黄浦江に誓う——上海1932、三つの魂の物語

　1932年1月、上海。　黄浦江から立ち上る朝霧が、租界の西洋建築群を白いヴェールで包んでいた。外灘の石畳を踏む靴音、人力車の鈴の音、複数の言語が飛び交う喧騒——この街は、世界中のあらゆるものが混ざり合い、ぶつかり合い、溶け合う坩堝だった。　リン・シュウメイは、南京路のカフェ「パラダイス」の二階の窓際に座り、通りを眺めていた。二十五歳の彼女は、上海でも指折りの美貌を持つ歌手として知られていた。だが、その美しさは夜の舞台でのみ輝き、昼間の彼女は疲労と罪悪感に侵された一人の女に過ぎなかった。　彼女の前には冷めかけた珈琲。フランス製の磁器カップに注がれた黒い液体は、租界での生活の象徴だった——贅沢で、苦く、そして同胞たちには手の届かないもの。「シュウメイ、また一人で考え込んでいるのか」　声の主は、彼女の愛人である日本人実業家、田中誠一郎だった。四十代半ばの彼は、上海で綿花貿易を営み、莫大な富を築いていた。「いいえ、ただ街を見ていただけです」　リンは微笑んだ。完璧な微笑み。夜の舞台で何千回も繰り返した、感情を隠すための仮面。「今夜のショーの準備はできているか？　今晩は重要な客が来る。イギリス租界の警察署長だ」「ええ、準備万端です」　田中は満足そうに頷き、テーブルに札束を置いた。「新しいドレスを買いなさい。君には最高のものが似合う」　彼が去った後、リンは窓の外に視線を戻した。通りの向こう側、路地の入り口で、ぼろをまとった中国人の子供たちが物乞いをしていた。彼女と同じ言葉を話し、同じ血を持つ子供たち。だが、彼女は租界の華やかな世界にいて、彼らは泥の中にいる。　リンは珈琲を一口飲んだ。苦味が喉を焼いた。　同じ頃、イギリス租界警察署では、ジョン・ハリソン警部補が朝の報告書に目を通していた。三十二歳の彼は、ケンブリッジ大学で法学を学び、理想に燃えて上海に赴任してきた。正義と法の支配——それが彼の信条だった。　だが、この街で五年間勤務する中で、彼はその信念が揺らぎ始めていることを自覚していた。「ハリソン、また中国人地区での喧嘩だ。処理を頼む」　同僚のトンプソンが書類を投げてよこした。「被害者は？」「中国人同士だ。放っておけばいい」「それは職務怠慢だ、トンプソン。我々は——」「法を守る？　ハリソン、ここは中国だ。だが我々の法が適用されるのはイギ

　王福生は、外灘の石畳の上で人力車を止め、深呼吸をした。一日中走り回り、体は疲労困憊していた。だが、それ以上に心が重かった。　家に帰れば、警察が来たことを妻から聞かされるだろう。そうなれば、もう逃げられない。　彼は黄浦江を見つめた。濁った水が、ゆっくりと流れている。この川は、上海のあらゆる汚れを飲み込んで、海へと運んでいく。　もし自分が川に飛び込めば、全てが終わる。家族は苦しむだろうが、少なくとも犯罪者の家族という烙印は押されない。　だが、王の頭に浮かんだのは、娘の顔だった。今朝、学校に行く前に見せてくれた笑顔。「父さん、今日英語のテストがあるの。頑張ってくるね」　王は首を振った。死ぬわけにはいかない。少なくとも、娘が成長するまでは。　彼は人力車を引いて、家路についた。　家に着くと、予想通り妻が待っていた。「福生、警察が来たわ」　王は黙って頷いた。「明日、警察署に行く。全てを話す」「でも、あなたは何も悪いことをしていないわ！」「それを証明するには、真実を話すしかない」　その夜、王は娘の寝顔を見つめた。無垢な寝息、小さな手。この子のために、彼は何でもする。　翌朝、王はイギリス租界警察署を訪れた。受付で名前を告げると、すぐにハリソンが現れた。「王福生さんですね。来ていただいてありがとうございます。こちらへどうぞ」　取調室に案内された王は、固い椅子に座った。ハリソンは向かいに座り、手帳を開いた。「一昨日の午前、あなたは南京路付近で黒いコートの男性を人力車に乗せましたね」　王は頷いた。「はい」「その男性の顔を覚えていますか？」「いいえ。お客様の顔をいちいち覚えていません」「本当に？　その男性は、あなたに銃を突きつけませんでしたか？」　王の体が硬直した。「銃？　そんなこと——」「王さん、嘘をつく必要はありません。あなたは被害者です。脅迫さ

　リンとハリソンは、雨の中で向き合っていた。リンは傘を差し出したが、ハリソンは受け取らなかった。「雨に濡れたいんです」「風邪をひきますよ」「構いません」　沈黙。雨音だけが響く。「話があります」リンが口を開いた。「どこか、人目につかない場所で」　二人は近くの茶館に入った。奥の個室に通され、ハリソンは初めて彼女の顔をまともに見た。　疲れている。それが第一印象だった。美しい顔の下に、深い疲労が隠れている。「何の話ですか？」ハリソンが尋ねた。「銀行強盗の件です。私——あの日、犯人の顔を見ました」　ハリソンの目が鋭くなった。「それは本当ですか？　以前、何も見ていないと——」「嘘をついていました。ごめんなさい」　リンは下を向いた。「なぜ今、真実を？」「あなたが——あなたが正しいことをしようとして、全てを失おうとしているから」　リンは顔を上げた。目には涙が浮かんでいる。「私は臆病者です。真実を知っていながら、自分の安全のために黙っていた。でも、あなたを見て——もう黙っていられなくなった」　リンは鞄から、田中の書斎でこっそり撮った書類の写真を取り出した。小型カメラで撮影したものだ。「これを見てください。田中誠一郎と張偉は、銀行から金を横領するために、強盗事件を偽装したんです」　ハリソンは写真を見た。銀行の帳簿、金額、日付——全てが一致している。「これは——決定的な証拠だ」「でも、私がこれを証言すれば、田中は私を——」　リンの声が震えた。「安全は保証します」ハリソンが言った。「あなたを守ります」「どうやって？　あなたは警察を追われるんでしょう？」「それでも、私には——」

　上海の夕暮れは、いつになく美しかった。黄浦江が夕日を反射し、金色に輝いている。だが、その美しさの下には、暗い潮流が渦巻いていた。　リンは、波止場の倉庫の影に身を潜め、出航時刻を待っていた。今夜十時、香港行きの貨物船が出る。船長には、持っていた金の大半を渡して、密航を手配した。　新しい人生。それがどんなものになるか分からないが、少なくともここよりはましだろう。　リンは母の形見の翡翠の腕輪を撫でた。「お母さん、私は正しいことをしたと思う。でも、なぜこんなに辛いんだろう」　答えは返ってこない。ただ、波の音だけが聞こえる。　その時、足音が近づいてきた。リンは身を縮めた。「シュウメイ、そこにいるのは分かっている。出てきなさい」　田中の声だ。リンの心臓が激しく打った。　どうする？　逃げる？　だが、どこへ？「出てこなければ、こちらから行くぞ」　リンは立ち上がった。もう隠れても無駄だ。　倉庫の影から出ると、田中が数人の部下を連れて立っていた。「よく見つけましたね」リンが言った。「君の行動は読めていた。上海を出るなら、船しかない。波止場を見張らせていたのさ」　田中は近づいてきた。「シュウメイ、君は大きな間違いを犯した」「間違い？　真実を明らかにすることが？」「この街では、真実など二束三文だ。大切なのは、誰の味方につくか」「私は——人間の味方につきました」　田中は冷笑した。「人間？　この街に人間などいない。いるのは、捕食者と被食者だけだ」　田中は部下に目配せした。二人の男がリンに近づく。「待って！」　リンは後ずさりした。だが、背後には海しかない。「君を殺すつもりはない」田中が言った。「ただ、少し旅をしてもらう。遠く、誰も君を見つけられない場所へ」　男たちがリンの腕を掴んだ。「離して！」　リンは抵抗したが、力では敵わ

　三日後、貨物船「永安号」は香港に到着した。リンは船倉から出て、香港の港を見た。　ビクトリア・ハーバーが目の前に広がっている。上海とは違う、だが同じように活気のある街。　船長が近づいてきた。「リンさん、ここからは気をつけて。田中の手下が先回りしているかもしれない」「分かっています。ありがとうございました」　リンは船を降りた。だが、桟橋を歩いていると——背後から声がかかった。「リン・シュウメイ！」　振り返ると、見知らぬ男が二人、近づいてくる。田中の手下だ。　リンは走り出した。　港の雑踏の中を駆け抜け、路地に入る。だが、追手は容赦なく追いかけてくる。　リンは人混みの中に紛れ込もうとしたが、腕を掴まれた。「逃げられると思うな」　男がリンを引っ張る。リンは抵抗したが、力では敵わない。　その時——「彼女を放せ！」　声の主は——陳独秀だった。『申報』の編集長が、なぜここに？　陳は数人の仲間を連れていた。「彼女は私の友人だ。手を出すな」　田中の手下は躊躇した。人数では不利だ。「覚えてろ」　男たちは去った。　リンは陳に駆け寄った。「陳さん、なぜここに？」「ハリソンさんから電報を受け取りました。あなたが危険だと。だから、香港の仲間に頼んで、港で待っていたんです」「ハリソンさんが——彼は無事なんですか？」「分かりません。電報は寧波から送られてきましたが、それ以降は音信不通です」　リンの目に涙が浮かんだ。「彼は——私のために——」「リンさん、今は安全な場所に行きましょう。私の友人が、隠れ家を用意してくれています」　陳はリンを連れて、香港の街を歩いた。　その夜、リンは陳の