Alle Kapitel von Unter dem Gold: Kapitel 1 – Kapitel 7

ARIA COLES SICHTDie Räumungsmitteilung war rosa.Ich weiß nicht, warum mir dieses Detail so im Gedächtnis geblieben ist – von all den Dingen, die mir an diesem schlimmsten Morgen meines Lebens aufgefallen sind, war es die Farbe des Papiers. Rosa. Als ob jemand im Amt gedacht hätte, schlechte Nachrichten kämen in einer fröhlichen Schriftart auf fröhlichem Briefpapier besser an. Taten sie aber nicht.Ich stand um 6:53 Uhr morgens im Flur meines Hauses, mit einer Tasche über der Schulter, einem Karton unter dem Arm und 12,40 Dollar in der Tasche. Mein Schlüssel funktionierte nicht mehr. Ich hatte ihn viermal getestet, viermal öfter als nötig und genauso demütigend, wie es sich anhört.Der Hausmeister sah mich nicht an, als er das Schloss austauschte. Das war fast schon nett von ihm.Okay, sagte ich mir und schob den Karton gegen meine Hüfte. Okay, Aria. Denk nach.Nachdenken war etwas, das ich gut konnte. Es war wohl die einzige Ressource, die mir regelmäßig zur Verfügung stand, was ung

ARIA COLE POV,Ich kam am nächsten Morgen zurück.Natürlich kam ich zurück. Ich hatte einen Vertrag unterschrieben, ein Gehalt angenommen und die Nacht auf Lenas Couch verbracht, um professionelle Distanz zu üben – mit der konzentrierten Verzweiflung einer Person, die nur eine einzige Option hatte und diese unbedingt brauchte.Lena hatte mich am Vorabend um sieben Uhr vor ihrem Haus gefunden, mit einer feuchten Bluse, einer Mappe und dem Gesichtsausdruck, den sie später als den einer Frau beschrieb, die von einer Klippe gesprungen ist und immer noch überlegt, ob es eine gute Idee war.Sie gab mir zu essen. Sie bot mir die Couch an. Sie stellte nicht viele Fragen, weshalb Lena die Einzige war, der ich vertraute.Am Morgen lieh ich mir ihr Bügeleisen. Ich fand meine zweitbeste Bluse – die beste war noch leicht feucht und roch schwach nach Damien Cross’ Wasserflasche, was kein vielversprechender Start für eine berufliche Beziehung war. Ich stylte mir die Haare vor Lenas Badezimmerspiege

ARIA COLE (POV)Um 4:47 Uhr ging ich auf die Toilette.Ich schloss mich in einer Kabine ein, starrte die geflieste Wand an und versuchte, einen inneren Monolog zu führen, der nicht nur aus wirren Gedanken bestand. Es gelang mir nicht. Mein Kopf drehte sich im Kreis: zwölf Dollar, Bluse, drei Assistentinnen in zwei Jahren, sein Gesichtsausdruck, als er „täglich“ sagte, die Art, wie er „Ich mache das nicht so nebenbei“ gesagt hatte, als ob es beruhigend wirken sollte.Um 4:59 Uhr ging ich zurück in sein Büro.Maya war weg. Das Stockwerk leerte sich – die Leute packten ihre Sachen und fuhren nach Hause in ein Leben mit mehr Möglichkeiten als ich derzeit hatte. Damien saß immer noch hinter seinem Schreibtisch, als wäre er nie weg gewesen, obwohl sein Sakko jetzt über die Stuhllehne hing und seine Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt waren.Mir fielen seine Unterarme auf. Wohlgemerkt, ich sollte seine Unterarme nicht bemerken. Ich legte die Information trotzdem in die Schublade für gef

POV: ARIA COLEDie erste Woche im Penthouse brachte einen festen Rhythmus mit sich.Um sechs Uhr aufstehen. Laufen gehen. Duschen. Die Kleidung anziehen, die bereits für mich bereitgelegt worden war. Kaffee in der Küche trinken, während er schon an seinem Laptop arbeitete. Gemeinsam im Range Rover – einem Wagen, der mehr kostete, als ich in fünf Jahren verdient hatte – zum Cross Tower fahren. Arbeiten. Arbeiten. Noch mehr arbeiten. Ins Penthouse zurückkehren. Abendessen. Sex. Schlafen.Der Sex wurde leichter, weil ich immer besser darin wurde, ihn von allem anderen zu trennen.Tagsüber war ich seine Assistentin.Und ich war wirklich gut in meinem Job.Schon am zweiten Tag entdeckte ich einen Fehler im Terminplan, der ihn beinahe ein wichtiges Meeting gekostet hätte. Er bedankte sich nicht direkt, doch sein Blick verriet etwas, das man wohl als Anerkennung bezeichnen konnte.Nachts erfüllte ich meine vertragliche Verpflichtung.Zwischen diesen beiden Welten lernte ich zu leben.Am achte