Herr Der Ringe 1

Ich bin Isa Rossi, die Tochter des ersten Dons von Sizilien. Schon von klein auf war ich rebellisch. Mein Vater fürchtete, ich könnte aus einer Laune heraus irgendeinen zwielichtigen Kerl heiraten, also erließ er kurzerhand einen Befehl: Ich sollte mich mit Luca Marino verloben, dem Erben der neu aufstrebenden Familie Marino. Auch wenn es sich um eine politische Ehe handelte, wollte ich mir zumindest selbst den Ring aussuchen, den ich tragen würde. So nahm ich an einer Auktion der Mafiafamilien teil. Als der letzte, kostbarste Edelsteinring präsentiert wurde, hob ich mein Bieterschild. Doch noch bevor der Auktionshammer fiel, erklang hinter mir eine arrogante Frauenstimme: „Du, so ein Provinzmädchen, wagst es, gegen mich zu bieten? Zwei Millionen! Sei klug und verzieh dich!“ Für ein paar Sekunden herrschte völlige Stille im Saal, nur das leise Klicken der Kameraverschlüsse war zu hören. Ich drehte mich um und sah eine Frau in einem goldenen Haute-Couture-Kleid. Ein nachlässiges Lächeln lag auf ihren Lippen, als gehörte ihr der ganze Saal. Noch bevor ich etwas sagen konnte, ließ der Auktionator hastig den Hammer fallen. „Zugeschlagen! Herzlichen Glückwunsch an Frau Sofia zum Erwerb des Spitzenstücks, des Rings ‚Ewiger Stern‘!“ Meine Stirn zog sich leicht zusammen, Ärger flammte in mir auf. „Der Hammer fällt, bevor die Auktion beendet ist? In diesem Auktionssaal gelten wohl keine Regeln.“ Sofia drehte sich zu mir um. Ihr Blick war scharf wie eine Klinge, während sie mich Zentimeter für Zentimeter von den Schuhen bis zum Kopf musterte. „Regeln?“ Sie lachte kalt. „Meine Liebe, ich bin Sofia, die verwöhnte Godsister von Luca, dem Erben der Familie Marino. Hier bestimme ich die Regeln!“ Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Was für ein Zufall. Luca war der Name meines Verlobten. Ich zog sofort mein Handy hervor und wählte seine Nummer. „Luca, deine ‚Godsister‘ hat mir gerade den Verlobungsring weggeschnappt, den ich haben wollte. Was machst du dagegen?“

Sie erwartet nie, dass ihr neuer Chef der Junge ist, den sie einst heimlich in der Schule geliebt hat. Er erinnert sich nicht an sie. Aber sie erinnert sich an alles. Jetzt versteckt sie sich, er bemerkt sie und irgendwo zwischen gestohlenen Blicken und rasenden Herzen – verliebt er sich. Aber seine Hochzeit ist in einer Woche. Und seine Verlobte ist bereit, alles zu zerstören. Wird er sich für die Pflicht entscheiden oder wird er die Welt für das Mädchen niederbrennen, das immer seine war?

Ruby wird viel zu früh mit dem kalten und emotional unnahbaren Ellis verheiratet. Als sie in sein jahrhundertealtes Herrenhaus zieht, das einst eine Kathedrale war, entdeckt sie, dass nachts jemand unter dem Boden der Kapelle zu ihr flüstert. Die Stimme gehört Malachir, einem geheimnisvollen Dämon, der seit Jahrhunderten gefangen ist. Während Ellis sie immer weiter von sich stößt, schenkt Malachir ihr genau das, wonach sie sich sehnt: Aufmerksamkeit, Trost und eine gefährliche Form der Liebe. Doch die Kathedrale hütet düstere Geheimnisse. Ellis weiß mehr, als er zugibt, Malachir sehnt sich nach seiner Freiheit, und Ruby scheint auf unerklärliche Weise mit ihrer gemeinsamen Vergangenheit verbunden zu sein. Manche Lieben sterben nie. Sie warten jahrhundertelang auf eine zweite Chance.

„Von jetzt an gehörst du mir.“ In einer Welt, die von Werwölfen beherrscht wird, sind Menschen nichts weiter als schwache, entbehrliche Diener – und ich bin nur eine Magd der niedrigsten Stufe. Niemand weiß, dass ich mit einer einzigen Berührung gewöhnliches Wasser in ein Elixier verwandeln kann, das selbst tödliche Wunden heilt. Bis zu jener Nacht, als der Alpha-Prinz Aiden sterbend an Silbergift vor mir zusammenbricht – und ich ihn rette. Meine Rettung wurde zu meinem Untergang. Als er die Augen öffnet, sind es seine ersten Worte, die mein Schicksal besiegeln: Er hält mich bei sich. Ich werde im Wolfsburg eingesperrt, zu seiner persönlichen Zofe gemacht. Er misstraut mir. Er überwacht mich. Und doch kommt er mir immer näher. Und während alle anderen mich zu einer Waffe machen wollen, senkt dieser gefährlichste Mann seine Stimme und sagt: „Sie wollen deine Kraft.“ „Und ich will nur dich.“

„Wenn du mich weiter so ansiehst, amore mio“, murmelte er, seine Stimme rau an den Rändern, „werde ich mein Versprechen einhalten und dir ein weiteres Baby schenken müssen.“ Sie keuchte auf, ihre Wangen färbten sich zartrosa. Er schloss die Distanz zwischen ihnen, sein Daumen fuhr über die Hitze, die sich auf ihrem Gesicht ausbreitete. „Dio, aiutami“, hauchte er an ihr Ohr. Gott steh mir bei. „Du machst es mir unmöglich, mich zu beherrschen.“ … Eine Unterschrift, um meinen Sohn zu retten, veränderte alles. Carmilla Willows gab die Dynastie ihrer Familie auf – für einen Mann, von dem sie glaubte, er würde für immer an ihrer Seite bleiben. Doch die Ewigkeit endet an Elias' fünftem Geburtstag, als sie Silas' Büro betritt und ihn beim Kuss mit seiner Sekretärin Lila erwischt – die schwanger ist mit seinem Kind. Am Boden zerstört, flieht sie mit Elias und verursacht einen Autounfall. Elias überlebt, verliert jedoch seine Stimme. Gebrochen kehrt sie zu der einen Wahrheit zurück, die sie begraben hatte: Sie ist die geheime Erbin der gnadenlosen Familie Willows. Mit zweiundzwanzig hatte sie einen Vertrag mit ihren Eltern unterschrieben. Sollte ihre Ehe mit Silas keine sechs Jahre überdauern, müsste sie einen Mann ihrer Wahl heiraten. Jung und verblendet vom Versprechen ewiger Liebe, unterschrieb sie den Vertrag. Nun muss Carmilla eine dreijährige Vertragsehe mit dem kalten und mächtigen Milliardär Rafael Hawthorn eingehen. Er braucht eine Ehefrau für seine Kandidatur als Gouverneur. Sie braucht die Macht, um den Mann zu zerstören, der ihr Herz gebrochen hat. Keiner von beiden hatte vor, sich zu verlieben. Doch ihre engste Freundin verschweigt, auf wessen Seite sie wirklich steht. Der Ehemann, dem sie zu vertrauen beginnt, hat ein Kind, von dem sie nie etwas wusste. Und die Wahrheit über den Unfall ihres Sohnes ist dunkler, als irgendjemand zugeben will … ein Geheimnis

Mit vierzig Jahren glaubt Reine, die Gelassenheit in der Ehe mit Richard gefunden zu haben, einem sanften und aufmerksamen Mann, der zwanzig Jahre älter ist als sie. Doch diese Ruhe wird auf die Probe gestellt, als Gabriel, Richards Sohn, auftaucht, um den Sommer unter ihrem Dach zu verbringen. Gabriel, fünfundzwanzig, ist alles, was Reine verabscheut: arrogant, zynisch, und er begegnet ihr nur mit frostigen Blicken und tückischen Stichen. Er wirft ihr vor, seinen Vater wegen seines Geldes geheiratet zu haben, und sieht in ihr eine Opportunistin. Die Spannung zwischen ihnen ist spürbar, ein explosives Gemisch aus Verachtung und einer unbestreitbaren Anziehung, die sie heftig zu verbergen versuchen. Jedes Abendessen ist ein Schlachtfeld, jede Begegnung im engen Raum des Hauses ein Funke. Alles kippt während eines heftigen Gewitters, als Richard abwesend ist. Ein besonders heftiger Streit lässt sie allein, durchnässt und vor Wut zitternd zurück. Die Beleidigungen weichen plötzlich einem schweren Schweigen, dann einem wilden und befreienden Kuss. Dieser erste Kontakt ist das Vorzimmer einer verzehrenden und verbotenen Leidenschaft. Sie treffen sich heimlich, verwandeln ihren Hass in ein rohes und obsessives Verlangen. Die Argumente werden zu sinnlichen Wettkämpfen, jede Versöhnung wird auf den zerknitterten Laken der nächstgelegenen Alcove gefeiert. Sie erkunden ihre Körper und Grenzen und entdecken, dass unter dem Groll eine unerwartete Vertrautheit und eine geteilte Verwundbarkeit verborgen liegt. Doch der Schatten von Richard lastet auf ihrer Affäre. Jede Lüge drückt schwer auf Reines Gewissen, zerrissen zwischen ihrer Zuneigung zu ihrem Mann und ihrer irrationalen Leidenschaft für Gabriel. Letzterer muss sich zudem seinem eigenen Groll gegen seinen Vater und den komplexen Gefühlen stellen, die ihn mit der Frau verbinden, die er eigentlich hassen sollte. Kann ihre Geschichte die Verräterei und das Gewicht des Geheimnisses überstehen, oder war sie nur ein Strohfeuer, dazu verurteilt, in Schuld zu vergehen?