هل اكتشف البطل سر عقد الالفا في الرواية؟

كان مقتل والديها عن طريق الخطأ هو ما قلب حياة نياه رأسًا على عقب. وكعقوبة على جريمتها، تم تقييد قدراتها كذئبة، وأُجبرت على حياة من العبودية على يد شقيقها نفسه. في سن الثانية والعشرين، لم تكن ترى أي سبيل للخلاص، فاستسلمت للحياة، تحاول فقط النجاة من يوم لآخر. لكن عقدًا بين القبائل جلب معه قدوم "ألفا دان"، صاحب العينين القرمزيتين، والذئب القوي الذي يخشاه الرجال. ومع ذلك، لم تستطع نياه إلا أن تشعر بالافتتان نحوه. لم يكن من ضمن خطة "ألفا دان" أن يشمل العقد نياه، لكن رائحتها الغريبة جذبت انتباهه، وأدرك أنه لا يستطيع تركها خلفه، وخاصة بعد أن سمع الأكاذيب التي كان يرويها شقيقها. غير أن لقاؤه بنياه لم يكن سوى البداية. فإن لم تكن هي من تتحداه، فقبيلتها السابقة هي من تجعل حياته جحيمًا بإخفاء الأسرار ودفن الحقائق.

في ليلة لم تكن تشبه أي ليلة أخرى، تكتشف إيلارا أن حياتها لم تكن يومًا عادية كما ظنت… وأن هناك عالماً مظلمًا كان يراقبها في صمت، ينتظر اللحظة المناسبة ليظهر. عندما يقتحم كايـلوس حياتها—رجل غامض بعينين ذهبيتين وقوة لا يمكن تفسيرها—ينقلب كل شيء رأسًا على عقب. لا يقدم نفسه كمنقذ… بل كقدر لا يمكن الهروب منه. والأسوأ؟ أنه يدّعي أنها رفيقة الألفا… وأن بينهما رابطًا لا يمكن كسره. بين الخوف والفضول، بين المقاومة والانجذاب، تجد إيلارا نفسها عالقة في لعبة خطيرة، حيث المشاعر ليست تحت سيطرتها، وحيث كل خطوة تقربها أكثر من عالم المستذئبين، السحر، والأسرار التي قد تدمرها… أو تجعلها أقوى مما تخيلت يومًا. لكن الحب هنا ليس بسيطًا… إنه صراع. وكل اقتراب منه… قد يكون هلاكها. ومع ظهور أعداء من الظل، واشتداد الرابط بينها وبين كايـلوس، ستُجبر إيلارا على مواجهة الحقيقة: هل ستقاوم القدر؟ أم ستسقط في حب… كان عدوها منذ البداية؟

لقد بُعثتُ من جديد في الليلة التي فقد فيها الألفا سيطرته تحت تأثير السحر الأسود، حين لم يعد قادرًا على التحكم في شبقه. هذه المرة، لم أكن أنا علاجه، بل استدعيتُ حبَّه الحقيقي: أختي. في حياتي السابقة، وقعتُ في حب نيكولاس، ألفا قطيعنا. عندما علمتُ أنه أُصيب بلعنة سحرٍ أسودٍ قديمٍ، ولم يعد قادرًا على السيطرة على غريزته، اتخذتُ قرارًا لم يكن ينبغي لي أن أتخذه. لم أُبعِده عني. وبعد شهرٍ، اكتشفتُ أنني حامل. وبصفته ألفا القطيع، كان نيكولاس بحاجة إلى وريث، لذا أجبره مجلس شيوخ القطيع على إقامة مراسم الوسم معي. وفي يوم المراسم، لم تستطع ليا تقبّل الأمر، فهربت من أراضي القطيع. فتعرضت لهجومٍ من الذئاب المارقة. وقبل أن تلفظ أنفاسها الأخيرة، أرسلت ليا تسعةً وتسعين نداء استغاثة إلى نيكولاس عبر الرابط الذهني. لكن نيكولاس كان في خضم مراسم الوسم، وبناءً على طلبي، لم يُجب ولو لمرة واحدة. وبعد ذلك، حين أعاد القطيع ما تبقى من جثة ليا، ظل وجهه هادئًا بشكلٍ مريب. لكن في ليلة اكتمال القمر الأولى لجروِنا، سممني بعشبة خانقة الذئاب. وقبل أن أموت، سمعتُ صوته باردًا كالجليد: "لو لم تحملي بطفلي، لما أُجبرتُ على وسمكِ، ولما فوّتُّ نداء استغاثة ليا. موتها يقع على عاتقكِ، وسوف تدفعين الثمن." وعندما فتحتُ عينيَّ مجددًا، وجدتُ نفسي قد عدتُ إلى الليلة التي وقع فيها نيكولاس ضحية لتلك اللعنة.

تدور أحداث الرواية حول فرح، شابة هادئة تعمل في مجال تنظيم الفعاليات، تجد نفسها فجأة عالقة في شبكة معقدة من الأسرار بعد تلقيها دعوة غامضة للعمل في قصر مجهول. تتحول تلك الليلة إلى نقطة فاصلة في حياتها عندما تعثر على جثة داخل القصر، في حين يظهر رجل غامض يبدو أنه يعرفها أكثر مما ينبغي، ويتحدث معها وكأن وجودها لم يكن صدفة، بل جزءًا من خطة محكمة. ومع وصول الشرطة، تصبح فرح المتهمة الأولى، لتبدأ رحلة مليئة بالتوتر والشك، تحاول فيها إثبات براءتها، بينما تتعمق أكثر في خفايا القصر وسكانه، وتكتشف أن كل شخص حولها يخفي سرًا… وربما جريمة. في خضم هذا الصراع، تنشأ علاقة معقدة بينها وبين ذلك الرجل الغامض، علاقة تتأرجح بين الشك والاقتراب، بين الخوف والانجذاب، لتجد نفسها ممزقة بين قلبها الذي يقترب منه، وعقلها الذي يحذرها منه. ومع تصاعد الأحداث، تنكشف حقائق صادمة: ماضٍ لم تكن تعلم بوجوده، وخيوط تمتد إلى ما هو أبعد من مجرد جريمة قتل، لتدرك فرح أن دخولها إلى ذلك القصر لم يكن بداية القصة… بل نتيجة لها. وفي النهاية، سيكون عليها أن تختار: إما كشف الحقيقة مهما كان الثمن، أو حماية قلبها من حب قد يكون أخطر من الجريمة نفسها.

تندلع الحروب أحياناً بالرصاص، لكن حربها هي بدأت بـ "قلم وتوقيع". ​تدور الأحداث حول شابة قوية، ذكية، وعنيدة، لا تؤمن بالدموع ولا بانتظار العدالة. بعد أن دُمّرت عائلتها وسُلبت حقوقها في تصفية حسابات غامضة داخل عالم الأعمال المظلم، تقرر أن تأخذ ثأرها بنفسها. لكنها تعلم أن مواجهة الحيتان الكبيرة تتطلب حليفاً يفوقهم شراسة. ​تقتحم البطلة عرين ألكسندر (شاهين)، زعيم المافيا البارد والعبقري الذي يدير إمبراطوريته بمنطق الأرقام والحديد، والذي لم يجرؤ أحد يوماً على مساومته. تعرض عليه صفقة عمل صارمة ومؤقتة: "زواج مصلحة" يمنحها الحماية والنفوذ اللازمين لإتمام انتقامها، مقابل وثائق ومعلومات سرية تضمن له سحق منافسيه والسيطرة المطلقة على السوق السوداء. ​بمنطق التاجر، يوافق الزعيم البارد على شروط العقد الصارمة التي تفصل تماماً بين العمل والمشاعر. لكن، تحت سقف واحد، تتحول الصفقة الجافة إلى حرب باردة من نوع آخر؛ صراع كبرياء شرس تختبر فيه قدرته على السيطرة، وتثبت هي فيه أنها ليست مجرد شريكة عابرة. ​ومع تصاعد الخطر الخارجي وظهور أعداء مشتركين، ينفلت الزمام من يد الزعيم. ينقلب السحر على الساحر، ويتحول بروده المنطقي إلى هوس حقيقي ورغبة عارمة في التملك. وعندما تنتهي المدة المحددة وتستعد "المنتقمة" للرحيل بعد إتمام ثأرها، يمزق الزعيم العقد معلناً قانوناً جديداً: "لقد دخلتِ عالمي بشروطكِ أنتِ.. لكن الخروج منه لن يكون إلا بشروطي أنا!"

المقدمة منذ علمت أن قريني الألفا بروس لم يبرأ قلبه من قرينته السابقة فيونا ولا من صغيرها، أخذت أعلّم ابننا أن يناديه "الألفا بروس". فلما أُصيب ابننا بالحمى ذات ليلة، واستدعت فيونا قريني في جوف الليل، وضعت كفي على جبين صغيري المتقد نارًا، وقلت له أن يقول: "وداعًا أيها الألفا". ولما أخلف وعده في عيد ميلاد ابننا، وكان قد عاهده أن يحضره، لأن فيونا اتصلت به باكية تشكو أن ابنها لا أب له، لم أرفع بصري إليه. إنما جعلت ابننا يعتذر للضيوف قائلًا: "إن الألفا لديه شأن مهم يقضيه". وكان ابننا يتردد طويلًا كلما نطق بها. إلى أن أدرك بروس أخيرًا كم خذلنا وكم قصر في حقنا. فاقترح أن نلتقط صورة عائلية. لكن في الاستوديو، اتصلت فيونا مرة أخرى، وهي تنتحب. قالت: "بروس! أيمكنك أن تأتي وتمثل دور أبي توني؟ إن الأطفال في الروضة يسخرون منه لأنه بلا أب..." ظهر على وجه بروس شعور بالذنب. وكان يهم أن يجثو على ركبتيه ليشرح الأمر لابننا. غير أن ابننا هذه المرة لم يحتج إلى إشارة مني. لوّح بيده فحسب. قال: "لا بأس، أيها الألفا بروس. اذهب وكن مع صغيرك الآخر. أنا وأمي نكفي للصورة العائلية".