Max Beckmann

Luna Mayer hatte Julian Becker, ihrem Chef und Retter, einst ihr Herz geschenkt und alles in einem leidenschaftlichen Wirbelsturm riskiert. Für ihn jedoch war sie nicht mehr als ein zuverlässiges Rädchen in seiner Unternehmensmaschinerie. Damit war es vorbei. Julian konnte Lunas kühle Rationalität, ihre Logik und ihre Unabhängigkeit nicht ertragen. Doch schließlich fand er die Wärme und Anbetung, nach der er sich sehnte, in ihren Augen. Ihre Augen jedoch blickten anderswo. In dieser Geschichte ist weder der Held noch die Heldin perfekt. Dies ist keine typische Erfolgsgeschichte einer weiblichen Hauptfigur. Julian ist ein Arrogantling, doch er wandelt sich später zu einem Mann, der alles für die Liebe tun würde. Dies ist die Geschichte eines Tsundere-Manns – und es dauert viele Kapitel, bis sich die beiden versöhnen.

Er küsste sie, als hätte er nichts zu verbergen. Sie ahnte nicht, dass er der Mann war, den sie am meisten hasste. Vor drei Jahren begrub Kimberly Zach ihren Ehemann – und die Zukunft, die sie sich mit ihm vorgestellt hatte. Heute lebt sie nur noch von Trauer, Erschöpfung und Wut auf den milliardenschweren CEO, den sie für Daniels Tod verantwortlich macht. Dann lernt sie Alex kennen. Ruhig. Stetig. Unmöglich, sich davon fernzuhalten. Zum ersten Mal seit Jahren gelingt es ihm, ihr den Glauben zu vermitteln, dass das Leben vielleicht doch noch etwas bereithält, für das es sich zu kämpfen lohnt. Doch Alex verbirgt ein verheerendes Geheimnis. Denn der Mann, der ihr bei der Genesung hilft, ist derselbe Mann, den sie jahrelang dafür verantwortlich gemacht hat, ihr Leben zerstört zu haben. Und wenn die Wahrheit schließlich ans Licht kommt, wird das nicht nur ihre Beziehung zerstören. Das wird Kimberly zwingen, alles in Frage zu stellen, was sie über ihre Ehe, ihre Trauer und den Mann, den sie begraben hat, zu wissen glaubte. In einer Geschichte voller verheerender Geheimnisse, unmöglicher Entscheidungen und einer Liebe, die niemals hätte stattfinden dürfen, muss Kimberly entscheiden, ob ihr Herz der Vergangenheit gehört – oder ob sie mutig genug ist, sich für alles nach ihm zu entscheiden.

— „Zieh etwas an, das ich dir leicht ausziehen kann. Man weiß ja nie.“ Die Nachricht lässt mir die Hitze ins Gesicht steigen. Mit zitternden Fingern tippe ich meine Antwort: „Mal sehen.“ Alles begann mit einem Geruch. Rosmarin, brutzelnde Butter und etwas Süßes, das durch mein Fenster in diese neue Pariser Wohnung drang. Ich hatte gerade Thomas verlassen, ein Kapitel nach vier lauwarmen, behaglichen Jahren geschlossen. Ich suchte einen Neuanfang. Ich hätte nicht erwartet, die Besessenheit zu finden. Matthieu Beaumont. Drei-Sterne-Koch. Schön wie eine Sünde. Intensiv wie ein Brand. Unsere Geschichte begann mit einer geteilten Mahlzeit und einem Blick durch einen Innenhof. Sie explodierte in einer alles verschlingenden Leidenschaft, die mich schneller verzehrte, als ich es für möglich gehalten hätte. — „Schmeck das“, flüstert er und hält mir eine Gabel hin, seine dunklen Augen weichen nicht von meinen. „Und schließ dabei die Augen.“ Das Stöhnen, das mir entgleitet, lässt ihn dieses raubtierhafte Lächeln zeigen, das mir Angst machen sollte – stattdessen aber ein Feuer in meinem Unterleib entfacht. — „Dieser Laut“, sagt er mit heiserer Stimme. „Den will ich dir immer wieder entlocken. Aber nicht wegen Essen.“ Drei Tage. Ich brauchte drei Tage, um mich in einen Mann zu verlieben, den ich kaum kannte. Und dann zerbrach alles. Eine manipulative Ex namens Anaïs. Ein Verrat in einem Büro. Ein Geheimnis, das uns beinahe zerstört hätte. Ich hätte gehen sollen. Fliehen vor diesem Mann, der mir das Herz gebrochen hatte. Aber die Liebe folgt keiner Vernunft. Sie ist unordentlich, kompliziert, unvollkommen. Ich entschied mich zu bleiben. Zu kämpfen. Unsere Geschichte Stück für Stück wieder aufzubauen. Es ist die Geschichte eines Kochs, der kocht, wie er liebt: mit einer Intensität, die dich keuchend zurücklässt und nach mehr verlangen. Das ist unsere Geschichte. Unverblümt. Ehrlich. Gewürzt.

Eine Nacht. Keine Namen. Keine Versprechen. Nur seine Hände auf ihrer Haut und die Art, wie er sie all die Gründe vergessen ließ, die sie hatte, um Nein zu sagen. Celine ging zum »Rabenkiel«, um die Scham zu ertränken, Ashfords Almosenfall zu sein. Sie traf einen Fremden mit dunklen Augen und Trauer in seiner Stimme. Sie behielt seine Uhr. Sie behielt seinen Namen nicht. Jetzt steht er vor ihrem Hörsaal. Professor Damian Blackwood. Kalt. Streng. Unberührbar. »Ich habe nichts mit Studenten, Celine.« Aber seine Hände zittern, wenn sie sich nähert. Sein Atem stockt, wenn sie seinen Namen flüstert. Er ließ sie bei einem Test durchfallen, um sie wegzustoßen. Sie gab ihm dafür eine Ohrfeige. Die Spannung zwischen ihnen brennt so heiß, dass es ein Wunder ist, dass das Gebäude nicht in Flammen aufgeht. Dann zwingt sie ein Schneesturm zusammen. Kein Strom. Kein Entkommen. Nur ein Kamin und die Wahrheit, vor der sie geflohen sind. Sie will, dass er sie berührt. Er will derjenige sein, der bleibt. Aber Ethan hat Fotos. Beweise. Er will, dass Celine von der Universität fliegt und Damian vernichtet wird. Und Dekan Harlow zieht seit elf Jahren im Hintergrund die Fäden – und nutzt Celines Stipendium, Damians Schuld und Ethans Besessenheit als Waffen. Das Gesetz sagt, sie dürfen nicht zusammen sein. Ihre Körper sagen, das Gesetz zählt nicht. Er nahm sie im Dunkeln. Jetzt muss er die Institution niederbrennen, um sie im Licht zu behalten.

Johanna Schmidt, wie die meisten Frauen, die erst aufgeben, wenn sie gegen die Wand gelaufen sind, versuchte, einen Mann wie Sebastian Falk für sich zu gewinnen. Doch nach drei Jahren Ehe waren sie wie Fremde. Als sie selbst hinterhältig verletzt wurde und ihr Leben auf Messers Schneide stand, war Sebastian bei seiner alten Liebe. Johanna riss sich los, doch der hochmütige Mann ließ sich nicht abschütteln. Er rückte Schritt für Schritt vor, brach ihr Liebesglück und schnitt ihr alle Fluchtwege ab. „Du wolltest damals unbedingt mich heiraten. Diese Ehe – ich sage nicht Scheidung, du wirst ein Leben lang nicht von mir wegkommen!“ Johanna blickte ihn kühl an: „Entschuldigung, Herr Falk, Sie sind raus. Diese Ehe – wenn ich Scheidung sage, dann ist sie geschieden!“

Maya Brooks kam mit einer Kamera, einem zerbrochenen Traum und gerade genug Geld nach Montana, um den Sommer zu überleben. Doch sie wusste, dass sie irgendwie ihren Weg finden würde. Der Job beim Blackwood Wilderness Retreat, dem exklusivsten Luxusresort Amerikas, sollte eigentlich ein Neuanfang sein. Bis sie Ethan Blackwood traf. Milliardär, Unternehmer, Montanas begehrtesten Junggesellen. Der Mann, dessen Name auf Magazincovern und in Wirtschaftsüberschriften im ganzen Land erscheint. Mächtig, skrupellos und unglaublich attraktiv – Ethan ist es gewohnt, immer genau das zu bekommen, was er will. Bis er auf Maya traf. Sie ist nicht von seinem Geld beeindruckt, weigert sich, seine Regeln zu befolgen, und fordert ihn auf eine Weise heraus, wie es noch nie jemand getan hat. Und genau das findet er faszinierend. Als eine geschäftliche Krise die beiden zu enger Zusammenarbeit zwingt, beginnen die professionellen Grenzen zu verschwimmen. Was als pure Irritation und Neugier beginnt, verwandelt sich rasch in eine unwiderstehliche Anziehung, die keiner von ihnen ignorieren kann. Ethans Imperium ist auf Geheimnissen gebaut und Mayas Zukunft liegt vielleicht Tausende Kilometer entfernt. Während rivalisierende Investoren kreisen, Verrat ans Licht kommt und der Druck von Ethans Welt droht, sie beide zu verschlingen, muss Maya entscheiden, ob die Liebe zu einem Milliardär es wert ist, die Karriere zu riskieren, die sie so sehr liebt. Manche Männer können sich fast alles leisten – doch das Vertrauen dieser Frau zu gewinnen, könnte Ethan Blackwood mehr kosten als sein gesamtes Vermögen.