Semua Bab 특별 관리 대상: Bab 1 - Bab 9

떠날 준비를 마친 뒤, 나는 전화를 끊고 그 문서를 다시 제자리에 넣었다.문밖에서 익숙한 발소리가 희미하게 들렸다.나는 고개를 들었다. 부시언이었다.부시언은 문을 열고 들어왔다. 늦은 밤의 차가운 기운이 아직 그 양복 자락에 남아 있었다.부시언은 뒤에서 나를 감싸안았다. 따뜻한 숨결이 목덜미를 스쳤고, 목소리는 늘 그렇듯 낮고 부드러웠다.“아직 안 자고 있었어?”“별거 아니야. 새 주얼리 경매 생각 좀 하고 있었어.”나는 웃어 보이며 평소와 다름없이 가벼운 말투로 이야기하려고 애썼다.부시언은 내 어깨에 턱을 얹고 손끝으로 머리카락을 천천히 쓸어내렸다. “여보, 요즘 경매 행사 준비한다고 계속 무리했잖아. 내일부터 집으로 와서 직접 일할 수 있게 국내에서 손꼽히는 전담 영양관리사를 불렀어.”부시언과 결혼한 5년 동안, 부시언은 나를 지나치다 싶을 만큼 아꼈다.내가 추위를 타면, 부시언의 주머니에는 늘 핫팩이 들어 있었다.내가 어둠을 무서워하면, 부시언은 내가 잠든 뒤에야 불을 껐다.사람들은 모두 나를 부러워했다. 부민그룹 후계자는 냉정하기로 유명한 남자인데, 나를 위해서라면 자존심도 미련 없이 내려놓는다고.그 말을 너무 자주 들어서 나조차 진짜라고 믿어 버렸다.오늘 밤이 되어서야 알았다. 그 애정은 부시언이 정말 지키고 싶었던 사람을 숨기기 위한 가림막이었다는 걸.“참.”부시언은 내 목덜미에 짧은 입맞춤을 여러 번 남긴 뒤, 대수롭지 않다는 듯 말했다.“장인어른과 장모님이 저녁 식사에 오라고 초대하셨어. 처제 임신 축하 자리라더라.”잠시 말을 멈춘 부시언은 담담하게 덧붙였다.“그리고 네가 준비하던 주얼리 경매 행사는 처제한테 맡겨 뒀어. 너는 가지 마. 내가 대신 들러서 축하 선물만 전하고, 바로 돌아와 곁에 있어 줄게.”나는 차가운 물 속에 던져진 사람처럼 굳어 버렸다.그 주얼리 자선 경매 행사는 디자이너로서 내가 꼬박 3년을 준비해 온 결과물이었다.보석 하나하나의 디자인, 진행 단계, 초대한 손님 명단까지 전부

산 정상으로 향하는 길, 차 안은 고요했다.부시언의 손이 내 손등 위에 얹혀 있었다. 손바닥은 따뜻했고, 말투는 더없이 부드러웠다.“네가 제일 좋아하는 호텔 셰프를 생일 저녁에 맞춰 예약해 뒀어. 먹고 싶은 건 뭐든 만들어줄 거야.”부시언은 잠시 말을 멈췄고, 시선은 한층 누그러졌다.“이 시기만 지나면 아이 갖는 것도 생각해 보자. 당신 원래 아이 좋아한다고 했잖아.”나는 대답하지 않았다. 창밖으로 빠르게 스치는 풍경만 바라보았다.부시언은 몰랐다. 우리는 이미 아이를 가질 수 있었다.하지만 그 ‘귀여운 천사’는... 부시언이 병원에 직접 내린 지시 때문에 세상을 떠났다.차가 연회장을 벗어난 지 얼마 지나지 않아, 부시언의 개인 핸드폰이 울렸다.부시언은 전화를 받아 낮은 목소리로 몇 마디 대답했다.그러고는 미안한 표정으로 나를 돌아보았다.“회사에 긴급한 일이 생겼어. 내가 직접 가서 처리해야 할 것 같아.”나는 고개를 끄덕였다. 목소리는 평온했다. “가. 일이 먼저지.”부시언은 잠깐 멈칫하며 설명하려 했다. “여보, 내가...”“괜찮아. 가.” 나는 웃으며 부시언의 팔을 가볍게 밀었다. “난 산 정상에서 기다릴게. 당신도... 나랑 같이 해돋이 보겠다고 약속했잖아.”나는 혼자 산 정상에 올랐다.바람은 차가웠고, 깊은 밤 속에서 핸드폰 화면만 유난히 밝았다.고미나가 또 SNS를 업데이트했다.사진 속 고미나는 환자복을 입고 병원 벤치에 앉아 애처롭게 배를 쓰다듬고 있었다.글에는 이렇게 적혀 있었다. [너무 무서운 오늘밤. 불쌍한 임산부가 사람들 앞에서 밀쳐졌는데, 다행히 아이는 괜찮대요! 그래도 어떤 분이 만사를 제치고 달려와 곁에 있어 줘서... 어떻게 고마운 마음을 전해야 할지 모르겠어요.]나는 고미나 옆의 흐릿한 실루엣을 단번에 알아보았다.부시언.나는 부시언에게 전화를 걸었다. 신호음이 오래 이어졌고, 전화를 받은 사람은 고미나였다.[여보세요? 언니? 형부는 지금 언니 상대할 시간 없어. 의사한테 내 상태 듣

그 예약 메일은 부시언에게 보내는 내 판결문이자, 그 결혼과의 종지부였다.부시언의 세상이 무너지는 동안, 나는 한 바닷가의 작은 마을에 있었다.지난 일들은 모두 아득히 먼 곳에 묻어 두었다.이곳에는 부민그룹도, 부시언도 없었다.방 하나와 바다가 보이는 창문 하나만 있었다.나는 ‘심은비’라는 새 이름을 얻었다. 늘 조심스럽게 살아야 했던 심민희는 내 손으로 묻었다.나는 이곳에 숨어 지냈다. 아무도 내 행방을 몰랐고, 혼자 생의 끝까지 걸어갈 준비도 해 두었다.처음에는 사람들과 거의 말도 하지 않았다.하루는 카페와 작은 원룸 사이를 오가는 것으로 끝났다.마을 사람들은 나를 말수 적은 외지인으로 여겼고, 자연스럽게 거리를 지켰다.내가 원하던 고요함이었다.예전의 나는 삶의 행복이 빛나는 보석과 사교계에서의 능숙함에 있다고 믿었다.이제야 알았다. 행복은 커피 한 잔을 내리고, 햇볕에 살짝 그을린 여행자에게 커피 거품 위에 라테 아트를 얹어 주는 것일 수도 있었다....한 달 뒤, 나를 도와 떠나게 해 준 연락책으로부터 암호화된 문서가 도착했다.첫 번째 내용은 부시언에 관한 것이었다.[부시언 대표는 거의 미쳤습니다. 부민그룹의 국내외 인맥과 자원을 총동원해 비용을 따지지 않고 아내를 찾고 있습니다.][부 회장과 이사회는 부시언 대표의 통제 불능 행보가 그룹 이미지에 심각한 타격을 준다고 판단해 강하게 불만을 드러내고 있습니다.”[확인된 정보에 따르면, 부시언 대표는 메일을 받은 뒤 사흘 동안 혼자 틀어박혀 있었고 이후 일에 마음을 두지 못하고 있습니다. 아내를 찾는 일이 유일한 집착이 되었습니다.]나는 따뜻한 컵 벽을 손끝으로 천천히 두드렸다.그 설명은 내게 낯선 사람의 이야기처럼 들렸다.연락책은 내 평온함을 감지한 듯 다시 메시지를 보냈다. [여사님, 그 메일이 부시언 대표를 무너뜨렸습니다. 첨부된 진실 때문에 변명할 여지도 사라졌습니다. 지금 부시언 대표에게 남은 것은 죄책감과 후회뿐입니다.]나는 작게 웃었다. 창밖에서는

다음 날.연락책이 먼저 마지막 메시지를 보내왔다.부시언에 관한 뉴스 링크였다.기사에는 부민그룹 후계자가 몇 달째 공식 석상에 모습을 드러내지 않았고, 그룹 업무를 전부 비서에게 맡겼다고 쓰여 있었다.기사에는 몰래 찍힌 사진 한 장도 붙어 있었다.부시언은 홀로 절벽 끝에 서 있었다. 어깨는 허물어진 듯했고, 표정에는 아무 감정도 보이지 않았다.나는 사진을 바라보았다. 마음에는 미움도, 통쾌함도 없었다.죽은 듯 고요한 평온만 남아 있었다.지금 보니, 부시언의 후회는 어쩌면 진심일지도 몰랐다.하지만 그래서 뭐가 달라질까?나는 더는 부시언이 방패막이 용도로 세워 둔 아내가 되고 싶지 않았고, 부시언이 깨달은 뒤 매달리는 구원이 되고 싶지도 않았다.“선생님.”단골손님의 목소리가 옆에서 들렸다.단골손님은 오늘도 왔다.단골손님은 고급스럽게 제본된 파일 하나를 내게 건넸다.“안 갈 거예요.” 나는 보지도 않고 거절했다.“왜입니까?” 단골손님이 물었다. “과거가 당신을 붙들게 두지 마세요. 선생님의 재능은 묻혀 있을 것이 아닙니다.”나는 아무 말도 하지 않았다.단골손님이 낮게 한숨을 쉬었다.“선생님께서 어떤 일을 겪었는지, 왜 이곳에서 커피를 내리고 있는지 저는 모릅니다.”“하지만 그 냅킨 위에 그려진 것이 진짜 선생님의 모습이라는 건 압니다.”“재능은 거짓말하지 않습니다.”“선생님의 이 재능은 더 넓은 무대에 설 자격이 있습니다.”그날 밤, 나는 마침내 단골손님이 보내온 메일의 첨부파일을 열었다.수석 디자이너 고용 계약서, 공방의 브랜드 자료, 앞으로의 시리즈 구상이 들어 있었다.손끝이 디자인 자료 위를 스치자, 한동안 잊고 있던 무언가를 창조하는 감각이 내 몸으로 돌아왔다.과거의 나는 부시언에게 어울리는 사람, 부씨 집안의 진짜 안주인이 되기 위해 내 디자인 일을 부민그룹을 돕는 도구로 여겼다.하지만 지금은 알 것 같았다.이번에 이 일을 받아들인다면, 이유는 오직 한 사람 때문이다.바로 나 자신....6개월 뒤

병원 VIP병실에서 의사는 한재원의 상처를 모두 처치했다.나는 침대 옆에 앉아 조용히 잠든 한재원의 옆모습을 보며 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.그때 병실 문을 가볍게 두드리는 소리가 들렸다.문을 열자 부시언이 서 있었다.부시언은 혼자 문밖에 서서 고개를 숙이고 있었다. 예전의 당당한 기세는 보이지 않았다.“민희야...” 부시언이 쉰 목소리로 말했다. “우리... 잠깐 얘기할 수 있을까?”나는 잠든 한재원을 돌아본 뒤 문을 닫고 부시언과 복도로 나왔다.“내가 잘못했어.” 부시언이 고개를 들어 나를 보았다. 눈에는 핏발이 서 있었다. “네가 떠난 뒤에야 내가 얼마나 돌이킬 수 없는 짓을 했는지 알았어.”부시언의 목소리에는 자책이 가득했다.“비즈니스 술자리가 아무리 늦게 끝나도, 넌 집에서 매일 저녁 기다렸다가 직접 나를 위해 따뜻한 차를 준비해 줬어. 내가 위가 안 좋았을 때도, 위에 좋은 죽과 국을 배우고 끓여 줬고...”“내가 멍청했어. 고미나한테 눈이 멀었어. 네가 내게 준 사랑을 당연한 것으로 여겼어.”“용서해 달라는 말은 안 할게. 그동안 네가 나한테 했던 고마운 일들에 대해 한 번만 보상할 기회를 줘. 내 지분도, 내가 가진 모든 것도 줄 수 있어.”부시언은 한 걸음 다가와 내 손을 잡으려 했다. 말투에는 간절함이 가득했다.“네가 돌아오기만 한다면.”“부시언.” 나는 한 걸음 물러나 부시언의 손을 피했다. 무표정하게 부시언을 바라보았다.“너무 늦었어.”“다른 것은 다 상관없지만 죽은 아이를 살려낼 수는 없어.”“그리고 나를 방패처럼 앞세워 허비하게 만든 5년은... 무엇으로도 보상할 수 없어.”“한때 당신만을 위해 살던 심민희는 절벽 아래에서 이미 죽었어.” 부시언의 안색에서 피가 빠져나갔다.“더 중요한 건...” 나는 말을 이었다. “나는 이제 진짜 내 인생을 찾았다는 거야.”“그러니까 나를 놔줘. 당신 자신도 그만 놔주고.”부시언은 오랫동안 침묵했다. 영혼이 빠져나간 사람처럼 보였다.끝내 부시언은