫で下ろした。 少し神経質になりすぎていたらしい。 郁乃のことを思い出してしまったのだから当然と言えばそれまでだが、らしくない自分の言動に、内心苦笑の玉郎である。（そう言やぁ、こいつはこんな奴だったっけな……） 考えてみれば、そうだった。 嫌われるかも知れないということを恐れて、今まで話さないでいたことが何だか取り越し苦労だったようにさえ感じられる。 本当言うと、帝太郎に話せたことで、玉郎は何だかすっきりした気分になっていたのだ。 何事も、内に溜め込むのは良くない。「ところでなぁ、例のカマキリのことなんだが……」 思い出したように、玉郎は口を開いた。「俺に任せてくんねえかな？」 玉郎からの突然の申し出に、思わず手の止まった帝太郎だ。 器用な方ではないので、帝太郎はいつも、ことのほかネクタイ結びに時間がかかってしまう。 竜太郎にカマキリを持って来てくれるよう頼んだものの、実はどうしたものかと迷っていた帝太郎は、玉郎の言葉に、何か良いアイデアでもあるのかと期待した。「何かいい方法でも思いついたの？」 問え
玉封師 玉響の歌―３．人蠱（じんこ）⑦
「妙蓮が俺のことをなかなか捕らえられなかったのは、政府同様俺の真の名を知らなかったからだ。知っての通り、術者ってのは術を用いる時、言霊という呪を利用することが多い」 お前を呪ってやる――。 例えば、自分が憎んでいる相手に、何らかの方法でそう告げるのも、一種の言霊なのだ。 それによって、相手が鬱とした気持ちに囚われれば、少なからずその呪は成功したと言える。 もしかすると相手はそのために体調を崩してしまうかも知れないからだ。 心理的苦痛は時として肉体に作用する。 玉郎の言う呪とは、端的に言ってしまえばそういうことだ。 「奴らの前に立ちはだかり、そして俺にとって鉄壁の防御壁となっていたのが〝春日〟という偽りの名だ。俺が自分の名は〝歌早伎〟だと信じてる限り、それは絶対の強さを誇る。しかしこれは裏を返せば最大の弱点になるとも言えた」 玉郎自身が自分の名は〝歌早伎〟であると信じられなくなった場合。 そしてもうひとつは、彼の信じる〝歌早伎〟という名が、相手側に知られてしまった場合。 そのどちらかが起こってしまった時、この防御壁は音を立てて崩壊する。 「どこで嗅ぎ付けたのか、奴は郁乃の存在を知りやがった」 とても辛そうな声。 思わず「もう話さなくてもいいよ」と止めてしまいたくなる程の。 しかし、玉郎はそれが自分の責務であるかのように淡々と言葉を続ける。 「奴らは郁乃を捕らえ、そして………俺の名を入手した」 妙蓮は、郁乃にあらゆる酷い仕打ちを加えたのだろう。 「そして…」のところでしばし沈黙してしまった玉郎に、帝太郎は胸が張り裂けそうになる。 先刻玉郎が自分の名を全ての元凶と語ったのは、そのためだったのだ。 自分が政府に捕らえられることなく郁乃と暮らすために多大なる効力を発揮した〝歌早伎〟という名が、結果的には彼女を悲惨な目に遭わせる原因と化してしまった。 だから玉郎はその名を捨てたのだ。 初めて出会った時、名前を尋ねた自分に、「名前なんざ、ずいぶん昔におさらばしちまった」と告げた玉郎のセリフが帝太郎の脳裏をよぎる。 あの時、玉郎はどんな思いでそれを言ったのだろう？ 「
玉封師 玉響の歌―３．人蠱（じんこ）⑥
「まあ、それもあるな。だが、それだけじゃ政府の目を誤魔化すのは無理だ」「じゃあ…」 玉郎たちは己の力を過信せず、他にも防御策を取っていたということになる。「俺たちは言霊の原理を利用してたのさ」「言霊を？」 言霊とは、簡単に言ってしまえば言語に宿っている不思議な霊力のことだ。「俺たちは真の名を偽ることによって、言霊の原理を少しばかりねじ曲げたんだ。自分たちの名が別にあるということを前提としていれば、偽りの名を用いた呪にも耐えることが出来る。……裏を返せば『百匹目の猿現象』ってやつを逆手に取ったような手だな」 百匹目の猿現象。 これはライアル・ワトソンという人物によって名付けられ、汎用理論化されたものだ。〝あることを真実だと思う人の数が一定数に達すると、それは万人にとって真実になる〟 ルパート・シェルドレイクは、これを「形と場の共鳴理論」と呼んだ。 それを逆手に取ったということは、大勢の人々が信じる虚構の事柄よりも、少数の人物の知る事柄を、より力を持たせて真実たらしめた、ということになる。 しかし一人の人間が万人の思いに勝てる程、ある特定の事について信じることが出来るものだろうか？（自分だったら多分無理だな） 玉郎の話を聞きながら、溜め息をつく帝太郎。「俺は鷹司のように強い男じゃなかった。周りから常に偽りの名で呼ばれている内に、自分の真の名を見失いそうになったりしたからな。そんな時、郁乃のことを思い出したんだ。俺の本当の名を知り、そして優しく呼んでくれた唯一の女性。俺は彼女にだけは本当の名を打ち明けていた。彼女なら信じられると思ったからだ。そして、それがあの頃の俺の、ただひとつの心の拠り所だった」 周囲の人々は自分のことを虚構の名で呼ぶけれど、自分の真の名は郁乃が呼んでくれるものただひとつだけ。 そう思えることがどんなに玉郎の心を慰めてくれたこと
玉封師 玉響の歌―３．人蠱（じんこ）⑤
しかし人間というものは己の利益にはとことん貪欲な生物で。 自分の出世の邪魔になる者の排除には死力を尽くしたのだ。 隠れ陰陽師たちはそこをついた。 陰陽師たちが行えない呪殺。 厳重な処罰と、それから逃れるための窮屈な生活を強いられることと引換に、術に対する制約を断ち切った彼らはひっそりと……。 しかししっかりとした足取りで日々の生活を送っていたのだ。 リスクも大きいがメリットも大きい。 それが彼らだった。「昔、俺も隠れ陰陽師の一人だった」 そこでがらっと声の調子の変わった玉郎に、帝太郎は驚く。 声音の変化もそうだが、やはりその内容にぎょっとさせられたと言うべきだろう。「玉ちゃんが……隠れ陰陽師だった……？」 彼の言葉が信じられなくて思わずつぶやく。「ああ。そうだ」 そのセリフを真っ向から肯定されて、帝太郎は呆然とする。「人を呪わば穴二つってな。俺はそのせいで蠱毒の器にされちまったんだ」 小動物で行っても多大なる効力を発揮する蠱毒を、感情を多分に有する人間でやったなら、そのパワーは計り知れない。 しかし、その人間たちを、更にふるいにかけて呪術等に関する能力の高い者たちばかりに厳選したならば。 玉郎の言葉の言外に含まれる意味を読み取って、愕然とする帝太郎。 そんな蠱を操ろうと考えたなんて、余程の馬鹿か、あるいは自分の力に絶大なる自信のある者のどちらかだ。 術者たち――それも政府の目を盗んでまで隠れ陰陽師として生業をたてていたような者たち――を見付け出し、あまつさえ捕らえたというのなら、多分そいつは後者の方だろう。 つまり、玉郎たちの敵は相当の使い手だったということだ。「俺たちを蠱の器に用いた奴の名は妙蓮。表向きは一介の僧侶だったが、裏ではかなりのことをやっていたらしい。呪力も相当有ったみて
玉封師 玉響の歌―３．人蠱（じんこ）④
帝太郎の問い掛けに無言で頷くと、玉郎は一呼吸置いて言葉を続けた。「お前、隠れ陰陽師ってぇの、知ってるか？」「隠れ……陰陽師？」 どこかで聞いたことがあるような気もするが、はっきりとは思い出せない。 単に「陰陽師」というのならば、まだ分かるのだが。 仕方がないので首を横に振ってみた。 下手に知ったかぶりをして話が見えなくなるよりは、早々に白旗を振った方が得策だ。 自分がこんな風な態度をとった場合、大抵玉郎からのちょっとした嫌味のひとつぐらい覚悟せねばならないのだが、果たして今日の玉郎は愚痴ってくれるだろうか？ そんなことを期待してしまうのもおかしな話だが、辛気臭い雰囲気の玉郎を見ているよりは数倍マシだ。 帝太郎のその仕草に「お前、勉強不足だぜ」とつぶやいて、溜め息をつく玉郎。 先刻、自分の前に座してからこっち、いつものような覇気のなかった玉郎の、耳慣れた小言に帝太郎は何だか嬉しくなる。「うん。ごめんね。悪いけど説明してよ」 だからいつもならば突っ掛かるところを、今回は素直に謝って、玉郎の話を促したのだ。「平安の頃、陰陽師ってのはみんな陰陽寮って政府の機関に属していてな、そこの関係者以外の奴がその道――つまりは陰陽道だな――それに携わることを固く禁じていたんだ。隠れ陰陽師ってのは、言うなれば違法の術者だな。だから当然政府に見付かれば厳しく罰せられる」「そこまでしてやるなんて、隠れ陰陽師って何かすっごいメリットでもあったの？」 厳しい処罰を受けるかもしれないという危険と背中合わせで生活するリスクを負ってまでやるだけの価値があったのか？ 帝太郎はそう問うている。「メリットか。それは人によって様々だと思うが……まあ妥当な線で言えば儲かるな」 危険であればある程、得るところも大きい。 それは今も昔も変わらない。「儲かるって…。それって隠れ陰陽師に何か頼み事
玉封師 玉響の歌―３．人蠱（じんこ）③
「……その蠱毒をだ。例えば人間でやったとしたらどうなると思う？」「玉郎……？」 一体何を言い出すのだろう。 いつもとは全く違った雰囲気の玉郎に、内心疑問符の嵐の帝太郎である。 きょとんとした顔で玉郎を見遣った。「俺は昔、ある術者の手によって〝蠱〟にされたことがある…」 一瞬、帝太郎の頭の中が真っ白になる。 今、玉郎は何と言った？「俺はある女との約束を守るためにそこで何十人もの人間を喰らい、そして生き残った。即ち、〝人蠱〟となった――」「人……蠱…？」 そんなの、聞いたこともない。 大体、蠱毒という呪術は小動物で行っても多大なる効力を有する呪術なのだ。 それを人間で行っただなんて、狂っているとしか言い様がない。「玉郎、お前、狂人の呪のための器になったって言うのか……？」 静かな声音で問い掛ける帝太郎に、玉郎は緩やかに首を横に振った。「いや、どうやら俺は、その前に〝鬼〟になっちまったらしい…」「――え？」 どういうこと？ 玉郎はある女性との約束を守るために生き残る手段として〝人蠱〟になったのではなかったのか？ それとも人を喰らったりしたから〝蠱〟なる前に〝鬼〟になってしまったのか？ 否ーー。 玉郎はさっき、自分は〝人蠱〟になったと言ったではないか。 それでは一体？「俺は〝蠱〟になっちまっても構わねえと思った。それでもう一度彼女――郁乃に会えるチャンスが得られるんだとしたらな。だが……」 玉郎が告げた〝約束〟というのは、「生きて必ず彼女会いに行く」というものだったのであろう。 話を聞きながら帝太郎はぼんやりとそんなこ
玉封師 ３．名前を与えた日④
思えば幼い頃からずっと生活を共にしてきた玉である。その玉から出て来た眼前の男が、自分の名前を知っているのは何となく理解出来る。でも帝太郎にとっての彼は、つい今し方までただの玉――お守り――でしかなかったのだ。 「ねぇ、名前とかないの？」 「だから、玉封じの……」 「それ以外」 呼び掛ける度に「ねぇ、玉封じの鬼」なんて言わせる気だろうか？ 意図せず溜め息がこぼれる。 「そんなのねぇよ。名前なんざ、随分昔におさらばしちまったし。……まぁ、どうしてもってんなら勝手に付けてくれて構わねぇけど。好きにしな」 「それじゃあ…
玉封師 ３．名前を与えた日③
『この歌はなぁ、読み人知らずの歌さ。つまりは作者不明。んでもって載ってんのは古今和歌集巻第八、離別歌のところだ。さて、他にご質問は？』 ――と突然、手にした玉からそんな声がしてきたものだから、さしもの帝太郎も驚いて思わず玉を放り投げてしまった。 『げ！ てめぇ、何しやがる！』 綺麗な放物線を描きながら宙に舞う玉。 声は、そこからなおも続いている。 カラン……。 乾いた音を立てて玉が床に転がった時、帝太郎はハッと我に返った。 「わ、どうしよぉ！」 慌ててそれを拾うと、眉根を寄せて凝視
玉封師 ３．名前を与えた日②
「そりゃぁ、僕ん｜家《ち》は普通の家じゃなかったけどさ～……」 それが原因で出てきたのだが、家の事が全く気にならなかったわけではない。 年が十二離れた弟は、元気でやっているだろうか？ 時折ふとそんな事を思う。 （僕がいなくなったせいであの子、苦労してるんだろ～なぁ～……） 今の時代には、ともすると古臭くさえ思えてしまう、後継ぎ問題。 ――ギョクフウシ。 父親がよく口にしていたそれは一体何の事だったのだろう？ 「インチキ霊媒師の親戚みたいなもんかな？」 決して神社仏閣の類いではないはずなのに、広大な敷地に「｜御霊屋《みたまや》」なるものを有してい
玉封師 １．六畳一間の朝と、玉封じの鬼③
「玉ちゃん、弁当拾って？ お尻痛い……」 眉根を寄せて弁当を指差してから、思い出したように腕時計に視線を落とす。「……っと、そろそろ出かけなきゃ。早く行かなきゃ今日もまた遅刻しちゃう」 出掛けに色々あったので、いつもよりも出発が遅くなったみたいだ。 胸の辺りをポンポンと叩きながら上目遣いに玉郎を見遣る。「俺さー、そんなか窮屈で嫌いなんだよ。なあ、どうしても入んねぇとダメ？」 帝太郎に請われるまま、弁当を拾い上げながら、玉郎が心底嫌そうにそう吐き捨てる。「もちろん！」 そんな彼に容赦なく頷いてみせると、帝太郎は首に下げたお守り大の赤い巾着袋から、丸いものを取り出した。
