Lahat ng Kabanata ng Ang Lalaking Naka Maskara: Kabanata 1 - Kabanata 7

Hatinggabi na, at sa sobrang tahimik ng buong paligid ay naririnig ko ang ungol ng mga pusa mula sa malayo. Mag-isa akong nakahiga sa kama, hawak ang manipis na kumot sa pagitan ng aking mga binti, at hindi mapakali.Sa kabila ng malamig na hangin mula sa air conditioning, naglalagablab sa init ang katawan ko, at halos walang naitulong ang kumot. Ilang beses akong umungol sa inis, hindi ko na matiis ang init na nararamdaman ko.Di kalaunan, nakapagdesisyon na ako at inabot ko ang drawer ng aking nightstand, kinuha ko ang isang laruan na binili ko kamakailan. Bagaman mag-isa lang ako sa bahay, namula ang mga pisngi ko habang binubuksan ko ang packaging.Nag-alinlangan ako sandali bago ko ito binuksan, sinunod ko ang mga instruction na kasama nito. Maririnig sa buong silid ang banayad na tunog nito, na di nagtagal ay sinundan ng tunog ng pagbilis ng paghinga ko.Totoo nga ang mga review na nabasa ko online. Ang matinding ginhawa na dumaan sa buong katawan ko at ang init na kumalat sa

Muling pinuno ng tunog nito ang silid, ngunit noong sandaling iyon, halos hindi na ako makapag-isip ng maayos. Sa hindi malamang dahilan, alam ng lalaking ito kung paano gamitin ang laruan, parang nagawa na niya ito dati.Sa loob ng ilang minuto, napagtanto kong nakakalimutan ko na ang lalaking nasa harap ko ay isang trespasser. Sa loob-loob ko, nahihiya ako na gusto ko na dalhin niya pa ako sa mas malalim na antas. Ang galing-galing niya sa ginagawa niya. Hindi nagtagal, nabasa ako ng pawis, nagmamakaawa."Hindi pa sapat… Hindi mo pa naranasan ang tunay na kasiyahan," bulong niya nang madilim, ang boses niya parang sa isang demonyo.Ang kanyang mga kamay ay kumilos nang may kasanayan, pinatindi ang sarap hanggang sa ang sakit at ligaya ay naghalo, at ang mga kislap ng puting liwanag ay sumayaw sa aking mga mata. Sa totoo lang, kahit na nagkaroon na ako ng mga boyfriend o nagpakasal at nagkaanak, wala pa akong naranasang ganito katindi.Hinihingal ako, mabigat ang aking paghinga,

Habang lumalalim ang gabi, nakahiga ako sa kama, may kakaibang pakiramdam ng pananabik na umiikot sa loob ko. Paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang lahat ng nangyari noong nakaraang gabi, at kahit na sinubukan kong alisin ang mga iniisip, nanatili pa rin ang mga ito.Nang malapit na akong makatulog, narinig ko ang pamilyar na tunog ng susi na umiikot sa kandado, sinundan ng mahinang sipol. Bigla akong nagising, ang puso ko ay mabilis na tum beating. Ang takot at kasiyahan ay nagbanggaan sa loob ko. Ang isip ko ay nahahati sa dalawang direksyon.Isang boses sa aking isipan ang sumigaw, 'Dapat mong tawagan ang pulis!' May estranghero na nanloloob sa bahay mo!’Gayunpaman, may isang tinig na bumulong, 'Hindi ka naman niya sinaktan noong nakaraan. Sa katunayan, siya ang iniisip mo buong araw. Hindi ba't ito ang uri ng lalaking hinihintay mo?’Wala akong ideya kung ano ang gagawin ko, kaya nagkunwari akong natutulog.Hindi nagtagal, narinig ko ang mga yapak niya na naglalakad sa baha

Sa huli, inaresto ng pulis si Mark dahil sa aggravated assault, at habang ako'y nasa ospital, dumalaw pa ang mga dating biyenan ko sa akin. Inalok nilang bayaran ang aking mga gastusin sa ospital, pero tanging kung papayag akong pumirma ng isang pahayag na patawarin si Mark.Nagalit ako sa labis na kapal ng mukha nila, at sa huli ay pinaalis ko sila. Si Mark ay isang halimaw at ang hindi pagpapataw ng parusang kamatayan ay labis na kabaitan na!Si Richard, na kakatapos lang ng kanyang shift at dumating para makita ako, ay nasaksihan ang buong eksena. Agad niyang sinubukang pakalmahin ako."Huwag kang magalit, Elizabeth. Mahalaga ang kalusugan ng sanggol…”Ang boses niya ay malambing, at ang paraan ng paglalagay ng kamay niya sa aking tiyan ay nagdulot ng kakaibang pakiramdam ng pamilyar sa akin.Sinusubukan kong makahanap ng koneksyon sa pagitan ni Richard at ng lalaking may maskara na nagligtas sa akin noong gabing iyon dahil halos perpekto ang timing ni Richard. Tinanong ko pa s