Juli Zeh

WARNUNG: INHALTE FÜR ERWACHSENE Jack Grant ist ein selbstverliebter milliardenschwerer CEO, der es nicht in der Hose lassen kann. Er glaubt, jede Frau mit dem richtigen Geldbetrag kaufen zu können, und behandelt sie wie Müll. Cindy Banks ist eine sexy und wunderschöne junge Frau mit einer starken Abneigung gegen arrogante und untreue Männer. Sie hat nur ein Ziel: ihrem kleinen Bruder eine bessere Chance auf ein Leben zu geben. Auf der Suche nach einem guten Job kreuzen sich Cindys und Jacks Wege, und plötzlich will er sie unter sich haben, bettelnd nach mehr. Doch sie weist ihn in seine Schranken und schmeißt ihm seinen Job ins Gesicht. Jack Grant ist verärgert über Cindys Zurückweisung, doch gleichzeitig weckt sie erfolgreich sein Interesse. Er sieht sie als Herausforderung und setzt alles daran, sie zu erobern, mit der Absicht, sie zu demütigen, sobald er endlich zwischen ihre Beine kommt. Womit Jack jedoch nicht gerechnet hat, ist, dass er sich Hals über Kopf in seine Sekretärin verliebt. Aber ist es für ihn zu spät? Wie weit würde er gehen, um Cindy zu beweisen, dass seine Gefühle für sie echt sind?

Von ihm für eine andere zurückgewiesen, zerbrach Zaia Toussaints Leben, als ihr Ehemann sich von ihr trennte – ausgerechnet für seine Ex-Freundin. Aus ihrem Zuhause und ihrer Position verstoßen, verließ Zaia das Rudel und trug ein Geheimnis mit sich, das sie hoffte, dass ihr Ehemann nie entdecken würde. Sebastian King war das hübsche und bekannte Alpha eines Multi-Millionen-Imperiums, dessen Name nicht nur in der Werwolf-Welt, sondern auch in der Geschäftswelt weithin bekannt war. Er hatte alles – Reichtum, Macht, ein großes Rudel und vor allem die perfekte Frau, eine Luna, die von seinem gesamten Rudel und seiner Familie geliebt wurde. Die Rückkehr seiner Ex zerstörte ihre Ehe und ließ Sebastian seine Frau und Gefährtin blind aus seinem Leben werfen. Was würde passieren, wenn er von dem Geheimnis erfuhr, das sie vor ihm verbarg? Würde er die Entscheidung bereuen, sie aus seinem Leben verbannt zu haben? Würde sie ihm vergeben und ihn jemals zurücknehmen?

Nach der Wiedergeburt beschloss ich, mich nicht mehr zwanghaft an meinen Jugendfreund Lukas Schmidt zu hängen. Zu seiner Geburtsparty stellte er ein Schild mit der Aufschrift: „Hunde und Mia Fischer dürfen nicht rein.“ Daher flog ich einfach nach Hawaii, um Abstand zu gewinnen. Als er behauptete, mein Geruch im Haus wäre ekelhaft, zog ich folgsam aus. Dann sagte er, nach dem Abschluss wolle er nicht mal dieselbe Stadtluft wie ich atmen. Also machte ich mich zügig davon und kehrte nie zurück. Schließlich sagte er, meine bloße Anwesenheit könnte seine wahre Liebe misstrauisch machen. Ich nickte nur und gab kurz darauf meine neue Beziehung mit einem Partner bekannt. Immer wieder traf ich jetzt die entgegengesetzten Entscheidungen zu denen aus meinem früheren Leben. Denn in meinem früheren Leben, nachdem ich endlich Lukas geheiratet hatte, sprang seine wahre Liebe von einer Klippe in den Tod. Er nannte mich eine Mörderin, folterte und quälte mich, bis ich schließlich in den Fluten der See endete. Diesmal wollte ich nur noch in Frieden leben. Später ging ich Hand in Hand mit meinem neuen Freund. Doch plötzlich blockierte Lukas unseren Weg, mit blutunterlaufenen Augen. „Mia, wenn du jetzt mitkommst, vergebe ich dir deine dummen Späße.“

Lena Vael hat ihr ganzes Leben lang unsichtbar gelebt. Verschiedene Schulen, ein Stiefvater, der kaum vom Handy aufschaut, eine Mutter, von der man ihr sagte, sie sei gestorben, als Lena drei war. Nach jedem Maßstab ist sie ein Niemand. Dann kommt ein Stipendium für die Voss-Akademie – ein Internat, das in einen Berg gehauen wurde, von dem sie noch nie gehört hat – und Lena sagt innerhalb von drei Sekunden Ja. Sie redet sich ein, sie wolle einfach nur einen neuen Ort, an dem sie unsichtbar sein kann. Sie irrt sich in fast allem. Die Voss-Akademie ist keine Schule. Es ist der Sitz eines Rudels. Der Berg ist kein Berg. Er ist lebendig, uralt und hat auf sie gewartet. Einer nach dem anderen beginnen vier Alphas, sie zu umkreisen – Ren, der sie hergebracht hat, um eine Schuld ihrer Mutter zu begleichen; Soren, der weiß, dass es nicht richtig ist, und es trotzdem fühlt; Finn, der schon in der Lichtung war, bevor sie ankam; und der Vierte, dessen Namen sie noch nicht kennt, dessen Abwesenheit sie jedoch bereits wie einen fehlenden Ton spürt. Die Berg-Bindung hat sie beansprucht. Sie hat nicht darum gebeten. Es ist ihr egal. Irgendwo läuft ihre Mutter – sehr lebendig – vor genau demselben Rudel davon, das gerade ihre Tochter hineingezogen hat. Lena hat zwei Möglichkeiten: Sie lässt sie definieren, was sie ist, oder sie findet es zuerst heraus – und verwendet es gegen sie. Sie wird Gewalt wählen.

Als Louis Morak fremdging, weinte ich nicht. Ich machte keine Szene. Ich tat einfach so, als wüsste ich von nichts. Als er Janelle Harlow draußen eine eigene Wohnung einrichtete, drückte ich den Schmerz in meiner Brust hinunter und ertrug es. Denn Louis und ich hatten einen süßen Sohn, Seth Morak. Er liebte mich sehr. Ich wollte ihm ein vollständiges Zuhause geben. Bis ich erfuhr, dass Seth freiwillig mit Louis in dieses zweite Zuhause ging. Und dass er Janelle dort so vertraut beim Namen rief. Da wollte ich nicht mehr schweigen. Ich sagte meiner Jugendliebe, dass ich mich scheiden lassen wollte. Er sah mich lange an. Seine Stimme klang schwer. „Delilah, Louis liebt dich mehr als sein eigenes Leben. Das weiß ganz Neapel. Seine Macht reicht über die ganze Stadt. Du willst ihn verlassen? Das wird nicht leicht.“ Ich antwortete nur taub: „Dann muss Delilah eben sterben. Direkt vor Louis. Er soll mit eigenen Augen sehen, wie seine Frau verschwindet. Von diesem Tag an gibt es auf dieser Welt keine Delilah mehr.“ Erst als ich begriff, dass Seth Janelle lieber mochte, verstand ich, wie lächerlich mein Durchhalten in den letzten zwei Jahren war. Also wollte ich diesmal keinen von beiden mehr. Nicht meinen Mann. Und auch nicht meinen Sohn.

Es war unser 7. Jahrestag der Gefährtenbindung. Doch Jonas Schmitt, der alles kontrollierende Alpha, brachte seine schwangere Geliebte mit nach Hause. Sieben Jahre lang hatte er mich wie einen Glauben behandelt. Vor allen Leuten küsste er meine Hand und sagte, ich sei sein Mond, seine einzige Luna in diesem Leben. Doch jetzt lag seine Hand auf dem Bauch einer anderen Frau, als würde er ein Wunder zur Schau stellen. „Sie ist mit meinem ersten Kind schwanger. Du besitzt die Kraft der Mondgöttin, ich hoffe, du kannst sie segnen.“ „Sie hat während der Schwangerschaft ständig Albträume, also wird sie im Hauptschlafzimmer wohnen.“ Ich erstarrte an Ort und Stelle und glaubte beinahe, mich verhört zu haben. „Machst du Witze? Das ist mein Zimmer!“ Er hob den Blick, seine Stimme trug eine deutliche Warnung: „Ab heute gehört es ihr.“ Ich war so wütend, dass ich beinahe lachte. Meine Stimme zitterte, blieb jedoch klar. „Du hast eine Omega-Mutter von niederem Status geschwängert und bringst sie in unser Zuhause? Jonas, du bist völlig verrückt!“ „Ich habe keine Geduld, es ein drittes Mal zu sagen. Zieh jetzt aus.“ Seine Ausstrahlung wurde augenblicklich eiskalt. Seine Alphas Aura brach über mich herein und drückte meine Wölfin in mir nieder, bis er leise aufjaulte. Er dachte, ich würde mich gehorsam fügen. Doch was er nicht wusste, war, dass ich bereits vor einigen Wochen, als ich das Video von seinem Fremdgehen erhalten hatte, mein Gepäck gepackt hatte. Als ich zur Tür ging, hörte ich sein spöttisches Lachen hinter mir. „Lasst sie ruhig Ärger machen. In weniger als drei Tagen wird sie zurückgekrochen kommen.“ Die Mitglieder des Rudels hinter mir kicherten leise. Sie wetteten bereits darauf, wie viele Tage ich dieses Mal durchhalten würde. Doch der Wagen, der mich abholen sollte, stand bereits vor der Tür. Dieses Mal werde ich endgültig mit ihm brechen und niemals zurückblicken.