Bergedorfer Verlag

Ein Dark-Fantasy-Thriller von Azilla Erschienen im AzillaMedia Verlag Wenn die Realität eine Lüge ist, wird dein eigenes Blut zur gefährlichsten Waffe. In den vom Neonlicht zerschnittenen Schatten der Metropole gibt es nur Jäger und Monster. Kael ist die tödlichste Waffe des Ordens – ein Elite-Kämpfer, abgerichtet, um die übermächtigen Vampir-Clans zu vernichten. Doch als er in einen tödlichen Hinterhalt gerät, ist es ausgerechnet die unnahbare Vampir-Aristokratin Seraphina, die ihm das Leben rettet. Durch ein verbotenes, uraltes Blutband kettet sie ihr Schicksal unwiderruflich an seins. Plötzlich ist der beste Jäger der Stadt selbst die Beute. Vom Orden als Verräter gejagt und von den Clans als Abscheulichkeit verflucht, tauchen Kael und Seraphina in den gnadenlosen Untergrund ab. Dort, in den verborgenen Winkeln der Welt, entdecken sie zusammen mit dem jungen Technik-Genie Finn eine Wahrheit, die alles infrage stellt: Der endlose Krieg zwischen Menschen und Vampiren ist nur eine blutige, künstliche Inszenierung. Die wahre Macht ruht tief unter den Fundamenten der Stadt – ein kosmisches Archiv, dessen verborgener Quelltext die Realität selbst kontrolliert. Während fanatische Rebellen und machthungrige Tyrannen versuchen, diese absolute Macht an sich zu reißen, eskaliert die Jagd. Kael und Seraphina müssen eine fatale Entscheidung treffen: Fliehen sie weiter vor ihren Schöpfern, oder entfesseln sie das volle Potenzial ihres verbotenen Bandes, um das alte System in Schutt und Asche zu legen? Als sich die Grenzen zwischen Wissenschaft, Magie und den Naturgesetzen auflösen, steht mehr als nur ihre Menschlichkeit auf dem Spiel. Denn wer den Code der Welt umschreibt, weckt Mächte, die besser für immer vergessen geblieben wären...

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“

Ich hatte zugestimmt, mit Lucien die Zentrale Wolfsakademie zu verlassen. Weil er behauptet hatte, dort schikaniert zu werden. Mit achtzehn noch immer ohne Erwachen war er an einer Akademie, an der Blutlinie und Stärke über allem standen, von Anfang an ein Außenseiter. Also flehte er mich an, mit ihm zu gehen und an eine gewöhnlichere Schule zu wechseln, an der Herkunft nicht über das ganze Leben entschied. Einen Tag bevor wir die Versetzung endgültig festmachen wollten, suchte ich ihn auf. Kaum stand ich vor der Tür, hörte ich drinnen Stimmen. Einer seiner Beta-Gefährten lachte spöttisch auf. „Respekt, Lucien. Du hast ihr echt vorgespielt, dass man dich an der Zentralen Akademie schikaniert, nur damit sie für dich von dort verschwindet.“ Eine andere Stimme klang zögernd. „Ihr seid schließlich zusammen aufgewachsen. Willst du sie wirklich einfach so gehen lassen?“ Lucien antwortete ohne zu zögern. Seine Stimme klang gelassen, beinahe amüsiert. „Sie geht ja nicht sonst wohin. Ihr wird schon nichts passieren.“ Dann wurde seine Stimme kälter. „Seit wir Kinder sind, hängt sie an mir wie ein Schatten. Langsam ging sie mir auf die Nerven. So werde ich sie auf einmal los. Ist doch praktisch.“ Ich stürmte nicht hinein, um ihn zur Rede zu stellen. Ich drehte mich einfach um und ging. Zurück in meinem Zimmer öffnete ich den Versetzungsantrag noch einmal. Ich strich den Namen der gewöhnlichen Werwolf-Akademie, die er angeblich so dringend brauchte, und trug stattdessen den Namen jener Schule ein, auf die meine Eltern schon vor Jahren bestanden hatten. Offenbar hatten alle eine Sache vergessen. Ich bin die einzige Erbin des Blutmond-Rudels. Lucien ist nichts weiter als der geduldete uneheliche Sohn des Silberkamm-Alphas. Ohne eine offizielle Bindung an mich würde er in diesem Leben niemals den Alpha-Thron besteigen. Eines Tages würde er begreifen, dass er nicht nur meine Zuneigung von sich gestoßen hatte.

Ryu Seojun führt zwei Leben. Tagsüber unterrichtet er Geschichte an einer Universität in Seoul. Nachts jagt er die Kreaturen, die durch die dunklen Straßen der Stadt streifen. Er trägt ein Schwert, das ihm sein Vater hinterlassen hat. Seit dem Tod seiner Eltern ist er allein. Die Trauer sitzt tief in seinen Knochen. Er glaubt nicht, dass Liebe etwas ist, das ihm zusteht. Gu Miho wandelt seit über dreihundert Jahren auf dieser Erde. Sie ist eine Gumiho, ein Fuchsgeist mit sieben Schweifen, uralt und mächtig und vollkommen allein. Sie hat einmal einen Menschen geliebt. Es endete in einem Schmerz, den sie noch immer trägt. Seitdem hält sie Abstand zu allen. Sie beobachtet die Stadt vom stillen Rand der Dinge und sagt sich, dass es genug ist. Dann begegnen sie sich. Nicht dramatisch. Ein Café. Eine späte Straße. Ein gewöhnlicher Moment, der hätte vorübergehen sollen wie all die anderen. Doch etwas in ihm erkennt etwas in ihr. Etwas in ihr weigert sich, wegzusehen. Er weiß nicht, was sie ist. Sie weiß nicht, ob sie ihm trauen kann. Doch sie finden immer wieder zueinander. Und langsam, ohne Erlaubnis, ohne Plan, beginnen zwei Menschen, die nicht mehr an Liebe glaubten, etwas zu fühlen, das sie nicht benennen und nicht aufhalten können. Aber die übernatürliche Welt hat Miho nicht vergessen. Eine Schuld aus ihrer Vergangenheit fordert ihren Preis. Und wenn sie eintrifft, muss Seojun entscheiden, was er bereit ist, für eine Frau zu riskieren, die nicht menschlich ist, und für eine Liebe, die unmöglich sein sollte.

"L'Akademie der Schatten" Elara, eine junge Frau, intelligent, aber völlig ohne Kontrolle in ihrem beruflichen und persönlichen Leben, fühlt sich heimlich zur Unterwerfung hingezogen. Auf eine geheimnisvolle Einladung hin tritt sie der "Akademie der Schatten" bei, einer diskreten Institution, in der die geheimsten Wünsche unter der Anleitung von Meister Kael, einem ebenso gefürchteten wie begehrten Dominator, erkundet werden. —Knien, befiehlt er. Ich widerstehe einen Moment, aus Stolz, aus Verzweiflung, bevor ich zusammenbreche, die Knie auf den harten Boden prallend. —Brave Mädchen, murmelt Isadora, aber ihre Stimme scheint fern, ertrunken im Summen meines eigenen Blutes in meinen Ohren. —Jetzt, sagt er, wirst du mir zeigen, wie sehr du das willst. Und ich weiß, mit einer erschreckenden Gewissheit, dass ich keine Wahl mehr habe.

„Frau Stein, gemäss Ihrer Anfrage haben wir eine Leiche vorbereitet, die Ihnen bis ins kleinste Detail gleicht. Diese werden wir in zehn Tagen an den Ort Ihrer Hochzeitszeremonie mit Herrn Meyer liefern“, erklärte der Mitarbeiter am anderen Ende der Leitung. Mias nervöse Anspannung, die schon Tage anhielt, ließ nach endlich ein wenig. „Danke schön.“ „Gern geschehen, das ist unsere Pflicht. Machen Sie sich keine Sorgen – niemand wird an der Echtheit dieser Leiche zweifeln.“ Nach dieser Garantie seufzte Mia erleichtert. Noch einmal ging sie mit dem Mitarbeiter die Details für den Liefertag der Leiche durch. Nachdem sie die Leitung gelegt hatte, öffnete sie die Tür zum Privatzimmer. Bisher war das Zimmer voller Lärm, doch im Moment, in dem sie eintrat, erstarrte die Stimmung. Alle schauten sie an – kein Laut war mehr zu hören.