All Chapters of 얼음 아래, 의붓오빠에게 사로잡히다: Chapter 1 - Chapter 8

깊은 신음이 가슴에서 긁어내듯 터져 나왔다. 내 휴대폰이 침대 옆 탁자에 대고 계속 진동하며 나 개인에게 원한을 품은 것처럼 울려댔다.잠시 그대로 죽게 내버려둘까 생각했다.죽지 않았다.발신자 표시도 확인하지 않고 집어 들었다. “뭐야?!” 나는 잠과 어젯밤의 잘못된 결정들로 걸쭉한 목소리로 소리쳤다.“너 진심이야?” 조의 목소리가 스피커를 통해 폭발했다. 아침 인사도 없었다.“코치가 오늘 아침 다 나오라고 했어. 신입 멤버가 있어. 그런데 너—우리 주장이—아직도 침대에 누워 있다고?”내 눈이 확 떠졌다.씨발.나는 너무 빠르게 몸을 일으켜 방이 기울어지는 것 같았다. 햇빛이 블라인드를 뚫고 들어와 벌처럼 찔렀다. 머리가 항의하듯 울리고, 입은 사포처럼 말라 있었다. 시간을 확인했다.십 분.연습이 십 분 후에 시작된다.“아 씨발,” 나는 중얼거리며 손으로 얼굴을 쓸어내렸다. 어젯밤의 기억이 번쩍번쩍 떠올랐다—네온 불빛, 바닥을 흔드는 베이스, 어두운 복도에서 내 몸에 밀착된 몸. 손. 입. 어깨를 스치는 이. 콜론과 땀 냄새.나는 완전히 취했다.그리고 철저하게 박살 났다— 그 놈 이름이 뭐였지? 잠깐, 그 놈이 떠났나? 언제? 제발 아무도 그를 보지 않았길 바란다. 왜 남자가 이렇게 이른 시간에 내 기숙사에서 나오는지 설명하기 싫다.나는 미간을 찌푸리며 조각을 맞춰 보려 했다. 억지로 떠올리려 하지 않았다. 아마 그게 최선일 것이다. 한 번 하고 잊어버려.“너 농담하는 거겠지,” 내가 빨리 대답하지 않자 조가 계속했다. “코치 이미 기분 안 좋아. 오늘 늦게 들어오면 진짜 폭발할 거야.”“금방 갈게,” 나는 이미 시트를 걷어차며 침대에서 비틀거리며 일어났다. 머리가 빙빙 돌았지만, 공포가 커피보다 빠르게 나를 정신 차리게 했다.“오 분 안에 안 오면 네가 죽었다고 말할 거야.”“사랑한다,” 나는 중얼거리며 그가 대답하기 전에 전화를 끊었다.방을 정신없이 돌아다니며 스웨트와 후드를 걸치고, 의자에 있던 더플백을 집어 들었다. 거울

테오도르~“엄마, 그건 안 돼요!”내 목소리는 갈라지며 의도보다 더 높아졌다. 나는 목을 가다듬고, 완전히 창피당하기 전에 코로 숨을 쉬도록 스스로를 강제했다. 맙소사. 엄마가 어떻게 이게 괜찮다고 생각할 수 있지? 기숙사를 공유하는 건 한 가지였다.그와 기숙사를 공유한다고?“시어도어,” 엄마가 참을성 있게 말했다. 마치 내가 열아홉이 아니라 다섯 살인 것처럼. “너희는 형제잖아.”“우리는 절대 형제가 될 수 없어요, 어머니.” 말이 의도보다 더 거칠게 나왔다. 턱이 굳어지며 공황이 척추를 타고 올라왔다. 사십팔 시간도 채 안 돼서 나를 박은 남자와 어떻게 갑자기 형제가 된단 말인가?이틀도 안 지났는데.엄마가 한숨을 쉬며 관자놀이를 문질렀다. “노아는 지금 갈 곳이 없어. 전대 내던 아파트가 갑자기 무산됐고, 학기가 이미 시작돼서 기숙사는 꽉 찼어. 너한테 그 넓은 1인실이 있잖아. 임시야. 기숙사 배정이 해결될 때까지만.”“제 방은 한 사람용으로 지어졌어요.” 거짓말이 매끄럽게 나왔다. 기술적으로는 반대쪽 벽에 두 개의 좁은 침대가 밀어 넣어져 있었다—지난 룸메이트가 전학 갔을 때 대학이 재배치할 생각도 안 한 표준 2인실 구조였다. 하지만 그걸 인정할 생각은 추호도 없었다. “제 장비 가방이랑 스케이트 둘 공간도 겨우예요. 다른 사람을 더 넣는다고요? 다른 하키 선수를요? 절대 안 됩니다.”“시어도어.” 엄마의 말투가 날카로워졌다. “이미 기숙사 담당자와 얘기했어. 침대가 두 개 있다고 확인해 줬어. 올해 너한테 룸메이트는 없어. 노아는 내일 이사 와. 더 이상 논의할 필요 없어.”엄마는 돌아서서 집 안 깊숙이—제프의 집 안으로—걸어 들어갔다. 나는 열 살 때 말다툼에서 진 아이처럼 뒤를 따라갔다.“엄마, 제발요. 그냥… 생각해 보세요. 우리는 같은 팀이에요. 주장과 새로 온 윙어. 이제 룸메이트까지요? 재앙의 레시피예요.”엄마가 주방 아일랜드에서 멈췄다. “너희 둘 다 성인이야. 어떻게든 해결하겠지. 그리고 솔직히, 얘야? 네 아빠

남자 이름나는 사람들이 통제하는 척하는 걸 많이 봐왔다.특히 운동선수들이. 하키 선수들이 그중 최악이었다. 가슴을 두드리고, 목소리를 높이고, 눈을 날카롭게 뜨는 그 모든 것들. 마치 자신감 있어 보이기만 하면 안에서 무너지고 있다는 걸 아무도 눈치채지 못할 거라고 생각하는 것처럼. 그 새끼들이 왜 그냥 감정적으로 한바탕 폭발하고 끝내지 못하는지 나는 도통 이해할 수 없었다.그런데 시어도어는 달랐다. 오, 아니. 내 소중한 의붓오빠는 숨기고, 통제하는 척하는 걸 너무 잘했다. 사람들이 그를 좋아하게 만드는 미소를 가지고 있었고, 링크 위에서는 씨발 신처럼 플레이했지만, 나는 그가 완벽과는 거리가 멀다는 걸 아주 잘 알고 있었다. 그 작은 균열들이 너무 뻔해서, 왜 아무도 눈치채지 못하는지 이해할 수가 없었다.게다가, 나는 그가 불안장애가 있는 게 거의 확실하다고 생각했다. 나와 같은 방에 있다는 이유만으로 자기 머리카락을 잡아당길 것처럼 보였으니까.그는 또한 충분히 가만히 있고, 충분히 조용히 숨을 쉬고, 충분히 오랫동안 앞만 바라보면 사람들이 정말로 자기가 정상이라고 생각할 거라고 행동했다.그건 좀 인상적이면서도, 씨발 좀 우스꽝스러웠다. 왜냐하면 그는 그 일을 정말 못 했으니까.나는 침대에 누워 한 팔을 머리 뒤에 괴고, 손안의 핸드폰은 잊은 채 방 건너편에서 그를 지켜봤다. 티 나지 않게. 그는 또 자기 책상 근처에 서서, 실제로는 아무것도 하지 않으면서 무언가에 바쁜 척하고 있었다. 어깨가 살짝 너무 굳어 있었고, 턱은 스스로를 물리적으로 붙들어 매려는 것처럼 굳어 있었다.그래.또 저거다. 그는 내가 그냥 놀래킬 수 있는 새끼 고양이 같았다.깜짝 잘 놀라는 새끼 고양이.나는 거의 웃을 뻔했지만, 대신 천천히 숨을 내쉬며 시선을 천장으로 돌렸다. 마치 전혀 신경 쓰지 않는 것처럼.이 속도로 가면 그는 스스로를 미치게 만들 것이다.내가 상관할 일은 아니었지만.그건… 흥미로웠다.오늘 일찍 만났던 그 병신은 반면에 흥미롭지 않았다.

시어도어그 자식이 나한테 숨 돌릴 틈조차 안 줄 거라는 걸 진작 알았어야 했다.문이 닫히는 순간, 방 전체가 갑자기 나를 오늘의 오락거리로 정한 것처럼 느껴졌다. 그리고 그걸 나한테 미리 알려준 사람은 아무도 없었다.“그래서,” 여자 중 한 명이 질질 끌며 말하더니, 이미 골치 아픈 미소를 머금고 나를 돌아보았다. “설명 좀 해줄래?”나는 노트에서 시선을 떼지 않았다. 강사가 무슨 말을 하는지도 더 이상 들리지 않았지만, 뭔가 적는 척이라도 하는 게 눈을 마주치고 그가 여기 있다는 사실, 더 나아가 내 인생이 공공장소에서 적극적으로 무너지고 있다는 걸 확인하는 것보다 나았다.안타깝게도 그런 사치는 허락되지 않았다. 시선이 점점 더 심해졌고, 결국 나는 그들을 향해 돌아서며 말했다. “설명할 거 없어.” 목소리를 무미건조하게 유지했다. 그게 마법처럼 대화를 끝낼 거라고 믿기라도 한 것처럼.끝내지 않았다.“아무것도?” 다른 한 명이 끼어들었다. 음모를 파헤치려는 듯 몸을 앞으로 기울이며. “네 엄청 잘생긴 의붓오빠가 들어와서는, 사람들 앞에서 널 베이비라고 부르고, 너는 죽을 것 같은 표정을 지었는데, 설명할 게 없다고?”나는 턱을 꽉 물었다. 펜이 종이 위에 필요 이상으로 세게 눌렸다. “걔가 짜증나는 거야. 그게 다야.”“그게 다?” 그녀는 반복했다. 전혀 믿지 않는 목소리로.“응. 그게 다야.”왼쪽에서 부드러운 웃음소리가 들렸다. 보지 않아도 알았다. 그들이 내가 상상할 수 있는 최악의 거짓말을 한 것처럼 서로 눈빛을 교환하고 있다는 걸.“너 거짓말 진짜 못하네, Theo.”그제야 나는 고개를 들었다. 눈을 살짝 가늘게 떴다. “거짓말 안 해.”“음.” 그녀는 턱을 손에 괴고 나를 너무 가까이서 관찰했다. 불편할 정도로. “그래서 걔가 그냥… 재미로 널 베이비라고 부르는 거야?”목이 뜨거워지는 걸 막을 수 없었다. 그리고 그들이 그걸 눈치챘다는 사실이 싫었다.“오 마이 갓,” 다른 한 명이 조용히 숨을 헐떡였다. 존재하지도 않는