All Chapters of Dreißig Stockwerke tiefer: Chapter 1 - Chapter 5

Kapitel EinsMara's PerspektiveDie Limousine glitt lautlos die Avenue entlang. Laut Navigationssystem waren es noch sechs Minuten bis zum Stirling Tower.Ich saß auf der Rückbank und blätterte auf meinem Tablet durch das Term Sheet, als wäre es eine brandheiße Nachricht. Mein marineblauer Hosenanzug war makellos geschneidert – scharf genug, um Glas zu schneiden. Dazu trug ich einen Bleistiftrock, eine strahlend weiße Bluse und High Heels, deren Klacken verkündete, dass ich diesen stillen Krieg mit Autorität betreten hatte.Sechs Jahre lang hatte ich keinen Fuß mehr in dieses Gebäude gesetzt. Heute war ich zurück, um mir einen Teil davon zu sichern.„Ms. Calloway“, sagte mein Chefjustiziar vorsichtig vom Sitz gegenüber, „der Vorstand rechnet mit erheblichem Widerstand.“„Das sollten sie auch“, erwiderte ich, während ich die letzte Seite unterschrieb, ohne aufzusehen. „Wenn sie sich nicht wehren würden, würden wir zu viel bezahlen.“Stille erfüllte das Fahrzeug.Niemand sagte danach no

Kapitel DreiMaras PerspektiveVor dem Schultor herrschte reges Treiben. Kinder liefen lachend über den Schulhof, Eltern unterhielten sich in kleinen Gruppen, und Lehrer verabschiedeten die letzten Schüler des Tages.Ich wartete am Rand der Abholzone, gekleidet in Jeans, weiße Sneakers und einen weichen Kaschmirpullover. Nach einem Tag voller Verhandlungen fühlte sich diese Schlichtheit wie ein Stück Freiheit an.Dann entdeckte ich sie.Wren.Kaum hatte sie mich gesehen, begann sie zu strahlen.„Mama!“Mit hüpfenden Zöpfen und einem viel zu schweren Schulranzen rannte sie auf mich zu.Ein unwillkürliches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.Ich ging in die Hocke, gerade rechtzeitig, bevor sie gegen mich prallte und ihre kleinen Arme fest um meine Taille schlang.„Na, mein Sonnenschein“, murmelte ich und küsste sie auf den Kopf.Der vertraute Duft nach Wachsmalstiften, Papier und Spielplatzstaub ließ die Anspannung des Tages augenblicklich verschwinden.Für einen kurzen Moment

Kapitel FünfMaras PerspektiveIch hasse die Tatsache, dass der erste Mensch, an den ich nach dem Aufwachen denke, Cael Stirling ist.Nicht das feindliche Übernahmeangebot, das alles bedroht, was ich in den letzten vier Jahren aufgebaut habe.Nicht die Krisensitzung des Vorstands, die mich in zwei Stunden erwartet.Sondern er.Der Ausdruck in seinem Gesicht, als ihm klar wurde, dass sich in meinem Büro das Foto eines kleinen Mädchens befand.Die Art, wie seine Stimme weicher wurde, als er nach ihrem Namen fragte.Die Art, wie schwer es mir fiel, ihm zu antworten.Ich verdränge den Gedanken sofort, bevor er sich zu tief in meinem Herzen festsetzen kann.Manche Türen lassen sich leichter verschlossen halten, als sie wieder öffnen.„Mama?“Ihre kleine Stimme hallte durch den Flur.Ich lächelte sanft.„Ich komme.“Wren saßen im Schneidersitz auf der Küchenarbeitsplatte. Sie trug zwei unterschiedliche Socken und ließ ihre Beine baumeln, während sie versuchte, sich Müsli einschenken, ohne e