Bones Heute

Mara Solis, eine Fotografin Ende zwanzig, kehrt nach dem Tod ihrer Mutter in ihre Heimatstadt Ravenmoor zurück. Sie hat die Stadt seit sieben Jahren gemieden, und mit ihr den einzigen Mann, der ihr Herz je wirklich gebrochen hat: Damian Voss, den kälten, maächtigen CEO eines Immobilienkonzerns, der halb Ravenmoor kontrolliert. Ein notarieller Zwang führt die beiden zusammen. Elisas Testament verpflichtet Mara und Damian zu dreijäig gemeinsamen Tagen im alten Familienhaus, bevor das Erbe freigegeben werden kann. Doch während alte Wunden aufbrechen und eine unbestreitbare Anziehung wieder entflammt, entfaltet sich ein lebensbedrohliches Geheimnis: Viktor Crane, ein korrupter Stadtrat, hat Elisas Tod auf dem Gewissen und will nun die Beweise vernichten, die sie hinterlassen hat. In vierzehn Kapiteln erzählt Brennendes Blut die Geschichte zweier Menschen, die lernen müssen, dass das Schweigen derjenigen, die wir lieben, uns ebenso zerstören kann wie der Verrat von Feinden.

Jennifer Benz ist 24 Jahre alt, Waise und verdient ihren Lebensunterhalt als Nachhilfelehrerin. Seit ihre Tante Ravenna nach dem Tod ihrer Eltern deren Unternehmen an sich gerissen hat, lebt Jennifer wie eine Fremde im eigenen Zuhause. Sie wird wie ein Dienstmädchen behandelt und hat keine Möglichkeit, ihr rechtmäßiges Erbe zurückzufordern. Alles ändert sich, als sie eine geheimnisvolle E-Mail von der Loriss Corporation erhält. Das Angebot klingt unglaublich: Sie soll für zwei Jahre die Ehefrau des skrupellosen CEOs David Loriss spielen. Im Gegenzug erhält sie eine hohe Geldsumme, mit der sie das Unternehmen ihrer Eltern zurückkaufen kann. Aus Verzweiflung unterschreibt Jennifer den Vertrag. David Loriss, 33, ist einer der mächtigsten Unternehmer des Landes. Gefühle bedeuten ihm nichts. Um die Kontrolle über das Familienunternehmen zu erhalten, muss er innerhalb von dreißig Tagen heiraten. Jennifer scheint die perfekte Wahl zu sein. Der Vertrag enthält nur drei Regeln: keine Intimität, keine Fragen über Davids Vergangenheit und nach zwei Jahren die Scheidung. Doch eine geheime Klausel verändert alles. Klausel 7 erklärt jede Auszahlung für ungültig, falls Jennifer sich in David verliebt. Während sie gemeinsam Sabotage, Medienangriffe und gefährliche Intrigen überstehen, kommen sie sich immer näher. Gleichzeitig behauptet Davids Rivale Harry Argent, Jennifers Eltern seien nicht bei einem Unfall ums Leben gekommen, sondern ermordet worden. Auf der Suche nach der Wahrheit entdeckt Jennifer geheime Akten, einen versteckten Vertrag und Beweise dafür, dass ihre Tante Ravenna das Unternehmen ihrer Eltern verkaufte, um ihre Spielschulden zu begleichen. Als Jennifer schließlich wegen eines Verbrechens verhaftet wird, das sie nicht begangen hat, muss David sich zwischen seinem Familienunternehmen und der Frau entscheiden, die er nie lieben wollte. Vor Gericht bricht er den Vertrag mit einem einzigen Geständnis: „Ich habe sie aus Liebe geheiratet.“ Als die zwei Jahre enden, erhält Jennifer ihr Erbe zurück, die Wahrheit kommt ans Licht und David macht ihr einen

Würdest du freiwillig in deinen eigenen Tod gehen … nur für Rache? Valeska Wenzel hatte sich selbst als Opfer für die Wölfe angeboten – aus genau einem tödlichen Grund: Sie wollte dem Alpha der Nachtlynx die Klinge ins Herz stoßen und ihre verschwundene Zwillingsschwester rächen. Doch in dem Moment, in dem sie Jannis Hermann gegenüberstand, zerfiel ihr Plan. Er hätte sie töten sollen. Stattdessen drückte er sie zu Boden, verschonte sie … und berührte sie, als würde er nach jedem einzelnen Teil von ihr verlangen. Valeska redete sich ein, sie fühle nichts. Doch ihr Puls strafte sie Lügen. Gefangen in feindlichem Gebiet gingen sie ein gefährliches Bündnis ein: Sie würde ihm helfen, einen Verräter aufzuspüren … wenn er ihr im Gegenzug half, ihre Schwester zu finden. Jeder Kampf endete mit seinen Händen an ihrer Taille, ihrem Rücken gegen die Wand gedrängt. Jeder Blick voller Hass verwandelte sich in einen Kuss, dem sie nicht widerstehen konnte. Jeder Herzschlag zog sie näher zu ihm – während die Klinge, die für sein Herz bestimmt war, noch immer verborgen an ihrer Haut lag. Die Hexen wollten seinen Tod. Sein eigenes Rudel begann, sich gegen ihn zu wenden. Und das Monster, das sie hatte töten wollen, war vielleicht der einzige Mann, der sie jemals wirklich gesehen hatte. Als Annika schließlich auftauchte – bewaffnet mit einem Geheimnis, das alles zerstören konnte … wie tötet man den Wolf, in den man sich verliebt, wenn jeder Schlag des eigenen Herzens schreit, dass man lieber selbst sterben würde, als ihn zu verlieren?

Sie hätte jene Nacht niemals überleben dürfen. Seraphina Cole war zweiundzwanzig, als der Alpha des Blackthorn-Rudels ihre Welt in Schutt und Asche legte. Er biss sie nicht. Er beanspruchte sie nicht. Er stand einfach nur da und sah zu, wie seine Wölfe ihr kleines Städtchen in Montana nieder brannten. Dann ging er, ohne sich noch einmal umzudrehen. Sie war Kollateralschaden in einem Krieg, den sie nie gewollt hatte – und er war der Grund, warum ihre Familie nur noch aus Asche und Erinnerung bestand. Fünf Jahre später bin ich nicht mehr das Mädchen, das in den Trümmern von Cedar Hollow geweint hat. Ich bin eine Jägerin. Kalt, präzise und nur auf ein einziges Ziel fixiert. Ich habe vier Jahre bei der gnadenlosesten menschlichen Widerstandszelle im Nordwesten der USA verbracht, um nur eines zu lernen: Caelum Blackthorn zu finden, den Alpha der Alphas, und ihn für jedes einzelne Leben bezahlen zu lassen, das er mir genommen hat. Doch als ich ihm endlich nahe genug komme, um ihn zu töten, erfahre ich etwas, das alles zerstört, woran ich mich fünf Jahre lang festgehalten habe. Caelum hat den Befehl in jener Nacht nicht gegeben. Er hat versucht, das Massaker zu verhindern. Und die lange Narbe auf seiner Brust ist der Beweis, dass jemand ihn dafür fast umgebracht hätte. Jetzt bin ich an den Mann gebunden, den ich vernichten wollte – nicht aus freiem Willen, sondern durch einen Bluteid, den keiner von uns bewusst ausgelöst hat. In seine Welt hineingezwungen, umgeben von Feinden, die wie Verbündete aussehen, beginne ich, den Alpha hinter dem Monster zu erkennen. Und er erinnert sich langsam wieder daran, wie es sich anfühlt, etwas zu wollen, das größer ist als Macht.

Man sagte ihr, sie hätte keinen Wolf. Sie hatten unrecht. Die siebzehnjährige Zara Osei hat ihr ganzes Leben in einer kleinen Fischerstadt an der Küste Oregons verbracht. Aufgezogen von ihrer Großmutter, kennt sie ihren Vater nur aus alten Geschichten und weiß nichts von der Welt, zu der sie niemals gehören durfte. Was sie nicht ahnt: In ihren Adern fließt das Blut der gefürchtetsten Werwolf-Linie in der Geschichte der nordamerikanischen Rudel. Als ihre Großmutter stirbt und Zara von Rudelvollstreckern nach Ashenmoor gebracht wird, besitzt sie nichts. Keinen Rang. Keinen Wolf. Keine Verbündeten. Der herrschende Alpha-Rat stempelt sie als „Unbeanspruchte“ ab – eine herabgewürdigte Halbblütige ohne Status – und weist ihr die niedrigste Stellung an der Ironhaven-Akademie zu: die einer Dienerin in Ausbildung. Doch Ashenmoor hat seit drei Generationen niemanden wie sie gesehen, und manche Geheimnisse werden in die Knochen geschrieben, lange bevor sie das Blut erreichen. Caelum Voss ist der kalte und berechnende Obervollstrecker der Akademie, Alpha-Erbe des mächtigsten Rudels der Region und die letzte Person, zu der Zara sich hingezogen fühlen sollte. Er verkörpert alles, was dieses System geschaffen hat, um Mädchen wie sie kleinzuhalten und zum Schweigen zu bringen. Doch zwischen ihnen entfacht sich vom ersten Augenblick an etwas Unerklärliches – eine Verbindung, die keiner von ihnen benennen kann und die sich beide nicht leisten können. Während Zara in einer Welt ums Überleben kämpft, die darauf ausgelegt ist, sie zu brechen, beginnt sie die Wahrheit über ihre Herkunft zu enthüllen. Sie erfährt, warum ihre Mutter verschwand und welches uralte Bündnis ihr Schicksal an einen Krieg bindet, den niemand zugeben will, obwohl er längst begonnen hat. Sie muss entscheiden, wem sie vertrauen kann, was sie bereit ist zu werden und ob die Liebe, in die sie sich langsam verliert, ihre Rettung oder ihr endgültiger Untergang sein wird.

Die Hexe hatte uns gesagt, dass meine Schwester, Emma Schmidt, in dem Jahr sterben würde, in dem sie sechzehn wurde. Ihre Prophezeiungen schlugen niemals fehl. Seit jenem Tag war meine Schwester der wichtigste Mensch in unserer Familie. Das beste Hirschfleisch blieb immer für sie, ebenso das kostbare Fell des weißen Fuchses. Unsere Eltern erzählten ihr jeden Abend eine Gutenachtgeschichte. Ich wusste, dass sie bemitleidenswert war, aber in meinem Herzen regten sich Traurigkeit und ein bitteres Gefühl der Ungerechtigkeit. An ihrem sechzehnten Geburtstag spürte ich plötzlich einen heftigen Schmerz in meiner Brust. Doch weil Markus und Sabine fürchteten, ich würde Ärger machen, sperrten sie mich in den Keller. „Mama, bitte…“, schluchzte ich und hämmerte gegen die Tür. „Ich spüre, wie meine Wolfsseele schwächer wird. Lass mich bitte hinaus…“ Aber Sabine blieb unerbittlich: „Nein! Heute ist Emmas wichtigster Tag!“ „Sie hat nur diesen einen Tag, halt es einfach aus…“ Als ich schließlich die Augen schloss und meine Seele aus dem Körper glitt, sah ich im Wohnzimmer das warme Licht der Kerzen. Meine Mutter, Sabine Schmidt und Vater Markus Schmidt hielten meine lebendige, wohlbehaltene Schwester in den Armen und weinten hemmungslos. Da verstand ich endlich, dass die Prophezeiung der Hexe niemals falsch gewesen war. Nur dass diejenige, die sterben sollte, niemals Emma gewesen war.