1 (Wounds)

"Zarina... bumangon ka na, anak."Mahinang tinig iyon ni Lola, na tila galing pa sa malayo. Nagdilat ako ng mata, pero hindi ko naabutan ang ngiting palagi niyang dala tuwing gigisingin ako. Ilang segundo pa bago ko ma-realize kung bakit... wala na si Lola.Si lola ko na kasama ko lumaki at binigay ang lahat para lang makakakain ako sa araw-araw. Tuwing may dala siyang pagkain ay pinapakain niya ito sa akin at aalukin ko siya pero sinasabi niya lagi ay, busog siya kahit kita ko sa mga mata niya na gusto niyang kumain pero pinapaubaya na lang ito sa akin. At tinutulog na lamang niya ang gutom na nararamdaman niya.Hindi ako sanay gumising sa katahimikan. Dati, kahit gaano kabigat ang problema, may boses pa rin akong naririnig sa bahay. Pero ngayong mag-isa na lang ako sa kwartong ito, para bang lumaki lalo ang espasyo, at lumamig ang hangin.Dalawang buwan pa lang ang nakakalipas nang mamatay ang mga magulang ko sa isang aksidente. Pauwi sila galing sa bayan, excited pa raw dahil may p

Baca selengkapnya

2 (Forced)

Mataas pa rin ang araw nang matapos ako sa café. Pawis na pawis ako sa biyahe pauwi, bitbit ang maliit na paper bag ng tinapay para sana sa hapunan ko. Pagdating ko sa bahay, hindi ko inabutan si Tito, salamat naman, pero nadatnan ko ang ilang bote ng beer na nakakalat sa mesa.Ilang minuto pa lang akong nakaupo sa banig nang biglang mag-ring ang cellphone ko. "Hello?""Zarina! May sasabihin ako, as in ngayon na," boses iyon ni Mia, matagal ko nang kaibigan mula high school. Siya 'yung tipo ng kaibigan na kahit anong katarantaduhan, gagawan ng paraan para maging exciting."Ano na naman 'yan?" tanong ko habang inaabot ang plastik ng tinapay."Girl, may nahanap akong trabaho. As in big time. Sa yate."Napakunot noo ako. "Yate? Anong trabaho 'yan, maghuhugas ng pinggan?""Tanga! Hindi. Bidding work." Boses niya, parang may halong kilig at lihim na excitement.Hindi ako mangmang. Naririnig ko na 'yan, mga exclusive gathering kung saan pinapresenta ang mga babae sa mayayamang lalaki, paran

Baca selengkapnya

3 (Screening)

Ang hangin sa pier ay may halong alat at lamig na parang sumisingit sa balat ko. Nakatayo ako sa tabi ni Mia, parehong nakaharap sa napakalaking yate na kanina ko pa ini-stalk ng tingin. Kahit malayo, kitang-kita ko kung gaano kakintab ang yate at kung paanong bawat ilaw ay parang sumasayaw sa tubig.Hindi ito basta-bastang yate, parang mansion na lumulutang. Ang mga security na nakapaligid dito ay naka-itim na suit, may ear piece, at halatang hindi mo basta malalapitan kung hindi ka kasama sa listahan.Sa gilid, may mahabang pila ng mga babae, iba't ibang kulay ng balat, hugis ng mukha, at aura, pero iisa ang common denominator, lahat sila ay parang hinugot mula sa isang magazine . Ang iba, abala sa pag-aayos ng buhok gamit ang compact mirror, ang iba naman, nakatitig lang sa harap, marahil kinakabahan gaya ko."Ano, ready ka na ba?" bulong ni Mia habang nakatayo kami sa dulo ng pila."Ready? Hindi ko nga alam kung anong ginagawa ko rito," sagot ko, pilit ang tawa. Pero sa totoo lang

Baca selengkapnya

4 (Bought)

Malamig ang simoy ng hangin sa baybayin, pero iba ang init na nararamdaman ko habang papalapit kami sa dambuhalang yate. Makinis at puting-puti ito, kumikislap sa ilalim ng liwanag ng buwan at ng mga ilaw na nakapalibot dito. Ramdam ko ang bigat ng tingin ng mga tao sa paligid, pero mas mabigat ang titig ni Sixto sa akin."Relax lang, Zarina..." bulong niya, nakalapat ang kamay sa bewang ko habang binabagtas namin ang tulay paakyat sa yate. "Mag-eenjoy ka mamaya... at kikita ka."Pinilit kong ngumiti kahit kumakabog ang dibdib ko. Sa unang hakbang sa deck, sinalubong ako ng amoy ng mamahaling alak at pagkain, halong halakhakan ng mga bisita. May mga waiter na naka-itim at puting uniporme, nag-aalok ng champagne at trays ng steak, caviar, at mga dessert na parang gawa para sa magazine cover.Kinuha ko ang isang baso ng champagne. Sa bawat lagok, unti-unting nababawasan ang kaba ko. Sixto, gaya ng dati, parang nasa sarili niyang mundo, nakikipagkamay sa mga kilalang negosyante at politi

Baca selengkapnya

5 (Hired)

Pagkagising ko kinabukasan, mabigat pa rin ang katawan ko. Pero mas mabigat ang isip at damdamin. Ang mga alaala ng kagabi ay parang pelikulang paulit-ulit na tumatakbo sa utak ko, ang lamig ng kuwarto, ang init ng balat niya, at ang mabangis na paraan ng pag-angkin sa akin.Naupo ako sa gilid ng kama at tinitigan ang sobre ng pera. Selyado pa rin ito, pero parang dinadala nito ang bigat ng lahat ng nangyari. Ito na ang pinakamalaking halagang nahawakan ko... at alam ko kung saan ito galing.Tumayo ako at dumiretso sa banyo. Binuksan ko ang maliit na kahon sa kabinet at kinuha ang pirasong foil pack ng pills. Walang pag-aalinlangan, ininom ko iyon sabay lagok ng malamig na tubig mula sa gripo.Hindi ako magbubuntis. Hindi ko hahayaang may mabuo sa gabing iyon.Matapos maligo at mag-ayos, dumiretso ako sa mall. Bumili ako ng isang eleganteng dress at mamahaling sandals para sa kaibigan ko. Nang makita niya ito, halos maluha siya."Zarina, para saan 'to?" tanong niya habang pinipisil an

Baca selengkapnya

Semua Bab Kneel for me, Mayor (Politician Series#1): Bab 1 - Bab 5

1 (Wounds)

2 (Forced)

3 (Screening)

4 (Bought)

5 (Hired)