LOGIN임정우는 그렇게 평범하면서도 결코 평범하지 않은 우직한 사람이었다.그의 저항으로 부모의 생각이나 고향의 풍습을 바꿀 수는 없었다. 하지만 적어도 그의 고집은 어민경이라는 소녀의 어린 시절을 지켜주었다.임정우는 어민경의 유년을 구원했다.그래서 어민경도 용기를 내 고향의 낡은 관습을 깨뜨리기로 했다.12일, 아직 동이 트기 전이었다. 수수한 상복을 입은 어민경은 임정우의 위패를 품에 안고 법사의 주관 아래 영혼맞이 의식을 치렀다.마을 노인회 사람들이 처음 그 소식을 듣고 크게 화를 내며 달려와 막으려 했다.하지만 임씨 집에서
지형민은 진료를 마친 뒤 제자 조근우와 함께 떠났다.먼 길을 온 그가 지칠까 걱정한 심지우와 변승현은 일찌감치 지하 주차장에서 기다리고 있었다.안강 별장으로 돌아온 지형민은 심지우에게 어민경의 상태를 자세히 전했다. 심지우와 변승현은 이미 어민경의 몸 상태를 알고 있었기에 아이를 가질 수 없다는 이유로 그녀를 다르게 대할 생각은 추호도 없었다.그들은 아이보다 어민경의 마음 상태가 더 걱정이었다.연이어 큰 충격을 겪은 데다 원래도 자존감이 낮은 아이였다. 심지우는 어민경이 어렵게 쌓아 올린 자신감이 다시 완전히 무너질까 두려웠
어냥이는 둥글둥글한 몸을 흔들며 냉장고 주변을 한참이나 맴돌았다. 그러다 냉장고 위로 훌쩍 뛰어올라 엎드린 채 낮게 몇 번 울었다.어쩌면 그 작은 고양이도 착하고 우직한 그 사람이 더는 없다는 사실을 느낀 것인지도 몰랐다....북성으로 돌아온 지 사흘이 지났다.사흘 내내 어민경은 미열에 시달렸다. 늘 몽롱한 상태로 지내다 울며 깨어났고, 또 울다가 잠들었다.변영준은 회사에도 가지 않고 그녀의 곁을 지켰다.주치의가 산부인과 전문의와 함께 여러 번 다녀갔지만 신체적 이상은 없었고 심리적 요인에 의한 미열이라는 진단뿐이었다.
변영준은 임예빈이 건네준 보온병을 받아 어민경의 입가에 가져다 댔다.“먼저 따뜻한 물 좀 마셔.”어민경은 넋이 나간 채 눈앞의 보온병을 바라보았다.변영준은 재촉하지 않았다. 그저 컵을 든 채 인내심 있게 기다렸다.한참 뒤 어민경의 속눈썹이 가볍게 떨렸다. 그녀는 고개를 숙여 얌전히 물 한 모금을 마셨다.물을 마신 뒤 어민경은 임예빈을 바라보았다.“예빈아, 아빠가 남겨 둔 장아찌는 어디 있어?”목소리는 아주 낮고 힘이 없었다. 병약하게 잠긴 음성이었다.임예빈은 다시 눈시울이 뜨거워졌다.“새 냉장고 안에 있어. 창고에
변영준은 부드러운 목소리로 그녀를 달랬다.“그래. 내가 데려다줄게.”임예빈은 어민경의 몸이 견딜 수 있을지 걱정이 앞섰다.그녀는 변영준을 바라보며 조심스럽게 말했다.“하지만 민경이는 지금 몸조리 중이라 찬바람을 맞으면 안 돼요.”변영준은 어민경을 바라보며 큰 손으로 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 그의 목소리는 낮고 침착했다.“괜찮아요. 제가 준비할게요.”변영준을 바라보던 임예빈은 하려던 말을 꾹 삼켰다. 아주 오래전부터 그녀는 변영준이 하늘이 어민경을 지키고 구원하기 위해 보낸 영웅이라는 것을 알고 있었다.어민경에게 변
어민경의 차분한 반응은 모두의 예상을 벗어났다.임예빈은 그녀를 보러 오면서 죽과 임정우가 담근 장아찌를 가져왔다.그제야 임예빈은 어민경에게 진실을 말할 용기를 냈다.사실 임정우는 지난해부터 두통이 잦아 병원에서 검사받았고, 그 결과 뇌암 중후기라는 진단을 받았다.“아저씨는 누구에게도 말하지 않았어. 종양이 생긴 위치가 좋지 않아서 치료해도 돈만 버릴 거라고 생각하셨대. 그래서 병원에서 약만 처방받아 몰래 드시고 있었어.”임예빈의 말을 듣는 순간 어민경의 눈물이 다시 터져 나왔다. 가슴이 누군가에게 꽉 조여진 듯 입을 벌려도
그녀는 두 손을 꼭 쥐고 이가 거의 부러질 듯 이를 악물었다.“좋아, 그럼 내가 빚진 걸로 쳐. 그 결혼식, 내가 해줄게.”“그래야지.”변승현은 심지우의 목덜미를 감싸안고 내려다보며 이마에 가볍게 입을 맞췄다.심지우는 눈을 감았고 눈가로 눈물이 흘러내렸다.변승현은 이미 모든 준비를 마쳐둔 상태였다.장선화 외에도 요트에는 결혼식 담당 스태프들이 대기 중이었다.게다가 개인 주치의, 사회자, 요리사까지 있었다.이 요트는 대대적으로 개조되어 있었다.특히 심지우가 며칠간 머문 객실은 남호 팰리스 침실을 그대로 재현한 공간이었
한밤중, 차가 요월 팰리스에 들어섰다.마당에는 검은색 벤틀리가 한 대 세워져 있었다.차 번호판을 본 주승희의 얼굴이 어두워졌다.벤틀리 운전석 창문이 내려가고 홍운학이 깊은 눈동자로 그녀를 바라보았다.주승희는 손에 쥔 가방을 꽉 쥐었다.“장 매니저, 차를 차고로 몰고 가고 먼저 집 안으로 들어가.”“네.”주승희는 문을 열고 차에서 내렸다.홍운학도 차에서 내려 차체에 기대어 담배에 불을 붙였다.밤빛 아래, 남자의 얇은 입술에 담배가 물려 있었고 그는 눈을 가늘게 뜨며 주승희를 내려다봤다.주승희는 그를 보며 부드러운 목
“엄마가 돌아간다면 나도 돌아갈 거예요!”심지우는 웃으며 말했다. “여기 친구들이랑 헤어지는데 아쉽지 않아?”“아쉽죠.”윤영이는 입술을 내밀며 말했다. “하지만 가장 아쉬운 건 지강 삼촌과 헤어지는 거예요.”심지우는 무기력하게 웃었다.“삼촌이 들으면 감동하겠네.”“삼촌도 나랑 헤어지는 게 아쉬울 거예요.”윤영이는 말하다 보니 정말로 슬퍼졌다.“어휴, 앞으로 삼촌을 자주 못 볼 생각에 정말 슬프네요!”심지우는 마음속으로 복잡한 감정을 느꼈다.하지만 그녀는 분명히 알고 있었다. 변승현의 인내심이 거의 바닥나고 있다
“지강 삼촌 소개팅 갔어!”영화 이모라고 불리는 여자가 입을 가린 채 낮은 목소리로 윤영에게 말했다.“네 백연 언니는 지강 삼촌이 소개팅 나간다는 말을 듣고 너무 슬퍼서 울었어!”“소개팅이 뭐예요?” 윤영이 고개를 갸웃하며 물었다.“소개팅은 여자 친구를 찾거나 아내를 찾는 거야. 지강 삼촌도 이제 나이가 있으니까 아내를 찾아야지!”윤영은 미간을 찌푸렸다.“그럼 오늘 출근은 해요?”“올 거야, 가기 전에 네가 왔을 때 아직 돌아오지 않았으면 꼭 올 거라고 전해 달랬어.”그 말을 듣고 윤영이 고개를 끄덕이며 돌아보니 엄