Bekannte Memes

Sie dachte, die Familie ihres Mannes sei ihre Hölle. Doch in jener Nacht, im Wald, lernte sie ein anderes Feuer kennen. Nackt erwacht, blutend, ohne Erinnerung. Ein Bauch, der sich rundet. Ein seltsames Mal im Nacken. Von den Ihren verstoßen, sucht sie Zuflucht an ihrer Universität. Dort behandeln die Studenten sie wie den letzten Abschaum: „Die Klo-Wölfin“, „Müll-Mutter“. Bis ein Fremder auftaucht. Gewaltig. Golden. Verheerend. Der König der Werwölfe. Und als er die Finger auf ihren Nacken legt, explodiert die Erinnerung: Sie wurde in jener Nacht nicht vergewaltigt. Sie hat ihn erwählt. Körper an Körper, Reißzähne an Lippen, Hunger an Hunger. Sie trägt seinen Erben. Der Spott verstummt schlagartig. Die Leichen beginnen sich zu häufen. Doch Vorsicht: Dieses Menschenweib mit dem runden Bauch hat ihr letztes Wort noch nicht gesprochen. Und wenn der Mond aufgeht, beißt auch sie.

Sie kam mit nichts als einem Stipendium und einem Rückgrat aus Stahl. Sie kamen mit Geld, Macht und tausend Wegen, sie zu brechen. November „Novy" Smith kam nicht zur Grande High College, um Freunde zu finden. Sie kam, um zu überleben. Aber die Grande High ist nicht nur eine Schule; sie ist ein Schlachtfeld, gekleidet in weißen Marmor und Gold, wo Perfektion eine Waffe ist und Status ein Krieg, der in der Stille geführt wird. Hier trägt jeder eine Maske. Sheeba lächelt, während sie dich zerstört. Lucian verbrennt alles, was er berührt. Und Royale King fühlt absolut nichts... bis zu ihr. Novy wollte nicht bemerkt werden. Sie wollte nicht wichtig sein. Sie baute ihre Mauern hoch und ihr Herz noch härter, und sie hatte nie geplant, jemanden durchzulassen. Aber der kälteste Junge der Schule sieht jeden Riss, den sie zu verbergen versucht: ihre Erschöpfung, ihren Stolz, die Angst, die sie so tief begräbt, dass sie fast vergisst, dass sie da ist. Und das erschreckt sie mehr als jeder Feind je könnte. Denn Geheimnisse kommen ans Licht. Bündnisse bröckeln. Jemand brennt alles von innen nieder. Und das Mädchen, das alle unterschätzt haben, steht mitten in allem: zu stur um zu fliehen, zu wach um blind zu bleiben. In einer Schule, die auf Grausamkeit und Äußerlichkeiten gebaut ist, ist ein Stipendienmädchen dabei, das alles auseinanderzubrechen. Sie kam nicht hierher, um dazuzugehören. Sie kam auch nicht hierher, um sich zu verlieben. Aber die Grande High College hat sich noch nie viel um die Pläne anderer gekümmert.

Klappenxext Klara Voss erwacht in einem Krankenhausbett mit einem Ehering am Finger und keiner Erinnerung an den Mann, der ihn ihr angesteckt hat. Er sagt, sein Name sei Maximilian König. Er sagt, er sei ihr Ehemann. Er sagt, sie habe seine Familie ruiniert, und ihre Strafe sei es, seine Ehefrau zu bleiben, bis er entscheidet, dass sie genug gelitten hat. Sie erinnert sich nicht daran, ihn verraten zu haben. Sie erinnert sich auch nicht daran, ihn geliebt zu haben. Alles, was sie hat, ist ein kaltes Anwesen, ein Ehemann, der sie beobachtet wie eine geladene Waffe, und eine nagende Gewissheit, dass die Geschichte, die er ihr erzählt, etwas Entscheidendes auslässt. Während Erinnerungsfragmente zurückkehren, beginnt eine andere Frau aufzutauchen, eine Frau, die eine unmögliche Entscheidung traf, um genau den Mann zu retten, der sie nun ruiniert sehen will. Klara muss den Menschen entkommen, die sie einmal zum Schweigen gebracht haben, und einen Mann überzeugen, der jeden Grund hat, sie zu hassen, dass seine vergessene Braut nie seine Feindin war. Sie war seine letzte Verteidigungslinie.

**Mein Freund von acht Jahren hat mich nicht einfach verlassen.** Er hat mich für meine Schwester verlassen. Und plötzlich haben sie geheiratet. Ich hasse es, als die Schwache angesehen zu werden, die Hässliche. Also tat ich, was ich konnte. Ich machte Liam Carter ein Angebot — meinem Highschool-Tyrannen, den ich in der Toskana wiedertraf. Der letzte Mensch, dem ich jemals etwas schulden wollte. Wir tun für den Sommer so, als würden wir daten, damit alle glauben, ich hätte das Ganze hinter mir gelassen — im Gegenzug helfe ich ihm bei seinem PR-Coup. Es sollte nur gespielt sein. Keine Gefühle. Keine Verpflichtungen. Nur ein Deal zwischen zwei Feinden, die etwas zu beweisen haben. Aber je mehr wir es vortäuschen, desto mehr verschwimmen die Grenzen — und plötzlich ist der Junge, der mir einst das Leben zur Hölle gemacht hat, vielleicht der Einzige, der mich wirklich sieht. Und das Schlimmste daran? Ich glaube, ich verliebe mich in ihn.

Sie haben sich schon immer gehasst. Beste Noten? Ein Kampf auf Leben und Tod. Schulsprecher? Beide kandidierten – und sabotierten sich gegenseitig. Selbst der letzte Drink am Automaten wird zum Krieg. Sie streiten, als wäre es ein Sport. Sie konkurrieren, als ginge es um Leben und Tod. Fäuste sind geflogen. Beleidigungen noch viel öfter. Jeder weiß es: Sie können einander nicht ausstehen. Doch dann – eines Nachts vibriert ihr Handy. Eine Nachricht. Von ihm. Seltsam. Sie schreiben sich nicht. Nicht, wenn es nicht darum geht, sich gegenseitig zu provozieren. Sie öffnet sie… und lässt das Telefon fast fallen. Er ist es. Ohne Shirt. Mit diesem schiefen Grinsen. Verschwitzt. Das Licht ist gedämpft, seine Augen unergründlich. Kein Wort. Nur das Foto. Kein Witz. Keine Mutprobe. Und zum ersten Mal seit Jahren… weiß sie nicht, ob das noch Krieg ist oder etwas viel, viel Gefährlicheres.

In einem Königreich, in dem Schönheit eine Waffe ist, gilt Vespera Thorne als übergroßes Versagen, verspottet, übersehen und ohne einen Wolf, während ihre Schwester Evie in jedem Raum erstrahlt, den sie betritt. Als die uralte Gefährtenbindung Vera für Kronprinz Valerius auserwählt, weist er sie öffentlich zurück und erklärt stattdessen Evie zu seiner Zukünftigen. Zur Dienerin degradiert, erfährt Vera, dass ihre Schwester sie ein Jahrzehnt lang vergiftet hat, und dass ihre Statur nie das Werk des Giftes war. Sie ist das Zeichen eines Körpers, der geschaffen wurde, um den Behemoth-Wolf zu tragen, eine uralte Macht, vor der die Welt gelehrt wurde, sich zu fürchten. Erzherzog Cassian kommt, um diese Blutlinie auszulöschen, bevor sich die Prophezeiung erfüllt, senkt jedoch stattdessen seine Klinge und bietet ein Bündnis an, eines, das von einer geheimen Schuld überschattet wird, die mit Veras Vergangenheit verknüpft ist und die er ihr noch nicht gestanden hat. Während Vera lernt, eine Macht mit eigenem Willen zu beherrschen, deckt sie eine Wahrheit auf, die weit über eine einzelne Prophezeiung hinausgeht: Das System der Schicksalsgefährten war nie heilig. Es wurde vor Jahrhunderten geschaffen, um Blutlinien wie ihre zu kontrollieren, und die Frau, die die Prophezeiung gegen sie verdreht hat, schützte nur ein weitaus älteres Geheimnis, eines, das mit einer uralten Organisation verknüpft ist, die in jedem Königreich die Fäden zieht. Vera macht sich nicht mehr klein. Sie entschuldigt sich nicht länger für einen Körper, der geschaffen wurde, um zu ertragen, was kein anderer könnte. Über sieben Königreiche hinweg und einen Krieg, der sich über Generationen erstreckt, ist sie bereit, jedes System niederzubrennen, das Wölfinnen wie sie dazu gebracht hat, sich selbst zu hassen, und die Welt nach ihren eigenen Bedingungen wieder aufzubauen.