Akte Xy Ungelöst

Er glaubte, die Vergangenheit hinter sich gelassen zu haben. Er irrte sich. Ein Ziel. Drei Männer. Eine Rechnung, die nicht vergessen wird. Heute Nacht kommt die Vergeltung auf eine Weise, die er sich nie hätte vorstellen können und entkommen ist keine Option. — Das unerledigte Geschäft

“Ich war nur am Putzen im Büro, bis ich etwas fand, das nie hätte gesehen werden dürfen.“ Cassie Manchester gehört nicht mehr zur Manchester Group. Nicht, seit das Imperium ihres Vaters zusammengebrochen ist. Nicht, seit sie nichts weiter als eine Putzkraft in dem Gebäude ist, das er einst beherrschte. Doch alles ändert sich in der Nacht, in der sie das Büro des CEO betritt und eine vergessene Akte findet, die es eigentlich nicht geben dürfte. Ein einziges Wort auf der Seite raubt ihr den Atem: Kollateral. Plötzlich ist die Vergangenheit nicht mehr begraben. Jackson Sterling, der CEO, beobachtet sie zu aufmerksam. Er spricht, als wüsste er bereits alles über ihr Leben. Er sieht sie an, als wäre sie gleichzeitig ein Fehler und eine Erinnerung. Und bald erkennt sie: Der Zusammenbruch der Manchester Group war kein Zufall. Er basierte auf einem Deal, über den niemand je hätte sprechen dürfen – und Cassie war nie nur die Tochter eines gefallenen Mannes. Sie war Teil davon. Jetzt wird die Wahrheit wieder ans Licht gebracht. Und diesmal steht sie im Zentrum davon.

Layla, eine Waise, die von ihrem Onkel aufgezogen wurde, verliert alles, als sie zu Unrecht des Mordes an ihrer Adoptivschwester beschuldigt wird – der einzigen Familie, die ihr noch geblieben war. Von ihrem Ehemann und dessen Familie verraten, wird sie zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, während diese sich ihr Erbe aneignen und ihren Ruf ruinieren. Jahre später schockiert ihre plötzliche und mysteriöse Freilassung die Öffentlichkeit und zieht sie zurück in eine Welt, die sie bereits verurteilt hat. Doch Freiheit hat ihren Preis. Zu einer angespannten Ehe mit Rayyan, ihrem ehemaligen Liebhaber, gezwungen, findet sich Layla an einen Mann gebunden, der sie einst tief liebte, nun aber glaubt, sie habe ihn ohne zu zögern betrogen. Während er sie vor der Grausamkeit der Welt beschützt, werden seine kalte Distanz und sein vergrabener Groll zu einem weiteren Kampf, dem sie sich stellen muss. Als sich der Fall, der ihr Leben ruinierte, langsam auflöst, erkennt Layla, dass ihr Untergang niemals ein Zufall war, sondern eine sorgfältig geplante Verschwörung. Entschlossen, die Wahrheit aufzudecken, begibt sie sich auf einen gefährlichen Weg der Rache, der sie zwingen wird, sich den Menschen zu stellen, die sie zerstört haben, den wahren Mörder zu entlarven und alles zurückzugewinnen, was ihr gestohlen wurde.

Ich starb schreiend im tiefsten Verlies des Hohen Rates, während ich an meinem eigenen Blut erstickte, als die silberne Klinge des Henkers meinen Hals durchtrennte. Meine Hinrichtung war von Alpha-König Jaxon befohlen worden – meinem schicksalhaften Gefährten, dem Mann, den ich leidenschaftlich geliebt hatte, und genau dem Monster, das mein Rudel verraten und in Schutt und Asche gelegt hatte. Während meine verräterische Stiefschwester hämisch auf meinen fallenden Kopf herabsah, schwor ich, dass ich ihre Welt in Stücke reißen würde, sollte mir die Mondgöttin jemals wieder einen Atemzug schenken. Stattdessen erwache ich drei Jahre in der Vergangenheit. Es ist die Nacht der Wintersonnenwende – genau die Nacht, in der meine Familie abgeschlachtet wird. Aber ich bin nicht mehr das naive, zerbrechliche Mädchen, das um Gnade fleht. Ich lache inmitten von Rauch und Blut und weise das heilige Band der Gefährten vollständig zurück. Ich will kein Schicksal; ich will absolute Vergeltung. Gefangen in einem brennenden Keller, während sich ein Hinrichtungskommando nähert, treffe ich eine verzweifelte, verbotene Entscheidung: Ich steige in die vergessenen Katakomben unter unserem Rudelhaus hinab, um Malakor zu befreien – den verbannten Lord des Verderbens, eine urtümliche Bestie von unvorstellbarem Schrecken und den geschworenen, tödlichsten Feind des Alpha-Königs. Um die Nacht zu überleben, schmiede ich einen dunklen, bindenden Seelenpakt mit ihm. Die gesamte Werwolf-Welt glaubt, ich sei nur eine elende, verstoßene Omega-Sklavin, und sie verspotten Malakor als einen gebrochenen, unterwürfigen Streuner. Sollen sie nur. Gemeinsam tragen wir die Masken der Hilflosen und spielen die Tölpel, um unsere Beute zu fangen. Doch während wir tagsüber ihre Beleidigungen ertragen und ihre Böden schrubben, kultivieren wir nachts eine dunkle, verborgene Kraft, die sich den absoluten Gesetzen der Natur widersetzt.

Wiedergeboren, entschied ich mich, den Namen meiner Schwester in den Heiratsantrag einzutragen. Dieses Mal gewährte ich Tim Fischer seinen Wunsch. In diesem Leben zog ich meiner Schwester das Brautkleid an und steckte ihr den Verlobungsring an, bevor er selbst tun konnte. Ich selbst förderte jedes Zusammentreffen zwischen ihm und meiner Schwester. Als er meine Schwester nach Berlin mitnahm, ging ich ohne Zögern nach Süden, um an der Universität Stuttgart zu studieren. Denn in meinem vorherigen Leben, als ich bereits über fünfzig war, knieten er und unser Sohn immer noch vor mir und flehten mich an, die Scheidung einzureichen. So erfüllte ich ihm diese letzte Fügung des Schicksals mit meiner Schwester. In diesem zweiten Leben breite ich meine Schwingen aus und schenke der Liebe keine Beachtung.

Was, wenn das grausamste Monster der Menschheit der Einzige ist, der dich retten kann? In den toxischen Slums von Sektor 4, weit unterhalb der funkelnden Glaskuppeln der elitären Stadt, gibt es nur eine Regel: Bleib unauffällig und bleib am leben. Jada ist eine Meisterin des Überlebens. Aus dem Schrott der Oberschicht baut sie alles, was sie braucht, um in dieser gnadenlosen Welt zu existieren. Doch bei einer brutalen Razzia des herrschenden Konsortiums schlägt ihr Identitätsscanner plötzlich blutrot Alarm. Das Urteil lautet nicht Gefängnis oder Tod. Es lautet: Sektor Omega. Sektor Omega ist ein Mythos aus geflüsterten Albträumen. Es ist das tiefste Untergrundlabor des Konsortiums, in dem die Obrigkeit genetisch mutierte Supersoldaten züchtet. Jada wird als „Beruhigungs-Gefährtin“ für das gefährlichste Experiment von allen in eine stockdunkle Zelle geworfen: Subjekt Null. Er nennt sich Kael und ist der Apex. Eine unaufhaltsame Bestie, geschaffen für den Krieg in der toxischen Außenwelt, ein Albtraum aus Muskeln, Klauen und rasender Wut. Jede Frau, die vor Jada in diese Zelle geschickt wurde, hat sie nicht lebend verlassen. Doch als das Monster aus dem Schatten angreift und sich auf sie stürzt, hält es plötzlich inne. Die Bestie wittert etwas. Kael erkennt in der rebellischen Schrottsammlerin keine Beute – er erkennt seine Schicksalsgefährtin. Mit einem einzigen rauen „Meins“ ändert sich Jadas Schicksal für immer. Aus dem sicheren Tod wird eine brandgefährliche Allianz. Kael schwört, seine Gefährtin mit seinem Leben zu beschützen, während Jada den Mann hinter dem Monster entdeckt. Um dem grausamen Konsortium zu entkommen, müssen sie gemeinsam eine blutige Rebellion entfachen, die die dystopische Welt unter der Kuppel für immer erschüttern wird. Denn ein Apex teilt nicht. Und Kael wird die gesamte Stadt in Asche legen, bevor er zulässt, dass sie ihm seine Gefährtin wieder wegnehmen. Tropes: Sci-Fi Dystopie, Werewolf Romance, Fated Mates, Touch Her and You Die.