All Chapters of Prüfungen eines geliehenen Gottes: Chapter 1 - Chapter 10

Kai roch Öl und frittierten Teig, bevor er die Straße sah. Die Küche auf der Rückseite von Mrs. Oseis Imbisswagen spie Dampf in die kalte Luft, während zwei Männer auf dem Bordstein über ein Kartenspiel stritten. Sein Hoodie war dünn, die Kälte hatte sich am Ellbogen durchgefressen, wo der Faden abgetragen war. Er hielt den Kopf gesenkt und seine Taschen frei von allem, was sich zu stehlen lohnte.Er hatte Probeklausuren in seiner Tasche und eine Teilzeitschicht als Kassierer um Mitternacht. Er hatte Elenas Tabletten in einem Umschlag, den ihm die Krankenschwester letzte Woche gegeben hatte. Er hatte einen langsamen, stetigen Schmerz hinter den Rippen, der sich anfühlte wie verfestigte Schuld. Das war sein Leben: kleine, scharfe Dinge.„Hey, Kai!“ rief Mrs. Osei vom Wagen. „Willst du extra Suya? Ich kenn deinen Magen.“Er zwang sich zu einem Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. „Vielleicht später, Tante. Ich wasche heute Abend die Pfannen.“Er meinte es ernst. Man hielt, was man

Kai wachte vom Husten Elenas auf. Er setzte sich zu schnell auf. Der Raum drehte sich kurz und hörte dann auf. Er roch Toast und billiges Waschmittel. Er fand Elena am kleinen Tisch, die Hände um eine Tasse gefaltet.„Alles okay?“, fragte er. Seine Stimme war rau.Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Ja. Die Tabletten haben geholfen. Du siehst aus, als hättest du nicht geschlafen.“„Hab ich auch nicht.“ Er rieb sich übers Gesicht. „Arbeit ging spät. Die Miete ist fällig.“Sie sah ihn an. „Du hast gesagt, du wirst vorsichtig sein.“„Werde ich auch.“ Er wollte, dass das stimmte. Er wollte es mehr als alles andere. Aber das Ding unter seinen Rippen war laut in der Stille. Es summte wie etwas, das bereit war zu gehen.Im Diner machte er denselben Job wie immer. Er lächelte Leute an. Er klingelte. Er zählte Wechselgeld. Das Geld in seiner Tasche fühlte sich dünn an. Das Foto brannte dort wie eine heiße Münze.Eine Nachricht kam, während er Tische abwischte: In drei Stunden. Saal B. Komm allei

Kai stürzte das Treppenhaus hinunter. Das Gebäude roch nach feuchtem Beton und altem Rauch. Er wollte Elena finden. Er wollte es wieder gutmachen.Cross ging voraus. Mira sicherte den Rücken, das Messer bereit. Kais Beine fühlten sich schwer an. Das Handy war gefallen. Die Mailbox hatte abgebrochen.„Krankenhaus?“, fragte Cross, ohne sich umzudrehen.„St. Jude’s“, sagte Kai. Seine Stimme brach. „Sie sagte –“ Er brach ab. Er konnte nicht mehr sagen.Mira wurde hart im Gesicht. „Könnte eine Falle sein.“„Könnte echt sein“, sagte Cross. „Wir teilen uns auf. Mira mit mir. Kai, zum Auto. Schnell.“Cross drückte Kai ein kleines Funkgerät in die Hand. „Lass es an. Sag Bescheid, wenn du dich bewegst.“Kai rannte. Die Straße war ein Wischen aus Lichtern. Sirenen flochten sich in der Ferne. Cross fuhr wie ein Mann mit einer Rechnung offen.„Warum das Krankenhaus anrufen?“, fragte Mira vom Beifahrersitz.„Beobachter“, sagte Cross. „Sie haben überall Augen. Könnte sein, um dich zu lenken.“Bei We

Die Hollow Tide operierte aus einer umgebauten Wasseraufbereitungsanlage östlich des Stadtzentrums, einem Ort, an dem sich der Geruch von Chemikalien so tief in den Ziegel gefressen hatte, dass ihn kein Schrubben mehr herausbekam. Kai hatte noch nie von ihnen gehört, bis Cross den Namen nannte. Als sie ankamen, wünschte er, es wäre so geblieben. Auf der Fahrt dorthin erklärte es ihm Cross. Die Hollow Tide war im herkömmlichen Sinn keine Gang. Sie waren eine Organisation, die sich dem Studium und Management von Gott-Wirt-Ereignissen verschrieben hatte. Sie hatten Niederlassungen in vier Städten. Sie führten Aufzeichnungen, die zweihundert Jahre zurückreichten. Sie besaßen eine Bibliothek, eine Sicherheitstruppe und, wie Cross mit der besonderen Nüchternheit eines Mannes sagte, der nicht beeindruckt klingen wollte, ein Waffenlager, mit dem man einen kleinen Krieg anzetteln konnte. „Wissen sie von mir?“ fragte Kai. „Sie wussten es vor Victor“, sagte Cross. Mira fuhr. Sie hatte ih

Der Krankenhausflur roch nach Desinfektionsmittel und nach der besonderen müden Stille von Orten, an denen Menschen darauf warten, Nachrichten zu hören. Kai bewegte sich hindurch im Tempo eines Menschen, der gelernt hatte, auszusehen wie jemand, der dorthin gehörte, wo er eigentlich nicht sein sollte. Diesen Trick hatte er gelernt, als er Spätschichten in Gebäuden arbeitete, in denen die Uniformen wechselten, und wenn man aussah wie jemand mit einer Aufgabe, hielt einen niemand auf. Die Adresse war genau gewesen: vierter Stock, Ostflügel, Zimmer 412. Er prüfte die Nummer an der Tür und stieß sie auf. Das Zimmer enthielt ein Bett, einen Stuhl, ein Fenster und eine Frau, die aussah, als säße sie schon sehr lange auf dem Stuhl. Sie war vielleicht fünfunddreißig, mit kurz geschnittenem Haar, das an den Schläfen schon grau wurde, und Augen, die konzentrierte Qualität einer Person hatten, die gelernt hatte, zu beobachten statt zu reagieren. Sie wirkte nicht sichtbar krank. Sie sah nicht