Hat Maite Kelly Eigene Kinder Oder Ist Sie Mutter?

Als ich im dritten Monat schwanger war, tauchte Ruby – die sogenannte Stiefschwester meines Mannes, des Dons – plötzlich vor meiner Tür auf. Ihr geschwollener Bauch war unübersehbar. „Donna, da mein Geburtstermin so kurz bevorsteht, finde ich, du sollst es wissen … der Erbe des Dons ist in meinem Bauch.“ Dann breitete sie alles vor mir aus – intime Fotos von ihr und Caleb, Nachweise über die wöchentlichen Überweisungen, die er ihr gemacht hatte, sogar die Eigentumsurkunde einer Villa. Die frühesten Daten reichten bis zu der Zeit zurück, in der ich unser erstes Baby verlor – als die Ärzte mir sagten, dass es für mich schwierig sein würde, erneut schwanger zu werden. All die Jahre hatte ich IVF-Behandlungen durchgestanden und verzweifelt versucht, noch einmal unser gemeinsames Kind auszutragen – während er mit seiner sogenannten Stiefschwester herummachte. Nun, wenn Caleb unbedingt eine andere Frau wollte, konnte er sie haben. Ich hatte ohnehin nicht vor zu bleiben. Ich hatte meinen Abschied längst geplant.

Ich wurde als Verlobte von Lorenzo, dem Erben der Mafia, auserwählt. Doch auf einer Familien-Gala wurde Lorenzo offen von Chiara, der Tochter eines Waffenhändlers, umworben. Chiara war anders als die übrigen regelkonformen Debütantinnen. Sie jagte in einem modifizierten Sportwagen durch die Straßen, schnitt ihre Zigarren mit einem militärischen Kampfmesser auf und trank den stärksten Whiskey pur. In ihr loderten Wildheit und Ungezähmtheit – ein Feuer, von dem Lorenzo den Blick nicht lösen konnte. Er beschwerte sich bei den Familienältesten: „Wie kann so eine Frau jemals unsere Madre werden und die gesamte Familie führen?“ Seine Worte trieften vor Verachtung gegenüber ihrer Rücksichtslosigkeit, doch seine Augen hingen an ihr, verfolgten jede ihrer Bewegungen, als sie ihr Glas hob. An Lorenzos Geburtstag verkündete er schließlich seine Absicht, Chiara zu seiner Geliebten zu machen. Chiara lehnte ab. „Die Frauen meiner Familie sind Ehefrauen, niemals Geliebte. Und das Herz meines Mannes gehört einzig mir.“ Lorenzo wandte sich an mich, seine Stimme zögerlich. „Alessia, es ist nur ein Titel. Ich brauche dich, um ihn Chiara zu überlassen. Bitte? Sie versteht unsere Traditionen nicht und macht ein Drama daraus, mich zu heiraten. Wir müssen sie nur vorerst beruhigen. Selbst wenn sie mich heiratet, wirst du weiterhin diejenige sein, die die Geschäfte der Familie führt.“ Als ich in meinem Brautkleid vor dem Spiegel stand, bohrte sich ein scharfer Kristall am Mieder in meinen Finger. Ein einziger Tropfen Blut blühte auf dem makellosen weißen Satin. Das Kleid war ruiniert, aber die Hochzeit würde stattfinden. Wenn ich nicht die Frau des Erben sein konnte, würde ich die Frau des Dons werden.

An ihrem Hochzeitstag lässt sich Eileens Ehemann wegen seiner schwangeren Ex-Geliebten von ihr scheiden. Wenige Stunden später verliert sie ihre Mutter und erfährt außerdem, dass sie sein Kind unter dem Herzen trägt. Ohne noch irgendeinen Grund in Deutschland zu bleiben, verschwindet sie spurlos — nur damit der Mann, der sie zerstört hat, viel zu spät erkennt, dass sie alles war, was er jemals gebraucht hat.

Am Tag der geplanten Zwillingsgeburt bestach ich den Hausarzt. Ich ließ mir alle starken Wehenhemmer der Klinik injizieren, um die Entbindung künstlich zu verzögern. Warum? Weil in meinem letzten Leben, Vincent Corleone – mein Ehemann, der Don – behauptete, eine geringe Spermienzahl zu haben. Um einen Erben zu hinterlassen, unterhielt er zehn Geliebte. Er verkündete: Wer zuerst einen Sohn gebäre, deren Sohn werde der nächste Don der Familie Corleone. Er sagte, sobald ich mein Kind vor allen anderen gebäre, würde er alle Geliebten fortschicken und meinem Sohn die Nachfolge der Familie überlassen. Ich glaubte ihm. Als ich unerwartet mit Zwillingen schwanger wurde, zitterte ich vor Aufregung. Doch unmittelbar nach der Geburt ließ er mich und die Neugeborenen in den kalten Weinkeller werfen und verbot jedem, sich uns zu nähern. „Lucy kommt aus einfachen Verhältnissen. Ich wollte ihrem Kind lediglich einen legitimen Status geben, damit es ihr und dem Jungen künftig besser geht. Doch du hast absichtlich Informationen durchsickern lassen! Aus Verzweiflung starb sie bei der Geburt – mit dem ungeborenen Kind.“ „Du bist so grausam, dass du es nicht verdienst, die Mutter des Erben der Familie Corleone zu sein! Denk über dein Verhalten nach, in drei Tagen lasse ich dich wieder hinaus.“ Dann befahl er dem Butler, die Kellertür von außen zu verrammeln. Doch er wusste es nicht: In jener Nacht brach im Weinkeller ein Feuer aus, und ich wurde gemeinsam mit meinen Kindern in den Flammen verbrannt. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich in der Nacht vor der Entbindung. In diesem Leben würde ich nicht länger die Donna sein. Sobald ich die Kinder geboren und meine Kräfte zurückgewonnen hätte, würde ich meine Kinder nehmen und für immer verschwinden.

An dem Tag, als die sterbende erste Liebe meines Mannes ihr Kind zur Welt brachte, postierte sein Vater, der Don der Lupo-Familie, zehn bewaffnete Männer vor meiner Tür. Sie waren in höchster Alarmbereitschaft, in panischer Angst, ich könnte den Kreißsaal stürmen und die Geburt des ersten Erben der Lupo-Familie vereiteln. Doch ich rührte nicht einmal die Tür an, nicht einmal, als das Geschrei des Neugeborenen durch den Flur hallte. Lucas Mutter, die Donna der Familie, stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus, während ihre Hand die der Frau auf dem Krankenbett fest umklammert hielt. „Bianca, wir sind hier. Diese unfruchtbare Stella wird weder dich noch meinen Enkel anrühren.“ Luca beugte sich vor und wischte Bianca sanft den kalten Schweiß von der Stirn. Zärtlichkeit lag in seinem Blick. „Keine Sorge, Vater hat die gesamte Privatklinik abriegeln lassen. Sollte sie es wagen, Ärger zu machen, werde ich sie eigenhändig aus dem Familienregister streichen.“ Erst als er sich vergewissert hatte, dass ich nicht auftauchen würde, um Ärger zu machen, entspannte er sich endlich. Er verstand es nicht. In seinen Augen beglich er lediglich eine Schuld – er gab einer sterbenden Frau ein Kind, das ihren Namen weitertrug, und half seiner ersten Liebe, ihren letzten Wunsch zu erfüllen. Warum konnte ich nicht einfach anständig damit umgehen? Warum konnte ich nicht das große Ganze sehen? Ein zufriedenes Lächeln spielte um Lucas Lippen, als er das in Windeln gehüllte Neugeborene betrachtete. Er dachte sogar, wenn ich nur meinen Stolz hinunterschlucken, zugeben würde, dass ich im Unrecht war, und Bianca ein wenig Freundlichkeit entgegenbrächte, würde er mir meine bisherige Kälte vollständig verzeihen. Er würde es wiedergutmachen, indem er mir sogar den leeren Titel der Kindesmutter anbot und mir erlaubte, meine Position als Frau des Unterbosses zu behalten. Doch was er nicht wusste: Ich hatte die Scheidungspapiere, die mein Anwalt aufgesetzt hatte, bereits unterschrieben. In einer Woche würde ich alle Bande zur Lupo-Familie kappen, die Zwillinge, die in mir heranwuchsen, mitnehmen und fortgehen. Wir würden uns nie wiedersehen, weder in diesem noch im nächsten Leben.

Die Eventplanerin Zara Bennett leidet noch immer unter dem Verrat ihres Ex-Freundes, als sie in Manhattans exklusivstem Rooftop-Club auf einen tätowierten Fremden mit eisblauen Augen trifft. Eine intensive Nacht voller Leidenschaft verändert sie für immer, obwohl sie nie seinen Namen erfährt. Am nächsten Tag schläft sie außerdem mit ihrem Ex Jaden. Wochen später hat Zara den größten Auftrag ihrer Karriere an Land gezogen: die Planung einer glamourösen Benefizgala für eine Stiftung für seltene Kinderkrankheiten. Der Gastgeber ist der milliardenschwere CEO Aiden Cole, ein Mann, der sein Privatleben streng unter Verschluss hält – besonders wenn es um seine sechsjährige Tochter Emma geht, die im Stillen gegen die Sichelzellenkrankheit kämpft. Als Zara für das erste Treffen sein Büro betritt, setzt ihr Herz aus. Er ist der Fremde aus jener Nacht. Die alte Chemie entflammt sofort und zieht die beiden mit jeder Planungssitzung näher zusammen. Doch Zara hütet ein Geheimnis, das sie nicht teilen kann: Sie ist schwanger, und das Timing bedeutet, dass das Baby von Aiden oder von ihrem manipulativen Ex sein könnte. Aiden bemerkt, dass sie etwas zurückhält. Sein Beschützerinstinkt wird mit jeder Begegnung stärker, obwohl er nicht weiß, warum sie sich immer wieder zurückzieht. Ihr eifersüchtiger Ex plant, das Kind für seine eigenen Zwecke auszunutzen. Eine enge Freundin arbeitet im Stillen daran, sie auseinanderzureißen. Während die Galanacht näher rückt, drohen ein manipulierter Vaterschaftstest, verborgene Lügen und Aidens eigene Kämpfe mit dem Vertrauen alles zu zerstören. Eine Nacht voller Feuer. Kann das Schicksal ihnen endlich die Familie schenken, die sie nie erwartet haben, oder werden Geheimnisse die zerbrechliche zweite Chance, die sie gefunden haben, zerbrechen?