Einsam Zweisam

Declan Callahan wusste es in dem Moment, als er sie in der Schule sah: Evie McCarthy gehörte ihm. Er beanspruchte sie mit krankhafter Besessenheit, heiratete sie, bekam eine Tochter – bis zu dem Tag, an dem er sie für immer verlor. So glaubte er zumindest. Sechs Jahre später, mitten in ihrer Hochzeit mit einem anderen Mann, stürmt Declan in die New Yorker Kathedrale, reißt die Braut vom Altar und wirft sie sich über die Schulter. Evie erinnert sich nicht an ihn. Sie erinnert sich an gar nichts. Für sie ist er nur ein gefährlicher Fremder. Doch Declan kümmert das nicht. Er wird sie zurück nach Dublin bringen. Er wird sie gefangen halten. Er wird sie brandmarken. Er wird sie dazu bringen, sich zu erinnern – selbst wenn er sie dafür brechen muss. Jenseits des Ozeans erklärt Harvey Prescott, der Mann, der sie fünf Jahre lang in einer Lüge gefangen hielt, ihr den Krieg. Zwei besessene Monster. Eine Frau. Zwischen bruchstückhaften Erinnerungen, toxischem Verlangen und einer Anziehung, die sie nicht kontrollieren kann, entdeckt Evie die dunkelste Wahrheit: Sie will sich nicht entscheiden. Sie will beides.

Als einzige Tochter des Casinokönigs lebte ich seit meiner Geburt inmitten von Gefahr und Machtkämpfen. Um mich zu schützen, ließ mein Vater schon seit meiner Kindheit neun Männer ausbilden. Sie sollten im Ernstfall als meine lebenden Schutzschilde dienen. Als ich erwachsen wurde, verlangte mein Vater von mir, unter diesen neun Männern einen Verlobten zu wählen. Doch ich strich Thomas Statham ohne jedes Zögern aus meinen Gedanken, obwohl ich ihn seit langer Zeit liebte. Denn in meinem früheren Leben wurde ich genau an diesem Tag, während meiner Verlobungsfeier, von Feinden entführt. Als sie vergiftete Stahlnägel durch meine Handflächen trieben, zitterte mein ganzer Körper vor Schmerz. Mit bebenden Fingern rief ich Thomas an und flehte ihn um Hilfe an. Doch alles, was ich bekam, war seine eiskalte Antwort. „Delilah Judson, hör endlich auf mit diesen lächerlichen Spielchen. Dein Standort zeigt doch ganz klar, dass du noch in der Hotelsuite bist!“ „Nur damit du mich ganz für dich allein hast, ziehst du so eine widerliche Mitleidsnummer ab? Du ekelst mich an!“ Aus dem Telefon hörte ich das zarte Lachen einer Frau. Voller Verzweiflung schloss ich die Augen. Später sank der eiserne Käfig auf den Meeresgrund. Eiskaltes Meerwasser drang in Mund und Nase. Dann verlor ich endgültig mein Leben. Als ich wieder aufwachte, war ich zu dem Tag zurückgekehrt, an dem mein Vater mich meinen Verlobten wählen ließ. Dieses Mal strich ich Thomas’ Namen als Erstes von der Liste. Aber warum stand er dann auf meiner Verlobungsfeier mit Elliot Latham vor mir, weinte und flehte mich an, ihn zu heiraten?

ELARA Alistair verkörpert alles, was ich verabscheue. Für mich ist er der Bösewicht meiner Geschichte, meines Lebens. Selbst Bösewichte hatten Ausreden. Ich hatte gesucht und keine gefunden. Also zog ich mich mit nur einem Ziel groß – die unberührbare Klinge zu sein, die seinem Leben ein Ende setzt. Doch die Welt hatte einen grausamen Sinn für Humor. Als Alistair zum Ashveil-Rudel zurückkehrte, wurde ich an das Monster gebunden, das zu töten ich geschworen hatte. Jetzt ist er nicht nur mein Feind, er ist der Junge, den ich heiraten soll. Er glaubt wahrscheinlich, er könne mich zähmen. Ich glaube fest daran, dass ich seine Welt niederbrennen würde.

Es war gespielt, bis es echt wurde. Sie ist eine Eiskunstläuferin, die kein Chaos mag. Sie bevorzugt Kontrolle und Perfektion. Denn Fehler kosten nicht nur Medaillen – sie kosten alles. Er ist das genaue Gegenteil von allem, wofür sie steht. Er ist laut, rücksichtslos, nervig und definitiv unberechenbar. Er ist ein Hockeyspieler, der nicht denkt – er bewegt sich einfach. Sie prallen aufeinander, sobald sie sich begegnen: neben dem Eis, auf dem Eis und auf jede erdenkliche Weise. Doch als ein Video ihrer Spannung viral geht, beginnen alle, sie zu beobachten und zu überwachen. Das bringt ihre Karrieren und Zukunftspläne in Gefahr. Die Schule erklärt es sofort zum Problem und bietet eine Lösung an. Nun werden sie aufgefordert, ihren Hass in etwas anderes zu verwandeln. Die Beziehung, die Chemie und die Verbindung vortäuschen. Doch je mehr sie so tun, desto schwerer fällt es ihnen zu erkennen, was echt ist.

In ihrem vorherigen Leben hatte Mia alles. Sie war mit Alpha Jax verheiratet, dem stärksten Werwolf seiner Generation, und ihr Sohn herrschte über die Vier Provinzen. Für die Welt wirkte sie gesegnet. In Wahrheit lebte sie einen Albtraum hinter verschlossenen Türen gefangen bei einem häuslichen Gewalttäter, dessen blaue Flecken sie vor allen versteckte. Doch als ihre eifersüchtige Schwester Ann ihren Sohn brutal ermordet und das Anwesen niederbrennt, erhält Mia eine zweite Chance. Sie erwacht Jahre in der Vergangenheit, am Morgen der Allianz-Zeremonie genau an dem Tag, an dem sie damals Jax wählte. Dieses Mal tritt Ann mit einem selbstgefälligen Lächeln vor und stiehlt Jax für sich. Sie triumphiert, dass sie Mias perfekte Zukunft erfolgreich übernommen hat. Mia überlässt ihr das Monster nur zu gerne. Stattdessen schockiert sie alle, indem sie den kalten, geheimnisvollen Vampirlord Eclipse wählt mit dem festen Plan, ihn bei der ersten Gelegenheit wieder zu verlassen. Sie flieht in den gefrorenen Wald, in der Hoffnung auf Freiheit, doch schon nach wenigen Minuten prallt sie direkt mit Eclipse zusammen. Zurück in seinem gotischen Hof erwartet Mia ein neues Gefängnis. Stattdessen begegnet sie einem übermäßig beschützenden Vampir mit durchdringenden hellblauen Augen, der ihr heimlich warmen Tee vor die Tür stellt, Schach mit ihr spielt und jeden töten würde, der es wagt, sie zu beleidigen. Während Mia versucht, ihr Herz zu schützen und eine geheime Schwangerschaft zu verbergen, beobachtet sie aus der Ferne, wie Anns scheinbar perfekte Ehe mit Jax langsam zerbricht. Mia wollte nur für sich selbst leben doch sie erkennt bald, dass Eclipse sie nicht nur vor ihrer toxischen Familie beschützt. Er könnte der Einzige sein, der sich ebenfalls a das grausame vorige Leben erinnert … und sie auch davor beschützen will.

Ich hatte nie vor, mit ihm zu schlafen. Es war nur eine Nacht. Ein Fremder an einer Hotelbar, mit dunklen Augen und einer stillen Art von Gefahr, vor der ich hätte davonlaufen sollen. Aber ich tat es nicht. Am nächsten Morgen war er verschwunden. Drei Wochen später erfuhr ich, dass ich sein Kind unter dem Herzen trug. Ich suchte nicht nach ihm. Ich wollte es nicht. Männer wie er bleiben nicht – sie besitzen Dinge, sammeln sie und ziehen weiter. Ich hatte genug damit zu tun, allein zu überleben. Dann betrat mein neuer Chef den Konferenzraum. Dieselben dunklen Augen. Derselbe markante Kiefer. Derselbe kalte, kontrollierte Ausdruck, der nichts preisgab. **Lucian Voss.** CEO von Voss Industries. Der mächtigste Mann in Frankfurt. Und der Vater meines ungeborenen Kindes. Er erkannte mich nicht. Noch nicht. Und ich hatte vor, es dabei zu belassen – lange genug, um genug Geld zu sparen und zu verschwinden, bevor die Wahrheit alles zerstören konnte, was ich mir in den letzten drei Jahren aufgebaut hatte. Doch Lucian Voss wurde nicht zum mächtigsten Mann Deutschlands, indem er Dinge an sich vorbeiziehen ließ. Und mir lief bereits die Zeit davon.