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제1435화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1610화
최수빈은 돌아온 뒤 곧바로 육민성에게 연락해 협력 건을 상의했다.육민성 역시 직접 검토한 뒤 문제가 없다고 판단했다.그렇게 양측은 계약을 체결할 날짜를 잡았다.천공연구원.계약 서류는 이미 준비되어 있었고 조항 하나하나에 대한 검토도 모두 끝난 상태였다. 이제 남은 건 양측이 서명하는 일뿐이었다.이것은 국내외를 잇는 우주항공 기술의 심도 있는 협력이었다.최수빈은 손끝으로 서류 위를 가볍게 두드리며 맞은편에 앉은 엘리아스를 차분히 바라보았다.엘리아스는 옅은 회색 캐주얼 정장을 입고 있었다. 처음 만났을 때보다 표정은 훨씬 편안해져 있었고 눈빛에는 곧 성사될 협력에 대한 기대가 은은하게 어려 있었다.한쪽에서는 육민성이 한 손을 바지 주머니에 넣은 채 거대한 전자 화면 앞에 서 있었다.화면에는 천공과 엘리아스 연구소가 공동 개발하게 될 경량 우주항공 소재의 시뮬레이션 데이터 곡선이 떠 있었다. 곡선은 안정적이고 정밀했으며 예상 범위와도 잘 맞아떨어졌다.육민성은 원래 말이 많은 사람이 아니었다. 그래서 핵심 기술 지점에서만 입을 열었고, 그때마다 그의 말은 정확하게 핵심을 찔렀다.“계약 조항은 법무, 기술, 컴플라이언스 세 부서가 모두 검토를 마쳤습니다.”최수빈이 먼저 침묵을 깼다. 목소리는 낮고 단호했다.“지식재산권 공유, 연구개발 투자 비율, 성과 사업화 배분, 리스크 부담까지 모두 이견 없습니다.”엘리아스가 가볍게 고개를 끄덕였다. 미소에는 진심이 담겨 있었다.“저희 쪽도 모두 확인했습니다. 수빈 씨, 육 대표님, 천공연구원과 협의한 지난 며칠은 제가 화국에서 경험한 협력 과정 중 가장 순조롭고 안심되는 시간이었습니다.”그가 잠시 말을 멈췄다가 조금 더 진지한 목소리로 이어갔다.“솔직히 말씀드리면 저는 겉으로 보이는 규모와 화려함만 중시하는 기업을 너무 많이 봤습니다. 계약식은 성대하게 치르지만 정작 이후 실행은 엉망인 곳들이었죠. 하지만 천공은 달랐습니다. 기술을 보고, 실제 적용을 보고, 장기적인 방향을 보더군요.”육민성이 담담
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1609화
“간단히 식사나 하면서, 이후 실무 진행 일정도 같이 정리하면 좋을 것 같아서요.”엘리아스의 제안은 매우 적절했다. 선을 넘는 말도, 묘한 여지를 남기는 태도도 없이 그저 정상적인 비즈니스적 감사 인사에 가까웠다.옆에 있던 비서가 조심스럽게 시선을 들었다.이런 자리에서는 보통 바로 거절하기가 쉽지 않았다. 자칫하면 상대가 체면을 구겼다고 느낄 수 있었고 이후 협력에도 영향을 줄 수 있으니 말이다.하지만 최수빈은 조금도 망설이지 않았다.그녀의 목소리는 예의 바르고 또렷했으며 부드럽지만 쉽게 흔들리지 않는 단단함이 있었다.“초대해 주셔서 정말 감사합니다. 하지만 오늘 저녁은 시간이 안 될 것 같네요. 참석하지 못할 것 같습니다.”엘리아스가 살짝 멈칫했다. 그녀가 이렇게 단호하게 거절할 줄은 예상하지 못한 듯했다.최수빈은 분위기가 어색해지지 않도록 담담하게 설명을 덧붙였다.“제 딸이 어제 고열로 입원했다가 막 퇴원했거든요. 가족들이 이미 하루 종일 아이를 돌봐줬고요. 오늘 저녁에는 제가 일찍 들어가서 곁에 있어줘야 합니다.”그녀의 말투는 자연스러웠다. 굳이 강조하려는 기색도 없었고 핑계처럼 들리게 포장하지도 않았다. 그저 사실을 말하고 있을 뿐이었다.“일도 중요하고, 이번 협력도 매우 중요하게 생각합니다. 하지만 지금 아이에게 가장 필요한 건 곁에 있어줄 사람입니다.”엘리아스는 잠시 놀란 듯하더니, 곧 이해와 존중이 담긴 표정으로 고개를 끄덕였다.“이해합니다. 완전히 이해합니다. 아이가 가장 중요하죠. 그 부분은 타협할 수 없는 문제입니다.”그의 얼굴에는 불쾌한 기색이 조금도 없이 오히려 더 깊은 호감과 존중의 기색이 떠올랐다.“수빈 씨, 정말 존경스럽습니다. 많은 사람들은 일이나 접대를 위해 모든 걸 뒤로 미루기도 하죠. 그런데 수빈 씨는 무엇이 중요한지 분명히 알고 있고 필요할 때는 망설이지 않고 거절할 줄 아시는군요.”“접대 자리는 언제든 다시 잡을 수 있고 식사는 다음에 해도 됩니다. 협력도 천천히 이야기하면 되고요.”최수빈이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1608화
오늘의 최수빈은 전날처럼 압도적인 분위기의 정장치마 차림이 아닌, 깔끔하게 재단된 베이지색 트렌치코트에 안에는 단정한 흰 셔츠를 받쳐 입었고 긴 머리는 자연스럽게 어깨 위로 흘러내리고 있었다. 여전히 프로페셔널한 인상이었지만 어제보다 한결 부드러운 분위기가 더해져 있었다.그 뒤로는 기술팀 팀장과 두 명의 비서가 따르고 있었다. 손에는 태블릿과 협력 예비안을 든 채 일행의 움직임은 조용하면서도 질서정연했다.엘리아스는 이미 단지 입구에서 그녀를 기다리고 있었다.오늘 그는 캐주얼한 정장을 입고 있었다. 회의장에서 보였던 격식 있던 모습은 조금 덜어졌고 오히려 연구에 몰두하는 학자에 더 가까워 보였다.최수빈을 보자 그가 곧장 다가왔다. 얼굴에는 진심 어린 미소가 떠올라 있었다.“수빈 씨, 정확하시군요.”“약속한 시간에는 늦지 않는 게 당연하죠.”최수빈이 손을 내밀어 그와 가볍게 악수했다.“먼저 연구소 전체 구역부터 안내해 드리겠습니다.”엘리아스가 옆으로 비켜 길을 안내하며 설명을 이어갔다.“이쪽은 소재 제조 구역이고 저쪽은 역학 성능 시험실과 환경 시뮬레이션 챔버입니다. 그리고 저쪽에는 이번에 막 들여온 궤도상 모니터링 프로토타입도 있습니다. 국내에서 처음 공개되는 장비도 꽤 많습니다.”단지는 조용했다. 길은 깨끗했고 오가는 사람들은 모두 통일된 작업복을 입고 있었다. 걸음은 바빴고 눈빛은 집중되어 있었는데 보기만 해도 오랫동안 기술에 몰두해 온 팀이라는 것을 알 수 있었다.최수빈은 하나하나 꼼꼼히 살폈다. 그저 겉만 훑고 지나가는 식이 아니었다.그녀는 소재 샘플 앞에 멈춰 성분과 내열 범위, 피로 수명을 물었다.환경 시뮬레이션 챔버 앞에서는 극한 조건에서의 데이터 안정성을 확인했다.모니터링 시스템 화면 앞에서는 실시간으로 전송되는 곡선을 유심히 들여다보며 때때로 매우 전문적인 세부 질문을 던졌다.엘리아스는 대화를 나눌수록 놀라움을 감추지 못했다.그는 처음에 최수빈이 전략적 판단을 내리는 의사결정자일 뿐이라고 생각했다. 그런데 기술적인
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1607화
최수빈이 해외 핵심 기술의 세부적인 부분을 완전히 파악하지 못한 지점은, 엘리아스가 가장 이해하기 쉬운 방식으로 하나하나 풀어 설명해 주었다.그렇게 대화를 나누다 보니 어느새 휴식 시간이 끝나가고 있었다.“수빈 씨, 무리한 부탁 하나 드려도 되겠습니까?”엘리아스가 시간을 확인한 뒤, 기대가 묻어나는 목소리로 말했다.“저희가 화국에 마련한 공동 연구소가 내일 오전 외부 참관을 진행하거든요. 시간이 괜찮으시다면 제가 직접 안내해 드리고 싶습니다. 장비와 시험 라인, 기술팀을 함께 살펴보시고 구체적인 협력안도 그 자리에서 검토해 주셨으면 해요.”그는 몸을 살짝 앞으로 기울였다. 눈빛에는 진심이 담겨 있었다.“저는 우리가 정말로 협력할 수 있기를 바랍니다.”최수빈은 곧바로 수락하지도, 거절하지도 않았다. 대신 차분하게 핵심적인 질문 두 가지를 던졌다.“연구소의 관련 인허가는 모두 갖춰져 있나요? 핵심 기술의 지식재산권 귀속도 명확합니까?”“전부 갖춰져 있고, 전부 명확합니다.”엘리아스가 즉시 대답했다.“서류는 내일 직접 보여드릴 수 있습니다. 법적 리스크도, 권리 관계 문제도, 보안상 문제도 없습니다. 이 부분을 화국 측에서 얼마나 중요하게 보는지 잘 알고 있어요. 애매한 자료로 수빈 씨의 시간을 낭비할 생각은 없습니다.”최수빈은 가볍게 고개를 끄덕였다.신중하고, 전문적이며, 솔직하고, 준비가 되어 있는 사람이라 대화를 나눌수록 그녀는 확신하게 되었다. 엘리아스는 깊이 관계를 맺어볼 만한 협력자였다.“좋습니다.”최수빈이 고개를 들자 맑고 단호한 눈빛이 보였다.“내일 오전 10시, 시간 맞춰 가겠습니다. 기술 책임자도 함께 데려가겠습니다. 현장에서 직접 보고, 이야기하고, 필요한 부분을 바로 맞춰보죠.”엘리아스는 진심 어린 미소를 띠더니 곧 손을 내밀었다.“수빈 씨, 그럼 내일을 기대하겠습니다. 저는 우리가 이 업계에 실질적인 변화를 가져올 만한 결과를 만들어낼 수 있다고 믿어요.”“저도 기대하겠습니다.”최수빈은 그와 다시 악수했다.
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1606화
최수빈은 목소리를 듣고 몸을 돌렸다.눈앞에 서 있는 사람은 방금 전 발표를 했던 엘리아스 보스였다.그는 훤칠한 체격에 금발과 옅은 눈동자를 지닌 남자로 분위기는 점잖고 지적이었다. 흔히 떠올리는 서구권 사업가 특유의 과시적인 태도는 없었고 오히려 학자처럼 온화하면서도 치밀한 인상이 강했다. 손에는 블랙커피 한 잔을 든 채 얼굴에는 예의를 갖춘 절제된 미소가 걸려 있었다.“엘리아스 보스입니다.”그가 먼저 입을 열었다.“방금 객석에서 상업 우주항공의 규정 준수와 안전성에 관한 수빈 씨의 발언을 들었습니다. 정말 인상 깊었어요.”그는 자연스럽게 손을 내밀었다.“우주항공 시험 플랫폼의 상용화에 대한 이해가 웬만한 업계 관계자보다 훨씬 깊으시더군요.”최수빈은 그의 손을 가볍게 맞잡았다. 악수는 짧았지만 손끝에서 흔들림 없는 힘이 느껴졌으며 목소리는 차분했다.“감사합니다. 엘리아스 씨의 발표도 상당히 현실적이었어요. 허황된 말이나 과장 없이, 기술과 실현 가능성, 그리고 대등한 협력에 대해 곧장 이야기하시더군요. 흔치 않은 발표였습니다.”그 ‘현실적이었다’는 한마디에 엘리아스의 눈빛에 뚜렷한 공감이 떠올랐다.“그럼 굉장히 높은 평가로 받아들이겠습니다.”그가 가볍게 웃었다. 말투도 조금은 편안해졌다.“솔직히 말씀드리면, 이번에 제가 화국에 온 건 단기 시찰 때문이 아닙니다. 장기적으로 뿌리를 내릴 생각이에요. 저희는 이곳에 공동 연구소를 하나 짓고 있습니다. 주력 분야는 우주항공 소재와 궤도상 모니터링이고요. 부족한 건 자금도, 부지도 아닙니다. 정말로 기술을 이해하고, 사업을 알고, 장기적인 안목을 가진 화국 측 파트너가 필요해요.”최수빈의 눈빛이 살짝 밝아졌다.“엘리아스 씨가 생각하는 협력 방식은 어떻게 되나요?”“간단히 말하자면 이렇습니다.”엘리아스의 말투는 솔직했다.“수빈 씨 측에는 활용 가능한 현장과 발사 자원, 시장 수요, 그리고 엔지니어링 역량이 있습니다. 저희에게는 일부 핵심 소재 기술과 오랜 기간 축적한 시험 데이터, 해외
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1605화
...오전 9시, 국제회의센터.최수빈이 도착했을 때, 현장은 이미 사람들로 북적이고 있었다.거대한 메인 회의장은 환하게 불이 켜져 있었고 대형 LED 화면에는 화국어와 영문으로 된 주제가 번갈아 떠올랐다.글로벌 항공우주 기술 혁신 및 미래 협력 서밋.세계 곳곳에서 온 연구기관 관계자, 기업 대표, 전문가와 학자, 외교관들이 회의장 곳곳을 오가고 있었다. 각기 다른 억양, 말끔한 정장 차림, 그리고 한눈에 존재감을 드러내며 이곳은 말 그대로 세계 무대의 한가운데에서 이루어지는 대화의 장이었다.최수빈이 입장하자마자 적지 않은 시선이 그녀에게로 향했다.젊은 여성이라는 점, 그리고 상업 우주항공 분야를 이끄는 정상급 리더 중 한 사람이라는 점만으로도 충분히 눈에 띄는 것이었다.게다가 그녀는 외모와 분위기를 모두 갖춘 사람이었다. 차분하지만 날카롭게 굴지 않았고 부드럽지만 결코 낮아 보이지 않았다.이미 많은 사람들이 천공연구원의 이름을 들어 알고 있었고 이 ‘최수빈’이 어떤 위치에 있는 사람인지도 잘 알고 있었다. 그래서 하나둘 먼저 다가와 인사를 건네고 명함을 교환하며 가벼운 안부를 나눴다.최수빈은 여유롭게 응대했다. 예의 바르고, 품위 있었으며, 선을 지키는 감각도 탁월했다.악수를 해야 할 때는 악수했고, 경청해야 할 때는 귀 기울였으며, 입장을 밝혀야 할 때는 분명하게 말했다. 그녀의 말은 한마디 한마디가 정확하고 전문적이었다. 꼬투리를 잡힐 여지도 남기지 않았고 섣불리 약속을 내놓지도 않았다.“수빈 씨, 이쪽으로 모시겠습니다. 귀빈석은 따로 마련해두었거든요.”주최 측 책임자가 직접 다가와 정중히 안내했다.“다음 순서가 고위급 대담입니다. 주제는 공천 기술의 상업화와 국제화이고 수빈 씨께서는 우리나라 측 핵심 대표로 참석하시게 됩니다.”“수고가 많으십니다.”최수빈은 직원의 안내를 받아 앞줄로 걸어갔다. 그러면서도 시선은 티 나지 않게 회의장 전체를 훑었다.그녀가 찾고 있는 것은 진짜 무게가 있는 협력 상대였다.핵심 기술이 있고 실제
